– Отлично сыграно, полковник, – криво усмехнувшись, капитан наклонил голову. Прядь темных волос упала ему на один глаз.

– И, что я должен дать вам взамен на освобождение моего корабля?

 Лион не выдал ни намека на удивление на своем лице при упоминании его ранга. Его файлы должны были быть засекречены; Объединённое командование флота не давало никому полного доступа к FUBAR, так называемому проекту киборгов, поэтому Марисоль-Ли не мог этого видеть. Что оставило единственно другой вариант... Он мог прочитать код на щеке Лиона.

Киборг позволил паузе затянуться. Замерший рядом с капитаном Хокинс становился все краснее и краснее.

– Интересно, вдруг его голова действительно взорвется?

Архон размышлял по внутренней связи.

–  Можно его застрелить?

Лион почти пронзительно крикнул, но сумел сдержать его. Они оба пытались свести его с ума.

–  Нет, ты не можешь его застрелить. Мы в коридоре с восемью тяжеловооруженными пехотинцами и одной винтовкой у нас.

 – Для Флота, вы очень хорошо осведомлены, капитан. 

Несмотря на свою неприязнь к большинству людей, Лион должен был отдать должное тому, кто этого действительно заслуживал. Кроме того, в этом человеке было что-то. Его прямой подход, перейдем-сразу-к-делу импонировал Лиону. Если бы обстоятельства сложились иначе, он мог быть тем, с кем Лион попытался бы подружиться.

– У меня есть резинка и скрепка в кармане, если это поможет?

–  Архон?

– Да?

– Заткнись. 

Человек улыбнулся.

– Спасибо. Однако вы не ответили на мой вопрос. Я прошу прощения за то, что тороплю... но часы тикают.

Лион открыл было рот. Обычные требования оружия и припасов висели на кончике его языка. Но не попросил ничего из этого, хотя бухта спасения походила на черную дыру, где эти вещи постоянно исчезали, и требовались новые. Вместо этого слова, которые вылетели из его рта, удивили Лиона так же сильно, как и всех остальных.

–  Ее, – сказал он, вытаскивая Сэймар, чтобы ее стало видно. –  Я хочу ее. 

Лион проигнорировал возмущенный вздох девушки, сконцентрировавшись на капитане.

– Две минуты, тридцать пять секунд до самоликвидации, – напомнил им компьютер. Взор темных глаз Марисоль-Ли метнулся от Лиона к маленькой женщине рядом с ним и обратно. Холодный расчет показался в его глазах.

–  Только она? Ничего больше? Вы вернете управление кораблем. Никаких... скрытых сюрпризов?

Лион покачал головой.

– Ничего. Мы оставим вас в покое.

– Договорились. Хокинс, пропусти. Пусть они уходят.

– Отлично, удовольствие – иметь с вами дело, капитан. Хорошего дня, – добавил Лион, начиная двигаться к люку, когда пехотинцы отступили.

–  Ты не можешь этого сделать! – выпалила Сэймар, словно вернув себе голос, когда он потащил ее к стыковочному рукаву, а за ним на его корабль.

Лион не мог дождаться, чтобы забрать ее на борт. Первое, что он собирался сделать, это запереться в своей каюте... на месяц? Да, месяца должно хватить. Может быть. Киборг остановился так внезапно, что Сэймар врезалась прямо ему в спину. Оглянувшись через плечо, он проигнорировал быструю ухмылку, которая появлялась на лице Марисоль-Ли.

 –  Ладно, в чем проблема?

–  Это похищение!

Его бровь слегка приподнялась.

–  Ты так думаешь?

Хокинс выбрал этот момент, чтобы собраться с духом.

–  При всем моем уважении, сэр. Вы просто позволите этим грязным существам забрать ее? Девушка – одна из нас, ради всего святого, она этого не заслуживает.

–  Можно я его сейчас застрелю? – умолял Архон. –  Ну, пожа-а-алуйста?!

До того, как капитан успел сказать что-нибудь, Сэймар обошла капрала.

–  Грязные создания? Как ты смеешь? По крайней мере, они не трахают всех налево и направо... да, я знаю все о тебе и Джессике. И Аннет ... или была Аманда до Аннет? – на сладко улыбнулась. –  Просто скажи девушкам, с которыми ты спишь, что вместе с тобой они получили ЗППП, не так ли, дорогой? Заработать их намного легче, чем лечить.

– Ох. Размажь его, детка. Она хороша. Мы можем ее оставить?

Хокинс покраснел и начал издавать странный захлебывающийся звук, когда капитан задохнулся. Лион не знал, было ли это возмущение или подавленный смех, но он не стал задерживаться, чтобы выяснить. Одним быстрым движением он наклонился и перебросил Сэймар себе через плечо. Не обращая внимания на ее возмущенный крик, он направился к выходу на посадку, прежде чем она или Архон смогли сказать что-нибудь еще и накалить ситуацию, как это было только что.

– Каэль, приготовься к отлету и отмени самоликвидацию.

Он пробрался через стыковочный рукав с легкостью, которая опровергала факт, что он нес извивающуюся, визжащую дикую кошку.

–  Архон! – проревел он, внезапно осознав, что тот не идет за ним. – Перестань противодействовать людям и неси свой зад сюда!

– Да, полковник, просто... кое-чем занят. Буду через секунду, – голос Архона был полон веселья, от которого волосы на затылке встали дыбом. Обычно это означало, что Архон над кем-то подшутил. Факт, который подтвердился, когда Лион, ввалившись в главный отсек шаттла, обнаружил, что Каэль и Оуэн внезапно оказались очень занятыми и избегали его взгляда.

Сбросив Сэймар на одно из пассажирских кресел, он пристально посмотрел на нее.

– Не вставай, или я тебя привяжу.

 Лион выпрямился и посмотрел на двух других киборгов. Звуки стрельбы, свидетельствующие о том, что сработала внутренняя защита судна, прокатились эхом по стыковочному рукаву, и в тот же миг по нему вбежал Архон с улыбкой изгибающей его губы.

– Правильно. Валим отсюда, – потребовал он, услышав звук закрывающего и оттягивающего механизма. В мгновение ока маленький челнок стартовал, когда Каэль врубила двигатели. Так как «Валькирия» вернулась под контроль своей команды, им нужно было уходить. И быстро.

– Что? Я ничего не делал. Честное слово.

 Архон попытался прикинуться невинным, что не сработало с Лионом. Он знал «Близнецов» практически с тех пор, как его вытащили из его резервуара. В них не было ничего невинного. Лион вздохнул. Он слышал грохот оружия внутренней защиты корабля. Ее Архон контролировать не мог. Значит, кто-то ему помог. Зачем что-то делать самому, когда можно свалить на кого-то грязную работу?

– Каэль? Что обещал тебе этот кусок дермьма?

– Коробку хеларианского шоколада и массаж ног, – быстро ответила она.

– И что ты сделала?

– Подстрелила капрала в зад.