— На этом ноже свежая кровь. Он говорит нам, что убил кого-то ещё. Или ранил кого-то ещё, — сказал Дерек им обоим, но сосредоточился на Калли.

Она последовала за его логикой.

— Значит, он наверняка украл ещё одну из наших душ.

— Моих душ, — поправил Заклинатель.

— В любом случае, кто-то намеренно крадёт ваши души и хочет привлечь ваше внимание, — сказал Дерек.

— Но зачем им понадобилось его внимание? — спросила Калли.

В этом не было смысла. Если кто-то пытался заполучить власть или лучшие души для проката, или просто затевал конкурирующий бизнес, зачем сообщать Заклинателю? В чём смысл давать ему знать, что его дерьмо крадут? Когда кто-то взламывал твою машину и крал магнитолу, они же не клеили стикер с запиской «твою магнитолу украли». Ты видишь, что она пропала, и понимаешь, что случилось. Есть лишь две причины подписывать свою работу: у тебя огромное эго, которым ты хочешь похвастаться перед всеми, или ты хочешь, чтобы тебя поймали.

— Кто бы это ни делал, они мнят себя могущественными. Это не так. Они не могут получить чистые души, как я. Они не могут получить запасы, необходимые для обслуживания Джем Сити. Они хотят почувствовать себя важными, воруя у меня, — Заклинатель почти успокоился. Его ровный, елейный тон звучал зловеще, и волна мурашек ледяным ознобом поднялась от поясницы Калли до самого затылка.

— Как, по-вашему, они научились красть души? — слова Калли готовы были на цыпочках вернуться обратно в рот, как только слетели с её губ. Не стоило лезть в эту тему.

— Достать их легко, — Заклинатель ушёл от ответа. Любопытно.

— Тесс знала, как это делается. Значит, другие тоже могли научиться, верно? — спросил Дерек.

— Она выцарапывала дерьмо из людей. А это… — Калли показала на двенадцатисантиметровый нож, лежавший на столе, и маленькую лужицу крови под ним. — … это аккуратная работа. Это хладнокровие.

Хладнокровие — подходящее слово. Было нечто отстранённое в том, как этот некто нацелился на клиентов Заклинателя. Это делалось бесстрастно и намеренно, а не с таким жаром, когда на кону стоит жизнь или смерть. Калли прошлой ночью испытала энергию души. Силу, естественное пламя, рождённое из неё. Она почти понимала Тесс и причины, по которым та буквально выдирала души. Она могла чувствовать это и ощущать.

— Вы думаете, что этот некто действительно может чувствовать магию, или он следует учебнику или типа того?

Это привлекло внимание Заклинателя. Он встал и склонил голову, посмотрев на Калли.

— Интересно.

— Вы что-то от меня скрываете? Такой учебник существует?

— Дитя, нет такого учебника, по которому можно обучиться мистическим навыкам.

О.

Заклинатель Душ склонил голову направо, затем налево.

— Но могут существовать примитивные заметки, оставленные моими предшественниками.

Калли одними губами повторила «предшественников?», глядя на Дерека, и он едва заметно, но резко качнул головой в знак отрицания. Этого хватило, чтобы не лезть в то болото.

Она собиралась задать больше вопросов — о крови, о предназначении всего этого, о том, что другие могли делать с душами — но щеки Заклинателя уже окрасились ржаво-розовым румянцем. Когда он злился, его лицо лопалось от раздражения. Хорошо, что чтобы довести его до такого состояния, требовалось немало. Так что вместо этого Калли задала единственный вопрос, без ответа на который она просто не могла жить дальше. Вопрос века.

— Это могла быть Тесс?

Заклинатель Душ и Дерек обменялись долгими взглядами. Были ли эти взгляды полны секретов или предательства, Калли не знала. Наконец, Дерек сказал Заклинателю:

— Я не говорю с ней о магии душ.

Это ложь, но Калли не собиралась поправлять его. Только не тогда, когда на расстоянии вытянутой руки находилось столько душ в склянках, которые можно выпустить и превратить её в живую растопку для костра.

Заклинатель Душ ответил ей:

— О Тесс позаботились. Ты должна помнить, что послужила средством получения информации от неё перед тем, как другие позаботились, чтобы она не вернулась.

Это явно прозвучало так, будто Заклинатель Душ говорил, что он убил Тесс. Получается, он лицемерил, когда говорил, будто он выше того, кто оставлял на его пороге окровавленные куски, или лучше мафиози вроде Форда, о которых Заклинатель бурчал, что они не стоят его времени. Он не сказал прямым текстом, что Тесс мертва, и Калли не хотела знать, какими другими средствами Заклинатель мог избавиться от неё навсегда.

— Ладно, значит, не Тесс, поняла, — она сказала это просто для того, чтобы никто не сообщил ей деталей о том, как они удерживают на расстоянии женщину, попытавшуюся украсть бизнес Заклинателя. Слухи о том, что ждало тебя, если перейти дорогу главному магу душ Джем Сити, разошлись далеко. Так почему кто-то уже перехватывал их товары и вредил (по большей части) невинным людям в процессе?

Калли протяжно выдохнула и пошевелила пальчиками на ногах, чтобы вернуться в реальность. Иногда люди были эгоистичными мудаками, которые оставляли дразнящие послания после обворовывания твоей машины. Они были теми людьми, при встрече с которыми Калли вовсе не возражала, чтобы Дерек им врезал. Но судя по всему, для решения их проблем потребуется кое-что посерьёзнее твёрдого хука справа.

— Вы сказали, что выясните, кто это сделал. Итак. Кто это? — Заклинатель задал этот вопрос так, будто он вообще не присутствовал при первой части разговора. В последнюю неделю он проворачивал такое всё чаще. Пугающий могущественный чувак + отвлечённость = куча поводов для беспокойства.

— Если бы мы знали, нас бы здесь не было, — сказал Дерек.

— И мы бы не смотрели все вместе на окровавленный нож, — Калли не хотела упоминать кожу, потому что это означало задуматься о том, кому она принадлежала, и жив ли ещё её хозяин.

— Вы хоть что-нибудь сделали? Я не могу допустить, чтобы люди думали, будто могут угрожать мне без последствий. Враги будут сожжены, — словно чтобы подчеркнуть своё утверждение, Заклинатель схватил две склянки с полки на стене справа от него. Калли сделала пару шагов назад и спряталась одним плечом за Дереком. Она не настолько гордая, чтобы не спрятаться за него, если Заклинатель решит сейчас выпустить несколько душ.

— Всегда, — твёрдый взгляд Дерека подкрепил это слово. Калли сомневалась, что ей хочется знать, какие секреты скрывал этот взгляд. Он смягчился и продолжил: — У нас есть хорошая зацепка. Мы собираемся проверить её сегодня, но пришли сначала сюда из-за… — он показал на оружие на столе.

Калли не была уверена, что их зацепка такая уж хорошая, но любая зацепка — это уже лучше, чем без неё.

— Я сказала, что мы выясним, кто это сделал, и мы это выясним, — произнесла она с такой уверенностью, которую видела в боевиках. Она сомневалась, что когда-нибудь освоит такой уровень крутости, но может, она хотя бы сумеет удержаться над водой… и её не унесёт в открытый океан.

Заклинатель Душ что-то проворчал, но не открыл склянки. Калли задавалась вопросами относительно сегодняшней тренировочной сессии, и стоит ли сказать ему, что случилось с разбитой склянкой и сбежавшей душой прошлой ночью. Она не хотела задерживаться в комнате дольше необходимого. Кафельные полы отражали яркие лампы-трубки под потолком. Этого было почти достаточно, чтобы она поверила в чистоту этого места. Но оно не чисто, и она не чиста, и чем дольше она оставалась в этом помещении, тем больше грязи наслаивалось на неё. Калли нужно сделать что-то хорошее, что-нибудь достойное. Найти того, кто перешёл дорогу Заклинателю Душ — вовсе не такой поступок, но вот найти того, кто убил Каллена и, возможно, ещё одного клиента Заклинателя — вполне. Калли притворится, что она делает это исключительно для парнишки, и может, после горячего душа она перестанет чувствовать себя так, будто барахтается в слякоти. Может, она сумеет дышать, думать и сделать что-то реально хорошее.

Заклинатель схватил фляжку Калли с угла стола — она даже не заметила её там. Должно быть, Дерек принёс её сам, пытаясь избавить Калли от этого. Когда Заклинатель Душ передавал чёрно-серебристый сосуд, его узловатые пальцы задели руку Калли, и в её плоти вспыхнули видимые золотистые искры. Каменная гравировка вибрировала в её ладони.

— Обращай внимание на всех, с кем говоришь. Ты можешь их почувствовать, — сказал он, едва размыкая губы. Слова, скрытые от всех ушей, кроме её собственных.

Его загадочные фразы обычно заставляли её спрашивать, но сегодня не день для вопросов. Он передавал ей инструмент для магии душ, так что он, наверное, имел в виду души. Калли собиралась истолковать всё буквально и выполнить работу. О потайном смысле она может позаботиться тогда, когда люди перестанут гибнуть.

Он отстранился, затем обратился к ней и Дереку.

— Идите. Найдите людей, которые это сделали, и доставьте их ко мне.

Потому что он захочет быть здешним законом, а Заклинатель Душ — куда большая угроза, чем любой офицер полиции, с которым сталкивалась Калли.

У них хотя бы имелись правила, этика.

У Заклинателя не было ничего.