Глава 3

— Ты рано сегодня, — говорю я, когда Сайлар заходит в кафе почти сразу после открытия.

— А я и не знал, что прихожу в какое-то определенное время, — приподнимая темную бровь, подлавливает меня он.

Чувствую, как щеки начинают покрываться ярким румянцем из-за того, что я так оплошала. По сути, я прямым текстом сказала ему, что замечаю, в какое время он приходит. И, несмотря на то, что это правда, не хотелось бы мне, чтобы он знал это.

Пытаясь хоть как-то спасти ситуацию, я говорю:

— Это моя работа — обращать внимание на потребности клиентов.

О, черт!

Я правда только что сказала это?

Это просто прозвучало как?..

Ладно, теперь я точно краснею. Прямо на его глазах.

Хотя Сайлар ничего не говорит по поводу моего комментария, я все равно чувствую себя довольно неловко. Он же, напротив, с безразличным выражением лица стоит и внимательно смотрит на меня как ни в чем не бывало.

О, верно. Может, я должна выполнить свою работу, о которой только что говорила...

Я прочищаю горло.

— Что я могу тебе предложить? Как обычно?

— Да, только сегодня два, пожалуйста, — говорит он, вытаскивая свой кошелек.

— Два лонг блэк? — подтверждаю я, задаваясь вопросом, кому предназначается второй напиток. Или он планирует выпить оба?

Сайлар кивает и кладет двадцатку на стол. Я скольжу взглядом по нему, пока записываю заказ в блокнот.

— Надолго в городе?

Он качает головой, но не уточняет. Боже, из него каждое слово нужно вытягивать клещами. Определенно, своим молчанием он только еще больше разжигает мое любопытство.

— Ты живешь здесь? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, проездом ли он. — Или ты здесь работаешь, или что-то в этом роде?

— Я только недавно переехал сюда, — отвечает Сайлар, переминаясь с ноги на ногу, как будто ему неудобно. — Похоже на ранний выход на пенсию.

Удивленно приподнимаю брови. На вид ему около тридцати, максимум тридцать пять. Как он может выйти на пенсию? Он, наверное, шутит? Я смотрю на его выражение лица. Нет ни намека на шутливость. Интересно, Сайлар за всю свою жизнь хоть раз шутил? Очень сомневаюсь, что в ближайшее время в уголках его глаз появятся морщинки от смеха.

Может быть, он богат или имеет трастовый фонд, или что-то в этом роде? Я не буду спрашивать его об этом. Деньги — это тема, о которой большинство людей не любят говорить, и не хочу, чтобы у него больше не было желания сюда возвращаться, поскольку я задаю так много вопросов.

— Надеюсь, тебе здесь понравится, — говорю я, улыбаясь и помещая два кофе на поднос.

— Это место твое? — оглядываясь по сторонам, спрашивает Сайлар.

Я киваю.

— Да, это семейный бизнес. Ну, или, по крайней мере, так было. Теперь все лежит на моих плечах.

— Где твои родители? — спрашивает он.

Взгляд голубых глаз прикован ко мне, но невозможно прочитать по ним, о чем он думает в данный момент. Я еще никогда прежде не разговаривала ни с кем, кто бы так хорошо умел скрывать свои эмоции. Его лицо никогда ничего не выражает, и я задаюсь вопросом, почему так происходит. Почему мне так любопытно узнать все об этом человеке? Это потому, что он такой таинственный? Он определенно не мой тип. Я не гоняюсь за альфа-самцами. По крайней мере, больше так не делаю.

— На пенсии, — отвечаю я, ухмыляясь. — Они ждали немного дольше, чем ты.

Его губы дергаются, будто он сдерживает себя, чтобы не засмеяться, и я едва не пускаюсь плясать победный танец. Всего лишь крошечная реакция, но это уже шаг вперед.

— Я все еще работаю, просто, можно сказать, немного переквалифицировался. Сейчас я занимаюсь некоторыми строительными работами.

— Круто, — говорю я, убирая стаканчик для чаевых под кассу, чтобы у него не было возможности опять оставить чаевые. — Сейчас я пытаюсь отремонтировать свой дом. Делаю, конечно, сомнительную работу, но стараюсь.

Сайлар округляет глаза.

— Ты сама делаешь ремонт?

Я киваю.

Он поднимается на ноги, смотрит в сторону двери, а затем возвращает свой взгляд ко мне.

— У тебя нет мужчины?

Я качаю головой.

— Никого нет. Что насчет тебя, ты одинок?

Надеюсь, что да, хотя какое мне до этого дело? Не похоже, что у нас с ним может что-то получиться. Хотя бы потому, что он мой клиент и... Скажем так, чрезвычайно закрытый, замкнутый человек.

Может быть, именно поэтому Сайлар меня так заинтересовал? Не знаю. По крайней мере, мне кажется, что при общении со мной он понемногу начинает ослаблять свою оборону.

Сайлар издает короткий смешок, который звучит довольно громко в пустом помещении.

— Да. У меня нет женщины.

— О, — говорю я, прочищая горло. — Тогда, может быть, ты встретишь ее здесь.

Или, возможно, он уже встретил ее...

Что, черт возьми, сегодня со мной происходит? Я никогда не вела себя таким образом с тех пор... С тех пор, как Эрик разбил мое сердце.

Да, после того, как это произошло, я стала другой, не такой, как раньше. Я больше не доверяю окружающим меня людям и, как говорит Кристина, все чаще отношусь к ним с большим презрением. И знаете, что-то мне подсказывает, что прежней я уже не стану. Никогда.

Несмотря на весь драматизм моих слов, я прекрасно понимаю, что не первая и не последняя, кто столкнулся с предательством любимого человека. Каждый день сотни мужчин и женщин остаются с разбитым сердцем, но это не мешает им по прошествии времени вновь найти в себе силы любить. Только вот я почему-то никак не могу отпустить прошлое и двигаться дальше. Может, все дело в моем страхе? Страхе вновь полюбить человека всем своим естеством, а затем получить от него удар в спину? Как, собственно, это и было с Эриком...

Мои чувства к этому мужчине были настолько сильны, что я не представляла своей жизни без него. Я полностью и без остатка отдавала себя нашим отношениям. А что получила взамен? Измену. Когда это случилось, внутри меня будто щелкнул переключатель, и мой образ мышления стал кардинально другим. Когда женщина, с которой он мне изменил, забеременела, и они поженились, весь мой мир развалился на части. Я посвятила нашим отношениям годы и уже полностью распланировала совместное будущее, потому что, как мне казалось, оно предрешено. Но внезапно все мои мечты рухнули, и я получила шанс начать все сначала. Шанс, который я никогда не просила. Шанс, которого я никогда заслуживала. И что сейчас? Некоторые люди думают, что я ледяная королева, но это не так.

Просто с недавних времен я осторожна с теми, кого впускаю в свою жизнь.

Теперь я встречаюсь с мужчинами, которых скорее можно охарактеризовать как нежных и покладистых. С такими простыми, немного скучными мужчинами безопасно. Однако есть проблема. Они не могут меня заинтересовать.

Не поймите меня неправильно, я совсем не жажду, чтобы меня упорно добивались, и уж точно не подхожу на роль какого-то победного трофея. Я красивая, но не потрясающая; умная, но не великолепная. Я хорошая женщина или, по крайней мере, была такой... В любом случае мое сердце в порядке, оно не разбито. Просто немного травмировано. Но даже это не мешает ему биться с тем же ритмом. Я уверена, что где-то там, внутри, все еще есть старая добрая я. Прирожденный романтик.

Когда-то давно я мечтала о том, чтобы прожить всю свою жизнь с одним-единственным любимым мужчиной. Я хотела сыграть с ним пышную свадьбу, купить дом с белым заборчиком вдали от городской суеты и завести двух... трех... или даже четырех маленьких карапузов. Несколько лет назад я хотела всего этого. А что теперь? Я не знаю, чего хочу, к чему стремлюсь. Я одинокая бездетная женщина, которая все свое свободное время посвящает работе в кафе и ремонту. И знаете, меня это абсолютно устраивает. Я не там, где думала, я буду, но, возможно, именно здесь я и должна быть.

Прошло немало времени с тех пор, как Эрик ушел из моей жизни, но воспоминания о том, насколько сильно он отравил ее, останутся со мной навсегда. Я никогда не забуду то, как этот местный плохой мальчик, которого, как я думала, мне удалось приручить, уехал на своем мотоцикле в другой город с другой девушкой. А я осталась здесь, в своем родном городе, зализывать нанесенные им раны.

После всей этой ситуации с Эриком я надеялась, что мне удалось похоронить свою тягу к сильным таинственным плохишам, каким был он, однако... Думаю, что вовсе не такая умная, как мне казалось, ведь прямо сейчас я не хочу ничего больше, чем просто разговаривать с этим мужчиной. Я хочу узнать о нем все. Хочу выяснить, кто он и почему привлек меня.

Я хочу задать ему сотни вопросов, которые приблизят меня к разгадке его личности, но мне нужно быть предельно осторожной, потому что Сайлар уж точно не относится к категории безопасных мужчин.

— Я не знаю, Бриэль, — шепчет он, глядя мне в глаза.

Я улыбаюсь. Он вспомнил мое имя. Причем полное имя, а не прозвище, которым все меня называют.

Сайлар поднимает поднос с прилавка и кладет десятидолларовую банкноту обратно на стол.

— Хорошего дня, — говорит он, наклоняя голову. И прежде чем я успеваю ответить, выходит из кафе, оставляя меня с широкой улыбкой на лице.

Я наблюдаю из окна за тем, как мужчина медленно идет к своему грузовику. Должна заметить, что сегодня он одет немного лучше, чем в предыдущие дни. Его одежда недвусмысленно намекает на то, какое тело скрывается под ней. Скольжу взглядом по его силуэту, начиная от густых волос и широких плеч и заканчивая узкими бедрами.

— Хах, вот я и поймала тебя с поличным, — ухмыляясь, говорит Кристина, когда входит в кафе.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — хватая тряпку для вытирания пыли, бормочу я.

— Ты абсолютно точно следила за тем жутко сексуальным парнем, — говорит она, подходя к стойке с другой стороны. — Знаешь, а у тебя довольно странный вкус. Он выглядит, как викинг, или кто-то в этом роде.

— Значит, я должна потерять к нему интерес? — спрашиваю я ее, сморщив нос.

— Нет, думаю, нет. Итак, каков следующий шаг? Подождешь, пока он пригласит тебя куда-нибудь выпить? Должна ли я предупредить его, что тебе не нравятся дневные свидания? — смеясь, спрашивает Кристина.