ОЗЕРО ЧИСТОЕ

Несколько лет назад живший возле озера Чистое пастух рассказал мне, что все здесь — и окрестности, и озеро — заколдовано. Еще совсем недавно это было дикое место, и редко когда попадались там люди. В Чистом озере в те времена было полно воды. Вокруг на несколько лиг затоплялись луга. И пройти здесь удавалось с большим трудом, и то лишь в немногих местах. Потому это озеро и вызывало у всех очень большой интерес, считалось даже, что в нем какая-то тайна, которую никак невозможно раскрыть. Поговаривали, что на дне озера стоит зачарованный город и что когда-нибудь чары должны рассеяться. Якобы, говорили, город этот очень богатый, но плохие люди живут там, и Господь их покарал.

Рассказывал еще пастух, будто в том месте, где он обычно пас свое стадо, из воды выходила красная корова с золотыми рогами и присоединялась к его животным. Он всегда смотрел на нее издали, потому как стоило ему приблизиться, она тотчас удирала и скрывалась в водах озера. И так мчалась, словно за ней гнались собаки. Пастух все ломал себе голову, как бы это так незаметно подкрасться к красной корове? Надо сказать, он славился своим умением обращаться с лассо, и вот решил попытаться заарканить удивительное животное. Однажды пастух незаметно подкрался к корове, приготовил лассо, закинул и заарканил ее. Но лучше бы ему этого не делать. Корова помчалась как полоумная в сторону озера. А жеребец, на котором сидел верхом пастух, могучий жеребец, привыкший к таким делам[9], подскочил, оторвался от земли, и корова поволокла его вместе с всадником к озеру. И уже вошла она в воду, волоча за собой всадника на лошади, но там, куда ступала красная корова, воды уже не было и как бы возникала настоящая тропа. А пастуха она так и тащила за собой волоком. Вот тут он и увидел вокруг себя деревья, огороды, дома… Наконец он достал нож и перерезал лассо. Только так и спасся.

Рассказывал пастух, что через несколько дней после случившегося пришли к нему домой два парня и ну расспрашивать про пастбище. Точно собирались тот луг купить! А потом умолять стали проводить их туда. Но сами же привели его прямехонько к озеру. На берегу они сказали, что на дне озера стоит богатейший заколдованный город и что они ищут настоящего смельчака, который бы сумел рассеять злые чары. И спросили они пастуха, не осмелится ли он расколдовать этот город, и пообещали щедро за это расплатиться. Нет, он отказался, не по душе ему эдакие колдовские штучки. А парни все пытались его уговорить, но как ничего у них не вышло, так и распрощались они с пастухом и исчезли в водах озера.

Вот когда я еще был молодым, много разных слухов ходило про заколдованное озеро Чистое, но с тех пор как стали со дна добывать соль, разговоров таких уж и не ведут. Наверное, там просто какое-нибудь селение затерялось, вот и все.

^{Озеро Чистое.}