Глава 12

— Кар! — будил меня мой пернатый будильник.

— Диверсантам, физкульт-привет! — поприветствовала я птичку.

— А чего ты такая довольная? — насупился ворон. — Я ж тебя ни свет ни заря бужу!

— Так я тебя вчера полдня ждала, а ты все не прилетал. А сегодня, умничка, спозаранку меня навестил, — ласково лепетала я, протирая глаза.

— А что у нас случилось? — встревожился чернявый.

— Горло после вчерашних купаний болит, сил нет! Помоги, — попросила я.

Птица тут же махнула крылом, и боль в горле сразу прошла, а вот в голове осталась.

— Щур, не вредничай, у меня дома, если принимаешь обезболивающее средство, то оно действует на весь организм, а не выборочно. Так что головную боль тоже убирай!

— А нечего злоупотреблять спиртными напитками, может, тогда с утра лечить ничего не нужно будет? — ворчал вредина.

— Так, Минздрав в перьях, ты сначала вылечи, а потом уже и пропагандируй здоровый образ жизни. Хотя, у меня дома это министерство предпочитает следовать именно твоей тактике, — хмурилась я.

Ворон фыркнул, но крылом махнул, и головная боль также, как и в горле, бесследно исчезла.

Я открыла глаза и увидела ворона, он не сводил с меня своих черных глаз, его перья сияли мраком.

— Какой ты, Щур, красивый! — сказала я птичке истинную правду.

После ночных полетов все окружающие казались мне прекрасными. Я обернулась и увидела Ванятку, сладко сопящего рядом со мной. У кровати делал вид, что похрапывает, лежал Серый Волк.

— Ты чего так рано прилетел? — потягиваясь, спросила я. — Случилось чего опять?

— Пока ничего не случилось, но там баба Яга и девица Янина буйствуют, — сообщила птица.

— Это ж кто их так расстроил, что они гневаться изволят? — шутила я.

— Да после обеда намечены переговоры с царем-батюшкой Жданом Годиновичем, бабульки изрядно нервничают, — корректно пояснил ворон.

— А причина их нервозного состояния сформулирована? — я тоже старалась подчеркнуть свое воспитание.

— Царь покушение на Елисея по тарелочке с голубой каемочкой видел. Сегодня спозаранку проинформировал, что если бы не ты, то царевич бы утоп. Три отборных богатыря и две родных бабки смотрели на это и только глазами хлопали. Требовал к обеду найти виновного и пред царские очи явить, — докладывал пернатый сотрудник.

— Чудно! — резюмировала я и, перевернувшись на левый бок, любовалась на сопящего сынишку.

— Так что ж ты лежишь? — возмутился чернявый. — Он же и тебя спрашивать будет.

— Пусть спрашивает, я по нему тоже соскучилась, — настроение было отличное, несмотря на раннее утро.

— И не страшно тебе? — Щур был настроен скептически.

— Страшно, я ведь в одном замке с Кощеем Бессмертным вторую ночь живу, — отшутилась я, затем повернулась к птице и спросила: — А как думаешь, в остальном мне есть чего опасаться? — я хитро прищурилась и не сводила глаз с пернатого.

Ворон, переступая с ноги на ногу, задумался над моим вопросом.

— Я так понимаю, ты уже все знаешь? — догадалась я.

Щур на это лишь каркнул.

— И что ты мне посоветуешь? — а что, Щур — товарищ немолодой, мудрый, может, интересную идею подскажет? В моем случае не стоит отказываться от любой помощи.

— Э нет, девонька, сама думай, а то вдруг после моих слов Кощей посчитает, что злодея не ты нашла, а премудрый ворон Щур, и не вернет тебя домой, потом сама плакать будешь и меня во всем винить, — на этом чернявенький взмахнул крылами и улетел в открытое окно.

И этот убег! Мотиватор премудрый! Какой теперь сон и нега, если в голове одна мысль звенит набатом: «искать злодея, иначе Кощей домой не отправит!». Поэтому бодро вскочила с перинки, умылась, одела жёлтенькое платье с воротником-лодочкой. Синяки с горла прошли, можно и что-то разумно-открытое одеть. Ванятка тоже был при параде, и мы отправились завтракать. В сопровождении боевого охранения мы вошли в столовую, мои коллеги были уже там: мужская половина насупленно-серьезная, женская — расстроенно-нервозная.

— Всем доброе утро! — поприветствовала я своих боевых товарищей.

Мне ответил нестройный хор голосов.

— Машенька, — подлетели ко мне воспарившие из расстройства опытные интриганки. — С тобой царь-батюшка говорить желает.

— Я тоже буду рада поздороваться с Жданом Годиновичем!

— А с ним здороваться необязательно, — влезла в разговор молоденькая пенсионерка. — Он от тебя отчета требует.

Яга шикнула на свою румяную сестрицу, на что та только обиженно фыркнула.

— Почему же от меня отчетов ждать, если разлюбезный государь самолично назначил главным в нашем боевом подразделении воеводу Святояра, вот ему ответ перед царем и держать, — вежливо перевела я стрелки на ближнего.

Боярин зло сверкнул на меня глазами:

— Мария Васильевна, Вы, что ж, испугались, коли за моей широкой спиной решили спрятаться?

Пугаться я сейчас начну, когда Бессмертный на завтрак явится, и у меня опять кусок в горло не полезет, а вот самомнения, тебе воевода, не занимать.

— Не спрятаться, а распределить обязанности на каждую боевую единицу нашего подразделения. Я вчера Вашего, царский воевода, подопечного — царевича Елисея от смерти спасла, Вы сегодня перед его отцом будете оправдываться в своей бесполезности. Разрешаю Вам принять от него благодарность в мой адрес, — величественно ответила я.

— Машенька, — встрепенулась Яга. — А где Иста?

Все взгляды были устремлены на Ванятку, проверяли отсутствие девочки.

— Дома с мамой, — спокойно ответила я.

— Как? Когда? — Яга была в шоке.

— Я не знаю, каким образом Кощей ее домой вчера отправил, — пожав плечами, пояснила я, подходя к столу.

— Твоя работа? — ко мне подскочила Янина и больно вцепилась в руку.

Мда, молодость отвратительно влияет на ее характер, так и тянет повоспитывать.

— Янина, девочка ты наша неразумная, в столь юном возрасте уже память тебя подводит? Забыла, что я колдовать не умею? Руку отпусти, а то уши оборву, — процедила я.

Малолетка отскочила от меня, как ошпаренная, и стала дергать сестру, жалуясь на меня:

— Это все она! Это все из-за нее Кощей Исту домой отправил, а наши три соколика на чужбине в заточении маются, — противно пищала девица.

— Все ли благополучно на чужбине у ваших царевичей? — зловеще проскрипел голос Кощея.

Мы все в едином порыве, забыв о разногласиях, вздрогнули. Все молчали, пауза затягивалась. Взять весь удар на себя и ответить пришлось самой здравомыслящей и осведомленной, то есть бабе Яге:

— Вашими заботами!

Бабуська явно нарывалась на конфликт, купание определенно пошло сестренкам не на пользу.

— Значит, здоровы, сыты и маются бездельем, — более подробно раскрыл ответ старушки Бессмертный.

Удивительно, но на лице бледненького не было даже намека на раздражение, злость или обиду. Вежливая, доброжелательная полуулыбка бледнела на его лице. Дохлик явно был в хорошем настроении.

— Гости мои любезные, прошу присоединиться к нашему завтраку, — он подошел к нам с Ваняткой и, взяв ребенка за ручку, усадил его за стол, подождав пока я займу стул рядом с сыном, сел на свое место.

Намек на то, чей конкретно это завтрак, был понятен всем присутствующим, причем однозначно. Ну и как это понимать? Дохлику скучно, и он развлекается, внося раздор в наши ряды? Выделяя меня из толпы гостей, намекает на особое ко мне расположение? Жутковато! Ладно, не будем паниковать, пока рано. В мою сторону, кроме публичных намеков, никаких поползновений не предпринимает! Поэтому выбираем тактику вежливого пингвина: улыбаемся и машем!

— Всем ли вы довольны, гости мои разлюбезные? — поинтересовался Кощей, обращаясь исключительно ко мне.

Со стороны бабулек послышался звук ломающейся деревянной мебели, опять, видимо, подлокотники от стульев отламывают. Бедный Кощей, одни убытки с нами.

— Эта ночь оказалась чудесней предыдущей, — честно ответила я, глядя в холодные глаза злыдня. — Перина мягче, воздух чище, сны ярче.

— Вино слаще, — едва слышно добавил дохлик.

Или мне это только почудилось?

Остальные, присутствующие на завтраке, в разговор решили не вступать, сидели молча и насуплено. Опять я должна за всех отдуваться!

— Какие у Вас, Мария Васильевна планы на сегодня? — поинтересовался Бессмертный, ведя со мной светскую беседу, будто, действительно, я у него не в плену, оказавшаяся в его лапах посредством киднепинга, а просто в гости заехала.

— После завтрака планировала немного с Ваней погулять и полетать. У Вас тут такие добродушные тварюшки! — сообщила я.

— Тварюшки! ДОБРОДУШНЫЕ?!! — как будто не веря в услышанное повторил дохлик. — А дальше?

— После обеда царь тридесятого царства требует от меня отчета, — сдала я сатрапа со всеми потрохами.

— ТРЕБУЕТ? — теперь в голосе бледненького слышалось раздражение. — Что ж, я с удовольствием поприсутствую на этом мероприятии. Интересно узнать, как это глава соседнего государства может что-то требовать от беззащитной женщины, находящейся у МЕНЯ в гостях?

Как он это сказал!!! Грозно, страшно, убедительно! А содержание текста какое! Беззащитная женщина!!! Слушала бы и слушала! Вся наша делегация побледнела, вжала головы в плечи и сидела, вибрируя мелкой дрожью. До чего же ты, Кощеюшка, хорош, когда защищаешь меня, слабую женщину от царского произвола! Я даже залюбовалась злыднем.

— Маша! — тихонько зашипела Яга, пнув меня под столом по ноге (видимо, за лешего мстит зараза!), что ж ты на него, как на своего суженого смотришь?

— Суженые мои вон там сидят в полуобморочном состоянии, — мотнула я головой в конец стола, где отсиживались силовики. — А это защитник! Герой! Так зачем мне его бояться, если он меня защитить желает?

Уровнять силы с Жданом Годиновичем мне не помешает, а то он, с перепугу за жизнь младшенького царевича, сейчас дров наломает, а мне потом разгребай.

— Ох, лучше бы я отца свелг, чем ему от Кощея Бессмелтного муки плинимать! — тяжело вздохнув, прогундосил Елисей.