Глава 9

Так жить нельзя! — бурча переливами, настаивал мой желудок. — Я у тебя в комплекте внутренних органов наличествую, поэтому будь любезна обеспечь меня работой!

Да и перегрузки в нервной системе напоминали только об одном: ЭНЕРГИЯ! Мне нужна энергия! Вот с такими мыслями я и стала собираться на охоту.

— Мария Васильевна, голубушка, это уже стала пагубной привычкой — блуждать в темное время суток по замку, — выговаривал мне пушистик, укладываясь на кровать, рядом с расстроенным Ваняткой.

— Что не запрещено, то разрешено! — философствовала я. — Патрон озвучил запрет на мои экскурсии?

— Нет.

— Ну вот и нянчись, а я пойду пройдусь до холодильника. Может, чего интересного найду или кого… — грустно протянула я.

Вот где он блондится? Я скучаю, а его нигде нет! Безобразие! Пойду холодильнику выскажу все претензии! Этот метод всегда мне помогал успокоиться. Вот и не буду отвергать помощь старых друзей! Плюс еще, вылазка показалась мне оптимальной возможностью прояснить некоторые вопросы. Найти все ответы я даже не надеялась, но обнаружить хотя бы ниточку, ведущую к разгадке, было бы очень хорошо. Выйдя в коридор, вновь обнаружила почетный караул у своих дверей. Это очень радовало и, честно говоря, успокаивало. Такая трепетная забота о безопасности моего сына и моего душевного состояния подкупала.

Тварюшки вопросительно на меня посмотрели, на что я лишь потрепала их за каменными ушками, махнула рукой и отправилась на поиски новых приключений.

Сказочный замок в вечернее время суток завораживал. Сегодня казалось, что волшебных светлячков стало гораздо больше, а вот прислуги, наоборот, меньше. Интересно, это специально для меня расчищают дорогу или это первые признаки паранойи? Вновь с любопытством блуждала по просторным коридорам замка, разглядывая музейные экспонаты и предметы искусства. В этот раз я явно свернула в другую сторону, потому что оказалась не в хозяйственном крыле, а где-то рядом с покоями Бессмертного, если судить по увеличивающемуся со всех сторон накалу роскоши. Золотая роспись и мозаика из полудрагоценных и драгоценных камней давила на психику, не давая расслабиться. Вертя головой во все стороны, свернула в картинную галерею. Свет здесь был приглушенный, и лица на портретах я могла разглядеть с трудом. На самом большом и помпезном красовался хозяин замка, дохлик был величественен и страшен. Художник смог талантливо передать и наводящий ужас взгляд, и надменность, и парализующую ауру злыдня. Интересно, живописец после завершения работы над портретом выжил или его скосил инфаркт? Остальные картины были выполнены не менее талантливо и достоверно. Здесь висели портреты и Радзимиша Уриковича, и Вацлава Чеславовича, и Миежко Збигневича, и Бенедикта Яцековича, а еще немало незнакомых мне лиц и морд. Змей Горыныч был прекрасен, он живописно палил огнем какую-то деревеньку сразу из трех голов, при этом умудряясь делать горделивый вид, явно работая на зрителя. На соседнем портрете Соловей-Разбойник энергично сдувал какое-то поселение при помощи своего свиста. На третьей картине немалое войско во главе с Кощеем брали штурмом неприступную крепость. Видимо, для того, чтобы оформить эту выставку военных достижений, бледненький изрядно проредил поселения своих соседей. В самом конце галереи я нашла портрет Кости. Парень на нем был изображен серьезным с задумчиво-грустным взглядом, устремленным куда-то вдаль, за зрителя.

— Нравится? — внезапно раздался голос за моей спиной.

От неожиданности я вскрикнула и подпрыгнула на месте.

— Ты чего пугаешься? — удивился Костя, нежно обнимая меня.

— Ты чего пугаешь?! — негодовала я.

— Увидел тебя, рассматривающую мой портрет, вот и решил поинтересоваться, — улыбнулся парень.

— Нравится, — честно ответила я. — Только ты тут о чем-то грустишь или о ком-то.

Собственная догадка мне не понравилась, и я отвернулась от секретаря.

За спиной послышался вздох, и Костя спросил:

— Ты что-то ищешь или просто гуляешь?

Я вспомнила цель своего похода и ответила:

— Ищу! Холодильник!

Парень вопросительно выгнул бровь, не поняв моего ответа, но тут ему на помощь поспешил мой живот, громко заурчав.

— Ты сегодня что-нибудь ела? — в голосе парня слышалось искреннее беспокойство.

— Не случилось, — усмехнулась я. — На каждом приеме пищи рядом находился Кощей, а в его присутствии мой чудесный организм поглощать пищу категорически отказывается.

— Пойдем! — взяв меня за руку, скомандовал парень.

— Куда? — в принципе я не против пройтись с ним по темным коридорам этого сказочного замка, но хотелось бы чуть больше ясности, чтобы в итоге не расстраиваться, если мои мечтания не совпадут с реальностью.

— Кормить тебя буду! — улыбнулся мне Костя.

Какие ямочки на щечках и глаза теплые карие! Горячая рука крепко держала мою ладонь, и Константин уверенно вел меня по коридорам замка.

Мы шли куда-то вверх, поднимаясь по лестницам, пересекая пролеты. Мне было очень любопытно, куда ведет меня парень. Вскоре мы оказались на открытой площадке под звездным небом. От нее отходили каменные мосты, которые соединяли с этим чудесным местом башни замка, его стены и оборонительные укрепления. Интересно, по каким законам физики велись расчеты этих невиданных мною до сегодняшнего вечера сооружений? Казалось, будто эти мосты парили в воздухе, при этом их размеры были глобальны, впрочем, как и все в этом замке. По парящим каменным мостам спокойно могли разъехаться две фуры. На площадке, куда привел меня Костя, уже стоял накрытый стол, свечи. Ночное небо с яркими звездами навевало романтику. Ситуация напоминала классическое свидание. Было очень трогательно, у меня от восхищения защемило сердце. Как это прекрасно! Костя подвел меня к столу и усадил на стул:

— С какого блюда желаешь начать наш ужин?

Хотелось язвительно ответить «с бараньей ноги», но сумела сдержаться, припомнив воспитание:

— С куриного крылышка, — чуть потупившись, тихо ответила я.

Мою просьбу тут же выполнили, попутно положив в тарелку еще какие-то овощи. Костя заботливо пододвинул ко мне блюдо с пирожками и другим вкусностями, образуя вокруг меня гастрономический полукруг. Я от такой заботы тут же подобрела. Неспешно жуя и любуясь звездным небом, я наслаждалась моментом. Погода была теплая, ночь темная, на столе горели свечи. Константин сидел рядом со мной и не сводил с меня сияющих глаз.

— Как прошел твой день? — засмущавшись, отвлекала я парня от лицезрения процесса моего питания.

— Скучал по тебе, но прости, так и не смог перед тобой появиться, — сокрушался кареглазый, да так искренне, что мое сердце пело и плясало.

Он тоже скучал! Он тоже по мне скучал!

В ночи его глаза казались абсолютно черными и мистическими, я утонула в их глубине, теряя себя. Костя придвинулся ближе ко мне и взял за руку. Его ладонь показалась обжигающе горячей, и этот огонь побежал по моим венам. Его губы пахли спелой вишней, и их нестерпимо хотелось попробовать.

— Ну, щнаконец-то, Щмария Щвасильевна! Щгде же вы щвесь щдень от щнас щкрывались? — Соловей-Разбойник был весел и ретив.

Чтоб ему подавиться своим приподнятым настроением! Не убыло бы от него, если бы он появился минуть на двадцать — шестьдесят попозже. По мне, между прочим, скучали! Мне за это срочно нужно спасибо сказать, а лучше показать!

Костя с большой неохотой выпустил мою руку и поприветствовал друга:

— И тебе добрый вечер, Соловей!

— Щдравствуй, щдравствуй ЩКОСТЬЯ! — растягивая переиначенное мною имя парня, поздоровался Разбойник. — И щкак щтолько наш щпатрон щтебя ощтпустил, щнезаменимый ты нащ? Ты же щвечно щвесь в щделах и щзаботах.

— Утомился он, отдыхать изволит, — отбил нападки Соловья кареглазый.

— Добрый вечер, уважаемый Соловей-Разбойник, — перевела я на себя внимание. — Как у тебя дела? Как день прошел?

— На щлужбе, щлюбезная Щмария Щвасильевна! — не спросив ни у кого разрешения, Разбойник нагло уселся на стул рядом со мной и стал себе накладывать яства. — Щвесь щдень в щделах и щзаботах, щпообедать щнекогда.

— Отчего же в столь защищенном царстве, столько забот появилось, что у тебя даже времени отдохнуть не было? — видимо практика ведения допросов начала перерастать в неосознанную привычку, сама не замечаю, как начинаю задавать ненужные вопросы. Или нужные?

— Щмного щвремени щпонадобилось, щчтобы ущтрясти все щвопросы по щприсоединению щпорных щземель, — хвастался своей значимостью Соловей.

— И как ты оцениваешь мой заплыв с Елисеем? Смог ли он повлиять на сговорчивость царя-батюшки при решении данной проблемы? — как можно безразличнее задала я вопрос.

За столом наступила гробовая тишина, Соловей замер с вилкой в руках, на которую была наколота маленькая помидорка. Костя как будто окаменел, лишь его пронзительные глаза сверлили нахального Разбойника.

— Какой еще Машин заплыв с Елисеем? — злющий парень задал этот вопрос перепуганному Соловью, но тот положил помидорку в рот и начал долго и тщательно жевать, прикидываясь очень занятым.

— Сегодня в озере изволили царевича Елисея топить, как котенка, — пояснила я ситуацию Косте.

Хотя, если быть честной с самой собой, то я откровенно жаловалась. Тот, не оборачиваясь на меня, а продолжая препарировать друга взглядом, изрек слышанный мной уже не в первый раз сегодня аргумент:

— Так он же непотопляемый! Зачем ты за ним полезла в воду?

Я меланхолично жевала наивкуснейшее мясо. А чего мне торопиться вступать в диалог по поводу глупого и, совершенно очевидного для всех, кроме меня, ненужного моего участия в спасении оболтуса. Я уже сегодня отвечала на подобные вопросы, можно было и не спешить, наслаждаясь едой. Меня терпеливо ждали.

— Нашлись умельцы и измыслили способ упокоить кривенького. Смекалистые ребята! У Елисея были все шансы нахлебаться чудодейственной водицы и больше не всплыть. Но самое замечательное в этой истории то, что чудо-переговорщики решили для большей покладистости представителей тридесятого царства и, особенно его государя, Ждана Годиновича, продемонстрировать утопление собственного сына во всей красе, — жаловалась я Косте, отпивая что-то рубиновое из высокого бокальчика.