Глава 18

Глава 18

На первом этаже было шумно и людно, негде яблоку упасть. Стол, за которым я оставила Курта, густо облепили другие оборотни, с удовольствием уминая жаркое, они поднимали кружки, пили, смеялись, пощипывая проходящих мимо подавальщиц. Элджея среди них не было.

— Всем добрый вечер! — я приветливо улыбнулась собравшейся компании.

Вокруг засверкали ответные улыбки, загудели нестройные приветствия. Курт освободил местечко рядом с собой, отправив за вином для дамы молодого чернявого оборотня.

— Ребята, знакомьтесь, это Анжелика Северова, самая прекрасная леди в Териании. Свободна. Пока нет Элджея, не теряйтесь… — он подмигнул оборотням, аккуратно усаживая меня рядом с собой. — Лика, это ребята. Все не женаты, но не без достоинств. Он махнул рукой в сторону самого серьезного и представительного из присутствующих оборотней, представляя мне.

Ясно, с козырей пошел…

— Зор… — сероглазый шатен, улыбнувшись, отсалютовал мне кружкой, — наш спаситель. Как-то спас дочек эльфийского наместника от… невинности. Всех разом за одну ночь, стервец!

Оборотни зафыркали и закашляли, давясь пивом. От Курта, видно, не ожидали такого пассажа.

— Таррен… — жгучий брюнет подмигнул и оскалился крупными клыками, заставившими меня содрогнуться. — Достойнейший оборотень! Честный и правильный! Мы с ним в тюрьме познакомились.

Кто-то из парней взвыл по-волчьи и тут же, поперхнувшись, закашлял, получив по спине кулаком. Курт кинул в их сторону осуждающий взгляд.

— Эллин… — голубоглазый блондин презрительно сощурился и едва кивнул, — отличный мечник и нетрадиционный целитель. Как-то лечил орочьего атамана от мужских недугов. Не парился особо и просто отрезал ему все начисто. Орки за его голову круглую сумму дают… М-да…

Сидевшие вокруг мужчины радостно заржали, приветствуя альтернативную медицину в лице блондина. Нордический красавец презрительно хмыкнул на нелестную характеристику.

— Ситтан… — рыжеволосый и самый молодой обаятельно улыбнулся, и чуть покраснел. Курт скривился, глядя на неумело флиртующего парня, — ну, что сказать…

— Я детей люблю, — нашелся Ситтан, вновь сверкнув улыбкой и легко пройдясь рукой по густым рыжеватым кудрям.

— Особенно их делать… то-то ты не вылезаешь от крольчих из «Розовой лапки», — поддел парня Курт и резюмировал:- Достойная смена для Элджея растет.

Курт неодобрительно покачал головой, смущая парня еще больше. Кивнув в сторону еще одного нордического красавца, кабан, словно сомневаясь, произнес:

— Рикк… — пепельный блондин с холодными глазами оценивающе прошелся по моей фигуре и тут же отвернулся, — очень любит готовить. Зельевар и кулинар. Но изредка путает два своих таланта, и… в общем, светлая память главе клана Куньих. Боком вышло то судейство на конкурсе лучшего повара.

Курт досадливо крякнул, потер шею, и виновато глянул на Рикка. Блондин невозмутимо пожал плечами.

— Братишка… — более молодая и более стройная копия Курта подняла два больших пальца в одобрении, — принадлежность этого парня к великому клану Кабаньих говорит сама за себя.

В голосе его самого яркого представителя звучала неподдельная гордость.

— Не хватает Элджея. Где его, турхана немытого, носит, кто знает? — кабан, ожидая ответа, обвел компанию взглядом.

— Два дня тому он собирался в пещеру Исполнения Желаний, — Зор, приняв кружку пива у подавальщицы, хлопнул зардевшуюся девицу пониже спины. — Толстяк Олаф рассказал, что вчера видел его с девицей в той самой пещере. По его словам, она дерется как настоящая мегера, порождение демонов, но прекрасна как сто эльфиек разом, и Элджей ею очарован так, что совсем голову потерял.

— Толстяк всегда преувеличивает, — протянул Таррен. — Олень, что с него возьмешь? Боевая девчонка попалась и дала отпор. А Элджей никогда своего не упустит.

— Интересно, кто она такая? Элджей на второй раз не соглашается, а тут уже всех обгулял, у кого мордашка симпатичная?

— Если Элджей с девчонкой, значит, все у него в порядке, — подытожил Зор, выпив кружку до дна. — Беспокоиться нечего. Нам бы его проблемы…

Оборотни загомонили все разом, высказывая мнение о трусоватом Олафе, боевой девчонке и Элджее, который своего не упустит.

Незаметно оглядев «ребят не без достоинств» оценивающим взглядом, пришла к выводу, что никто из них не уступал силой и внешностью Элджею, но у каждого было что скрывать. Кабан рассказал о них далеко не все. По шутливым намекам поняла, что они часто общаются с другими расами. Скорее всего, подрабатывают наемниками. И если Элджей из этой компании, то теперь понятны мотивы его кочевой жизни.

Большинство улыбалось, с интересом поглядывая на меня. Высокие, стройные, крепкие, загорелые, сейчас за кружкой хорошего пива, их лица лучились благодушием и весельем. Но не все были мне рады. Блондинам я явно не по душе, встречаясь со мной взглядом, они кривили идеальные губы в презрительных усмешках. Крайне содержательно представив нас друг другу, кабан схватил свежую кружку, услужливо подсунутую подавальщицей, сдул пену и провозгласил следующий тост:

— За девушку, умудрившуюся до расстройства живота напугать самого Курта Талле Райди… — он сделал паузу голосом, — дважды! — от грянувшего оглушительного хохота вздрогнула я, и жалобно звякнули оконные стекла.

Остальные посетители таверны как по команде замолчали и повернули головы в нашу сторону. Смеялись все, расплескивая пиво по столу, роняя кусочки мяса с вилок, кто-то кашлял, подавившись жарким и смехом. Больше всех веселился братишка кабана.

— И как же вам удалось, прекрасная орини, напугать этого свирепого зверя, что он штаны обделал? А ведь такого с ним не случалось с времен детства!

— Я купалась в пруду, Курт увидел меня, дико заорал и сбежал… — покусывая губы, обвела сидящих за столом смущенным взглядом.

Оглушительный рев семи глоток второй раз ударил по ушам. Блондин Рикк, вытирая прослезившиеся глаза, захлебываясь от хохота едва выдавил:

— Курт, с каких пор ты боишься прекрасных, голых дев до поросячьего визга?

Кабан в смущении крякнул и, не обидевшись, хлопнул по плечу сидящего рядом блондина и развел руки в стороны. Складывалось впечатление, что подтрунивание над этим оборотнем в их компании обычное дело.

— А как женился, так Мирра стала убеждать его кочергой и сковородкой, пока не убедила, — Рассмеялся Зор, игриво подмигивая симпатичной подавальщице-брюнетке. — Вон как ее «убеждение» хорошо работает. Теперь сигает наш Курт от голых красавиц, ломая кусты…

Новый хохот снова потряс помещение таверны. Теперь уже все посетители и хозяин внимательно прислушивались к разговору за нашим столом. Мне было не по себе, я невольно выставила Курта предметом насмешек. Кабан оказался неплохим оборотнем и помог мне, но я понятия не имела, как исправить ситуацию. Кусая губы, бросала на немного смущенного таким вниманием Курта виноватые взгляды. Эллин, увидев мое смущение и досаду, в удивлении приподнял идеальную бровь. Видно, надеялся, что я буду потешаться над Куртом со всеми вместе.

— Вот потому я не женюсь, — суверенностью произнес Ситтан и с силой опустил кружку на столешницу. — Никогда! Наверно…

После этих слов оба блондина, не сговариваясь, посмотрели в мою сторону.

Им что, блондинки жизнь испортили или они в принципе женщин не любят?

Оборотни смеялись, похлопывая Ситтана по плечам. Братишка уговаривал не делать поспешных выводов, подмигивая прислуживающей Лине.

— Женщины бывают разные. Кому как повезет… — многозначительно произнес Курт, игнорируя насмешки над собой. — Вот Лина умница и красавица, сохнет по Элджею. А ему дела нет, уже с новой девицей шашни крутит. И где он их находит?

Лина вспыхнула, бросив на кабана злой взгляд.

— Никто по нему не сохнет больше! Отсохла давно! — обведя скептически хмыкающих мужчин потемневшим взглядом, резко наклонилась к Зору и впилась поцелуем.

Парни, подогретые крепким пивом засмеялись и заулюлюкали, поддерживая решение белки сменить объект страсти.

Я вздохнула, вспомнив, как глупо свалилась Элджею на голову. Курт услышал мой вздох, повернулся, налил принесенное Тарреном темное вино в бокал.

— Выпей, Лика, последний спокойный день в Бурроке, завтра тут такое начнется… — многозначительно произнес Курт, блеснув глазами, и повернулся к Таррену, протягивающему бочонок пива через стол.

Я поперхнулась, закашлялась, переваривая неожиданную новость. Дико нервничая, ведь завтра мне обязательно нужно добраться до портальной службы и отбыть в Стотхелл, ждала пока Курт освободиться, чтобы расспросить поподробнее. Со страху навоображала себе Варфоломеевскую ночь, кровавую резню на улицах и убийство невинной меня Рикком и Эллином. У меня стояла жуткая картина перед глазами, от которой шел мороз по коже. Я, лежащая в луже собственной крови, из груди торчат мечи обоих блондинов, которые слизывают мою кровь с собственных пальцев, мерзко ухмыляясь. А вокруг стоны, вопли и горящие руины домов. Всхлипнув от ужаса, постаралась взять себя в руки. Спустя время и выпитый до дна бокал вина, справилась с собой и решила выяснить подробности.

— А что будет завтра? — старясь придать голосу твердость и равнодушие, спросила, повернувшись к кабану, невежливо прерывая последнего.

Он и Таррен, стоя, осушали небольшие бочонки пива на спор. Остальные оборотни и другие посетители гиканьем поддерживали их, делая ставки. Таррен выиграл, но Курт доказывал, что он мухлевал, взяв неполный бочонок.

— Карнавал. Сбор урожая в Териании закончен, и народ гуляет две недели, — за Курта ответил улыбчивый бабник Ситтан.

— Шумно тут будет, — многозначно протянул Эллин. — Мы не эльфы, мы гуляем с размахом и самозабвенно. Что оборотню хорошо, то остальным смерть!