Глава 8

Зоран слегка улыбнулся, глядя, как Эбби готовит еду, прерывая их утренний пост. Он забеспокоился, когда она вышла из ванной, не сказав ни слова. В глубине души он знал, что ей нужно время, чтобы смириться с произошедшим, а также что она не понимает до конца, что между ними случилось; её грустная улыбка поведала ему об этом. Она считала, что они проведут вместе лишь несколько дней. И невозможно ей сказать, что их будет намного, намного больше. Он не сожалел о том, что между ними произошло. Он признал, что она принадлежит ему, и никаких сожалений или сомнений не испытывал при мысли, что заберет её из родного дома. Ей придется приспособиться. Он будет рядом с ней, направляя, пока она будет привыкать к его миру.

Они поели в спокойной тишине. Зоран помог вымыть посуду после завтрака. Эбби уставилась отсутствующим взглядом в окно, пока не вспомнила, что Зоран рядом с ней.

— Мне нужно сегодня поработать. Если хочешь, могу показать тебе, где я буду, затем можешь заниматься своими делами. Я работаю над одним проектом и почти его доделала. Хочу закончить его сегодня или завтра. Послезавтра приедет Эдна и заберет Глорию и Бо. Я обещала показать ей работу, прежде чем отправлю заказчикам, — тихо сказала Эбби, глядя в окно вместо того, чтобы смотреть на Зорана.

Его обеспокоил отстраненный голос Эбби. С тех пор как вышла из душа, она, казалось, ушла в свой собственный мир. Зоран подошел к ней и заставил посмотреть на себя. У него перехватило дыхание от глубокой печали, которую он увидел в её глазах. Он нежно её поцеловал. Крепко прижал к себе и провел рукой по спине, пытаясь успокоить.

Эбби расслабилась в объятиях Зорана. Она бы не позволила печали, что их время ограниченно, разрушить настоящее. С решительной улыбкой Эбби откинула голову и слегка поцеловала Зорана, потом вырвалась из его объятий. Схватив его за руку, она жестом попросила следовать за ней.

Эбби позвала Бо, пока вела Зорана к мастерской. Она раздвинула двойные двери, и легкий ветерок тут же ворвался внутрь.

Зоран стоял неподвижно, впитывая все яркие цвета интерьера. Нежные цветы, птицы, чаши и другие существа, включая драконов, висели, сидели и вращались во всех уголках огромного здания. В центре стояло великолепное творение почти три фута в высоту. Красивая скульптура была заключена в прозрачное стекло, внутри маленькие существа с крыльями порхали вокруг нежных, ярких и замысловато оформленных цветов. Когда Зоран приблизился, то увидел, что это были крошечные драконы, летающие в воздухе.

Он никогда не видел ничего прекраснее. Зоран посмотрел на Эбби, которая обвязала тонкую талию большой тканью. Следующие два часа он смотрел, как Эбби нагревала разноцветное стекло в огромной печи, а затем крутила его, дуя и помещая на меньшее пламя, пока не появлялось больше цветов. Её тонкие пальцы превращали расплавленную жидкость в цветы и крошечных существ. Когда Эбби сделала дюжину цветочков, то подошла к стеклянному ящику и поместила фигурки внутрь через крошечное отверстие, затем нагревала их до тех пор, пока они не затвердевали там, где она хотела. Зорану нравилось, как Эбби напевала во время работы. Казалось, она не понимала, что поет, или не замечала Зорана, потому что полностью погрузилась в работу.

Зоран удивился, когда Эбби заговорила после некоторого молчания.

— Я работаю над этим произведением более шести месяцев. Начала его сразу после смерти дедушки, — мягко проговорила Эбби. — Меня вырастили дедушка с бабушкой, потому что мама решила, что вырастить ребенка занимает слишком много усилий, — вздохнула Эбби. — Думаю, что это не так. Моя мама была молода и связалась не с теми людьми. Бабушка с дедушкой были очень состоятельными людьми в Лос-Анджелесе и думали, что переезд сюда поможет ей. Оказалось, нет. Она родила меня, когда сама была ещё ребенком. Она, по крайней мере, поняла это и оставила месячную меня с бабушкой и дедушкой. Мама умерла от передозировки наркотиков, когда мне было два года.

Эбби замолчала и прикрепила очередной цветок. Взглянула на Зорана, тот пристально за ней наблюдал, поэтому она продолжила:

— О таком детстве, как у меня, можно только мечтать. У меня была целая гора в качестве детской площадки и два замечательных человека, которые меня очень любили. В доме всегда слышались музыка и смех. Моя бабушка начала заниматься выдувным стеклом, чтобы справиться с потерей моей мамы. Вскоре и дед присоединился к ней, и они начали зарабатывать на этом деньги. Я выдувала стекло, едва начала ходить. Теперь наслаждаюсь процессом и тем, что зарабатываю этим на комфортную жизнь. Это подарок от бабушки с дедушкой.

Эбби нагрела стержень, чтобы закрыть маленькое отверстие. Она наконец закончила свое произведение. Перед тем как пойти домой, она сфотографировала его и отправила фотографию клиентам. Ей нужно знать, когда они хотят его забрать. Они сказали, что пришлют свой частный самолет в маленький аэропорт Шелби, чтобы она могла лично доставить свое творение. Ей как раз нужно время, чтобы взять свои чувства под контроль. Если ей повезет, подумала она с грустью, Зоран уйдет раньше, чем она вернется. Она не знала, хватит ли у нее сил попрощаться с ним и не выставить себя полной дурой.

— Я наконец закончила свою работу. Если у тебя есть какие-то дела, то я уже скоро закругляюсь. Мне нужно сделать несколько снимков для клиента и убраться. Можем встретиться позже в доме. Думаю, тебе не терпится увидеться с Голди, — сказала Эбби с дразнящей улыбкой.

— Голди? — Зоран нахмурился, наблюдая, как Эбби закрывает печь и начинает собирать осколки стекла с рабочего стола.

Эбби засмеялась, подняла запястье и нежно потерла золотой браслет.

— Голди!

Зоран усмехнулся и пошел по тропинке. Он собирался проверить свой корабль и связаться с братьями. Хотел сказать им, что теперь женат. Они удивятся. Никто из них не ожидал, что они остепенятся только с одной женщиной. Особенно Зоран. Он мог представить их удивление. Никогда не думал дать симбионту имя. Это всё равно, что дать имя самому себе. Эбби ласково назвала его «Голди», от чего Зоран рассмеялся.

— Келан, как дела? — спросил Зоран, уставившись на брата.

— Хорошо. У Креона есть информация, которая будет тебе интересна. Он хочет встретиться с тобой, как только мы вернемся. Мы опережаем график и должны быть там на день раньше. Трелон и его симбионт снова поиграли с двигателями, — сообщил Келан с усмешкой.

Трелон и его симбионт всегда с чем-то возились. Его брат не мог так просто пройти мимо. Зоран глубоко вдохнул. Он не хотел сообщать о своем спаривании каждому брату по отдельности. Лучше расскажет им, как только познакомит их с Эбби. Он не знал, почему нужно было ждать, но просто так нужно. Зоран хотел, чтобы они полюбили и приняли Эбби – прекрасную женщину. Он проговорил с Келаном ещё час, прежде чем отключиться. Зоран понял, что скучает по Эбби. Он должен был закончить подготовку симбионта к отъезду, прежде чем отправиться к ней. И боялся, что она возненавидит его после того, как он сделает то, что запланировал.

Эбби закончила уборку в мастерской, сделала необходимые фотографии, отправила их по электронной почте с мобильного телефона и подготовила упаковочный материал. Она получила сообщение о том, что самолет прибудет послезавтра утром, после того как она объяснила, что не может уехать раньше. Эдна вернется завтра, и Эбби должна быть в хижине ради нее, Бо и Глории. Эбби отправила подтверждение. Зоран, конечно, не обрадуется этому, но выбора у нее не было. Она обещала, что доставит заказ. Это было частью договора, который уже оплачен. И ей надо поддерживать свою репутацию и выполнять обязательства.

До заката было ещё далеко, и Эбби знала, что ей могут потребоваться дрова, поэтому решила распилить дерево, которое упало на сарай. Она уже почти закончила, когда услышала звук подъезжающего грузовика. Возможно, Эдна вернулась раньше, Эбби обошла дом и остановилась, когда увидела Клэя, вылезающего из своего грузовика.

«Только не это», — подумала с тревогой она.

— Эй, Клэй, что привело тебя в горы? — спросила Эбби, прислоняя топор к двери сарая. Сняв перчатки и вытерев руки о джинсы, она направилась к дому.

— Ты так прекрасна! — сказал Клэй, притянув Эбби в свои объятия и прижав губы к её раскрытым от удивления губам.

— Клэй! — Эбби покраснела. Она никогда не думала, что он такой напористый. — Серьезно. Отпусти меня.

Клэй засмеялся, прижимая Эбби к себе.

— Эбби, я пытался быть терпеливым. Знаешь, мужчина не может ждать так долго.

Эбби стало неловко от его слов.

— Клэй, я думала, ты понимаешь. Ты мне нравишься, но у меня нет к тебе таких чувств. Я...

Клэй приложил палец к губам Эбби.

— Тише, я прошу дать мне шанс, Эбби.

Эбби грустно покачала головой. Она знала, что никогда не сможет его полюбить. Слезы наполнили глаза Эбби, ей не нравилось причинять кому-либо боль, но она знала, что причинит Клэю боль.

— Клэй, я не могу дать тебе ложную надежду. Ты мне нравишься, но как друг, не больше, — мягко произнесла Эбби.

Клэй посмотрел Эбби прямо в глаза. Его лицо напряглось от гнева. Последние четыре года он пытался заставить Эбби заметить его, дать ему шанс, но она даже не попыталась.

— У тебя есть кто-то ещё? — сердито потребовал ответа Клэй.

Эбби попыталась отойти, но Клэй крепко обнял её, отказываясь отпустить.

— Да.

— Кто он? Как долго? — хрипло спросил Клэй.

— Ты его не знаешь. Я встретила его несколько дней назад, — объяснила Эбби, пытаясь не навредить Клэю больше, чем надо.

— Чушь собачья, Эбби. Несколько дней назад? Черт, ты до вчерашнего дня целую неделю не спускалась с горы. Как ты смогла его встретить? — грубо спросил Клэй.

Эбби нахмурилась:

— Откуда ты знаешь, когда я в последний раз спускалась с горы? Если на то пошло, откуда каждый раз ты знаешь, что я приехала в город и где именно нахожусь?