Глава 1

Сэмми сидела в такси перед домом своей подруги, обдумывая, любила ли она Сьюзи настолько сильно, чтобы выдержать следующие пару часов. Водитель такси выглядел счастливым, а счетчик в машине отсчитывал все больше денег. Взглянув на часы приборной панели такси, когда часы пробили семь, Сэмми сказала себе, что она уже опаздывает на полчаса. Она издала глубокий вздох, когда голос, который, к сожалению, стал очень хорошо знаком ей, послышался через окно, и кто-то постучал по нему.

— Ты не можешь прятаться здесь всю ночь. Кроме того, тебе будет стоить целое состояние просто сидеть в такси.

Пробормотав про властных, раздражающих мужчин, она повернулась, чтобы увидеть одного из самых горячих мужчин в мире – Слейтера. Сэмми знала, что это громкое заявление, но она знала, что это стопроцентная правда. Мужчины Сьюзи и Сэнди были горячими, но ничего похожего на двух неотразимых мужчин, которые не оставляли ее в покое. Она сгорала от потребности в них настолько, что каждый раз, когда она их видела, становилось все труднее и труднее бороться.

Она смотрела на Слейтера. У него были вьющиеся темно-русые волосы, глаза цвета морской волны, внимательные и всевидящие, широкая и сильная челюсть и темный оливковый загар. То, что заставило ее отпрянуть назад на свое сидение, был его рост - 183 сантиметра высотой, и его огромная подобно медведю масса.

Сэмми хихикнула, сравнивая его с медведем, потому что он и был медведем. Предполагалось, что было приличное количество оборотней. Сэмми сказали, что есть волки, тигры, львы и так далее. Все хищники.

Хищная сторона была одной из причин, по которым она не решалась быть с ними или рядом с ними. Она медленно принимала, что оборотни были реальны. Даже подружилась с сестрой Брока, Гвен. Но, благодаря Грегу, она все еще не могла быть близка ни с одним мужчиной. И с Броком и Слейтером, возвышающимися над ней и сложенными, как кирпичные стены, ей стало еще труднее находиться вблизи всех новых мужчин в жизни ее подруг и ее.

— Мэм, вы собираетесь выходить?

Сэмми повернулась к таксисту, и потянулась, чтобы достать сумочку. Она открыла ее и заплатила за такси, дав ему пару дополнительных долларов, чтобы он позволил ей остаться дольше.

Сэмми закрыла глаза и застонала, когда один из мужчин в ее жизни снова постучал в окно машины. Она открыла глаза и сосредоточилась на его идеальной, твердой груди в черной футболке, которая в настоящий момент была напряжена.

— Уходи, Слейтер. Я выйду, когда буду готова.

Он поднял бровь.

Схватив подарочный пакет и крепко сжав его в одной руке, она перебросила сумочку через плечо и открыла дверь, пытаясь не съежиться, когда Слейтер переместился в сторону, а не подальше от нее. «Дерьмо».

— Хорошо. У меня был выбор.

Сделав глубокий вдох, она встала и сосредоточилась на входной двери дома своей подруги Сьюзи, пытаясь забыть о большом великолепном мужчине рядом с ней, потому что Сэмми покончила с высокими, большими, мускулистыми мужчинами или мужчинами вообще. Ну, по крайней мере, она надеялась, что это так.

Взглянув на звездную ночь, Сэмми молилась, чтобы она перестала привлекать мужчину, непринужденно прогуливающегося рядом с ней. Ей даже хотелось, чтобы она могла обнаружить женщин привлекательными, но это не сработало. И, прежде чем она достигла двери, перед ней встал Брок, ее другая проблема, и единственный парень, который мог сравниться со Слейтером, стоящим позади нее.

— Ты пытаешься избегать нас, ангел?

Фыркнув, Сэмми посмотрела на Брока.

— В самом деле. С чего ты так решил? О, я знаю. Как насчет того, что я никогда не перезваниваю? Говорю уйти, или, может быть, как насчет того факта, что, если я знаю, что вы двое, будете где-то, я избегаю этого места, как чумы?

Брок пожал своими массивными плечами и провел пальцем по своим черным как смоль волосам. Его полные губы приподнялись сбоку, и его небесно-голубые глаза сверкнули над ней. Сэмми почувствовала весь жар его взгляда до самого центра. «Дерьмо!» Она ненавидела то, что эти мужчины делали с ней, и что ей приходилось сдерживаться от подпрыгиваний и восхищения ими.

— Ну, мы просто думали, что ты строишь недотрогу, — сказал Слейтер из-за спины.

Застонав, она расправила плечи и выпрямилась во весь свой рост – 164 сантиметра, и повернулась так, чтобы находиться лицом к обоим мужчинам.

— Я не буду встречаться ни с одним из вас.

Слейтер открыл рот, чтобы прокомментировать, но она подняла руку в знак остановки.

— Я не буду встречаться ни с какими мужчинами, когда-либо снова, точка. Я стану леди, которая владеет всеми кошками мира, потому что живет одна. Я хочу быть такой женщиной, так что оставьте меня в покое. — Глубоко вздохнув и выдохнув, она повернулась к двери, открыла ее и вошла.

С одной стороны, ее приветствовала огромная открытая планировка: кухня, гостиная и зона отдыха. На данный момент она была покрыта розовыми и синими воздушными шарами и детскими декоративными вещами. Люди, которых Сэмми не знала, были повсюду, мужчины и женщины. Обнаружив на вечеринке Сьюзи, в окружении единственных людей, которых она знала, ее двух лучших друзей, Джейн и Сэнди, Сэмми поспешила к группе, почти толкнув подарок в лицо Сьюзи, только, чтобы его выхватили мужские руки позади нее.

Слейтер прошептал:

— Мы добавим это к нашему подарку. Также, просто чтобы ты знала, мы купили ей две детские качели.

Она прикусила щеку, чтобы не застонать, поскольку она знала, что они не обратили внимания на то, что она только что сказала им. Так было последние пару месяцев.

Почти три месяца назад она без посторонней помощи переехала в старый дом Сьюзи. Это было бы быстрее, если бы не убийца оборотней. В ночь, когда убийца умер, она слышала, как Сьюзи и ее мужья говорили о том, кто был убийцей, и как им нужно будет пристально наблюдать за Самантой, поскольку убийцей был полицейский напарник Грега, Майкл. Грег отрицал любую причастность к убийствам, и поскольку он все еще находился в тюрьме за нападение, власти не могли ничего сделать, чтобы доказать, что он принимал какое-либо участие.

Постепенно, чувствуя себя в безопасности снова, когда Грег в тюрьме, Сэмми спросила Сьюзи, может ли она арендовать ее старый дом. Сьюзи согласилась, что, как только Сэнди и ее мужчины съедут, она может вселиться. Перед тем, как Сэмми въехала, была сделана современная система безопасности, и если бы что-то пошло не так, она не только оповещала полицию, но так же Слейтера и мужей ее друзей. Сэмми подумала, что это немного перебор, но с тем, что она пережила, и что убийца оказался напарником Грега, она ничего не сказала.

Сэмми знала, что ее друзья волновались за нее, и она любила их за заботу и любовь к ней, но ей нужно было быть самой собой и снова научиться быть старой собой.

Годовщина смерти ее матери приближалась, два года, а ей все еще было тяжело. Сэмми была рада, что у нее были лучшие друзья. Она знала Сэнди и Сьюзи с начальной школы. Они сразу же стали друзьями, когда все их имена начинались с «С», и у всех них был только один родитель. Они были втроем в течение долгого времени, пока Сьюзи не встретила Джейн. Она прекрасно вписывалась и не возражала против того, что у всех были имена на «С» и знали они друг друга годами.

— Как живется в доме одной? Все работает? Помни, что ты можешь перекрасить или сделать крючки на стены для фотографий. Я уверена, что Брок или Слейтер будут готовы помочь тебе с чем угодно.

Сэмми посмотрела на Сьюзи. В последнее время она была настроена на то, чтобы дать Слейтеру и Броку шанс. Сэнди тоже задавала вопросы о том, каковы были ее планы на счет мужчин. Сэмми сама была не уверена. Одну неделю она думала, что готова пойти на свидание в общественное место с ними и двигаться очень медленно. Но на другой неделе, как и на этой неделе, она устала от мужчин, и не хотела встречаться или иметь какие-либо отношения с противоположным полом.

Ее психиатр и терапевтическая группа побудили ее выйти и дать другому мужчине шанс.

— Не позволяй Грегу победить, — говорили они.

Некоторые рассказывали ей о замечательных отношениях, в которых они находились сейчас, или о том, кем они были раньше и так далее.

— Спасибо, Сьюзи. Я знаю, но я не хочу беспокоить их или вводить в заблуждение. Мне нужно научиться делать что-то для себя. Я могла бы покрасить свою комнату в цвет только для себя, фиолетовый или розовый, ты не против?

Сьюзи улыбнулась и кивнула.

— Конечно, все в порядке, — она надула губы. — Я бы пришла и помогла красить, но...

Она погладила ее огромный живот.

— Я тоже, — сказала Сэнди.

У нее тоже был приличный срок. Она была не слишком далеко от Сьюзи, месяц или около того, может быть, меньше.

Последние несколько месяцев Сэмми не была хорошим другом. Теперь она подумала об этом, но на самом деле она не часто виделась со своими друзьями, после того как вышла из больницы. Конечно, она видела Сьюзи, когда она жила с ней и ее мужчинами, но она оставалась в своей комнате, когда они были рядом. Она решалась выходить, только когда они были на работе или вне дома.

Сэнди звонила. Они выходили выпить кофе, а Сэмми навещала Сэнди, когда она была в больнице, из-за того, что Майкл, напарник Грега, пытался убить ее пар. Сэмми поморщилась, от этой мысли и почувствовала, как по ее щеке скатилась слеза. «О Боже, я чуть не убила свою лучшую подругу. Если бы я не была такой доверчивой дурочкой. Почему я не оставила Грега? Как я могла не заметить, что он руководил моей жизнью? Мои друзья не пострадали бы, если бы я оставила его после того, как он много раз бил меня. Почему я осталась с ним? Почему я позволила ему уничтожить мою жизнь и навредить моим друзьям»?

— Мне нужен воздух. Извините, я на минуту.

Сэмми не хотела, чтобы они видели, ее слезы. Ей надоело быть жертвой и плачущим ребенком. Сегодня вечером было счастливое событие, и она не собиралась его портить. Снова и снова она повторяла то, что ее психиатр говорил ей. «Это не твоя вина. Ты не заставляла Майкла совершать убийства. Ты ничего не сделала. Он бы зациклился на ком-то другом, и все равно бы убивал, что он и делал. То, что ты была с Грегом, не стало причиной этих убийств».