Передо мной стояла невысокая женщина средних лет с густыми каштановыми волосами. На ней были джинсы и спортивная куртка тёмно-синего цвета.
— … почему ты решила свести счёты с жизнью? Красивая, молодая… Зачем? — дошёл до меня звук её голоса.
Смотрела на женщину и не могла понять: что я здесь делаю? Что она здесь делает? Три раза открывала рот, и не могла выдавить из себя ни звука. На четвёртый раз из пересохшего горла вырвались хриплые слова:
— Кто вы и что здесь делаете? И отпустите, мне больно.
— А ты не наделаешь глупостей? — она прищурилась, а я покачала головой. — Хорошо, отпущу, когда ты отойдёшь от крыши на пять шагов.
Сосредоточив последние силы на подсчёте, я автоматически переставляла ноги.
— Меня зовут Тамара, — произнесла женщина, ослабив хватку, но не отпустив мою руку, — я искала место для съёмки социальной рекламы про бездомных и наткнулась на эту заброшенную девятиэтажку. А сегодня пришла, чтобы подготовить… Но это неважно, — оборвала рассказ Тамара. — Могу я узнать, как тебя зовут? И что привело на крышу? Понимаю, что это не моё дело, но, может, станет легче, если ты выговоришься?
— Я Ольга. И не до конца понимаю, как здесь оказалась.
К собственному удивлению, я рассказала незнакомой женщине всю историю, начиная со встречи с Максимом и заканчивая событиями сегодняшнего дня.
Мне стало легче. С каждым произнесённым словом из души выливалась капля боли. Тамара внимательно слушала и ни разу не перебила.
— Бедная девочка, сколько пришлось пережить. Но ты не должна сдаваться. Ни в коем случае! — она сжала мою ладонь и посмотрела прямо в глаза, — поверь, жизнь состоит не только из боли, хотя страданий в ней тоже хватает. Я знаю, что ты чувствуешь. Сама много лет назад была в похожей ситуации. Если хочешь, могу рассказать тебе мою историю. Но только не здесь. На соседней улице есть уютное кафе, где мы могли бы выпить по чашке кофе или чая, — она замолчала и вопросительно посмотрела на меня.
Дома ждали только одиночество и слёзы, поэтому я согласилась. Через полчаса мы сидели за дальним столиком маленького кафе.
— Я училась на четвёртом курсе педагогического института, когда встретила его, — произнесла Тамара, после того как официант поставил на стол чайник чая с мятой и чабрецом. — Он не был красавцем, но обладал особой силой притяжения — мужским шармом. Влюбилась с первого взгляда. Мы были счастливы и беззаботны. А через полгода я забеременела.
Во времена моей молодости родить ребёнка, не будучи замужем, — несмываемый позор на всю жизнь. Как только рассказала о беременности, он заявил, чтобы я либо делала аборт, либо навсегда забыла о нём. Я не задумываясь, отдала бы жизнь за него. Но убить ребёнка было выше моих сил.
Пришлось бросить учёбу и уйти из дома. Но бабушка — добрейшей души человек — приютила и меня и правнука. Так мы втроём и жили. Я бралась за любую работу, чтобы хоть как-то обеспечить сына. Бывало, что мы неделями ели одну гречку. Одежду для ребёнка шила из старых наволочек и простыней.
А когда сыночку исполнилось два года, он заболел воспалением лёгких. Денег на лекарства у меня, конечно же, не было. Малыша положили в больницу. Но и в государственных больницах в то время с лекарствами дело обстояло плохо, — Тамара замолчала и посмотрела в окно. Я успела выпить половину чашки чая, когда она со вздохом продолжила.
— Был канун Нового года. Взяв несколько еловых веток и на последние гроши купив два мандарина и три конфеты, я поехала в больницу.
При входе в отделение дежурная медсестра попросила остановиться и подождать врача. Он сообщил, что мой малыш умер…
Жизнь развалилась, как карточный домик. Если раньше сражалась ради сына, то теперь никакого смысла в борьбе за жизнь я не находила.
Домой в тот вечер не вернулась. Дождавшись темноты, вышла на оживлённое шоссе и шагнула под колёса бешено мчавшегося автомобиля. Но у бога были другие планы на мой счёт, и я не погибла. Очнулась в больнице с переломом двух рёбер и левой руки, сотрясением мозга, множеством ушибов и ссадин.
Врач сказал, что я «родилась в рубашке», а кто-нибудь другой, на моём месте, не выжил бы. Ещё он сообщил, что со мной хочет поговорить водитель машины, под колёса которой я попала.
В палату вошёл ухоженный мужчина в дорогом костюме и с огромным букетом. Первыми словами незнакомца был вопрос о том, что заставило меня совершить попытку самоубийства?
От его приятного низкого голоса и неосуждающего взгляда по щекам потекли слёзы. Разрыдавшись, как нашкодивший подросток, всё рассказала. Он внимательно выслушал меня и постарался утешить.
Александр — мой неудавшийся убийца — приходил каждый день, пока я лежала в больнице. Мы подолгу разговаривали. Он был преуспевающим бизнесменом, но семейная жизнь не сложилась. Жена несколько лет изменяла ему с лучшим другом и партнёром по бизнесу. Детей не было, а родители давно умерли.
Постепенно мы всё больше и больше сближались. А когда я окончательно выздоровела, он сделал мне предложение. Вначале мы нашли друг в друге утешение, а потом искреннюю любовь. Мы никогда не ссорились, даже по мелочам, воспитывали троих сыновей и радовались, что судьба так неожиданно нас соединила.
Два года тому назад Александр скончался от инфаркта. Я думала, что не выдержу очередного удара судьбы, но дети помогли справиться с горем.
Муж оставил нам огромное состояние, и я решила посвятить жизнь помощи людям. Открыла благотворительный фонд и стараюсь помочь всем, кто приходит ко мне.
— Тамара, вы удивительный человек! — сказала я, когда она замолчала и подняла чашку с давно остывшим чаем. — Как вы смогли пережить горе и сохранить веру, да ещё и помогать людям?.. Ума не приложу! Я благодарна судьбе, за то, что вы оказались на крыше этого дома. Спасибо, что спасли меня. Наверное, вы были посланы свыше…
— Оленька, не стоит благодарности. Это величайшая радость — спасти ещё одного человека! — Тамара посмотрела мне в глаза, потом её взгляд упал на часы. — Уже поздно. Я отвезу тебя домой.
— Спасибо, Тамара, вы так добры…
— Не понаслышке знаю, каково тебе сейчас. Я убеждена, что в долгу перед богом за Александра, и стараюсь вернуть этот долг.
Тамара отвезла меня домой и на прощание протянула визитку.
— Звони в любое время, — сказала она, заглушив мотор. — А если будет нужна помощь или работа — приходи в фонд. Может, тебя заинтересуют наши проекты.
Мы попрощались. Из последних сил я добралась до квартиры, рухнула на кровать, не раздеваясь, и заснула.
Во сне увидела Максима за рулём BMW. Машина неслась по загородному шоссе, он разговаривал с Верой. Она смеялась шуткам, которых я не могла услышать. Странно, но я не чувствовала ни боли, ни злости, видя их вместе. И точно знала, что сейчас произойдёт что-то непоправимое. Такое предчувствие бывает только во сне.
Максим отвлёкся от дороги, чтобы поцеловать Веру. Фура потеряла управление и неслась по встречной полосе. Когда он посмотрел на шоссе, аварии уже было не избежать. Максим до упора выкрутил руль вправо, и надавил на педаль тормоза. Я услышала визг тормозов, удар, похожий на раскат грома, и скрежет железа. Последнее, что увидела — расширенные от ужаса зрачки Максима.
Я проснулась в холодном поту, села и схватила телефон. Дрожащими пальцами начала пролистывать контакты. Желание позвонить Максиму и убедиться в том, что он жив, было неконтролируемым. Но, остановившись на букве «Л», я вспомнила заброшенный дом и край крыши. Звонить расхотелось.
На экране телефона отображалось время: шесть часов двенадцать минут. Понимая, что не смогу уснуть, я приняла контрастный душ, сварила кофе и испекла оладьи. Простые привычные действия отвлекли от кошмара и тяжёлых воспоминаний вчерашнего дня. Не хочу сказать, что вновь обрела цель жизни, и вся боль, которая скопилась в сердце, бесследно исчезла. Но я поняла, что чуть не совершила ошибку, которую невозможно исправить.
Встреча и разговор с Тамарой научили меня ценить дар жизни. После её рассказа собственные проблемы показались не такими значительными. Она права: пора взять себя в руки и выйти из затянувшейся депрессии. Перерыв сумку, я нашла визитную карточку Тамары, и позвонила ей. Мы договорились о встрече в шесть часов вечера.
Когда я приехала в фонд, Тамара устроила небольшую экскурсию. Показывая фотографии, плакаты, рисунки, она очертила круг интересов фонда. В него входили: Церковь, детские дома, талантливые школьники и студенты из малообеспеченных семей, бездомные, больные дети и многие другие.
Тамара предложила беспроцентную рассрочку, чтобы выкупить ресторан, но я отказалась. Когда стояла на краю, и перед моими глазами проносились самые яркие моменты жизни, о ресторане я даже не вспомнила.
Хватит цепляться за прошлое, назад пути нет. Передо мной теперь открыта только одна дорога — в будущее, где нет места ни Максиму, ни любым напоминаниям о нём.