И тут кто-то громко засмеялся прямо у меня в голове. Я вздрогнула от неожиданности и заметалась по комнате.

― Маш, а ты молодец! Догадалась шубу надеть, ― проговорила, отсмеявшись Лу, ― только думаешь очень громко. Ты и, правда, считаешь меня красивой?

Я сглотнула, зачем-то прокашлялась, и сказала мысленно.

― Привет, Лу, ты где? Я тебя не вижу.

― Привет, Маш! Я далеко от тебя, но, когда ты одеваешь капюшон ― хорошо слышу твои мысли. Ты и вправду настоящая милашка. Марк тут рядом со мной, говорит, что полностью со мной согласен. Сидит и хохочет, как последний «свин». Весело, видишь ли, ему! Хочешь, я ему по шее дам?

Сначала я онемела, особенно когда про Марка услышала. Прямо задохнулась от стыда. Я тут стою, себя нахваливаю, а этот «змей» смеётся там надо мной. Я закипела не хуже чайника.

― Лу! Если ты мне подруга ― всыпь ему хорошенько, да так, чтобы ему мало не показалось!

― Сейчас сделаю, не сомневайся во мне! ― и я услышала её затихающий голос, ― а ну, иди-ка сюда, весельчак, у меня для тебя есть «привет» от Маши, куда побежал?

Какое-то время было тихо, а потом я услышала запыхавшийся голос Лу.

― Маш, дело сделано! Противник повержен и сдался на твою милость, вон просит прощения, да, Марк? ― в голосе Лу слышалась шуточная угроза.

Я засмеялась.

― Так и быть, прощаю его! Как же я по тебе соскучилась, Лу. Я сначала думала, что ты укатила, ничего не сказав, обидно было.

― Прости, мы очень спешили. Я тоже по тебе соскучилась, правда-правда. И поверженный «змей» тоже головой кивает, говорит, скучает ещё больше меня.

― Он что, издевается? Добавки захотел? ― беззлобно проворчала я, хотя на самом деле была довольна и улыбалась, надеясь, что они меня слышат, но не видят.

― Он опять смеётся, говорит, что хочет твоих пирожков.

― Размечтался! ― я заулыбалась ещё шире, ― Лу, знаешь, я к тебе заходила, хотела кое-что важное рассказать...

Но тут вдруг голос Лу стал серьёзным.

― Маша, нам срочно нужно уходить. Попробуй со мной связаться вечером дня так через два-три, ладно? Пока-пока...

И в голове стало тихо. Словно Лу бросила трубку, не хватало только коротких гудков. Я заволновалась: что там случилось с ними, неужели их нашли? Я стянула с себя шубу и аккуратно повесила в шкаф. В этот момент в комнату заглянул папа и сказал, что пришли девчонки и ждут меня, чтобы пойти гулять.

Быстро оделась и пошла к подружкам. Лена устроила мне настоящий допрос: почему это я по часу мобильный не беру? Я оправдываться не стала, сказав, что просто была сильно занята.

Девчонки дружно завопили: «У-у! Всё понятно! Кто он?» Я усмехнулась, а потом сделала то, о чём потом очень сожалела: показала им фото Марка. Я сняла его на телефон, когда он стоял у подъезда Лу. Зачем? Да сама не понимаю. Вот просто щёлкнула машинально, и всё. Но это была только половина глупости, вторая ― то, что показала это фото подружкам...

Они дружно выдохнули: «Не может быть! Да это актёр какой-нибудь, ну и шуточки у тебя, Машка!» В ответ я деланно рассмеялась.

― Угадали! Но что мне оставалось, если вы пристали ко мне, сами виноваты...

Мы посмеялись над моим «приколом», и только после этого у меня отлегло от сердца. Кажется, пронесло! Потом мы отправились гулять и бродили до самого вечера. Девчонки весело болтали, а я поддакивала, не давая втянуть себя в разговор. Мои мысли были заняты совсем другим, но об этом никому не хотела говорить.

Вечер этого дня и следующий за ним последний день каникул прошли бестолково. Всё валилось из рук, а настроение было «хуже некуда». Я злилась на себя и других, бесилась без причины. На самом деле хотела, чтобы поскорее прошли два дня, и я смогла бы связаться с Лу. Как они там? Вдруг Лу и Марк попали в беду. Вот, что сводило меня с ума.

Но прошло два, а потом ещё два дня, и ещё неделя промелькнула, а я так и не смогла услышать Лу. То ли сама что-то не так делала, то ли подруге было просто не до меня. Я мрачнела день ото дня. Прошёл месяц, а связи с Лу так и не было. Наконец, решила, что моих друзей больше нет в живых. Их, наверное, поймали, а кольцо просто не смогло их защитить.

А в конце февраля вдруг пришла посылка на моё имя. Отправитель был неизвестен. Я вскрывала коробку, это были книги. Странные, в потёртых старинных кожаных переплётах, без названия издательства и даты выпуска. Текст в них был написан от руки. Они были похожи на дневники, исписанные мелким, малопонятным почерком. Без лупы и не прочитать, хотя зрение у меня нормальное.

Я почесала голову, достала мобильный и нашла фотографию Марка.

«И что мне с этим делать, а, Марк?» ― спросила я его по привычке. Последнее время часто так делала, особенно, когда мне надо было посоветоваться или пожаловаться на жизнь.

Марк с фотографии ничего мне не ответил и, вздохнув, я полезла в шкаф за шубой, чтобы снова попробовать то, во что уже почти не верила. Но шубы там не было. Она пропала. Я задохнулась от ужаса.

― Ромка! ― он был первым, на кого я подумала. Давно присматривался к шубе, всё время просил то потрогать «ушки» на капюшоне, то погладить мех. Но брата дома не было, мама увела его на подготовительные занятия. Папа был на работе. Пришлось ждать.

До вечера было ещё далеко, и я решила посмотреть книгу, лежавшую сверху. Нашла большую лупу и приготовилась разбирать текст. На удивление это оказалось совсем не трудно. В первой книге были полные описания каких-то растений, их свойств и способы приготовления то ли лекарств, то ли настоек из этих трав. Названия в большинстве своём мне были незнакомы, хотя встречались и такие известные, как валериана или подорожник.

Похоже на травник, справочник знахарки или ведуньи. Это же книги по ведьмовству, или как там это называется! Я закрыла первую книгу и взялась за следующую. Там тоже были описания трав и зелий, но появлялись ещё и другие записи, в которых говорилось о совсем уж странных вещах... Это были заклинания или заговоры, не знаю, как они правильно называются. Так вот, что это за посылка! Книги, предназначенные для ведьмы и, вероятно, принадлежавшие моей бабушке или прабабушке.

Я сидела, поглаживая старинные переплёты, и не могла во всё это поверить. Хотела научиться управлять своей силой, но у меня не было учителя. А теперь есть это. Никто, кроме Лу, не мог бы прислать мне книги, значит, есть надежда, что она в порядке. Но почему же тогда она так долго не «выходила на связь»?

И тут меня словно громом поразило. Шубы нет, и теперь Лу уже никогда не сможет связаться со мной. Почему-то пользоваться мобильным она не хочет. Что делать? Я застонала и стала биться лбом о книги. Я, конечно, не рассчитывала получить от них ответ таким своеобразным методом, просто мне было так плохо...

За этим странным занятием и застала меня мама.

― Маш, что с тобой?

Я вымученно улыбнулась.

― Ничего, мамуль, просто задачка трудная попалась.

Мама улыбнулась в ответ и прежде, чем уйти, вдруг сказала:

«Маша, мне сегодня нужно было из шкафа шарф для Ромы взять. И я увидела там такую странную вещь. То ли драную шубу, то ли полушубок с чужого плеча. Откуда ты взяла такую гадость, даже спрашивать не буду. Но я отнесла её на помойку, там ей самое место! И молчи, это не обсуждается! Как ты могла «непонятно что» повесить рядом с хорошими вещами. Не понимаю, что с тобой творится в последнее время!

И она вышла, и правильно сделала, а иначе бы очень испугалась, увидев выражение моего лица в ту минуту. Будь это кто-то другой, а не мама, уж не знаю, что бы я учудила. А так, просто сжала зубы, оделась и помчалась к ближайшим мусорным бакам. Вряд ли их увезли, ведь обычно это делают по утрам, а сейчас был вечер.

Я рылась в баках со знанием дела, как заправский бомж. В конце концов, даже практически не испачкалась. Но шубу уже кто-то взял. И на «такое» видно нашлась любительница. Хотя, о чём это я? Лу эта вещь очень нравилась, да и мне, по правде сказать ― тоже. К тому же эта шуба особенная для меня, что я теперь без неё делать буду?

― Всё, порылась без спроса на чужой территории, стерва! Теперь проваливай! ― напугал меня хриплый голос. Я подняла глаза и наткнулась взглядом на угрюмого мужика в старой куртке, из кармана которой выглядывала бутылка. Под мышкой он держал мою шубу. Если честно, мне было очень страшно, но я всё-таки решилась сказать.

― Послушайте, верните мне шубу, пожалуйста. Я её случайно выбросила!

― Ась? Ты чевой-то там проквакала? Жить, что ли, надоело? А ну, брысь отсюда, зараза! ― и он так злобно сверкнул на меня красными глазёнками, что я помчалась домой, не оглядываясь. Забыла в тот момент, что сама способна напугать и заставить бомжа отдать мне шубу добровольно. Страх меня победил.

Дома я долго оттирала руки в ванной и всхлипывала, повторяя: «Ну какая же я дура! Как могла так растеряться, и перед кем! Точно, дура! Ясно-понятно, что это так».

Вернувшись в комнату, я взглянула на открытый шкаф и пустую вешалку и ещё больше разозлилась: ну, где мне теперь прикажите искать этого бомжа? Его давно и след простыл. А зачем мне его искать? Я же ведьма. Шуба ― теперь моя вещь, а мои вещи обязаны возвращаться к хозяйке. Я зажмурилась и позвала шубу к себе, а когда открыла глаза ― моя лохматая «подружка» висела на своей вешалке. Целая и невредимая, только немного попахивала водкой. Но это уже мелочи.

Я погладила шубу, зачем-то добавив:

«Молодец, моя девочка!» ― и пошла на кухню к маме. Она разогревала ужин и крутилась у плиты. Я подошла к ней и нежно обняла за плечи. Она обернулась ко мне, и улыбка сползла с её лица.

― Маша, что с тобой, ты такая бледная! Тебе нехорошо?

― Я в порядке, мам. Пожалуйста, больше не выбрасывай мои вещи, даже если они тебе не нравятся. Они - мои. Хорошо?

― Хорошо, ― смущённо ответила мама и добавила, ― прости меня.

Я кивнула и быстро вышла из кухни. Мне почему-то было ужасно стыдно перед мамой, хоть и не сделала ничего плохого. Больше того, я знала, что права. Но отчего тогда на душе у меня стало так тоскливо? Я тряхнула волосами, как это делала Лу, прогоняя плохие мысли прочь, и пошла к себе. Достала шубу и надела. А потом и капюшон.