— Считай это еще одной частью тела, — посоветовал он и указал дорогу вниз по лестнице, следуя позади.

Меня спешно выпроводили из особняка. На обратном пути сопровождал лишь Дариус. Как только я увидала все так же брошенную посреди переулка машинку, дернулась на выход, но Дариус придержал двери.

— Будь повнимательней с сестрицей, — сообщил он напоследок и сам подтолкнул к выходу.

Завернув к дому, поняла, что мечты о горячей ванне и отдыхе нужно еще немного отложить. На пороге у крыльца сидел Моро и нещадно дымил. Кажется, вокруг него образовалась кучка из затушенных сигарет.

— Тебе стоит от всего этого избавиться, — сообщила я, указав на беспорядок.

Крис медленно поднялся и сделал шаг в мою сторону, попутно щелкнув пальцами и уничтожив оставленный мусор, как будто ничего и не было.

— Объяснишь, что произошло? Ты убежала.

— Теперь меня винят во всем?

Он удивленно поднял бровь.

— Такое мы не обсуждали с Сэмом. А вот то, что у тебя магия из-под контроля выходит, это однозначно.

- Теперь все в порядке, не беспокойся.

Мужчина недоверчиво хмыкнул.

— И когда это ты успела решить эту «элементарную» проблему? Не тому ли причина кортеж машин теней, проехавший здесь за пару минут до тебя?

Я покачала головой, не желая объяснять, слишком разбито себя чувствовала.

— Не лезь в это дело.

Он казалось не услышал, положив одну руку на шею, другой едва касаясь, провел по щеке.

— Какие тебя могут связывать с ними отношения? Я начинаю задумываться, что ты и правда можешь быть причастна.

— Не говори ерунды. Просто мне кое-что рассказали о моей семье.

Крис отстранился снова закуривая. Я не выдержала и забрала у него сигарету.

— Ну не возможно ведь дышать, — скривив нос, пояснила на его колкий взгляд.

— Мне тоже кое-что рассказали, — поделился он, с ленцой растягивая слова.

Мужчина протянул мне сложенный пополам листок, а сам облокотившись на перила пристально следил, как я читаю содержимое письма и нервно закусываю губу.

— И что теперь? — вернув бумагу, спросила я, надеясь выглядеть как можно более спокойной, хотя руки тряслись и сердце бешено колотилось.

— Да ничего, в общем-то. Просто думал, ты сама мне должна была рассказать. А теперь вот так вышло.

Голова непроизвольно опустилась, я боялась смотреть ему в глаза.

— Да, я работала над той статьей, когда тебя оклеветали на весь Денорд. Но откуда мне было знать? Представляешь, сколько подобных историй мне приходилось вбрасывать людям на потеху?

— Представляю, — сказал, как отрезал он. — А сейчас, что от меня хочешь? Всего лишь интересную историю о темном аристократишке? Думаю, теперь тебе много о чем можно написать. Не стесняйся, спрашивай, если что, расскажу подробней.

Крис говорил спокойно, но как-то отрывисто, как будто сам едва сдерживался. Я чувствовала на себе его тяжелый взгляд, но боялась встретить напрямую. Слов оправданья не приходило в голову.

Мужчина выдержал паузу, словно чего-то ожидая, и хмыкнув своим выводам, стал спускаться к дороге. Лишь проходя мимо, бросил короткую фразу:

— Ты без амулета.

— А ты внимательный, — ответ вышел грубым, за что я тут же мысленно стукнула себя по голове, но было поздно.

Явно заинтересовавшись произошедшими во мне изменениями, Крис сделал обманный ход, словно покидая мое крыльцо, а затем, развернувшись, плавно махнул рукой. Я сразу ощутила применение силы и словно сжалась. Мне показалось, что воздух вокруг стал непроницаемым. И я не ошиблась, сработали инстинкты, спящие много лет.

— Значит, твои щиты теперь работают?

Мне стало обидно, что Крис так поступил, не будучи уверенным. Ничего не ответив, отвернулась и под его внимательным взором зашла в дом.