Глава 13

Калли попросила Дерека отвезти их к ней домой. Затянувшееся ощущение дрожи на коже заставляло её ёжиться. Гул энергии в ушах не был реальным. По крайней мере, она так не думала. Калли задрала рукав пальто, чтобы обнажить предплечье, но там не обнаружилось характерных бугорков мурашек. Тошнотворное дёрганье, тяга и скручивание её плоти в щипках продолжало терзать её разум. Она снова провела ладонью по коже, для гарантии, но кожа явно находилась там, где и должна была, а не кружилась, отделившись от мышц.

Фляжка прижималась к её бедру. Калли вытащила её из кармана и положила на центральную панель. В держатель для стакана она не влезла, но балансировала на небольшой перегородке за ним. Её тело слишком напряглось, но уже не трещало по швам от напряжения. Так что это плюс.

— С тобой всё хорошо? — спросил Дерек. Грубый тон ушёл из его голоса, но между бровями пролегла глубокая складка.

Калли подвигала головой от одного плеча к другому, пытаясь ослабить напряжение, всё ещё сковывавшее её шею, но потерпела неудачу.

— Ага.

Он понимал, что это ложь.

— Магия может тебя испоганить, — неясно, то ли он говорил о том, как её тело принадлежало магии, пока та душа поднималась по её телу, то ли о том, как магия заманивала людей, подсаживала на ощущение свободы, кайф убеждения, что они могли сделать почти что угодно без последствий. А может, он имел в виду, что магия душ приводила к плохим решениям. Всё это правда.

— Я не знаю, как себя чувствовать, — не ложь.

— А кто сказал, что ты должна знать?

Калли шумно выдохнула, но в этом звуке слышалось одобрение. Проклятье, она всё больше и больше начинала общаться как Дерек.

— Люди получают кайф от проката душ многими способами, куколка.

— Я не под кайфом, — рявкнула она. Калли не знала, что с ней происходило, но это точно не блаженная эйфория.

— Я этого и не говорил. Просто ты видела это. Некоторые люди непоседливы. Некоторые используют постоянно, и у них начинается то дерьмо с белыми как у призрака глазами. Некоторые арендуют лишь раз и пытаются вернуть раньше, извергая целый шторм ругательств о том, что душа пытается завладеть их телом.

Беспризорная душа ранее не пыталась завладеть Калли. Она хотела получить дом, но просьба заставила её считать, что это не превратило бы её в безвольного человека или ещё что. Не то чтобы арендованные души давали ей хоть какое-то ощущение. Она арендовала один раз, и помимо того факта, что она видела эффект (отпечатки пальцев в виде зигзагов и всё такое), она по-прежнему оставалась обычной Калли. Точнее, обычной Калли, которая испытывала колоссальный стресс и безграничное отвращение из-за того, что позволила Заклинателю поместить что-либо в её тело. Калли тяжело сглотнула, чтобы избавиться от кома, образовавшегося в горле.

— Ладно, — сказала она, не скрывая, насколько же всё по-королевски испоганилось.

Дерек старательно не отводил взгляда от дороги.

— Для людей вроде Заклинателя, наверное, всё так же.

— Я не такая, как он.

— Я этого и не говорил. Просто хочу сказать: я знаю, что души влияют на него сильнее, чем он показывает. Ты не такая, как он, но магия — это, бл*дь, магия, и если мы притворимся, будто это не так, делу это не поможет.

Бурлящее раздражение в её животе подмывало Калли возразить. Извергнуть раздражение и отвращение из-за вынужденной работы с этим засранцем. Большую часть последних десяти лет Калли провела, пытаясь отстраниться от нелицеприятных типов. Каждый раз, когда она добивалась прогресса, она скатывалась обратно по холму. В трущобы, в самые низы общества, образно выражаясь. Она снова оказывалась с наркоманами, мошенниками и людьми, готовыми продать что угодно. Честный заработок денег стоял на первом месте. Избегать людей, которые зарабатывали нечестно — не менее важно. Заклинатель Душ плёл замыслы и использовал людей, чтобы свести концы с концами, но он хотя бы действительно обменивал легальные товары на деньги. Калли не знала, как долго это ещё будет правдой. Торговать товарами, которые меняют ДНК людей, можно лишь некоторое время, прежде чем правительство поставит на всём этом большую красную печать «НЕТ, ЧЁРТ ПОДЕРИ».

Но огонь в её нутре не отразился в голосе. Дерек не был плохим парнем. Калли злилась на ситуацию, на мир, на тот факт, что она не знала, в чём проблема с её телом и почему его покалывало от той же близости мятежной души, хотя она уже предоставила ей уютное временное убежище во фляжке. Она не злилась на Дерека по-настоящему. Иногда сложно помнить об этом, когда у него было так много знаний о Заклинателе, а у неё — так мало.

Калли сделала вдох, а затем выпустила несколько выдохов прежде, чем сказать что-нибудь. Дерек не настаивал. Она испытывала благодарность за то, что он так хорошо её читал.

— Что души делают с ним?

Дерек расслабил плечи и повёл ими назад. Она даже не обратила внимания на его напряжённость, пока её мозг бурлил злостью.

— Это большой вопрос, куколка.

Она едва не улыбнулась.

— Мне надо многому научиться. Обширные вопросы вроде как этому способствуют.

— Он не позволяет никому видеть, как он ловит души вне тела, но он это делает. Ведь это ты сделала сегодня, верно?

— Для того, кто не может чувствовать души, как я, ты явно знаешь, что происходит, бл*дь, — Калли произносила это в шутку, но укол правды всё равно был ощутимым.

— Я наблюдаю за ним, но за тобой я наблюдаю больше.

Это всё же заставило её улыбнуться.

— Ты вспыхнула, что нормально в присутствии открытой души — по крайней мере, в сосуде — или когда рядом много душ. Так что я как бы догадался.

— Справедливо. Что происходит с Заклинателем?

— Как я и сказал, многое из этого дерьма для него приватно. Но я видел прежде, как он сгорбился над осколками стекла в дальнем углу своей мастерской.

— Как будто его сейчас стошнит?

— Как будто он был бл*дским драконом, следящим, чтобы его гору золота никто не трогал.

— О.

— Ага. Он, чёрт подери, чуть плечо себе не вывихнул, когда потянулся к полке, чтобы достать одну из своих склянок.

Калли могла представить Заклинателя Душ, это воплощение скользкой змеиной энергии, сгибающегося и ломающегося, чтобы защитить своё. Вот почему он был таким нестабильным, когда они нашли Каллена. Дело не в том, что погиб человек. Для Заклинателя Душ такое неважно. Он злился, что кто-то забрал то, что принадлежит ему, и осквернил его место трупом.

Дерек припарковал машину Калли на стоянке возле её дома, но не выключил двигатель. Ни он, ни Калли не двинулись, чтобы выйти.

— Его кожа… — она не могла спросить об ощущении щипков и тяги по всему телу, потому что никто этого не видел. Она немного сходила с ума, цепляясь за такое, но ей нужно знать больше. Нужно знать, нормально ли это. Она пролепетала завершение предложения: —…его кожа вообще изменилась?

— Ты имеешь в виду, горела ли она до почернения, пока не начала отваливаться? — боль в голосе Дерека заставила бока Калли сжаться, будто её печени вот-вот грозил крепкий удар.

Она кивнула, не рискуя посылать их обоих в ещё более тёмное место.

— Нет. Он не горел, но скрежетал зубами.

Калли снова кивнула, хотя это лишь признание факта. Дерек положил ладонь на её бедро, чуть повыше колена. Его руки всегда были такими тёплыми, и она позволила прикосновению успокоить её. Это приятное тепло солнечного света, полотенец только что из сушилки, и напоминание о том, какой маленькой и особенной она чувствовала себя, когда он обнимал её.

— Думаю, он научился не гореть? — вопрос в его голосе был скорее надеждой, чем фактом. Но Калли на секундочку позволила этому ослабить своё волнение.

— Я хочу знать, как это сделать.

— Этим вечером ты контролировала процесс. Это уже прогресс, верно?

Но контролировала ли она? Калли не могла пошевелиться, пока душа не взмолилась о безопасном месте. Если бы она сумела направить её во фляжку раньше, она могла бы избежать огня, ноющей боли и дрожащих трещин в костях.

— Может быть.

***

Калли подумывала попросить Дерека отвезти фляжку к Заклинателю Душ вместо неё. Он делал такое в прошлом, но просить о подобном уже несправедливо. Избегание Заклинателя облегчало её тревоги. Это помогало ей не погружаться ещё глубже в сумасшедшее дерьмо, которым он занимался. Теперь всё иначе. Если Дерек ввязывался в упомянутое сумасшедшее дерьмо, то она тоже в него ввязывалась.

Они вдвоём шаркающими шагами поднялись по лестнице к её квартире, и фляжка посылала по её телу новые волны нервирующей энергии. Калли переключилась на Дерека вместо того, чтобы позволять этому ощущению вызывать звон в её ушах и скрежетание зубов.

Они с Дереком не обсуждали, что означала их связь (Калли предпочитала, чтобы так и было), но каким-то образом за последние несколько недель они стали негласным комплектом, который всегда шёл вместе. Она видела, как его орлиный нос и острые скулы утратили ауру крутого парня и осунулись после того, как он «позаботился» о Каллене. Её колени подогнулись от этого воспоминания. Калли положила руку на перила, чтобы придать себе опоры. Ладонь Дерека легла на её поясницу.

— Всё хорошо, куколка?

Она кивнула. Она не была уверена, что сейчас нервировало сильнее — постоянная тяга под её кожей или воспоминание о том, как поручение Заклинателя Душ могло повергнуть в мучения даже Дерека Шепарда. Его стоицизм постоянно изумлял её. При их первой встрече Калли была уверена, что он бесчувственный отморозок, который зарабатывал на жизнь избиением людей. Это не так. Дерек без проблем отвешивал людям тумаки и в целом делал то, что требовалось для выполнения работы, но это ещё не всё. У него имелись принципы; он не бил людей, которые этого не заслуживали. Не то чтобы люди, которые не возвращали арендованные души вовремя, были уважаемыми членами общества.

Не существовало чистой причины арендовать душу. Если ты вёл дела с Заклинателем Душ, то ты не задумал ничего хорошего. Бл*дь. Даже когда Калли арендовала у него, это делалось не по благородной причине. Она сделала это для спасения брата, да, и это звучало здорово, когда она лежала в кровати без сна и притворялась хорошим человеком. Спасение Джоша было правильным поступком. Семья на первом месте. Но душа, которую она арендовала, предназначалась для сокрытия её ДНК, когда она украла полицейские исследования для мафиози, который стопроцентно был убийцей и замахивался ножом на кого угодно. Наверное, он мог угрожать зарезать ребёнка и ничуть не мучиться из-за этого ночами. Калли нашла мёртвое тело и не могла спать, думая о множестве вариантов, как её день мог бы пройти иначе, и как это изменило бы исход.