Эпилог II

Вот уже прошла неделя с тех пор, как закрыли дело по пансиону. Все это время я трусливо отсиживалась в доме, боясь выйти на свет, боясь, что уже не смогу вернуться к прежней жизни после всего случившегося. А самым большим страхом было узнать что-либо о Рафе.

Я даже не могла себе представить, как он изменился за эти пять лет. Возможно, Раф уже счаслив в браке, ведь три малых цикла назад ему исполнилось восемнадцать.

Или напротив — он окончил Академию, стал боевым магом и отправился в дикие земли сражаться с монстрами изнанки.

А, быть может, с ним что-то случилось. Может, его душа уже давно растворилась в изначальном эфире* На этом моменте на глаза мгновенно набегали слезы, и мне требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

Я жаждала увидеть его, продумывала различные варианты нашей встречи, но страх неизменно оказывался сильнее. Неизвестно, как долго я тянула бы с выбором, если бы судьба не сделала его за меня.

Однажды утром я, как и обычно, читала книгу в кресле у окна. Погода была пасмурной, поэтому я очень удивилась, когда увидела карету, подьезжающую к нашему имению.

Неожиданным визитом семью почтила леди Жанетт, подруга моей матери и самая известная сплетница.

Пустую болтовню я не очень-то любила, поэтому тут же поспешила в свои покои. Но на самой верхней ступени лестницы меня настигло знакомое имя. Уйти я так и не смогла. Каждый нерв был напряжен, ноги дрожали и отказывались держать. Словно сквозь плотную завесу доносились обрывки слов леди Жанетт:

— … ой, там был такой скандал, такой скадал… лишили титула… Рафаэль… Исчез… найти вот уже три дня не могут… Все ведомство на ушах…

Кажется, ноги все-таки подкосились. Осознала, что сижу на полу лишь тогда, когда от холода мрамора перестала ощущать пальцы, которыми на него опиралась.

Я опоздала. Опоздала на три дня. Три жалких дня…

___________

* В Далорне издавна существовало поверье, что души магов сливаются со стихией и утекают сквозь пространство и время в Пустоту, где несёт свои воды Изначальный Поток, дарующий жизнь и магию.

***

Я убеждала себя, что все будет хорошо. Внушала — скоро Раф найдётся (ведь его обязательно отыщут. Не могут не отыскать!). Верила всем сердцем…

Но с каждым минувшим днем надежда таяла.

Теперь я следила за всеми новостями, лично ходила в отделение тааэров, желая услышать самые главные слова — он жив. Но следователи лишь качали головой и просили зайти в другой раз.

Однако ни на другой раз, ни на десятый известий о Рафе я так и не дождалась.

***

Прошло полгода. Эта история постепенно забывалась, и в свете все реже и реже упоминалось ЕГО имя. Пока и вовсе не исчезло, словно никогда не существовало.

Мне было больно, как ещё никогда раньше. Разъедало кислотой изнутри, разрывало сердце на кусочки. И эту боль нельзя было заглушить ни микстурами, ни магией, ведь душа не лечится. Только время способно превратить раны в рубцы.

Я нашла его письма. Все те, что он писал мне в первые дни расставания — полные любви, счастья, пропитанные насквозь ожиданием новой встречи, которой…уже никогда не будет?

Ничто другое, кажется, не могло добить меня ещё больше. В тот момент я была на грани.

Тогда один мудрый человек (он просил не раскрывать его имени) сказал мне: "Найди в себе смелость отпустить то, что изменить не в силах. Ведь двигаться дальше — не значит забыть. Это значит, что ты предпочла счастье боли. И это правильно".

Было безумно сложно… Но я отпустила ЕГО.

Не до конца, ведь Раф навсегда остался в моем сердце. Поселился яркой искрой где-то глубоко внутри, согревая и наставляя на протяжении всей жизни.

Первую настоящую любовь забыть невозможно, кто бы что ни говорил…