Он как будто понял, о чём я думаю, и улыбнулся тёпло и обезоруживающе. Из глаз исчезли все выражения, кроме любопытства и, как это ни странно, нежности. Я отвела взгляд и посмотрела на озеро.

— Всё в порядке? Может тебя проводить до подруг? — спросил Максим с иронией в голосе, заранее зная, что я откажусь.

— Нет, спасибо. Твои извинения приняты, — сказала я и пошла к домику, который выбрала Нора, искренне надеясь, что её там не окажется, и у меня будет время собраться с мыслями.

Отойдя на несколько шагов, услышала голос Максима: «Какая она необычная и упрямая! И почему не встретил её раньше?». Чуть не споткнувшись от его мыслей вслух, я ускорила шаг.

Подходя к деревянному дому с открытой верандой, услышала голос Норы:

— Оль, ну где тебя носит? Мы уже заждались, и помощь, между прочим, не помешала бы, — сказала она, старательно делая вид, что злится.

— Прости, Нора, я задумалась и не заметила, как пролетело время. Готова искупить вину за отлынивание от общественных работ. Что надо делать, мой командир? — бодро ответила я.

— Аня ждёт тебя на кухне, помоги ей, а я поищу Кристи. Она ушла, чтобы обсудить с остальными планы на вечер, они хотят устроить что-то необычное, — Нора потирала руки в предвкушении.

На кухне Аня резала овощи и не услышала, как я подошла.

— Что вы успели сделать? И чем я могу помочь?

— А, Оль, это ты… Как озеро, понравилось? Нора сказала, что там красиво, правда? — спросила Аня, опустив плечи и не глядя на меня. Наверное, она скучала по мужу.

— Да, там сказочно, скоро увидишь. Я нашла отличное место для костра.

За подготовкой к пикнику время побежало незаметно. Вскоре к нам присоединились Нора и Кристина. Мы весело болтали о пустяках, и я забыла о Максиме.

Вечером большая часть компании собралась на берегу озера. Потрескивал огонь костра, кто-то из ребят заиграл ненавязчивую мелодию на гитаре, кто-то играл в пляжный волейбол, кто-то купался, кто-то разговаривал с друзьями. Нора и Игорь — наш однокурсник — следили за шашлыком, а я сидела у костра и растворялась в атмосфере отдыха.

Мы ели, шутили, пели песни. Кристина придумала несколько забавных конкурсов, которые ребята приняли с энтузиазмом. Вскоре, как это и бывает в больших компаниях, все разбились на маленькие группы по интересам.

Я одна осталась у костра и вспомнила, что весь вечер не видела Максима. Интересно, зачем он приехал? Но какое мне дело?! Нет его — и хорошо, меньше причин для волнений. Не успела об этом подумать, как чья-то рука легла мне на плечо. Я вздрогнула и обернулась.

— Не бойся, Ольга. Я тебя не обижу, — с улыбкой произнёс Максим.

— Ты меня до сердечного приступа доведёшь, — ответила я, пытаясь унять бешеный стук сердца.

— Смотрю: ты сидишь, совсем одна, скучаешь. Может, прогуляемся?

— Даже не знаю… — я боялась снова попасть под гипнотическое влияние карих глаз, но хотела узнать, почему Максим не пришёл раньше.

— Пойдём, успеешь выспаться. Надо развлекаться, пока есть возможность. Я такое красивое место нашёл, уверен, что тебе понравится.

— Хорошо. Только ненадолго, я, правда, устала.

Максим подал мне руку. Мы добрались до места, где пляж сливался с лесом, а потом пошли по узкой тропинке вдоль берега. И куда подевалась разговорчивость Максима? Он шёл молча, я тоже не хотела навязывать беседу. Интересно, что он задумал? Интуиция подсказывала, что в Максиме что-то изменилось? Почему он весь вечер не появлялся? Надо решить, как с ним общаться: что можно себе позволить, а что нет. Почему снова чувствую, как меня безудержно к нему тянет? Как избавиться от наваждения? Может, он профессиональный гипнотизёр, а я попалась на удочку? Что за глупости лезут в голову?!

— Мы пришли. Как тебе местечко? — спросил Максим, прерывая мой внутренний голос.

Поглощённая размышлениями, я не обратила внимания на дорогу. Мы стояли по центру небольшой бухты, впереди — гладкая как зеркало, тёмная, почти чёрная поверхность воды, вдалеке смутно виднелись очертания небольших островов, под ногами белел мелкий песок. Местами к воде подходили скалистые выступы, а за ними плотной стеной стоял лес. Лунный свет делал всё вокруг нереальным. Я сняла кроссовки и пошла по песку. По озеру бежала серебристая лунная дорожка. Зайдя по колено в воду, я дотронулась до неё…

— Тебе нравится? Не зря согласилась? — донёсся до меня тихий голос Максима.

— Никогда не видела ничего красивее. Тут волшебно, — ответила я.

Максим стоял у кромки воды и задумчиво глядел на меня. А я опять совершила непростительную ошибку — посмотрела ему в глаза. Во взгляде было столько нежности и печали, что начала тонуть без надежды найти спасательный круг. Но его неожиданно предложил Максим.

— Не возражаешь, если мы прокатимся на катере? — он посмотрел на меня и добавил, — Недолго?

— Хорошо, — я улыбнулась, в первый раз совершенно искренне. — Но где мы катер найдём? — спросила, оглядываясь в поисках спрятавшейся лодки.

— На этот счёт не беспокойся, но нужно ещё немного прогуляться. Ты не устала, можешь одолеть пару сотен метров?

— Конечно.

— Тогда вперёд! На поиски лодки! — озорная улыбка заиграла на кончиках губ Максима.

Мы пошли вдоль берега. Впереди виднелся скалистый выступ. Он врезался в воду, преграждая путь и обозначая конец пляжа. Когда мы подошли вплотную к выступу, я увидела тропинку, позволявшую перебраться через препятствие. Максим остановился, обернулся и сказал тоном заговорщика:

— Оля, закрой глаза, пожалуйста. Хочу сделать тебе небольшой сюрприз. Хорошо?

— Но как я переберусь через эту скалу с закрытыми глазами?

— Доверься мне и ни о чём не переживай, — сказал он и прищурился.

Довериться человеку, с которым познакомилась несколько часов назад?! Но, усилием воли, я всё-таки закрыла глаза.

Максим легко подхватил меня на руки и уверенно зашагал вперёд. Даже ахнуть не успела, только машинально ухватилась за его шею. Чтобы успокоить дыхание и пульс, я считала шаги Максима. Через сто сорок два шага ноги почувствовали землю. Но открывать глаза я не спешила.

— Пришли, можешь посмотреть на сюрприз, — сказал он.

Мы стояли на причале перед белоснежной моторной яхтой с деревянной палубой. От удивления у меня, наверное, открылся рот, потому что Максим едва сдерживал смех.

— Как тебе лодка? — спросил он с улыбкой Чеширского Кота.

— Нет слов, — с трудом обретя голос, ответила я. — Это сон. Ущипни меня.

— Нет, щипать тебя не стану, сделаю что-нибудь получше.

Я снова оказалась на руках Максима, а потом на борту.

— Теперь проснулась?

— Не уверена, — голова шла кругом от событий сегодняшней ночи. Я ощущала тепло сильных рук и приятный запах дорого парфюма, слышала, как ровно бьётся его сердце…

И тут меня как током ударило: за всё это придётся платить. Не случайно же мы сюда пришли. Ладони похолодели, а в груди образовался комок. Какая же я глупая! Сначала позволила завести себя в лес, а теперь оказалась на борту. Неужели я так легко могу потерять голову? Ушла, непонятно с кем, непонятно куда, ничего никому не сказала и даже телефон не взяла! Нора, наверное, с ума сходит от беспокойства, а, может, уже отправилась на поиски. Что со мной? Чутьё подсказывало, что надо бежать, пока не стало слишком поздно. Но куда я побегу, не зная дороги? Что же делать?!

Занятая невесёлыми мыслями, я не заметила, что Максим пристально следил за выражением моего лица.

— Можешь хоть на минуту расслабиться и попробовать довериться мне? Мне ничего от тебя не нужно, — проговорил он по слогам, — Я хочу, чтобы ты хорошо провела время. И всё. Перестань бояться. Если хочешь, я прямо сейчас провожу тебя до коттеджа? — он говорил сдержанно и искренне. Во всяком случае, мне так показалось.

— Нет, прости, всё в порядке. Слишком много событий для одного вечера. Я растерялась, — надо было срочно сменить тему, — Откуда у тебя эта яхта?

— Да разве это яхта?! Так, просто лодка с мотором и деревянной палубой. Она моя, купил у одного разорившегося бизнесмена, — хотя он старался отвечать небрежно, я почувствовала, что Максиму приятно моё удивление.

— Понятно, — хотя пока я ничего не понимала, — но как она оказалась на этом озере?

— Не хотел тебе говорить, но… — он вздохнул и продолжил, — Берег озера и вся недвижимость на нём, принадлежит мне. Я люблю это место, знаю округу как свои пять пальцев… Ольга, с тобой всё в порядке? — спросил он, заметив, как побледнело моё лицо.

— Нет, я точно сплю, и мне всё это снится. Вот это да! Ты что, сын олигарха? — мой голос срывался на крик.

Как его сюда занесло? Зачем ему нужна наша компания?! И зачем ему нужна я, если нужна, конечно?!

— Пойдём, ты присядешь, а я сделаю чай или кофе, — Максим коснулся моей ладони, но я резко отдёрнула руку. — Кто за язык тянул?! Прости, я не хотел тебя напугать или расстроить, пожалуйста, забудь, что я тебе сказал.

Забыть? Как такое забудешь?!

Максим проводил меня на камбуз. Там стояли три узких дивана, обитых тканью цвета «кофе с молоком» и журнальный столик из тёмного стекла под цвет декоративных подушек. Он мягко подтолкнул меня к одному из диванов, а сам подошёл к кухонному уголку.

Сказать, что я была растеряна — это ничего не сказать. Простая девушка из обычной семьи встретила хорошо обеспеченного, да ещё и чертовки красивого молодого человека на студенческом пикнике? Не сказка ли? И, судя по всему, я ему понравилась. Или он умело притворялся? Зачем я нужна? Развлечься от скуки? Дочки миллионеров надоели, а тут подвернулась такая наивная и симпатичная дурочка. «Соберись Ольга, — мысленно приказала я себе, — Не знаю, для чего ему понадобилась, но использовать себя не позволю». Но зачем Максим сказал, что может привести меня обратно, если я захочу? Пазл не складывался.

— Я приготовил тебе чай. Выпей его, пожалуйста. И не бойся, ничего туда не подмешано, — спокойно сказал Максим.