Эбби была полна решимости наслаждаться жизнью с Зораном в полной мере. Она не хотела думать, что он уедет через несколько дней. Она знала, что любит его. И так же понимала, что никогда не полюбит другого мужчину. Взяв в руки дедушкину гитару, она уселась на качели, смотря, как Зоран играет с Бо. Было так забавно наблюдать за ним. И почти представляла, как он так же играет с их детьми, а их собака бегает вокруг, а она сидит на качелях и смотрит на них. На её глаза навернулись обжигающие слезы из-за мечты, которая никогда не сбудется. Бренча струнами, она играла и пела деревенские песни, написанные её бабушкой. Эбби любила играть и петь. Это помогало ей снять эмоциональное напряжение.

Зоран бросил Бо зеленый теннисный мяч, а потом повернулся к Эбби. Она была одета в майку и джинсы. Она оставляла волосы распущенными, с тех пор как он украл её ленту, и сейчас они шелковой волной ниспадали вокруг нее. Сбросив туфли, Эбби сидела, поджав под себя ногу, а пальцами другой ноги легко раскачивала качели взад и вперед. Несколько минут назад она взяла в руки инструмент странной формы, на котором сейчас рассеянно бренчала. А сейчас играла и пела красивую песню о влюбленной молодой девушке. Её хриплый голос эхом разносился по горам. Зоран подумал, что это самое прекрасное зрелище в мире.

Эбби, казалось, абсолютно не осознавала, насколько привлекательна. Любовь к ней переполняла его до боли. Он не только желал её физически, он хотел всё время быть рядом, слушать её, наблюдать, как она занимается всякими мелочами, например, готовит еду или разговаривает с животными, гладит и ласкает их, даря любовь и утешение. Её нежность оплела его сердце.

Зоран медленно направился к крыльцу, где сидела Эбби. Она улыбнулась, когда он поднялся по ступенькам. Бо, тяжело дыша, последовал за ним, бросил мяч и лег рядом.

— Мы с бабушкой и дедушкой, когда позволяла погода, сидели на крыльце каждый вечер. Мы часами пели и играли вместе. Если было холодно, мы сидели и пели в гостиной перед камином. Мои бабушка с дедушкой и мама похоронены на этой горе. Я всегда знала, что никогда не уеду отсюда. Это мой дом, я всегда буду жить здесь. — Она грустно улыбнулась Зорану.

— На моей родине есть горы. Они так же прекрасны, как эти, — тихо ответил Зоран, его золотые глаза потемнели от волнения. — Я хотел бы показать тебе горы на моей родине.

Эбби покачала головой, сдерживая слезы.

— Расскажи мне о них, — хрипло сказала она. — Позволь мне увидеть их твоими глазами.

— Закрой глаза, — сказал Зоран, усаживаясь рядом с Эбби. Он притянул её к себе на колени и крепко обнял. — Я хочу показать их тебе так, как их вижу я.

Эбби откинулась назад, наслаждаясь его сильными руками. Закрыв глаза, она расслабилась, когда он начал рассказывать ей о о своем доме, о своих горах.

— Ранним утром густой туман покрывает нижние холмы. Деревья на наших горах намного больше, чем у вас. Некоторые ветви такие же большие, как стволы ваших деревьев. Они должны выдерживать вес дракона, которые любят летать в горах, — начал Зоран.

Эбби ахнула, когда симбионт вокруг её шеи потянулся к симбионту Зорана. Теплые золотые кольца переплелись, посылая ей образы того, что описывал Зоран. Она видела, как он полностью обернулся в мощного зелено-красного с золотом дракона. Он оказался не настолько большим, как драконы из фильмов. Того же роста, что и сейчас, не считая хвоста и крыльев. Она увидела золотые доспехи симбионта на его теле, золотой нагрудник, панцирь на голове, золотую броню на когтях, крыльях и хвосте.

Видела, как его мощные крылья взметнулись вверх и вниз, поднимая его в воздух за считанные секунды. Она повертела головой, почти ощущая дуновение ветра в лицо, когда он пролетал сквозь густой туман, петляя между ветвями огромных деревьев, прежде чем прорваться через облачный покров и взмыть над горными хребтами. Эбби положила гитару, не открывая глаз, и раскинула руки в стороны, словно это она летала там в горах. Они с Зораном летали вместе, словно стали единым целым.

Она чувствовала свободу и силу парящего дракона. Рассмеялась от брызг водопада, когда Зоран нырнул в радужный туман. Она смотрела на отражение, пока Зоран скользил по воде. Он едва касался водной глади, оставляя когтями слабую рябь на зеркальной поверхности. Потом снова взмыл вверх. В эти несколько драгоценных минут она чувствовала его любовь к дому и свободу его сущности. Эбби ахнула, когда он приземлился на толстую ветвь и посмотрел вниз, на мир, который называл домом. Это было невероятно красиво.

Гул мотора приближающего пикапа и лай Бо выдернули их из мира, в который они сбежали. Когда золотые ободки на их шеях расцепились, они уставились друг на друга, не в силах пережить окончание только что совершенного путешествия. Зоран подался вперед и нежно коснулся губами губ Эбби.

Звук от захлопнувшейся двери пикапа, наконец-то, выдернул Эбби из оцепенения. Развернувшись к гостье, Эбби улыбнулась под обеспокоенным взглядом Эдны. Затем неохотно высвободилась из объятий Зорана и встала с его колен.

— Добро пожаловать, Эдна, — сказала Эбби, улыбаясь своей старинной подруге.

— Привет, дорогая. Надеюсь, я не помешала, — ответила Эдна с легкой улыбкой и понимающим взглядом.

— Зоран, познакомься со старинным другом моей семьи. Эдна знала ещё моих бабушку и дедушку, когда они жили в Лос-Анджелесе, она знает меня всю жизнь. Она моя крестная. — Эбби подошла к Эдне и обняла её за талию. — Эдна, это Зоран. Ему нужно было где-то остановиться на несколько дней.

— Всего на несколько дней? — нахмурилась Эдна.

Она переводила взгляд с Эбби на Зорана и обратно. Эбби покраснела, не в силах выдержать понимающий взгляд Эдны. Зорану сразу понравилась эта пожилая женщина.

— Приятно познакомиться, леди Эдна, — сказал Зоран.

Эдна нахмурилась:

— Что он сказал? Мое имя — единственное, что мне наполовину удалось понять.

— Он сказал, что рад с тобой познакомиться. Зоран не местный, — ответила Эбби, заправляя прядь волос за ухо и нервно глядя на Зорана. Она никогда не врала Эдне, знала, что может доверить ей свою жизнь, но не была уверена, можно ли ей доверить жизнь Зорана.

— Откуда вы, молодой человек? — спросила Эдна в своей обычной прямой манере.

Зорана это позабавило. Он понимал, что Эдна очень заботится о Эбби, и ценил это. Ему так же показалось смешным, что Эдна назвала его молодым человеком. Он не знал возрастного предела вида Эбби, но его вид мог жить тысячи лет. Его отец погиб на охоте, в результате несчастного случая, и ему было больше тысячи лет. Будь его мать истинной парой отца, то погибла бы вместе с ним, но её никогда до конца не принимал ни отцовский симбионт, ни дракон. Они размножались лишь потому, что его мать происходила из длинной и знатной династии драконов. Это был союз двух сильных кланов, слившихся воедино, чтобы сформировать один сильный род.

— С очень далекой земли, — ответил Зоран, глядя прямо в глаза Эдны.

— Он издалека, Эдна. Хочешь кофе или чаю? Мне так же нужно показать тебе последнюю часть. Завтра утром я вылетаю в Нью-Йорк, повезу работу заказчику. Представляешь, они послали за мной личный самолет? — сказала Эбби, поднимаясь по ступенькам и бросая на Зорана предупреждающий взгляд.

Эдна усмехнулась:

— Думаю, сегодня вечером обойдусь. Я люблю своих детей, но они, черт возьми, меня утомляют. Я хочу посмотреть то, что ты от меня скрывала, и отвести Глорию и Бо домой, пока не стемнело.

Эбби усмехнулась, надев обувь. Все трое спустились в её мастерскую. Последний шедевр Эбби просто поразил Эдну. Она рассказала Зорану, как гордится Эбби и какая она особенная. Зоран лишь усмехнулся, наблюдая, как Эбби покраснела, убеждая Эдну замолчать. Он не удержался, сгреб покрасневшую Эбби в объятия и поцеловал — глубоко, прямо перед стоявшей здесь же, улыбающейся Эдной.

— Зоран, — хрипло запротестовала Эбби. Внутри нее снова разгорался огонь. Она воспламенялась каждый раз, как он прикасался к ней.

Эдна рассмеялась:

— Не думаю, что вы двое будете возражать, если я откланяюсь. Зоран, помоги мне подсоединить прицеп и загрузить Глорию. Эбби, я знаю, тебе нужно всё подготовить для транспортировки заказа. Я пришлю Зорана помочь тебе, когда закончу с ним.

Эбби поняла намек. Эбби остается, Зоран уходит. Эдна хотела остаться с ним наедине хоть на несколько минут. Эбби обняла Эдну и, поцеловав, сказала, что увидится с ней позже, когда приедет в город. Эдна крепко обняла Эбби. У нее возникло ощущение, что она видит свою драгоценную маленькую девочку в последний раз. От этой мысли она едва сдержала слезы. Она не знала почему, просто эти ощущения внезапно откуда-то возникли.

Откинув назад волосы Эбби, Эдна в последний раз поцеловала её в лоб, прежде чем заглянуть в глаза:

— Ты знаешь, что я люблю тебя, малышка. И рада, что ты наконец нашла мужчину, который дополняет тебя. Будь счастлива.

Эбби едва сдерживала слезы.

— Я тоже люблю тебя, Эдна.

Несколько минут спустя Эбби стояла у двери дома, наблюдая, как Эдна и Зоран возвращаются по дорожке к коттеджу. Глубоко вздохнув, она отправилась паковать свое творение.

Эдна подождала, пока они не отошли достаточно далеко от мастерской, чтобы Эбби её не услышала. Она желала Эбби счастья, даже если это означало, что ей придется уехать очень далеко. Она не понимала, что происходит, но прекрасно разбиралась в людях. Вот уже более тридцати лет она проработала в индустрии развлечений и видела людей насквозь, но Зоран оказался не похож ни на одного мужчину, которых ей довелось встречать раньше.

— Кто ты? — Эдна резко повернулась к Зорану. — И не пытайся меня обмануть. Я знаю людей, а ты не похож ни на одного из них. Мне нужно знать, что ты не причинишь Эбби вреда. Я сама тебя убью, если узнаю, что ты обидел её. Мне просто нужно знать, что моя девочка будет счастлива.