— Приветствую, граф, благодарю. — Говорю я, и начинаю свою месть за все мучения: — Мне, если честно, нравились ваши длинные волосы, они вам больше шли.

— Кхм, леди, значит я отращу их для вас, обещаю! — Почти не смущается он, отвечая мне с улыбкой.

Ладно, напыщенный ты наш, то ли ещё будет. Сейчас, только за порог выйдем, я тебе устрою веселую жизнь, ловелас чёртов. Он тем временем подаёт мне пальто чёрного цвета, непонятно откуда тут взявшееся. Не иначе мои товарки уже всё заранее отрепетировали. Мы по очереди выходим из здания, я только вижу боковым зрением как девушки нас провожают, широко улыбаясь. Когда оказываемся на пороге, я хочу сделать шаг вперёд, но граф тактично стоит, и предлагает мне взять его под руку.

— Благодарю. — Отвечаю ему, сам же краснею как рак в котелке с кипятком.

Мы идём по дорожке, углубляясь в город у крепости. Люди удивлённо смотрят на нас, в основном конечно же на меня. Не часто тут в таком платье расхаживают, женщины всё больше носят более скромные одеяния. Сам же я сейчас думаю только о том, что мне холодно. Погода то осенняя, видимо зима скоро — и температура с каждым днём падает всё больше. Но за колготками я не побегу из принципа. Да и сомневаюсь, что они как-то помогут.

Наконец мы доходим до двухэтажного деревянного строения, вывеску я даже не читаю, а просто вхожу в дверь, открытую мне Гунтором. Внутри приятный полумрак, я намётанным взглядом считаю — десять столиков, за восемью сидят пары. Женщины и мужчины, итого восемнадцать стрел. Ведь защиты на них нет, а эльфийские стрелы люди пока не могут ловить в полёте. Да и амулеты замечаю только у двоих, и те я смогу пробить за пару выстрелов. Лёгкая работа.

«Угу, видимо профессиональная деформация, так и запишем.» — Думаю про себя, пока Гунтор помогает мне снять пальто.

А взгляды всех тем временем уставились на нас. Пока Гунтор кивает людям, видимо тут есть и его подчинённые и даже знакомые, те жадно осматривают меня. Я даже сглатываю от такого внимания. А женщины — вот это настоящие гарпии. Если бы хоть одна магесса тут была — я бы уже сгорел, никакие способности не помогли бы.

Но, видимо этикет не позволяет так откровенно смотреть на «не свою» спутницу, и все отворачиваются. Лишь изредка, как бы случайно, бросают на меня взгляды. Я поворачиваюсь к Гунтору, чтобы сделать очередную пакость, но уже не ему, а этим «леди». Просто роняю сумочку.

— Ой! — Говорю громко.

«Ну держите теперь своих кавалеров, куры!» — Зло думаю я.

Потом нагибаюсь, чтобы поднять, и сталкиваюсь головой с графом.

— Ой! — Вскрикиваю я опять.

Ну да, так-то кавалер должен помочь даме поднять. Но получилось даже лучше, потираем теперь с графом ушибленные лбы, а я все так же стою, давая разглядеть свою пятую точку дамочкам и их ухажёрам. Но, надо отдать должное, лишь трое задерживают взгляд надолго, остальные остаются верны своим леди. Да и что на меня нашло такое, девушки, хоть я их и назвал «курами», вполне себе симпатичные. А то, что злятся на меня или ревнуют — так что тут поделаешь, не их вина.

Проходим и садимся за столик почти посередине. Я принюхиваюсь — но нет, мясом тут и не пахнет. Гунтор, видимо заметив это, говорит:

— Здесь подают только овощные и фруктовые блюда, поэтому и столиков так мало — всегда есть свободные. Сегодня тут достаточно многолюдно.

Да уж, я-то думал — граф в элитном ресторане столик снял, раскошелился. А вот оно как выходит. Продешевил ты Слава с этим кавалером, не наша партия, вот как знал — не наша.

— Хм, спасибо. — Говорю я неуверенно: — Но что-то мне это всё напоминает, как там — пир во время чумы.

— Интересное выражение, леди. — Говорит граф: — Вы правы, но что бы не случилось — жизнь не останавливается.

Смотрим небольшое меню, выбираю себе тушёной капусты, картошки, два десерта из печеных яблок. Подумав, добавляю ещё клубнику в варенье и порцию какого-то овощного супа. Ничего, я теперь ем много, а сегодня раз на халяву — чего бы и не гульнуть. Ну теперь все скажут — у графа «невеста» пол ресторана съела, хотела за посетителей приняться, но он её успокоил ещё парой блюд, которые она проглотила вместе с тарелками. Я ему такую репутацию создам, что и на метр ко мне не подойдёт. И это ещё речи не зашло о беременности.

— Как там обстоят дела с изучением эликсира гномов? — Спрашиваю его, отхлёбывая принесённого супа. Рядом стоит ещё одна большая тарелка. Граф заказал себе тоже самое, правда в меньших объёмах.

— Ваши сородичи помогли, совместными усилиями мы смогли создать, конечно, не аналог, но заметно снижающий активность чумы эликсир. — Говорит Гунтор: — Вас представят к награде, так что отсюда думаю нужно будет вместе ехать в столицу, я даже по такому случаю оформил себе отпуск.

— Кхм. — Давлюсь я супом от столь неожиданной новости, с соседних столиков на нас оглядываются: — К-какие сородичи?

— Был отправлен гонец в Лес, и ваши сородичи отозвались. — Пожимает плечами граф: — Эльфы больше не в изоляции, и в королевстве вновь открыто посольство перворожденных, и даже за такой короткий срок уже есть плоды сотрудничества. И сюда скоро прибудет сотня стрелков, чтобы помочь нам с гномами.

Во дела, а у меня на руках дезертир Элисаль, я и про себя то молчу — тоже, наверное, в дезертиры записали. А это сразу — на кол посадят, без разговоров. А если про ребёнка узнают — абортируют предварительно. Уходить надо отсюда, чем раньше — тем лучше, и не попадаться на глаза длинноухим. Ну ладно, собирался же со всеми через пару дней, вряд ли они так быстро сюда заявятся.

— И когда ожидать прибытия стрелков? — Спрашиваю я, как можно естественней.

— Неделя, может полторы. — Отвечает граф, а я свободно вздыхаю, принимаясь за вторую миску супа. Гунтор тем временем спрашивает: — Вы не хотите с ними увидеться?

— Вы же знаете в каком я была положении. — Качаю головой.: — Я же дезертир, убьют.

— А, вы про это! — Улыбается граф: — Великий Лес уже в курсе, и проводит внутреннее расследование, уже обещано пострадавшим что они могут вернуться домой, а при посольстве создана специальная комиссия — по поиску попавших в рабство эльфов. Официальное заявление Леса — вы прощены!

«Простили значит, мол прощаем тебя за то, что ушла в рабство, в борделе работать, ещё и извиниться надо будет перед лордами наверное?» — Думаю я раздражённо: — «Мы уж как-то сами тут, с усами, кстати про усы…»

— Гунтор, побрились вы, тоже зря, мне нравилась ваша небритость, и усы вам бы пошли. — Вставляю шпильку ему, чтобы стереть это довольное выражение с лица графа.

— Ох, леди, прошу прощения… — Говорит он, и правда переставая улыбаться.

А я тем временем смеюсь злобным смехом в глубине души, принимаясь за порцию капусты, и грубо мешаю её с картошкой. На приборы не смотрю — где и какие, ем всё вилкой. Говорю капитану, жуя:

— Вы простите за мои манеры, всё в полях да в полях, то в рабстве в борделе, то на войне, то в бегах. Да ещё войдите в моё положение…

— Ах, вы про беременность? — Участливо спрашивает граф.

Я второй раз за вечер давлюсь, только теперь картошкой в пересмешку с капустой, начинаю кашлять. Да откуда он узнал, мать его так?! Кто ему это сказал?! Гунтор тем временем встаёт, и легонько бьёт меня по спине, чтобы помочь откашляться.

— Г-гунтор, вы меня удивляете. — Говорю наконец я, отдышавшись и напившись соку прямо из графина.

— И чем же это, леди? — Вскидывает бровь граф.

— Ну как же — я беременная девушка, с приплодом, а вы всё равно за мной ухаживаете. — Объясняю ему.

— Разве дети — помеха союзу двух сердец? — Искренне удивляется он.

А я принимаюсь за десерт, тоже всё нещадно мешая, и ем. Нет ну вы только посмотрите на этого напыщенного петуха, как он там выразился — «союз двух сердец». Поэт хренов. Надеюсь, хоть стихи читать сегодня не будет, этого я точно не выдержу.

— Не знаю, граф, не знаю. — Говорю я, откидываясь на спинку стула, и понимая, что в меня больше не лезет. — Но со своими сородичами я в любом случае не встречусь, мы через пару дней уезжаем, и, прежде чем уйти к замку Ли, сделаем крюк на восток.

— Болота? — Удивляется граф.

— Болота. — Киваю я. — Я же делала доклад, что мы наткнулись на чернокожих воинов и воительниц, и кое-что узнав — я хочу взглянуть на место, откуда они скорее всего пришли.

— Но зачем? — Не понимает он.

— Так надо. — Просто отвечаю я.

— Значит я с вами. — Решительно говорит Гунтор.

А я сейчас уже ни о чём не думаю — от съеденного раздуло как шарик, домой, когда пойдём, придётся графу катить меня по улицам, а не вести под руку. Не надо было так налегать на десерт, как бы теперь еда обратно не пошла. Это уже будет слишком — закончить наш ужин блюющей Славиэль. Я им тут все столики ближайшие изгваздаю.

Тем временем на небольшую сценку в конце зала выходят музыканты, а я замечаю танцпол. Они начинают играть какую-то медленную мелодию, и некоторые мужчины приглашают своих дам. Только я хочу прошипеть графу что бы он не смел — но разведчик неуловимым движением оказывается рядом и подаёт мне руку, приглашая на танец. Если откажусь — опозорю перед его знакомыми. Как бы мне не хотелось ему доставить неудобств — но танцевать придётся. Мужик он, в сущности, хороший, просто не знает, что я тоже мужик и ничего ему не светит.

— Прошу вас, леди. — Говорит он галантно.

Я еле сдерживаю отрыжку, что бы это не получилось своеобразным ответом и благодарностью, беру его за руку и мы идём танцевать. Граф держит меня за талию и ведёт. Я танцевать конечно же не умею, зато тело девушки умеет. Да и танец медленный, ходи себе да кружись.

— Вот сдалась я вам, граф. — Пытаюсь его уговорить, когда мы делаем очередной круг: — Такой вы прямо весь хороший, ну куда вам такая как я, да и сдаётся мне не всё так гладко — чего это у вас нет жены, вон даже Кренон уже скоро собирается обручиться с Элисаль.

— Милая леди, я ждал только вас, и вот дождался. — Отвечает он с улыбкой. — Ещё ни одна женщина не смогла пронзить моё сердце, а у вас получилось, видимо не врут про меткость эльфийских стрел.