5.

5.

Глава пятая

Повелитель

За мной уже приехал Варин, но я не спешил покидать резиденцию, дожидаясь конца рабочего дня моего секретаря. Нервно поглядывая на часы, я весь день боролся с желанием пойти и помочь загнанной мышке, убеждая себя, что так будет лучше. Она должна сама пройти своё испытание: и либо она справится, либо сдастся. Мне нужен надежный сотрудник.

— Ты нервничаешь? — равнодушно спросил друг, откидываясь на спинку пластикового стула, складывая руки в замок.

— Скажем, я… чёрт, да, я волнуюсь, — рыкнул, не найдя подходящего ответа. — Мне показалось, она справится, но сегодня выдался просто сумасшедший день. Она ни разу меня не потревожила, но я периодически смотрел по камерам, что происходит в приёмной.

— Она не уйдёт, — спокойно произнёс вампир.

— Ты не видел, что там творилось, — не согласился я.

Раздался тихий стук в дверь, заставивший меня напрячься всем телом. Выпрямился в кресле, метнулся к документам, отбросил и сел, принимая непринуждённый вид.

— Входите!

Варин беззвучно усмехнулся. Метнул в него суровый взгляд и повернулся к двери.

Оу! Чуть было не сказал вслух. Всклокоченная мышка напоминала взбешённую ведьму. Тушь смазалась, рыжие волосы напоминают ураган, глаза горят лихорадочным блеском… сглотнул и улыбнулся.

— Как прошёл ваш… — не успел закончить фразу: девушка остановила меня холодным жестом. Сняла туфли… да, она сбросила туфли, блаженно выдыхая, взяла их в руки и подошла к столу.

— Я не справилась. Я не подписала и не передала вам ни одного документа, я не подготовила отчёт… Я выгнала всех из приемной и закрыла резиденцию почти на шесть часов. Я обворовала вашего юриста, за то, что он, задница такая, отказался мне помогать, хотя и не должен…

Девушка умолкла, поджимая губы. Я боялся увидеть дрожащие слёзы. Внутренне сжался, готовясь к худшему.

— Прошу дать мне ещё один шанс, — выдала мышка. Удивленно моргнул и мельком взглянул на самодовольного Варина. — Мне просто требуется больше смекалки и времени. Не увольняйте меня, — девушка опустила глаза, которые не скрывали стёкла больших очков, глядя на меня пустым, блеклым и уставшим взглядом. Скажи я ей, что она уволена, девушка молча соберётся и уйдет, хотя потом, возможно, будет жалеть, потому что не любит сдаваться и быть слабой. Ну, куда я тебя, такую глупенькую, отпущу?

— Это последний ваш шанс, Алёна Валентиновна, — сдержанно проговорил, пряча улыбку.

— Спасибо, — безразлично выдохнула девушка и направилась на выход.

— Подождите, — спохватился я. Алёна обернулась. — Посидите немного в приемной, мы с Варином отвезём вас домой, поздно уже.

— Так развозка ходит, — устало возразила мышка.

Конечно, ходит, только мне живой секретарь нужен, а не хладный труп.

— Десять минут, Алёна, — настойчиво повторил, отмечая, как приятно звучит её имя.

Девушка кивнула и скрылась за дверью.

— Последний шанс? Серьёзно? — изумился Варин, садясь ровно.

Хрустнул шеей и выдохнул.

— А что я должен был сказать? Что готов был поднять ей зарплату и умолять остаться? Что за сегодняшний день она сделала больше, чем кто-либо за неделю работы здесь? Что восхищаюсь её мужеством и сообразительностью? Никаких эмоций, никаких привязанностей. Забыл?

— Да помню я, — сердито отмахнулся вампир. Удивляя меня. — Но это было… не знаю, жестоко, что ли, несправедливо. Она украла мыло у твоего юриста: мог хотя бы за это премию выписать.

Мы переглянулись и рассмеялись.

В машине я хотел заговорить с Алёной, но понял, что сейчас это неуместно. Да и боюсь, что не смогу вечно изображать в её присутствии холодную статую. Рыжая вызывает тёплые эмоции, которых мне стоит остерегаться. Она как лучик: светит ярко, греет и заставляет улыбаться. А сейчас — такая вымотанная, но трогательная — сползла на сидении, свернувшись калачиком, и вызывает одно умиление.

— По краю ходишь, — покачал головой Варин, искоса глядя на меня.

— Знаю, — отвернулся от мышки и уставился на дорогу.

***

Выползла из машины, даже не простившись, и направилась к Коту. Надеюсь, чёрт не спит.

— У вас есть круглосуточный магазин? — первое, что спросила, увидев чёрта с мокрой головой: наверное, из душа.

Сосед посмотрел на часы, на меня, оценил мой непрезентабельный вид и вздохнул.

— Всё так плохо? Выглядишь паршиво, — сочувственно произнес чертёнок.

— Полный занавес, — честно призналась, прикрывая раскрасневшиеся глаза.

— Ладно, заходи. Накормлю тебя ужином и поедем. Расскажешь, что придумала?

— Во всех деталях.

***

Три часа сна — ничто, если ты полна энтузиазма и готова горы свернуть. Полночи я делала пригласительные открытки, разрабатывала план и изучала документы, что получила от вчерашних клиентов.

Утром поднялась с лёгким помутнением в глазах, но всё так же полная энтузиазма. Улыбнулась рыжему отражению и выскочила на улицу, с удивлением обнаружив чёрную машину и Варина, что подпирал дверь и что-то читал.

— Доброе утро, Варин! — приветливо улыбнулась и заглянула в раскрытую книгу. — Оруэлл, правда?

Вампир улыбнулся одним уголком и кивнул.

— Вы выглядите… готовой, хоть и уставшей.

— Всё верно, Варин. Сегодня я переверну устоявшийся быт вашей приёмной. Я вам с Повелителем блинчиков напекла. — Достала из большой сумки пластиковый контейнер в бумажном пакете и протянула вампиру. — Они вкусные, — улыбнулась и села в машину: счастливая, довольная, в предвкушении чего-то нового и удивительного, не замечая на себе заинтересованный взгляд вампира.

Сразу после собрания, получив первое задание от руководства, я направилась по кабинетам.

— Приходите в это воскресенье на мою вечеринку, — с улыбкой, я раздавала красивые открытки удивлённым и озадаченным сотрудникам нашей резиденции. Каждому я желала доброго утра, девушкам раздавала конфеты, мужчинам — комплименты.

— Можно? — просунула голову в кабинет юриста, делая виноватые глазки.

— Сэмил, простите меня, пожалуйста. Я просто была в отчаянии и безумно хочу вернуться в свой мир, я не оправдываюсь, но, может, это сгладит мою вину? — выгибая бровь, протянула пузырь чертячей наливки. Эликот сам варит и мне вчера бутылочку презентовал после пары совместно пропущенных стопок, чтобы мне рассказывалось легче.

Упырь усмехнулся и открыл ящик для бутылки.

— Неси свои документы, я посмотрю, — смилостивился он. Облегчённо выдохнула и, прежде чем ускакать к себе, подсунула ему открытку.

— Приходите, не пожалеете.

С первыми шумными клиентами я вышла в центр и громко свистнула в купленный свисток, который чудом отыскала, привлекая внимание.

— Всем занять очередь, подходить строго по одному, иначе выгоню к чёртовой матери! — не знаю, кто мать у чертей, но ругательство произвело впечатление, и нежить постепенно угомонилась. Правда, мне всё равно приходилось то и дело свистеть, призывая к порядку. А Джалила выделила мне дополнительные стулья, на которые я рассадила самых буйных и приказала изучать документы, отправленные в архив. Пусть делом занимаются. Жаль в аду газеты своей нет — так бы читали и не шумели…

Дело пошло веселее: я заносила в реестр каждого посетителя с указанием цели визита, параллельно составляла отчёт, отвечала на звонки, пару раз приходилось связываться с Даниэлем, уточнять у него по поводу встреч.

Незаметно я втянулась, и на следующий день чувствовала себя в приёмной как дома. Нашла, наконец, развозку, но вечером за мной заезжал Варин и отвозил домой. То ли по собственному желанию, то ли по велению нашего Повелителя, я не спрашивала. К концу дня я напоминала мёртвую чайку: синюю и пахнущую.

Ещё через день в голове стали зарождаться новые идеи, я начала привыкать к жизни в резервации, но творческая натура требовала немедленного выхода, а не рутиной работы в приёмной.

— Так, господин тролль, могу предложить вам… — я посмотрела по компьютеру расписание начальника и нахмурилась. — Только на седьмое октября.

Зеленолицый поник.

— Вы не понимаете, это очень важный вопрос, я не могу его откладывать. Идёт строительство нового отеля для мерков. Мне нужно перевезти пятьдесят рабочих через границу, двенадцать тонн щебня и кубометр древесины. Если я не привезу груз в срок, Адам будет очень зол.

— Адам? — где я уже слышала это имя?

— Да. Брат Повелителя. Строительство идёт на его половине.

— Хм… — с одной стороны, это действительно важно, и, наверное, Даниэль не будет против, если я поставлю тролля в начало очереди, но я могу извлечь из этого свою выгоду. Строительство ведь для мерков, а они гады, как я поняла; тогда…

— Вы можете что-нибудь достать из этого списка, — я протянула зелёненькому бумажку и поджала губы.

— Так, инструменты… шурупы, гайки, болты… может, не всё количество, но смогу. Дрели и шуроповёрта у меня точно нет, а вот лобзик могу, ещё щебень могу и дерево. К тому же тут всего две машины, пара тонн навскидку — это ерунда. Когда нужно?

— К следующим выходным. А я вам на пятницу встречу устрою. Пойдёт?

Тролль довольно оскалился и протянул лапу.

— Пойдёт.

Вот и договорились. Взятка ли это? Скорее благодарность. Я ведь задумала небольшую стройку у нас в резервации, осталось только разрешение у начальства получить.

Перед уходом начальника отправила ему сообщение на пейджер, нервно постукивая ноготками.

«Можно я зайду к вам на минуту?»

«Заходите», — пришёл лаконичный ответ.

Дэн сидел спиной ко мне, убирая со стола документы и выключая компьютер. Он выглядел слегка уставшим, но как всегда собранным и неотразимым.

— Я как раз хотел вас позвать, — сообщил он, поворачиваясь. Неужели про тролля узнал так быстро?

Выдохнула и шагнула к коричневому столу.

— Я выписал вам премию, распишитесь в ведомости, — дьявол протянул мне лист и ручку. Я хлопнула глазами, но быстро поставила подпись, пока не передумал.