Глава 18

Когда Лукас проснулся на следующее утро, физически ему было гораздо лучше, легкие почти оправились от отравления дымом, а на ладонях осталось лишь несколько небольших ожогов. Его ментальное состояние – совсем другое дело. Первое, о чем он спросил – все ли живы.

Лукас – эксперт по языку тела и узнал бы, солги я ему.

- Пятеро погибли, и один пропал.

Лукас поморщился.

- Рофэн?

- Еще шесть человек, включая Рофэна, в критическом состоянии и ожидают, пока другой улей создаст для них генетически подогнанное лекарство.

- Пятеро мертвы. – Лукас лежал на кровати, глядя на потолок, словно на личного врага. – Учитывая еще одного пропавшего и шестерых в критическом состоянии, количество смертей, возможно, возрастет.

Он не тараторил в своем быстром темпе, а проговаривал каждое слово, будто молотком забивая факты, обвиняя не меня, а себя.

- Почти у всех ударников появятся в деле записи о смертях. Их это не беспокоит, поскольку для них счетчик смерти – это количество целей, которых им пришлось убить, чтобы спасти невинных. – Он скривился. – У командиров-тактиков тоже в итоге появляется счетчик. Не в официальном деле, а в голове. Нас это беспокоит, поскольку это количество невинных людей, умерших в результате наших неправильных решений.

Он потерялся в угрызениях совести, и я не знала, как ему помочь.

- Лукас, тебе нельзя столько разговаривать. Меган сказала, ты не должен напрягать горло и легкие.

- Я ожидал со временем открыть счет смертей. В конце концов, я всего лишь человек. Но не предполагал, что их будет пять за один день.

- Случившееся – не твоя вина, и если ты не заткнешься, я приведу Меган и попрошу дать тебе еще снотворного.

Он изучил мое лицо и пришел к выводу, что я не шучу.

- Если не хочешь, чтобы я говорил, придется читать слова в моей голове.

Я застонала и углубилась в его разум. Обычно блестящие мыслительные уровни потемнели и смешались. Лукас терзался чувством вины, хотел наказать себя за то, что остался жив, когда другие умерли. Я не решилась погрузиться в этот эмоциональный водоворот и сосредоточилась на предвысказанных словах.

- Думаешь, это не моя вина? Думаешь, пожар произошел случайно? – агрессивно спрашивали мысли Лукаса.

- Конечно, пожар начался не случайно, - ответила я. – Мы получили только предварительный отчет от пожарных экспертов, но они подтверждают, что для столь быстрого распространения огня использовали чрезвычайно горючий жидкий катализатор. Но тот факт, что пожар неслучаен, не делает тебя виноватым.

- Пожар устроили намеренно, - подумал Лукас. – И устроили потому, что я зашел в отряд поговорить с людьми о Фран. Я думал взбудоражить виноватые мысли цели или целей. Ты бы идентифицировала их, мы послали бы ударную группу на задержание, и дело можно было бы закрыть и забыть. - Его лицо болезненно скривилось. - Я допустил ужасную ошибку, которая убила пять человек.

- Это неправда, Лукас! – прокричала я, надеясь пробиться сквозь туман вины и заставить его ко мне прислушаться.

- Правда. – Его мысли переполняло горькое самобичевание. – Я так верил в собственную гениальность, так слепо доверял себе, что не взвесил все варианты развития действий. Я сознавал, что у нас может быть несколько целей и не все они работают в отряде безопасности. Мне следовало обдумать возможность, что цель внутри отдела могла позвонить цели вне его и рассказать о моем предполагаемом визите.

- По-твоему, произошло именно это?

- Я больше не могу доверять собственной логике, но это кажется наиболее вероятным объяснением. Как только цель вне отряда услышала новость, то поняла, что сообщника внутри отряда могут поймать. Если телепат увидит хоть единую мысль о его подельниках, за ними пустят ударную группу.

Я нахмурилась.

- Значит, цель или цели вне отряда решили обезопасить себя, устроив пожар?

- Да. Они облили катализатором все вокруг отряда и подожгли, чтобы убить сообщника, назойливого командира-тактика и всех, кому не повезет оказаться внутри.

- Даже если так все и произошло, ты не виноват в этих смертях, Лукас. Не ты устроил пожар.

- Мне следовало знать, что это возможно, - вслух ответил Лукас. – Моя ошибка. Моя ответственность. Как зовут людей, которых я убил?

- Я не знаю. Координатор расследования все еще пытается это выяснить.

- Почему это занимает столько времени? Чтобы войти или выйти с территории отряда безопасности, нужны идентификационные карточки. Координатору достаточно просканировать систему, чтобы получить имена.

Я вздохнула.

- Жара в ремонтном туннеле запустила на карточках механизм защиты против подделок и стерла информацию. При спасении людей важнее было начать лечение, чем выяснять, кто они. Самых тяжелых пострадавших отправили в ожоговый центр Ультрамариновой зоны для интенсивного лечения, а остальных распределили по двадцати различным медицинским отделениям и больницам. Координатор располагает списком из пятидесяти одного человека, вошедших на базу до пожара, но все еще выясняет, где лечат каждого из них.

- То есть, лечат тех, кого я не убил.

- Ты никого не убивал. Вы с Рофэном спасли почти всех. Катализатор привел к такому быстрому распространению огня, что человек, ожидавший спасения возле укрепленной стены, умер прежде, чем до него добрались пожарные. Все в отряде также погибли бы, если бы ты не вывел их в туннель.

- О, да, - жестко ответил Лукас. – Я вывел их в туннель. Спасся первым, а Рофэн задержался помогать остальным и ушел последним.

- Теперь ты ведешь себя нелепо, - рявкнула на него я. – Один из вас должен был показать путь, чтобы я могла сказать ударной группе, где именно начинать копать. Другому следовало остаться и помочь прочим людям. Лотерея выбрала Рофэна в ударную группу за его физическую силу и подготовку. Он мог поднять тех людей в лаз. Ты – нет. Ты бы помог нескольким, но не всем пятидесяти. Рофэн это знал, ты это знал, все это знали. Это факт, Лукас. Признай его.

- Да, это факт. Поэтому я не стал спорить. Но это не улучшило моего самочувствия тогда и не помогает сейчас.

Я застонала.

- Ты не можешь лежать и винить себя. Надо сосредоточиться и решить, что делать дальше.

- Я ничего не решаю, - ответил Лукас. – Не сейчас и никогда больше. Я выказал себя совершенно некомпетентным руководителем и назначаю на это место Эмили.

Он настроился на саморазрушение. Я напомнила себе, что Лукас еще болен, и посчитала до десяти, чтобы не наорать на него.

- Ты не можешь назначить Эмили. Она в ожоговом центре, где лечат Рофэна. Жестоко тащить ее сюда, когда она не знает, выживет он или нет.

Лукас пожал плечами.

- Значит, делу придется подождать, пока она не вернется.

- Дело не может ждать. Сперва наши цели убили Фран. Затем попытались прикончить пятьдесят одного человека. Что дальше?

Лукас снова пожал плечами.

Я сидела на стуле возле его кровати, но сейчас встала.

- Ты говорил, мы должны передать это дело другому телепатическому подразделению. Я упросила тебя продолжить. Это было большой ошибкой. Я свяжусь с другими отрядами и спрошу командиров-тактиков, не возьмет ли расследование кто-нибудь из них.

- Ты не можешь передать это дело другому отряду. Ни Кит, ни Мира не справятся с расследованием такого масштаба, а отряд Мортона недоступен, пока он проходит очередное лечение.

- Тогда Сапфир.

- Сапфир не прикоснется к расследованию, включающему пожар. Она их боится.

- Что? – поразилась я, поскольку считала Сапфир бесстрашным телепатом без единой слабости.

- Ты не замечала, что большинство рейдов, связанных с поисками поджигателей, проводим мы?

- Да. Нет. – Я покачала головой. – Я понятия не имею, каково обычное для каждого отряда число рейдов, связанных с поджогами, и прекрати говорить вслух.

Лукас вернулся к обдумыванию слов.

- Мы принимаем свои запросы на поиск поджигателей и еще множество других, адресованных Сапфир. Большая часть ее ударной группы бета попала в прошлогодний крупный пожар в Бордовой зоне 6943d1. Теперь она не притронется к делу, включающему поджог, даже к простейшей проверке ребенка, играющего с огнем.

Я облизала губы.

- Что случилось?

- Все охотники оказались в ловушке, в окружении языков пламени. Сапфир смогла вывести всех, кроме двоих. Она поддерживала связь с разумами последних ударников, пытаясь найти выход, когда их настиг огонь.

Я поморщилась. Я оставалась с потерявшими сознание Лукасом и Рофэном, пока их разум медленно угасал, но быть в уме важных тебе людей, которые в полном сознании агонизируют, сгорая заживо…

- Итак, мы не передадим это дело Сапфир, а значит, ты не можешь отказаться от расследования, Лукас.

В ответ на это в его голове появились не слова, а чистое аморфное отрицание.

- Лукас, ты винишь себя в гибели людей во вчерашнем пожаре, но сам сказал, что каждый командир-тактик рано или поздно открывает счет смертям. Ты должен научиться с этим справляться.

- Возможно, я не смогу.

- Сможешь, - яростно ответила я. – Лотерея определила тебя в командиры-тактики. Это означает, что в тебе есть необходимые качества. Лотерея не ошибается.

- Лотерея не ошибается, но возникают случайные факторы. Последующий опыт меняет людей. Вспомни, что произошло с Фран.

- Фран не подходит. Это совершенно другая ситуация.

- Тогда Карим.

- Что ты имеешь в виду? – Я проверила образы в мозгу Лукаса, увидела привязанные к ним массивы мыслей и нашла ответ. - Двадцать пять лет назад Карим был командиром-тактиком. Он отвечал за чрезвычайный рейд, который плохо окончился.

- Он отвечал за рейд, который окончился катастрофой. Теперь Карим способен лишь оспаривать теории других людей. И не доверяет себе в создании собственных. Раньше я не понимал его реакцию, а вот сейчас понял.

Я нахмурилась.

- Итак, Карим скатился в простые члены тактической группы. За последние двадцать пять лет он…