Глава 15
Катерина, загородное поместье
Летнее солнцестояние. Как выяснилось, это необычный праздник. Он посвящен небесному светилу-Солнцу, которое освящает днем весь наш мир. Никто не знает, что оно из себя представляет, но все равно считается великим даром для людей.
Сейчас мало кто верит в особую силу Солнца, скорее всего праздник отмечают, потому что это традиция наших предков. Больше придерживаются того, что светило-большой раскалённый шар, который находится во Фрае и крутится вокруг нашей плэты.
Простой народ перестал верить в сказки, поэтому Летнее солнцестояние никто не празднует. Но высший свет не хочет про него забывать. Интересно, почему? Что в нем особенного, что его отмечает верхушка? Может, в этот день они подзаряжаются силой? Или просто так нравиться наблюдать за небом?
По традиции все высокородные обитатели дворца переезжают в загородный дом короля, где и происходит пиршество. Слуги наряжают сад красивыми яркими лентами, маленькими колокольчиками с…алмазами, ловцами снов (зачем?), цветными шторами с золотым рисунком и какими-то перьями. В общем, все красочно и странно. Что-то во дворце слишком шикуют. Алмазы, золото…Мда.
В этот день женщины должны надевать не пышные платья в пол с открытыми плечами светлых и ярких тонов (и это происходит один раз в год), подходящими по цветовой контраст праздника. Мужчины же были обязаны приходить в оранжевых или желтых камзолах (у них все строже). Ну, наконец-то, хоть что-то новое, а то эти бледные тона на девушках мне скоро будут сниться в кошмарах!
Так вот, в день Летнего солнцестояния рано утром мы отправились в загородный дом. Мне, к сожалению, пришлось ехать в карете, так как платье не подходило к верховой езде. Как же не вовремя мне пихнули его! В последний момент, чтобы не смогла найти другой наряд. Вот же хитрые жабы!
Клай сказал, что ему нравиться, в нем я похожа на мое любимое клубничное пирожное. Тьфу! Он издевается что ли? Мне и так неприятно, что чувствую себя сладостью, так он решил подсолить! Тьфу! Подсластить…Ай, не важно!
Всю дорогу была не в настроении. Быть безешкой мне не нравилось!
В карете было не комфортно-никогда в них не ездила. Я привыкла либо ходить пешком, либо ехать верхом на лошади. Ну, что за день!
И с кем же поехала в карете? Конечно же, с королевой и принцессой! Меня что добить хотят? Я же так хотела, чтобы все дорогу на меня косились острые взгляды и смотрели враждебные лица!
Дорога была не долгой, где-то час езды. Но мучительной.
Когда нас выпустили на свежий воздух, я, как ненормальная, стала жадно его глотала. Слишком много перед этим надышалась яда. Свобода! Но ненадолго…
— Катерина, — обратился ко мне Клай, — постарайся все торжество быть со мной, не известно, что может произойти.
— Хорошо.
Но в своем ответе была не уверена.
Нас проводили в большой двухэтажный мраморный особняк. Ну, что можно о нем сказать? Он шикарен! Как и все, что принадлежит королевской семье. Мне предоставили большую просторную комнату.
Все оставшиеся часы до праздника провела в ней. Конечно, мне хотелось погулять на свежем воздухе в великолепном саду, но так было безопаснее.
Мне было скучно, поэтому решила немного вздремнуть в кресле-больше никаких развлечений не предоставили. Печально.
Я не заметила, как приблизился вечер. Пора было спускаться.
За мной никто не пришел, значит, пойду сама. Надеюсь, не заблужусь.
Сад. Как он прекрасен! Золотые маленькие огненные фонари были развешаны на деревьях, небольшие уютные столики с закусками стояли неподалеку, искусные фонтаны переливались в лучах заката. Посередине этой красоты расположился белая сцена с резным фасадом, на котором уже стояли господа и дамы.
Судя по всему, я успела вовремя-король только вставал со своего лесного трона из листьев и лиан, чтобы произнести торжественную речь.
Его наряд сегодня впервые оказался светлых тонов: темно-оранжевый камзол с серебряным орнаментом, белая легкая хлопковая рубашка, кровавого цвета штаны и милая шляпка с перьями, что совершенно не сочеталась образом грозного и страшного правителя.
В руках он держал игристое вино, а в другой желто-красную ленту.
— Уважаемые дамы и господа, сегодня мы собрались, чтобы отметить замечательный праздник Летнего солнцестояние! Каждый из нас знает традиции, поэтому сегодня я, как правитель Королевства Света, привяжу эту ленту, — он поднял ее вверх, чтобы показать ее зрителям, — на дерево мира, для того…
Его речь резко оборвалась. На лице у него отразилось удивление и…боль. Упала лента. Пролился бокал с вином, и багровые капли потекли по праздничному костюму правителя.
Никто не понимал причины столь больших перемен.
Но потом, когда тело медленно начало оседать на землю, все стало ясно…В спине у короля торчала стрела, которая почти полностью вошла в плоть.
Кто-то истошно закричал. В саду началась суматоха. Гости бегали по всей территории, пытаясь где-то скрыться.
Я же продолжала стоять на месте и смотреть на алое пятно на спине и острый конец смертельной стрелы. У меня не было сомнений, что правитель умер: оружие насквозь пронзило его сердце.
Что же это получается? Король мертв, а значит, трон достанется…мне? Нет! Нет! Нет! Я не хотела таким способом заполучить власть! Это жестоко! И ужасно…Смерть ужасна…
***
Шрам, загородное поместье
Совсем скоро должен был начаться пир. Это было отличной возможностью украсть принцессу. Пока никто не будет смотреть, он подсыпет ей в напиток сонное зелье, а после спрячет тело в уже ждущей карете. План был отличный. Поскорее бы к нему приступить!
Но что-то пошло не так.
Король не успел закончить свою речь, как его пронзила стрела. Она кажется ему знакомой…Северяне. Это их стрела.
Черт! А они что здесь делают!? Он с королевой так не договаривались!
Хотя…к бесу все! Ему нужна девчонка. Остальное не его проблемы!
Мужчина не знал, что задумал его король, но это сейчас не важно. У мага была другая цель. Поймать принцессу…
***
Катерина, загородное поместье
Град из стел окружал меня. Но я по-прежнему не могла шевельнуться и смотрела на убитое тело короля.
Из леса стали появляться люди в шкурах животных с лысыми головами и страшными узорами на лицах и телах, выполненные…кровью.
Все внутри меня наполнилось омерзением и…животным страхом…Страхом, который ощущает дикое существо перед тем, как его убьет охотник…
Я так сильно залюбовалась ужасным зрелищем, что не заметила, как одна стрела направилась прямо на меня. Пыталась пошевелить своим телом, но оно отказывалось мне подчиняться. Ну же, давай!
Еще чуть-чуть и мое лицо пронзит острое оружие…Пять метров…Три метра…Метр…
— Пригнись, дура! — кто-то сказал и резко меня отдернул к земле.
Я настолько была в шоке от происходящего, что не стразу смогла разобрать, что это сейчас было. Повернулась на своего спасителя и увидела…Шрама.
Быстро сработал условный рефлекс-я попыталась отобрать свою руку у врага.
— Нет уж, девчонка! Теперь ты от меня не уйдешь! — хищно улыбнулся мужчина и покрепче взял мой локоть.
Я не собиралась сдаваться. Он меня никогда не получит!
— Никогда! — воинственно крикнула и свободной рукой ударил его в живот.
Хватка ослабла, и я отбежала от него.
— Стоять, ТВАРЬ!
Мужчина быстро пришел в норму и был готов на меня напасть.
Нет! Я сильнее!
В моих руках появился меч. В ночном свете он переливался синевой, что показывала его древнюю мощь.
— Что ж, — усмехнулся Шрам, — если хочешь битвы, будет тебе битва!
Подняла меч на готове.
В руке мага материализовался темный сгусток в форме оружия. Заклинание Смерти!
Что же мне делать!?
Враг начал наступать, но я не собиралась сдаваться.
Удар. Лязг мечей. Еще удар. Удар. Разъярённое рычание мага. Мое сопротивление его бесило. А для меня это стало надеждой на жизнь.
Выпад. Удар. Мой меч слегка проходит рядом с лицо Шрама. На этом месте остается неглубокий красный порез.
— Ты за это поплачешься, ТВАРЬ!
— Это мы еще посмотрим, Шра-а-амик! — мне нравилось его злить, так битва становилась еще острее.
Ненавистный взгляд на меня. Резкий взмах руки. И острый меч направляется на мое лицо.
Я не знаю почему, но реакция бы заторможена, и не сумела вовремя выставить защиту.
Еще чуть-чуть и моя жизнь оборвется…
— Не-е-ет! — закричали откуда-то и передо мной встала фигура мужчины. Клай! О, Небеса! Это Клай!
— Ты не посмеешь этого сделать! — выкрикнул он, удерживая натиск врага. — Катерина беги!
— Но Клай…
— Я сказал-БЕГИ!
Я, как угорелая, подскочила со своего места и побежала в лес. Мой разум велел остаться с другом и помочь ему, но тело не желало его слушать и действовало, как считало правильным.
Поэтому я сейчас бежала в темный мрачный лес…
Бежала, не разбирая дороги. Отбивалась от ненавистных мне сейчас веток и листьев. Куда бежала, было неясно. Главное не останавливаться.
Перед глазами все мутно. Но все же смогла разглядеть неясный лунный свет. Судя по всему, там могла быть небольшая поляна. Побежала в том направлении.
Мне оставалось всего чуть-чуть. Лишь только обойти дерево. Как наткнулась на что-то твердое и холодное, и это было не растение. Медленно подняла голову и увидела…ноги. Человеческие ноги…Взгляд пошел дальше. А там…труп. Труп женщины…
Мое тело сковал страх. Передо мной висел труп невинного создания с прожжённым отверстием в районе сердца.
Решила посмотреть на поляну…А она полна таких же трупов…Тела висели без одежды и с огромными дымящимися дырками…Здесь были не только женщины, но и мужчины…
Меня стала бить мелкая дрожь. Колени не хотели слушаться. Ноги подкосились, и я упала на землю. Мое лицо изображало страх, но из глаз не лились слезы, будто боялись… смерти.
Смерть…Везде была смерть…
Послышались тяжелые быстрые шаги. Кто-то сзади подбежал и замер. Мне было все равно кто это. Мой мозг отказывался что-либо воспринимать.