В заключение отметим, что книга первого члена МОК для России генерала А. Д. Бутовского относится к числу важных источников первоначальной истории развития и становления современного олимпийского движения. Сделанные автором наблюдения, выводы и обобщения остаются весьма актуальными, ибо в них отражены истоки многих явлений и проблем олимпийского движения наших дней. А. Д. Бутовский предстает в книге как патриот родины, заботящийся о российском спорте, о приобщении спортсменов России к международному олимпийскому движению. Этот труд и присутствие самого Бутовского на первых Олимпийских играх современности сыграли неоценимую роль в возникновении, становлении и развитии олимпийского движения в нашей стране.

В специальной литературе содержатся лишь весьма краткие упоминания о первом чемпионе нашей страны по лыжным гонкам Павле Афанасьевиче Бычкове. Мы очень мало знаем об этом выдающемся спортсмене дореволюционной России и человеке интересной судьбы, внесшим крупный вклад в развитие отечественного лыжного спорта.

Узнав о том, что он здравствует и живет в Москве, я с большим интересом направился к нему домой.

И вот я на Проспекте Мира, в одном из многоэтажных домов, одну из просторных квартир которого занимает семья Павла Афанасьевича. Я знал, что ему больше 80 лет, и готовился к встрече с глубоким старцем. Однако меня встретил вовсе не старик (хотя П. А. Бычкову шел тогда 87-й год), а довольно подтянутый пожилой мужчина выше среднего роста, сохранивший большой интерес к жизни, спорту. Между нами завязалась оживленная беседа.

– Павел Афанасьевич, расскажите, пожалуйста, о том, с чего началось ваше увлечение лыжным спортом.

– Крестьянская семья, в которой я рос в Пензенской губернии, была бедной и большой; чтобы прокормиться, мне пришлось работать с малых дет. Я был отдан в подпаски, затем до 18 лет работал пастухом. Потом по вербовке поехал в Москву и трудился на тяжелых земляных работах на строительстве Московской окружной железной дороги, а в 1905 г. стал возчиком завода фруктовых вод. Узнав о том, что я вместе с другими рабочими участвовал в сооружении баррикад в период начавшейся первой русской революции, хозяин нас уволил. Продолжительное время я был безработным, после чего удалось устроиться дворником к домовладельцу латышу Скуйе. У хозяина были сыновья, которые катались на лыжах и даже участвовали в соревнованиях. Тренировались они в Сокольниках, куда я нередко приходил гулять с малышами из семьи хозяина. Наблюдал, как ходят на лыжах, и сам очень увлекся этим видом спорта. Средств на приобретение лыж у меня не было и пришлось их смастерить самому.

– А когда впервые вы участвовали в соревнованиях?

– Хоть я и катался на самодельных лыжах, но вскоре на лыжне стал опережать сыновей своего хозяина. Они помогли мне стать участником соревнований на первенство Москвы, которые были проведены 15 февраля 1909 г. Обществом любителей лыжного спорта. Масштабы гонок тогда были небольшими, участников было лишь 18 человек. Дистанция 25 верст проходила вдоль Ярославского шоссе от села Пушкино до Сокольников. Я занял в этих соревнованиях третье место, хотя шел на лыжах, взятых напрокат, в холодных кожаных сапогах с каблуками. После этих гонок меня пригласили в Общество любителей лыжного спорта, за которое я выступал в дальнейшем.

– Павел Афанасьевич, расскажите о вашей победе на первом чемпионате России.

– 7 февраля 1910 г. произошло знаменательное событие в истории отечественного спорта – были проведены первые состязания на лучшего лыжебежца России. В них участвовали 14 сильнейших лыжников страны. Дистанция была 30 верст и проходила в районе Ходынского поля. Старт был дан от Московского клуба лыжников, где сейчас находится стадион Юных пионеров, далее трасса шла до села Всехсвятское, затем по Петроградскому шоссе до села Никольское, далее по реке Сходня и через Москву-реку до села Троицкое и обратно. В напряженной борьбе мне удалось одержать победу со временем 2 часа 26 минут 47 секунд и завоевать золотую медаль.

– Павел Афанасьевич, я слышал, что ваш результат был опротестован. Расскажите, как это было.

– Да, моя радость, вызванная победой, была вскоре омрачена. Аристократические круги не могли смириться с тем, что золотая медаль досталась выходцу из народа. Занявший 2-е место член Московского яхт-клуба Энгельке возбудил против меня дело в Российской лиге лыжебежцев, обвинив в профессионализме как представителя физического труда. Нужно сказать, что Лига поддержала Энгельке. Меня причислили к профессионалам и решили к состязаниям больше не допускать. Но за меня вступилось Общество любителей лыжного спорта, за которое я выступал, и Российская лига лыжебежцев была вынуждена отменить свое постановление. Да, лыжный спорт, как и другие виды спорта в прежней России, был доступен, как правило, буржуазии, состоятельным кругам. Человеку из простого народа трудно было проложить себе дорогу в спорте. Только счастливый случай и незаурядные способности могли помочь в этом.

– А как вы выступали в последующие годы?

– Через год на втором первенстве России на дистанции 30 верст я вновь одержал победу. Время, показанное мною, оказалось хуже – 2 часа 59 минут 16 секунд, так как соревнования проходили во время сильной оттепели. В 1912 и 1913 гг. я выигрывал звание чемпиона Москвы.

– Павел Афанасьевич, приходилось ли вам участвовать в международных соревнованиях?

– В феврале 1913 г. состоялось первое выступление русских лыжников за границей. Гонки должны были проходить на Северных играх в столице Швеции Стокгольме. От России на них были направлены я и А. Н. Немухин, чемпион России 1912 г. С большим трудом добрались мы до Стокгольма. Но оказалось, что Игры будут проходить в норвежском городе Остерсунде. Через два дня мы выехали в Норвегию. С нами не было ни представителя, ни тренера, ни переводчика. Не то, что сейчас, когда за границу выезжают советские спортсмены. К месту соревнований мы приехали вечером, а утром уже нужно было выходить на старт. Так что с дистанцией познакомиться предварительно не довелось.

Дистанций было четыре: на 20, 30, 60 и 90 км. Мы записались на 20 и 30 км. В первый день проводились гонки на 30 км, в них участвовали 75 лыжников. Со временем 2 часа 21 мин. я занял место во второй десятке. Мой товарищ, к сожалению, сошел с дистанции. На другой день мы стартовали на 20 км. Но какие результаты мы показали, не знаем, так как никто нам о них не сказал. Мы не понимали по-норвежски, а русского языка там никто не знал, да и вообще к нам относились безо всякого внимания. Чувствовали мы себя там какими-то сиротами.

Но нужно сказать, что посылали нас не призы брать, а посмотреть, как в северных странах ходят на лыжах. Техника ходьбы у нас была по тому времени неплохая: «русский ход», теперь называемый двухшажным попеременным, и одновременный бесшажный ход не уступали скандинавам, а вот насчет креплений и мазей русский лыжный спорт сильно отставал. Вернувшись, я сам стал варить лыжные мази и снабжал ими команду своего общества.

– Павел Афанасьевич, как вы тренировались, какой тактикой пользовались, каким был инвентарь?

– Креплений тогда у нас не было, ходили в пьексах, поэтому лыжи нередко соскакивали с ноги во время гонок. Лыжи были длинными, но, главное, значительно тяжелее современных. Палки были большие, удлиненные, но я свои укорачивал. Тренировался три раза в неделю, проходил по 25—80 км без особых методических приемов. Тактика была простой: начинал дистанцию спокойно, затем увеличивал скорость, стараясь обойти соперников.

– Как сложилась ваша судьба после Октябрьской революции?

– Во время революции я, бывший участник Первой мировой войны, служил в охране на станции Москва-пассажирская Казанской железной дороги. В 1918 г. на той же станции стал составителем поездов, где и проработал до 1936 г. Затем перешел на работу в Военторг, где занимался отправкой военных грузов по военным базам. В этой должности застала меня и Великая Отечественная война. Как видите, Октябрьская революция коренным образом повлияла на мою жизнь: ведь до революции я был простым дворником.