94. Шел солдат со службы

Шел солдат со службы. Путь домой дальний, а есть у солдата нечего. Сколько там было сухарей — все уже съел. Зашел на квартиру, попросился ночевать, а старик-хозяин ему и говорит:

— Будешь мне всю ночь сказки рассказывать — пущу тебя на ночлег.

Солдат согласился:

— Ладно, буду рассказывать.

Поужинали они и легли на полати. Лежат.

— Давай, — говорит старик, — теперь рассказывай. Пришлось солдату рассказывать. Сначала рассказал, где служил, что видел, какая служба была, потом уже на сказки перешел: и про медведей, и про волков, и про зверей разных. Старик слушал, слушал да и уснул. Уснул, да и приснилось ему зверье-то это, он испугался да с полатей-то и упал на пол. А солдат уже уснул крепко, не слышит. Вот старик упал на пол, ему старуха и говорит:

— Ой-ой, что ж ты, старичок, упал-то?

— Не подходи ко мне, старуха: я не старик твой, я — волк!

— Как, — говорит, — волк, ты же не волк, ты же мой старичок.

— Нет, я теперь волк. Иди, а то я тебя съем. Испугалась старуха.

— Это, — говорит старик, — вовсе не солдат к нам зашел — это медведь. Он сделал меня волком. Теперь я волк. А ты, старуха, теперь будешь волчица. Не подходи, а то я тебя съем!

Завыла старуха, заплакала:

— Да что с тобой, милый мой старичок, мы же с тобой долго прожили, да какой же ты волк, да ведь это же солдатик зашел ночевать.

Он все равно свое:

— Не подходи, не подходи!

Старуха старалась его вразумить, тут и солдат проснулся.

— Что, — спрашивает, — случилось?

— Да вот, — говорит, — старик в волка превратился.

Нет-нет и вразумили старика, что он действительно не волк, а старик. И солдат ему сказал:

— Вот не надо много сказок-то слушать, а то ведь, действительно, потом превратишься в какого-нибудь зверя.

И стал после этого старик умней: не стал выпрашивать у всех сказки, а сам стал спать крепким сном.