— Это Сара ударила тебя?

— Да. Она здорово разозлилась. После этого я ушел, пока ситуация не усложнилась. Вот почему случился этот звонок. Я оставил телефон на тумбочке. Боже, мне жаль, что тебе пришлось иметь дело со всем этим. Пожалуйста, Джесс, я не хочу стоять здесь, вместо того чтобы поцеловать тебя. Когда я с тобой, все вокруг исчезает, — от его последних слов, мое сердце замирает. Я тоже чувствую это, но не готова забыть.

— Бретт, я совсем запуталась. Даже не знаю чему или кому верить. Мне нужно побыть одной некоторое время, чтобы подумать.

— Можешь хотя бы сказать, какой яд она впрыснула в твой разум. Я не смогу стать твоим противоядием, если не узнаю, чем она укусила тебя, — черт. Он прав. Я не знаю, верю ли ему или смогу ли когда-нибудь снова доверять. Но мне достаточно веры в его слова и надежды в моем сердце, чтобы рассказать ему все.

— Она представилась твоей женой, сказала, что любит тебя, но ты стал отстраняться. Твоя квартира спасает тебя от поездок домой, когда ты работаешь допоздна. У вас двое детей, и они больше всего страдают от твоих измен. Ох, и она спросила, спали ли мы, — смущенно смотрю себе под ноги, но затем замираю в ужасе от реакции Бретта. Что из всего правда, а что ложь?

Краем глаза я вижу, как он сжимает пальцами переносицу. Мужчина учащенно дышит, потом закрывает глаза, хватает мою бутылку пива и швыряет ее через всю комнату. Я видела сумасшедшего Бретта и сердитого великана, но только что стала свидетелем ядерного взрыва этого человека.

Ошеломленная его вспыльчивостью я инстинктивно отхожу и вытягиваю руку между нами, чтобы он не пошел за мной.

— Ты пугаешь меня, — выдавливаю я сквозь сжатое горло. Кажется, это действует, потому что на лице Бретта появляется стыд, и он начнет извиняться.

— Черт! Иди сюда, красавица. Прости, — но я не могу двигаться. На моих глазах его настроение снова резко меняется.

— Мы можем поговорить об этом завтра? Пожалуйста, просто дай мне немного времени.

— Ладно, — покорно отвечает Бретт. — Позволь мне объяснить кое-что. Джесс, я живу как в тумане. Даже объяснить не могу, каково это. Черт возьми, после сегодняшнего вечера не уверен, что все можно исправить. Я запутался. Сначала злюсь, а потом веду себя как тряпка. Ты хорошая девушка и заслуживаешь кого-то, кто может быть с тобой открытым и иметь возможность предложить тебе нечто важное. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я когда-нибудь смогу тебе дать. Не знаю, смогу ли справиться. Прости, что напугал тебя сегодня. Я просто расстроен. Думаю, что использовал все ругательства, которые знаю, по меньшей мере, пятнадцать раз за вечер, — Бретт пытается пошутить, но его голос звучит грустно. — Чувствую, что Сара полна решимости полностью уничтожить меня, даже больше, чем уже это сделала. Я разбит, Джесс, но мне нужно, чтобы ты услышала эти слова прежде, чем уйду. Поверь, я в курсе, что выгляжу ублюдком, потому что видел тебя плачущую трижды за пять дней, что мы провели вместе. Но для меня эти последние несколько дней стали пробуждением. Теперь я вижу солнце за туманом, и так приятно. Мне действительно жаль. Пожалуйста, поверь мне и подумай о том, что я сказал. Не могу пообещать тебе больше, чем завтрашний день, но возможно, однажды, туман рассеется, оставляя впереди лишь солнечные дни, — Бретт быстро проходит в угол, убирает разбитое стекло и уходит.

Как только щелкает дверь, позади меня раздается хриплое:

— Вау!

Я поворачиваюсь и вижу Кару, стоящую в зале.

— Ты в порядке? — спрашивает она и идет к двери, чтобы проверить ушел ли Бретт.

— Нет.

— Иди сюда, девочка, — подруга подходит и обнимает меня за плечи. — Ты понимаешь, что ты солнце в этом сценарии? — она пытается утешить меня.

— А что, если я не хочу быть солнцем?

— Не думаю, что у тебя есть выбор. Думаешь, такой мужчина упустит единственный выход из тумана?

— Что ты слышала из всего разговора? — спрашиваю я, нуждаясь в совете.

— Все.

— Ты ему веришь?

— Он говорит правду, Джесс, — уверенно отвечает Кара.

— Как ты можешь быть такой уверенной? Слышала бы ты его жену по телефону. Она была такой странной. Тихо смеялась, а потом внезапно начала плакать. Хотя после того, как Бретт описал ее, большая часть разговора приобрела смысл. Кара, я не знаю, во что верить. Я так запуталась. Даже если поверю ему, стоит ли ввязываться в эту драму?

— Я не могу ответить на этот вопрос за тебя, но могу сказать, почему верю ему. Я выросла с Кейси Блэк. Я никогда не была знакома с Сарой или Амандой, но знала, что они дружили. И помню, когда случилось ДТП. Все говорили, что потеря двух подруг уничтожила Кейси. Она в какой-то степени изменилась после этого. Во всяком случае, я слышала разговоры о Саре и о том, что она практически сошла с ума. Женщина пыталась покончить с собой, потом стала затворницей. Я слышала, что она практически никогда не покидает свою квартиру. До сегодняшнего вечера мне было неизвестно, что она — жена Бретта. Я верю ему. Его рассказ совпадает со всем, что знаю. И я с ним заодно, потому что он секси, — заканчивает Кара и подмигивает мне.

— Он разобьет мне сердце. Ты ведь это знаешь, да? У него до сих пор серьезные проблемы с ней. Я всегда буду чувствовать себя второй. У него есть жена. Несмотря на то, что она стала другим человеком, он женат на ней. И если Сара такая ужасная, как он говорит, зачем вообще защищать ее?

— Бретт любил ее. Я уважаю его до чертиков за то, что он поддерживал ее так долго. Тебе необходимо выяснить, любит ли он ее по-прежнему или же готов начать жить своей жизнью.

— А что, если он никогда не сможет жить своей жизнью? Ты слышала его. Она была идеальной женой.

— Ты упускаешь ключевое слово... «была», — говорит подруга, и я вздыхаю, зная, что у меня нет другого выбора, кроме как выслушать Бретта. Получить ответы на некоторые вопросы и принять обоснованное решение. — Может, надо просто переждать туман.

— Какого черта с тобой случилось? Говоришь так литературно. А где разговоры о том, что «стринги решают все»?

— Ты не дала мне закончить! Я как раз собиралась закончить речь этими словами, — шутит Кара.

— Думаешь, он придет завтра на завтрак?

— Завтра пятница, так что сомневаюсь, — ответ Кары напоминает мне, что у меня выходной.

— Черт! Позвоню ему и спрошу, хочет ли он встретиться завтра утром и позавтракать.

— Хорошо. Ты видела его задницу в этих джинсах? Серьезно, я бы с удовольствием нарушила правопорядок и угодила в тюрьму, чтобы только потереться об его ногу. — подруга начинает вилять бедрами, и мы обе хихикаем, как подростки.