Глава 4

Катерина, Королевский дворец

Мы вышли в коридор и остановились возле большой хрустальной вазы, в которой были черные розы. Хм, символично! Какой хозяин, такой и декор!

Но сейчас мне было совсем не до него. Я уверенно посмотрела на мужчину. Кто он такой? Почему он спас меня? Какова его цель, и, зачем я ему?

Эти вопросы не давали мне покоя, и я хотела найти на них ответы как можно скорее, ведь от них сейчас зависла моя жизнь.

Не стала медлить и напрямую спросила мужчину:

— Кто вы такой? Почему вы мне помогаете?

— Умная девочка, знает о чем спрашивать, — усмехнулся собеседник. — Я обязательно отвечу на все твои вопросы, но только не здесь…в моем кабинете.

Хм-м-м, почему он не хочет мне об этом говорить здесь? Чего мужчина боится?

Видимо, по моему лицу он прочел о сомнениях и шепотом сказал:

— Здесь нас могут услышать люди короля, да и он сам. Нам лучше уйти в другое место, более безопасное.

Я немного поколебалась, но все же решила пойти за ним.

Он обещал ответить на все мои вопросы, которых скопилось не мало. Ответит или обманет меня?

Мы спустились на один этаж вниз, прошли несколько проемов и остановились возле непримечательной деревянной двери.

Генрилд зашел первым, я следом за ним.

Комната оказалась светлой и уютной. Мебель была сделана из белого дерева, слегка состаренная, стены темно-серыми и шершавыми со странными мазками, на окнах висели бежево-персиковые шторы, которые не были закрыты, поэтому лучи солнца проникали в кабинет.

— Присаживайся, — предложил мне мужчина и указал на большое бежевое кресло для гостей, в винтажном стиле.

Я молча села.

Он по-прежнему не вызывал мне доверия. Я была на стороже. Точно ли он такой добрый, как кажется?

— Так, — вздохнул мужчина и сел в большое серо-серебренное кресло, — начнем издалека. Меня зовут Генрилд ол Питерсон-Штейн, можно просто Генрилд. Я придворный маг Королевства Света и являюсь им еще со времен правления твоего отца. Мы с ним были очень близки, были лучшими друзьями. К сожалению, он…покинул наш грешный мир и отправился в лучшее место вместе со своей женой. За несколько дней до смерти…твоей отец просил меня о тебе позаботиться и помочь, когда наступит нужный момент. Он будто чувствовал, что скоро лишиться жизни. Я поклялся ему, что сберегу тебя. Но после того, как закончилась восстание королевской армии…я не смог найти. Уже думал, что тебя…убили, но как оказалось, ты выжила. И слава Небесам, что выжила!

Он дотронулся до моей руки и посмотрел в глаза. Я ее не убрала и тоже на него посмотрела. Мне хотелось ему довериться, очень хотелось, но маленький огонек сомнения продолжал теплиться в моей груди.

— Катерина, теперь все измениться. Ты вернулась, а значит пришло время снова воскреснуть нашему королевству из пучины зла. Ты наша надежда на спасение от Тьмы!

Я резко отдернула руку. Почему он решил, что я хочу кого-то спасать? Тем более королевство, которое по факту являлось моим местом временного проживания. Я хотела покинуть в будущем эту страну и начать странствовать вместе с друзьями. Зачем мне спасать?

— Почему вы решили, что я хочу его спасти?

— Но как же, Катерина! Ты единственная истинная наследница Королевства Света! Только ты нам можешь помочь! — изумленно сказал Генрилд.

— Но я не хочу! Меня раньше не волновало, что твориться с королевством! Для меня главное было выжить! И сейчас мои взгляды не изменились! — выплеснула я и отчаянно взглянула на мужчину.

— Милая Катерина, я понимаю, что у тебя было тяжелое детство, и за это чувствую себя виноватым, но…ты нам нужна, ты единственный лучик света, который озарит наше королевство и прогонит Тьму. Пожалуйста, помоги нам, мне…

Мужчина всем сердцем желал исправить ситуацию. Я не знала, что делать. Его слова меня растрогали, насколько отчаянными они были! Но…я была в смятении. Как поступить?

— У тебя есть время подумать. Не стоит делать поспешных выводов. Я все понимаю, Катерина. Тебе нужно время все решить. А сейчас…нужно отдохнуть. Я провожу в твою комнату.

Я была рада, что мне дали время подумать. Так просто это данную ситуацию не решить.

Мы вышли из кабинета и снова пошли на верхний этаж. Значит, там живут представители монаршеской семьи, этажом ниже придворные.

Мы зашли в восточное крыло, как сказал Генрилд… Здесь было очень темно и мрачно. Шторы были задвинуты и угнетали свои черным цветом. Мне здесь не понравилось.

Мы подошли к белой двери с золотым извилистым рисунком. В этой мрачной обстановке она сильно выделялась.

— Катерина, пожалуйста, обдумай все хорошенько, — с надеждой на лучший результат попросил меня мужчина.

— Хорошо, я подумаю, — нерешительно сказала я. — И…спасибо вам, за то, что помогли мне.

— Не за что, Катерина! Это мой долг, — мягко произнес Генрилд, взяв аккуратно кисти моих рук.

Мне нужно все обдумать. Поразмыслить и понять, что мне дальше делать.

— Доброго вечера.

— Доброго вечера, Генрилд!

Я открыла дверь и вошла в комнату.

Осмотрела ее. Миленькая. Ничего особенного, приблизительно такая же, как и кабинет мужчины, только здесь имелась кровать. Значит, так выглядит комната принцессы? Я думала, она должна быть более шикарной и состоять из нескольких помещений. Ладно, что дали, то дали, я, вообще, раньше жила в маленькой комнатушке два на два метра со старой развалившееся кроватью и драным тонким одеялом. Так что я сейчас имею прекрасное место для жилья!

Комната волновала меня меньше всего. Главное сейчас было, это дальнейшая жизнь. Что решить? Уйти и сдаться? Или пойти вперед и спасти королевство?

Меня это угнетало и недавно спокойно мыслить.

Я упала на пол и мелко задрожала. По моему лицу повалил град из слез. У меня начиналась истерика. События прошедшего дня дали о себе знать. С начала наш эпичный побег и ранение Пита, потом моя «пытка» в кабинете владыки. Теперь еще разъярённый король, а я, оказывается, являюсь наследной принцессой Королевства Света! За что? За что мне все это!? Я бы могла в этом году закончить Академию вместе с друзьями и отправиться странствовать по миру, а теперь вынуждена оставаться во дворце и решать судьбу моего королевства. Где справедливость!? Почему это происходит со мной!?

Я не меньше часа прорыдала, лежа на полу и свернувшись в клубочек. Меня трясло, сильно трясло, будто была лихорадка. Слезы текли беспрерывно. Казалось, что они никогда не закончатся, они будут литься бесконечно.

Я себя жалела. Впервые в жизни я себя жалела. Все шестнадцать лет я ни разу не давала себе слабину, а сегодня прорвало. Вся больно, которая накопилась за это время, выплеснулась наружу.

Я боялась. Я очень боялась того, что меня ждет. А ждет неизвестность. К чему она приведет?

За этот час ничего не решила, зато выплеснула все свои эмоции, которые накопились за этот большой промежуток времени. Но нужно снова становиться прежней Катей, успокаиваться и не отчаиваться. Еще бы желательно умыться. А то, наверное, мое лицо сейчас красное, опухшее и похоже на помидор. Это как-то не связывалось с моим привычным видом.

Я встала с пола и, слегка пошатываясь, побрела к неприметной двери, в которой, надеюсь, была ванная комната.

Да, это была именно она. На обстановку не обратила никого внимания. Главное было умыться. Открыла кран и холодной водой умыла лицо. Здесь не оказалось зеркала, поэтому не смогла увидеть весь масштаб катастрофы. Надеюсь, он не глобальный.

От воды мне полегчало, и я смогла немного успокоить.

Вернулась в спальню и села на кровать. Так, нужно что-то решить!

Но стук в дверь не дал этого сделать. В комнату вошли две служаки. Они были скромно одеты в длинные до колена серые платья с белыми воротничками и в фартуки с кружевами такого же цвета, что и воротник. На ногах были мягкие серые туфли на низком каблуке. На вид женщины были приятные и даже дружелюбные.

Они сделали реверанс и опустили свой взгляд в пол.

— Здравствуйте, Ваше Высочество-сказала одна из женщин. — Меня зовут Глория. Это Клава. Мы ваши служанки. Если вам что-то нужно, то вы можете обратиться к нам.

Мне было непривычно слышать «Ваше Высочество». Для меня это было чем-то необычным, как будто из другой вселенной.

— Ваше Высочество, нам приказали вас подготовить к вечеру, — сказала Клава.

— Что будет вечером? — затуманено спросила.

— Вы сегодня будете ужинать вместе с Его Величеством и королевскими придворными, — пояснила Глория.

Что ж ели меня там ждут, то нужно собираться.

— Хорошо, — отстранённо согласилась я.

Женщины куда-то ушли, а минут через десять вернулись с различными флакончиками для ванны и большим белым полотенцем.

Они пытались меня помыть, но я упиралась: не привыкла к тому, что за мной ухаживали. Я привыкла делать все сама.

Как помылась, не помню, что для этого использовала, тоже. Я была в каком-то коконе задумчивости и отчаяния и не хотела оттуда выбираться.

После меня нарядили в какое-то домашнюю сорочку и расчесали волосы, сказав, что платье для ужина принесут позже, а пока я могу отдохнуть. Вот и славненько!

Когда служанки ушли, снова села на кровать. Поняла, что хочу спать. Меня клонит в сон. И это не из-за усталости и эмоционального сбоя, а скорее потому что просто хотелось. Я легла на большую и удобную кровать и окунулась в объятья Морфея. Перед этим медленно, будто не решаясь, опустила веки.

Было такое ощущение, что меня кто-то звал, притягивал к себе тонкой ниточкой. Мое сознание, как послушный болванчик, полетело за ней.

Плыла за нитью долго, не понимая, что происходит вокруг. В моей голове мелькали сюжеты из жизни людей, черно-белые, как в музыкальной светящейся шкатулке.

Я увидела маленькую девочку, ей не было и года. Ее на руках качала красивая и миловидная женщина в коричневом строгом, но дорогом платье. Она пела девочке колыбельную. Слов не смогла разобрать, но, взглянув, на малышку, понимала, что ей очень нравиться: легкая улыбка озарила лицо ребенка.