Глава 10

Дерек поехал в город по длинной дороге. Вместо того чтобы позволить себе роскошь идеально вымощенных трасс, которые вели из района Кэмерона, он поехал по старому двухполосному шоссе штата. Оно тоже было мощёным, но уже засыпанным гравием во имя погоды. Крошечные камушки постукивали по дну машины. Это напоминало Калли стук дождя, только не по той стороне машины.

Они вернулись к обычной работе на Заклинателя Душ. Закат быстро подкрадывался, и это означало, что их время принадлежало мутному мужчине, который выхватывал души. Они уже не могли игнорировать воспоминание о парне, умершем возле чёрного входа прошлой ночью. Калли хотела знать, почему он арендовал души. Это приведёт их к ответу на вопрос, почему выбрали его. Это также могло помочь ей почувствовать себя лучше. Если он творил какое-то реально извращённое дерьмо, то возможно, это позволит ей притвориться, что это не те проблемы, в которые ввязывалась она, учась у Заклинателя. Может, её ночная шабашка перестала бы вызывать у неё такое отвращение.

Дерек согласился с планом, но в основном потому, что считал, что они найдут улики, куда идти дальше, с кем поговорить, и может, узнают, кто из знакомых этого парня хоть сколько-нибудь понимал, как работает магия душ. Помимо Заклинателя.

Калли баюкала всё ещё тёплую фляжку на коленях, смотрела на заросли и редкие уличные указатели к цивилизации и пыталась считать тихие стуки камешков по машине. Сейчас это легче, чем поддерживать разговор.

Ей нравилось находиться в машине с Дереком. Когда они только начали вместе работать на Заклинателя, поездка сзади на его байке была единственной передышкой ото всех стрессовых факторов в её жизни. Теперь они пытались создать такое же святилище в её машине, но это не работало. Возможно, потому что проблемы, которые они теперь должны были решать, бурлили в них обоих. Калли ощущала на языке горечь момента. Она всё равно заговорила и попыталась контролировать свой тон.

— Мы не можем просто поговорить с его друзьями. Это заставит нас выглядеть виноватыми.

— Нет, не заставит. Он и ранее брал души у Заклинателя. С нашей стороны нормально пытаться вернуть товар.

Этот аргумент не развеял страхи Калли. Дерек хотел поговорить с друзьями погибшего парня, и это туже затянуло пояс страха на её животе.

— Верно, но если они знают, что он мёртв…

— Не знают, — перебив Калли, Дерек не смотрел на неё. Он уставился на дорогу так, словно намеревался одним лишь взглядом заполнить все трещины и выбоины в дороге только для того, чтобы снова выбить их.

Подёргивание мышцы на его челюсти должно было удержать Калли от вопроса, но бурлившее в её животе беспокойство невозможно было сдержать.

— Почему они не знают? Я думала, ты… — Калли пыталась найти правильное слово. Которое не ударит её любовника как кнутом по спине, и которое не пробудит её рвотный рефлекс. Которое не сделает это реальным.

Костяшки Дерека побелели, когда он стиснул руль. Это заставило пересекающиеся шрамы проступить резко розовым оттенком.

— Ему нужно было оказаться в месте, которое выиграет нам время, но его найдут.

Слова не адресовались Калли, но она впитала прозвучавшую в них горячность.

— Если его найдут сразу же, это приведёт к нам, ведь так?

На челюсти Дерека снова дёрнулся мускул, но он кивнул.

— Но это ведь было не в Рэйл-ярде, верно? — страх просочился в её слова. Новостной сюжет все ещё был свеж в её памяти.

— Что? Нет, — он открыл рот, чтобы сказать больше, но как будто лишился голоса. Калли не настаивала. Ей не стоило вообще впускать в голову такую идею. Она так привыкла, что её семья творит гадости, что вымещала на нём багаж своего опыта, и это несправедливо.

Что бы ни сделал Дерек, это оставило свежий шрам, но он не будет белеть на его костяшках или тянуться по щеке. Такое оставалось в глубине, потрошило изнутри. Калли понимала. Она держала все свои шрамы внутри, где их уколы ранили её, но не приходилось делиться этим с остальными. Приватные раны. Её не должно удивлять, что у Дерека такие тоже имелись. Это у них общее, и поэтому Калли всё больше задавалась вопросами касаемо их отношений.

Они встретились, потому что она вынуждена была работать на Заклинателя Душ. Они сроднились, потому что он ставил её на первое место, и никто, кроме семьи, так не делает. Но их общие воспоминания были отнюдь не красивыми. Делить шрамы — это не признак здоровых отношений. «Ну и нахер», — подумала Калли. В этот раз она не настроена на здоровые отношения, а Дерек прикрывал ей спину. Наверное, это эгоистично, но она собиралась наслаждаться временем с ним. Кроме того, может, теперь у неё появилась возможность отблагодарить его за то, что он был рядом во время проблем с Джошем. А она могла быть рядом с ним, пока заживала эта новая, мучительная рана.

Калли выпрямилась на потрёпанном пассажирском сиденье. Натянувшийся ремень безопасности впивался в её шею. Ослабив его, Калли развернулась на сиденье настолько, чтобы подтянуть к себе одну ногу и полностью повернуться лицом к Дереку. Линии его подбородка были такими острыми, что можно порезаться, но Калли не возражала. Она протянула руку и провела тыльной стороной пальцев по его щеке.

— Мы добьёмся для него справедливости.

Дерек отрывисто кивнул. Одно быстрое, резкое движение. Спидометр прибавил ещё пять миль в час к скорости.

— Как часто работа на Заклинателя позволяла нам добиться справедливости для того, кто этого заслуживал? — она говорила больше про его прошлое, чем про своё. В конце концов, для неё это магическое ремесло было в новинку.

В его ответном ворчании не звучало резкости прежних слов. Почти согласие.

— Думаю, мы бы нашли виновного, даже если бы Заклинатель не разразился тирадой взрывающегося стекла и душ.

— Ему это не говори, — пророкотал Дерек.

— Я ничего не собираюсь ему говорить, но он может видеть мою душу. Так что он, наверное, знает.

Дерек фыркнул с достаточным количеством веселья, чтобы это можно было посчитать смешком. Его хватка на руле немного ослабла.

— Выяснение, кто это сделал, поможет мне справиться с этим, — сказала Калли.

— Наказание того, кто это сделал, тоже поможет, — ответил он.

И он не ошибался. Калли хотелось бы, чтобы мысль о мести не облегчала напряжение в её торсе. Но она облегчала. Может, им самое место у Заклинателя Душ.

Она кивнула, но не стала озвучивать своё согласие.

— Думаешь, это всё для того, чтобы позлить Заклинателя Душ?

— Нет, — Дерек как будто царапнул этим словом по гравию под машиной. Затем, мгновение спустя, он добавил: — Дело в магии. Дело всегда в магии.

— Но если у них есть навыки, разве они не могут получить к ней доступ? — всегда были другие, пытавшиеся составить конкуренцию Заклинателю Душ. Калли помогла ему остановить одного из немногих могущественных конкурентов, не дав красть арендованные души от клиентов Заклинателя. У Тесс имелась магия, и она получила её не от него.

— У него есть доступ к большему, чем у остальных.

Калли открыла рот, но слова её подвели.

— Не спрашивай у меня, откуда. Я же не его долбанный ученик, — слова должны были ранить, но в них прозвучало настоящее поддразнивание.

— Я добавлю это к своему списку вопросов. Впишу сразу после «Как мне не взрываться языками пламени всякий раз, когда я оказываюсь возле незащищённой души?» и «Когда я получу своё секретное кольцо-дешифратор?[2]»

Теперь они оба смеялись, и этот звук наполнил машину. Он заглушил стук гравия по дну машины. Он заглушил рокот двигателя. Он почти заглушил вой койотов вдалеке.

Момент легкомыслия придал Калли сил. Вместе они могли с этим справиться.

— Ладно, так куда мы направляемся?

— Ребята его возраста должны зависать в «Деко».

Калли знала это место. Оно было отчасти игровым залом, отчасти дешёвой пиццерией, отчасти скейт-парком. По сути, летняя бредовая мечта подростка. Вот только сейчас ноябрь, и значит, это стало горячим местечком после школы. Калли сверилась с часами. Всего шесть. Должно быть, всё ещё забито под завязку.

— Если будет время, я надеру тебе задницу в игровых автоматах.

Уголок губ Дерека дёрнулся.

— Спасибо за предупреждение, куколка.

***

Калли не бывала в «Деко» с тех пор, как возраст разрешил ей водить машину. Внутри модного местечка в Рэйл-ярд дистрикте мигали огоньки — красные, жёлтые, синие, розовые. Их отражения удваивались на каждой твёрдой блестящей поверхности и мигали ещё ярче через пивные кружки и на гладких экранах мобильных телефонов в руках почти каждого ребёнка.

Когда Калли в последний раз бывала в этом зале игровых автоматах, никто не снимал на видео отличный результат. А может, и снимал. Калли редко играла в игры, разве что её бойфренд платил. У неё никогда не было денег на настольный хоккей, Пэкмена или гонки машинок, в которые она никогда не выигрывала. Это не мешало ей приходить в «Деко», чтобы пообщаться. Это был хороший способ узнать сплетни, и ей вполне нравилось наблюдать за друзьями, играющими в игры. Взаимодействовать с людьми без необходимости разговаривать было идеальным вариантом для Калли.

Мужчины и женщины толпились в дальней правой части помещения. В баре в это время были скидки, и рубашки на пуговицах естественно смотрелись среди людей в тяжёлых ботинках и яркого освещения. Наверное, готовились к субботней ночи в клубе. Калли ненавидела такое дерьмо, но те люди, которые заказывали закуски в зале игровых автоматов (например, тарелку лепёшек, с которой официантка поспешила на верхний уровень) были именно теми, кто надевал неудобные туфли, чтобы танцевать в темноте и отстёгивать трёхзначные суммы за выпивку. Сейчас Калли устроило бы пиво за два бакса, и ей даже не понадобился бы диско-шар, отражающий огоньки игр, в которые играли дети.

«Деко» раньше представлял собой лабиринт из взаимосвязанных комнат, но за последние несколько лет руководство снесло большинство стен, чтобы объединить пространство. Они построили бар, добавили больше бильярдных столов и хитро оборудовали это место для взрослых. Калли винила их за магию душ, витавшую в воздухе. Энергия этого места щекотала её кожу, щипала и тянула. Никто поблизости не понижал её температуру, но пальцы подёргивались, словно знали, что через секунды она окоченеет и покроется льдом.