Глава 17

Мы прибыли чуть позже назначенного времени, как и положено леди, слегка опоздав.

Но как выяснилось мы были не одиноки в этом. На ковровой дорожке, что была устлана у входа в здание толпилась очередь из разодетых в невообразимо пестрые наряды людей. К слову сказать, впервые я не чувствовала себя бедной сироткой, ведь на мне действительно был стоящее восхищённых взглядов платье. Если бы не наша хитрая уловка, наверняка Кэрри уже давно бы воспользовалась возможностью чтоб всех растолкать и пройти без очереди, тыкнув всем кто ее отец, но вкупе сложившейся ситуации нам обоим приходилось смиренно ждать.

Когда наконец-то подошли ближе и наше приглашения были проверены,

«Как же удачно я захватила с собой свое сорвавшись в магазин», — порадовалась про себя.

Наконец-то мы попали внутрь, простых слов изумления и восхищения здесь было б недостаточно.

Я чувствовала себя гостьей в ледяном дворец снежной волшебницы, ведь именно так все выглядело изнутри. Все, включая столики и стулья, было выполнено изо льда. Это завораживало и пугало.

— Так не долго и самой в сосульку превратиться, — выпалила я. — Да и не уверенна, что моя пятая точка долго выдержит такие морозные предметы интерьера.

В ответ Кэрри громко рассмеялась,

— Сразу видно, что ты здесь впервые. Ты же не думаешь, что это настоящее? Всего лишь искусный морок. Посмотри туда, — и она указала, на небольшой балкончик на котором стояло несколько мужчин. — Это лучшие дворцовые маги из Столицы, они даже приемы, которые совет устаивает организуют. Эти светлые умеют создавать иллюзии лучше все в республике и каждый год папа просит совет прислать несколько специалистов и не жалеет денег на оплату.

В воздухе витали снежинки, кружась в такт с парами, плывущими по танцполу.

Одна из ледяных балерин приземлилась мне на щеку. И тут же стала холодной капелькой.

— Ой, — вырвалось у меня.

— Да снег тут настоящий, его делают магапушки, — девушка теперь указала в другую сторону, там виднелись две невзрачные чудо-машинки из которых и вылетали снежинки.

— Тут и правда чудесно, — мечтательно произнесла я, подняв голову вверх и снова восхищенно вдохнув. — А это?

Прямо надо мной простиралось бескрайнее темное небо с мириадами звезд, и бледно-желтой красавицей луной.

— Здесь все просто, крыша полностью стеклянная, скорее это даже купол. Поэтому ощущается, такая близость к небу, мы будто в большой стеклянной линзе. Раньше этим зданием владели астрономы. — Но хватит болтать, пора веселиться. Пусть нас заметят все! — сказал девушка, деловито оглядывая зал, и, схватив меня за руки начала кружиться.

Мы обе смеялись, испытывая эмоции как будто нам снова десять, но при этом не забывая, что взоры проходивших гостей обращаются к двум прекрасным и неизвестным леди.

Мне на самом деле было не привычно быть здесь словно с подругой. В детском доме так и не получилось ее завести, все называли меня странной и не хотели дружить. А все от того, что я кричала даже от слабого воздействия магии, а ведь многие дети излучали такое не специально, и лишь только у меня не было щитов. Теперь же я не думала о концентрации и могла не реагировать энергию других людей на этом праздники.

— Я хочу пить, — запыхавшись произнесла после нашего дурачества.

— Тогда стоит пройти в ложе, — отозвалась Кэрри. — Притворись мной, и нас без труда впустят.

— Попробую, — прыснула от смеха я.

Пройдя почти весь зал, и приблизившись к крученной винтовой лестнице которая вела к вип ложам, мы встретили препятствие в виде двух охранников.

Кэрри многозначительно кашлянула в мою сторону.

— Вы, что остолопы, совсем не видите кто перед вами! Скажу папеньки купить вам очки! А еще лучше посоветую перевести вас в уборщики! — сказал я и топнула ногой.

Двое амбалов тут же рассыпавшись в извинениях, открыли нам доступ.

— Неужели со стороны я выгляжу именно так? — удивилась девушка, на что я не нашла что ответить, а ее это не особо и волновало.

Вдоволь наевшись изысканных закусок и выпив еще пару бокалов шипучего виноградного вина, мы расслабленно рассматривали на кружащиеся пары.

Мэр к слову сказать пока не появился.

— Тебя ведь кто-то пригласил? Ясно же, что ты не одна из нас, — спросила Кэрри.

Это звучало немного обидно, но в целом было полнейшей правдой, поэтому кивнула.

— Тогда не пора ли найти твоего принца? — улыбнулась девушка. — Иначе можно остаться прислугой до конца дней, так и не превратившись в принцессу, — поэтично закончила она.

Я, конечно, еще самую капельку злилась на Кристиана, но действительно очень хотела его встретить и разделить этот чудесный праздник на двоих.

Мы спустились вниз, людей было слишком много и мне никак не удавалось отыскать знакомый силуэт, пока в толпе мелькнуло, то что привлекло мой взгляд. Сама не осознавая, я направилась в ту сторону, Кэрри с любопытством следовала за мной.

— Нашла? — спросила она. — А кто он? Вы пара? Он уже подарил кольцо? — не прекращала свои треп эта болтушка.

Мы приближались все ближе и вот толпа будто по команде расступилась и передо мной стоял он. Ноги подкосились, а во рту пересохло. Казалось я не могла сделать и вздоха. Все было точно, как во сне. В моем кошмаре.

Тот же черный бархатный костюм с золотой отсрочкой, маска ворона и бутоньерка из орхидей, прикреплённая к карману пиджака. Ноги стали ватными и абсолютно непослушными, и видимо не только мои. Кэрри тоже остановилась словно вкопанная.

— А он чертовски хорошо, — протянула она, думая, что я не слышу из-за звучавшей музыки.

Он тоже нас заметил, его взгляд был пронзителен, это чувствовалось даже из почти все закрывавшей маски. Захотелось бежать прочь. Никогда еще Кристиан не вызывал во мне таких эмоций. Наконец-то я стала понимать почему все сторонились темного мага. Наградив фантастической улыбкой, призванной разбивать женские сердца, мужчина устремился к нам.

Но подойдя, он даже не взглянул в мою сторону. взяв за руку Кэрри и развернув ладонью вверх, поцеловал. Этот жест считался очень интимным, и сомнений что это был Моро не осталось. Но если я чему-то и научилась за это время, так это слушать свою интуицию и верить, что сны не бывают беспочвенны. Все во мне буквально вопило спасаться. Тем временем Кэрри тоже не стремилась выдать, наш с ней обман, пользуясь вниманием моего мужчины.

«Неужели он так ей понравился?», — удивилась про себя.

— Позвольте., я украду эту леди у вас, — произнес Кристиан, глядя на меня. В его голосе проскользнули не слышанные ранее извиняющиеся нотки. — Эта прекрасная особа задолжала мне танец.

Я покорно кивнула, начиная закипать, но не зная, что предпринять. И в итоге отпустила своего любимого с какой-то избалованной девчонкой явно вознамерившееся отбить его.

— Еще одна Вики на мою голову! — фыркнула я, и развернувшись на каблуках обиженно прошагала в противоположную сторону. Правда, моих демонстраций Крис заметить не мог.

А пара удалялась все глубже в зал, толпа в разноцветных ярких нарядах буквально поглощала их, будто экзотический цветок беспечного шмеля. Стоять вот так одной мне уж точно не хотелось и поэтому не придумала ничего более умного, как пойти и утопить в шампанском свою печаль.

Захватив с подноса сразу два бокала, без перерывов потягивала напиток. В голове уже начинало путаться, и я сосчитала, что с учетом выпитых в магазине, это уже пятый за день.

— Да как она могла! И он хорош, принять какую-то девицу за меня! — проговорила я, стоя подле стойки, где возвышалась большая пирамида из хрустальных бокалов до верху наполненных искрящимся ароматным шипучем напитком. И потянулась за следующим, перестав обращать внимание на здравый смысл.

— И не говорите, настоящий подлец, — вдруг услышал я голос откуда-то слева.

Пространство вокруг порядком покачивало, а лицо и образ мужчины были слегка расплаты. Да и голос, как у всех тут, изменен амулетом. Хотя даже в таком состоянии я точно видела, что он в костюме пирата.

— Боже мой, кто же одевается на зимний бал каким-то разбойником?! — воскликнула, а потом звонко икнула.

— Должен заметить миледи, это не просто разбойник, а что ни на есть капитан Сизая борода, — весело отозвался мой собеседник.

— Да хоть сам дьявол морской, — прыснула я, — А мы с вами нигде не встречались? — услышала свои пьяненький заискивающий голос.

— И правду говорят, все блондинки на редкость глупы, — рассмеялся этот гад, поглаживая свою длинную густую бороду, — А пьяные особенно, — продолжил потешатся он. — Не стоило расставаться с вашими чудесными рыжими кудрями, — как-то слишком нежно и интимно произнес он, наклоняясь ближе.

И от чего-то мне казалось, я точно знаю его.

— Вот если бы я была не так пьяна, то точно бы раскрыла личность этого жуткого разбойника, — корила себя вслух. — Мне и не такие загадки удавалось решать, — хвастливо произнесла, кичась неизвестно перед кем.

— Ага, например, вам искусно удавалось, писать очень правдивые статейки о темном маге, убившем свою же невесту.

Мое пьяное сознание вдруг сообразило, как много известно обо мне настоящей, а не о Керри, этому бородачу. Голос в голове чуть ли не в колокола бил, но алкоголь побуждал кокетничать дальше, а слова пирата даже придавали остринки и будоражили интерес.

— Где же мы все-таки встречались? — задавала риторический вопрос, точно зная, что мужчина на него не ответит, раз уж эта игра его забавляла. А затем махнув на все рукой выпалила, — Раз уж вы так много знаете обо мне, то не хотите ли пригласить такую прекрасную даму на танец?

— И к тому же чрезвычайно нескромную, — беззлобно усмехнулся дальше пират. — Как же я могу отказать такой уникальной девушке? Ведь это большая редкость.

Мужчина галантно поклонился, а затем ни капельки, не смущаясь, по-хозяйски взял за талию и увлек на танцпол. Мой же мир кружился быстрее, чем пары на паркете, и даже с трудом улавливала, что рядом со мной стоит мужчина. Пьяные думы уносили в сторону.