Глава 3

Жаркое июльское солнце пробивалось сквозь листву старого дуба, образуя на земле кружево из света и тени. Казалось, что скамейка подо мной успела раскалиться, хотя ещё не было и девяти часов утра. Нóра, как всегда, опаздывала, а мне приходилось томиться в полутени и предвкушать живительную прохладу от кондиционера её машины.

Не успела я в десятый раз проклясть свалившуюся на Питер жару, как из-за поворота показался чёрный трёхдверный Опель Астра. Подруга посигналила и приоткрыла окно:

— Запрыгивай, — прокричала Нóра.

— Привет! — поздоровалась я с ней, жадно вдыхая прохладный воздух.

— Ну что, готова оторваться? — полусерьёзно-полушутя спросила подруга.

— Всегда готова! — в том же духе ответила я.

Нора резко вырулила на дорогу, и мы помчались в сторону Выборгского шоссе.

Друзья решили отметить окончание третьего курса загородом и выбрали современный коттеджный посёлок на берегу озера, недалеко от Выборга. Спустя два часа бешеной езды я с удовольствием вылезла из Опеля. Парковку со всех сторон окружал сосновый лес, а между деревьев проглядывали уютные двухэтажные домики и беседки. Здесь жара ощущалась не так остро, как в городе.

Осмотрев парковку, я поняла, что собралась большая, весёлая и разношёрстная компания. Однокурсники вытаскивали вещи из машин, разговаривали, смеялись. Мой блуждающий взгляд наткнулся на молодого человека. Я его не знала. Держался он в стороне от шумной тусовки, чем, скорее всего, и привлёк внимание. Высокий, одет в дизайнерский рваные джинсы и белую футболку, подчёркивающую атлетическое телосложение. Чёрные вьющиеся волосы и глаза цвета тёмного шоколада делали его похожим на иностранца — то ли итальянца, то ли испанца… Одним словом, красивый, даже слишком.

Наверное, я неприлично долго его рассматривала: он поймал мой взгляд и улыбнулся. Пришлось улыбнуться в ответ и отвернуться, сделав вид, что помогаю Норе вынимать пакеты из багажника.

Когда ребята выгрузили вещи и распределили обязанности по кухне и другим делам, меня попросили пойти к озеру и выбрать место для пикника. Тихо радуясь, что какое-то время не придётся возиться с едой, я отправилась на поиски.

Ещё два часа назад только мечтала об этом, а сейчас шла по бору, воздух в котором звенел от чистоты. По обеим сторонам тропинки, заваленной сосновыми иголками, расстилался сизый мох вперемешку с зелёными кустиками черники, брусники, голубики и толокнянки. Водная гладь озера виднелась в просветах между деревьями. Я наслаждалась лесными звуками и запахами, и не заметила, как меня догнал незнакомец.

— Привет, я Максим, — представился он.

— Привет, — вздрогнув от неожиданности и обернувшись сказала я. — Ольга.

— Приятно познакомиться. Не хотел напугать, извини, — произнёс Максим. Он оказался выше, чем я думала. Пришлось вытянуть шею и поднять подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом, несмотря на мои сто шестьдесят семь сантиметров. — Ты идёшь к озеру? Не против компании?

— Нет, — из вежливости сказала я.

Мы пошли вместе. Лес расступился, и перед нами открылась тёмная поверхность озера. Она уходила вдаль, насколько хватало взгляда. На пляж с золотистым песком накатывали волны, оставляя белую пену. Редкие камешки лежали вдоль берега…

— Красиво, — я опомнилась первой.

— Согласен, — коротко ответил Максим.

— Такое ощущение, что прилетела с другой планеты с раскалённым асфальтом, мусором, машинами и выхлопными газами. Как хорошо иногда вспомнить, что мир не ограничивается мегаполисом…

— А ты романтичная натура, — с улыбкой заметил Максим.

— Не думаю. Наверное, отравилась кислородом с непривычки. Для пикника лучше места не найти, правда? — решила я сменить тему.

— Как можно не согласиться с такой милой девушкой? — задал риторический вопрос Максим.

— Тогда мне пора возвращаться к подругам.

— Хорошо, только можно напоследок задать нескромный вопрос?

— Попробуй, — ответила я не подумав.

— Ты приехала одна или с другом?

— Это тебя не касается, — сказала я и отвернулась, добавив, — одна.

Обратно мы шли молча. Меня выбил из колеи откровенный вопрос Максима. Можно было подумать, что он решил сэкономить время на ухаживании и сразу перейти к главному — прямо сегодня же ночью, раз уж я никем не занята! Пыталась скрыть раздражение, переключая мысли то на одно, то на другое.

Но перед тем как мы подошли к стоянке, Максим нарушил молчание.

— Ольга, прости за прямолинейность. Я привык быть честным с девушками, которые мне нравятся, — сказал он и быстро подошёл к новому BMV Х6.

А я осталась стоять на месте, как вкопанная.

«Возьми себя в руки! Тебе же не пятнадцать лет! Неизвестно, что на уме у этого парня, а ты уши развесила» — твердила я себе, пытаясь отделаться от признания Максима. А он улыбнулся ребятам, стоявшим около машины и что-то бурно обсуждавшим, а на вопрос, почему Оля выглядит растерянной, ответил, что не знает, но, может быть, она кого-то потеряла.

«Да уж, потеряла! Видимо, рассудок» — мрачно подумала я и быстро пошла к Норе, переносившей вещи в коттедж, который она выбрала для нас.

— Оль, где пропадала?! Иди, поможешь мне, — сказала Нора. Её короткие рыжие кудри подпрыгивали с каждым шагом.

— Да, конечно. Как тебе тут? Красивое место, правда? — ответила я.

— Мне нравится, только устала от дороги.

— Ничего, это пройдёт, когда ты увидишь озеро и поймёшь, в какую сказку мы попали, — мечтательно произнесла я.

— Значит, сейчас же туда и пойдём. Шмотки забросим, и можем вдоволь насладиться местным пейзажем, — Нора всегда поддерживала меня, когда речь заходила о красоте природы.

Через десять минут мы шли по тропинке к озеру. Нора захватила с собой плед, чтобы можно было немного посидеть в тишине и полюбоваться водной гладью.

— А ты не подвела, подруга, такая красота, что аж дух захватывает! — восхищённо проговорила Нора и подставила лицо, покрытое веснушками, солнцу.

— Да, пока ребята обустраиваются, можно спокойно посидеть и отдохнуть, — ответила я подруге.

Несколько минут молча любовалась солнечными бликами на зеркальной поверхности озера, пока Нора не нарушила моё блаженство.

— Заметила, как на тебя смотрел этот новичок?

— Кого ты имеешь в виду? — спросила я, прекрасно зная ответ, но пытаясь не выдать напряжения.

— Ну, того, что приехал на BMV, вроде Максим, и пригласил его друг мужа Ани. Поняла, про кого я говорю? — Нора не заметила волнения.

— А, смазливый паренёк, на которого вся наша женская половина обратила внимание? — сказала я, отвернувшись к озеру.

— Да-да, именно он. Но ты не ответила на вопрос.

— Нора, он не в моём вкусе. Ты же знаешь, что я не люблю «мальчиков с обложки», слишком мало в них настоящего. — «И почему ты всегда такая внимательная?!» — разочарованно подумала я.

— Ты права, — усмехнулась Нора, — но, может, стоит дать парню шанс.

— Не знаю Нора, не знаю… У меня такое ощущение, что ничего хорошего из этого не получится, — со вздохом ответила подруге.

Зазвонил мобильник Норы.

— Да, сейчас приду, подожди две минуты, — она ответила на звонок. — Не может разобраться, как сделать маринад!

— Это Аня? — догадалась я и добавила, — Поможешь ей? Если не возражаешь, посижу ещё немного здесь и позже к вам присоединюсь?

— Приходи, как надоест на берегу торчать, — улыбнулась Нора, прекрасно зная, что быть одной мне никогда не надоедает.

Она ушла, и я осталась в тишине. Мысли вернулись к Максиму. Странное знакомство, прямолинейное и резкое поведение. Если я ему действительно понравилась, то он выбрал неправильный путь. В Максиме заложена огромная сила притяжения, но та же самая сила пугала и отталкивала. Наверное, лучше не рассчитывать ни на что серьёзное и держаться от него подальше. Такие знакомства редко длятся больше одной ночи.

Я настолько глубоко задумалась, что увидела подошедшего человека только тогда, когда на моё лицо упала тень. Как оказалось, Максима. Он что, меня преследует?! Это уже переходило все рамки приличия!

Вскочила на ноги и открыла рот, чтобы обрушиться на гневной тирадой, но Максим меня опередил.

— Почему ты заставляешь меня волноваться? — сказал он с беззаботной улыбкой, — Сидишь одна в незнакомом лесу и даже не подумала о том, что с тобой может что-нибудь случиться?

— А что со мной может случиться?! Нападёт медведь или леший унесёт в чащу? Или злобная русалка выпрыгнет из озера и утащит за собой? — набросилась я на него.

— Какие мы злые! — сказал Максим. Его забавлял приступ гнева.

— А следить за мной пристойно?! Или ты случайно оказался там же, где и я, да ещё и в тот момент, когда я совершенно одна?! — «Да что он о себе возомнил?! Что он идеальный мужчина, и все девушки должны вешаться ему на шею при первой возможности?!».

— Я не следил за тобой, Ольга, и даже не думал об этом. Честно. Тебе не приходило в голову, что я тоже могу любить уединение и природу? И решил пойти на берег, пока ребята суетятся, и моя помощь никому не нужна, — ответил он подчёркнуто спокойно и, как мне показалось, искренне.

— Прости, наверное, зря на тебя набросилась. Но я не верю в совпадения, — сказала я, стараясь улыбкой смягчить предыдущий выпад в его адрес. Может, и правда ошиблась, когда подумала, что он самовлюблённый эгоистичный тип. Ладно, попробую понять это позже, а сейчас надо идти помогать девчонкам, а то я засиделась без дела.

— Я тоже не верю в случай, но сегодня, впервые за долгое время, усомнился в своей вере.

Не поняла, что он хотел этим сказать, но спрашивать не решилась, опасаясь долгого разговора. Я не собиралась обижать подруг невниманием, в последнее время мы редко встречались.

— Извини, Максим, но мне нужно помочь подругам. Я слишком долго позволила себе отдыхать, — улыбнувшись ему, на этот раз более естественно, я собралась уходить.

— Ольга, подожди минуту, пожалуйста. Хочу извиниться перед тобой за недавнее поведение. Прости, я наверняка выглядел в твоих глазах как самовлюблённый павлин. Хотел привлечь внимание, но выбрал неподходящий способ. Я хочу исправить ошибку, если ты позволишь, конечно, — он улыбнулся кончиками губ. А я впервые за весь разговор посмотрела ему прямо в глаза, чтобы убедиться в искренности слов. Глубина его карих глаз заставила меня почувствовать себя маленькой, глупой девчонкой. Максим не выглядел намного старше, может, года на три-четыре, но его глаза и мелкие морщинки, собиравшиеся вокруг них, когда он улыбался, говорили о жизненном опыте. На долю секунды его взгляд стал рассеянным, а уголки губ опустились. У меня возникло ощущение, что Максим приподнял завесу тайны, но не до конца уверен — стоит ли её открывать.