Глава 43

Глава 43

Один из спутников взошел и одиноко висел над океаном, высеребрив лунную дорожку. Аэролет снижался над парковкой, опоры мягко коснулись земли чуть поодаль от разноцветья огней, осыпавших фасад трехэтажного особняка из светлого камня. За широко распахнутыми дверьми всеми огнями парадно сиял холл. От стоянки к широкой мраморной лестнице, украшенной стройными колоннами, поддерживающими козырек, вела просторная дорожка, мощенная плиткой, испускающей мягкий свет в темноте, на которой, беззаботно смеясь и перешучиваясь, толпились собравшиеся гости. Тягучая мелодия сменяла одна другую, наполняя ночной воздух сладкой негой, настраивая гостей на фривольный лад.

Тиран помог выбраться мне и сестре, подхватил обеих под локотки и повел к лестнице. У самого подножья нас остановил взволнованный голос.

— Тиран, рада встрече! — от одной из группок отделилась рыжеволосая стройная девушка, одетая в перламутровое платье, ужасное при ее цвете волос, но выгодно подчеркивающее каждый изгиб фигуры. — Сир, и ты тут?! Давно не появлялась. Работы не выставляешь. В трудах праведных или пьешь, как обычно?

О, да тут встреча заклятых подруг!

— Катиша, ты как всегда — само совершенство, — грубо польстил Тиран, опередив открывшую рот пунцовую от злости сестру, склонившись в дружеском поцелуе.

Сирша скривила губы в улыбке и, отвернувшись в сторону, цветисто выругалась в полголоса, заметив хищную улыбку на довольном лице рыжеволосой.

— Мода не успевает за тобой, Кати, — неприветливо помахала рукой блондинка. — В танете читала о тебе. Один фермер твой голоснимок выставил на своем поле. В округе ни одного крылатого кирха не осталось. Сила воздействия твоей рожи, вкуса и таланта на безмозглых неоспорима.

Катиша оскалилась и зашипела рассерженной кошкой, зрачки заполнили чернотой радужку цвета зеленоватой бронзы, пальцы дернулись к лицу Сиршы.

— Девочки, не ссорьтесь, — пряча за спиной сестру, миролюбиво проворковал Тиран. — Катиш, твоя последняя коллекция просто бесподобна. Все модницы столицы заказывают наряды только из нее.

— О, правда, — тут же сдулась модельер, кокетливо стрельнув глазами в сторону находчивого блондина. — Да, пожалуй, она неплоха. Эта тенденция к перламутровому, что держится второй десяток оборотов, просто неиссякаемый источник вдохновения.

Девушка говорила заученными фразами, словно давала ежедневное интервью.

— Идеальный цвет. Лучше только радужный, — со знанием дела мурлыкнул эдерец, обнимая модельера. — Вот и наша Лана-Русалка оценила и приобрела куртку из твоей коллекции.

Рыженькая и ухом не повела, не удостоив меня взгляда, улыбаясь сладкому голосу симпатичного Тира.

— В аэролете обогрев накрылся — вот и купила уцененное, что залежалось, — съязвила Сирша и, схватив меня за руку, вывела на яркий свет, падающий широкой полосой из распахнутых дверей. — Твое счастье, что ты сегодня здесь, Кати. Можешь поучиться у Ланы работать с тканью и создавать шедевры.

Окружающие, забыв обо всем, следили за перепалкой «подруг», перешептывались и посмеивались над рыженькой Кати. Кто-то из мужчин делал ставку на исход возможной драки. Девушки-эдерки с интересом разглядывали меня, сгорающей от неловкости и растерянно топчущейся возле троицы ссорящихся келемаххов.

— Лана, ты тоже здесь? Неожиданно! — голос Рауля заставил вздрогнуть и обернуться и натянуть приветливую улыбку. — Хотя наоборот, ожидаемо. Ты же новость года, если не столетия.

По сияющим плитам, рассекая толпу собравшихся, величественно плыл братец моего капитана. Сердце болезненно сжалось при виде знакомых черт. Черный с серебром строгий костюм смотрелся бы неплохо на стройном эдерце, если бы не отливающая жемчужно-розовым рубашка и такие же туфли на платформе. Он подошел совсем близко, склонился и шепнул:

— Это значит «нет», — не спрашивал, утверждал брюнет, имея в виду свое недавнее предложение руки и сердца.

— Я сожалею, — пискнула в ответ, сгорая от неловкости, словно ребенок, застигнутый родителями на шалости.

— Пожалеешь, — уверенно пообещал красавец, с ослепительной улыбкой поворачиваясь к стоящим вокруг девушкам.

— Рауль, рубашечка просто писк! — тоненько взвизгнула Катиш и рванула к брюнету, позабыв о перепалке. — И туфли! Модненькие! Ах, ты ж, даже меня опередил! Как тебе удалось? Мне такой оттенок доставят только через тайм, не раньше.

Катиша закусила губу, пальчики с кислотным маникюром опасно сжимались в кулачки. Горящие завистью глаза девушки готовы были спалить рубашку и туфли прямо на хозяине. Часть приглашенных гостей, ставшей свидетелями некрасивой сцены, тут же залезли в танет и застрочили, спеша поделиться «жареной» новостью и выложить снятое видео перепалки. Сирша потемнев лицом, кусала губы, испепеляя взглядом рыжую, всецело завладевшую вниманием Рауля. Тиран по-хозяйски обнял меня за плечи и равнодушно разглядывал ногти, игнорируя коварство ветреной рыжухи, сменившей объект обожания.

— Друзья, я рад, что вы все собрались! — зычный голос, раздавшийся от входа, заставил повернуть голову. — У нашей вечеринки есть повод. Моя Нарине родила малышку — Созидающую Совершенство! Выпьем же за это и хорошо повеселимся!

Все вокруг загалдели, девушки кинулись радостно поздравлять новоиспеченного папашу, засыпая высокого шатена поцелуями и оглушая визгом. Бокалы с игристым вином и закуска испарялись в мгновении ока с подносов официантов-андроидов. Тиран сунул мне и Сирше в руки по бокалу и отсалютовал миловидной девушке, выкрикнувшей его имя.

— Его пара рожала дочку, а он устроил здесь вечеринку и с девицами обжимается?! — я удивленно уставилась шатена с очевидной благосклонностью принимавшего поцелуи хорошеньких девушек.

Сирша закашлялась, подавившись напитком.

— Он не Исполнитель. Созидающим положены маленькие радости, — Рауль оторвался от обсуждения новых модных веяний и вскинул идеально выщипанную бровь, приближаясь к нам. — Что он должен делать, по-твоему?

— Быть рядом с ней. Поддерживать, — слова потонули в дружном мужском хохоте Рауля и Тирана.

Ладно «Павлин», но от Тира не ожидала!

Блондина и брюнета поддержали несколько луженых глоток из толпы, продолжавших подслушивать наш разговор и тайком снимать на видео. Немного раздражала назойливость, но будучи репортером, давно привыкла к камере и не особо нервничала.

— Странный обычай на Земле — наслаждаться муками роженицы! Как они умудряются создавать шедевры, видя мучение своей пары? — рыженькая напомнила о себе, подобравшись к «звезде», вцепившись в рукав паучьими лапками.

Убойный маникюр Кати выглядел особенно хищно на черном рукаве эдерца.

— Не наслаждаются — разделяют боль любимой на двоих, — поправила девушку. — Это же такая радость — помочь появиться на свет своему ребенку.

— Любимой? — насмешливо фыркнула рыжуля. — Это анахронизм какой-то. Похожее слово встречала, читая «Влияния долгосрочных чувств на творчество», когда изучала землян в Художественной Академии. Кажется любовь — это целиком выдуманное чувство.

Девушка звонко рассмеялась, ухватившись за локоть Рауля, вызвав тем ревнивое шипение Сирши.

— Что это за «любовь» такая? — сдерживая готовую ринуться в бой сестру, полюбопытствовал Тиран. — Никогда о ней не слышал.

— Да уж, Лана, просвети нас, — поддержал эдерца брюнет, растянув в насмешливой улыбке губы, щедро сдобренные розоватым блеском.

В ближней от нас группе тут же замолчали, заинтересованно ожидая моего ответа. Кажется, даже музыка стала звучать тише.