Нога Раша часто касается моей, его рука обнимает меня ещё сильнее, наполняя приятным теплом. Мои надежды на то, что эта поездка облегчит для меня окончательный разрыв наших отношений, рушились с каждой секундой. Каждый раз, когда он улыбается, на его щеках появляются ямочки, а сапфировые глаза светятся ярче обычного, и я влюбляюсь в него ещё сильнее. Он действительно счастлив находиться здесь, видеть, как его брат ведёт свою команду по полю с гордостью, которую нельзя подделать или скрыть.

К концу игры команда брата Раша просто разносит жёлто-фиолетовых «Tiger» и рот Раша находит моё ухо.

— Теперь нам нужно встретиться с моими родителями для традиционного праздничного пикника. Джетт будет там, и я не могу дождаться твоей с ним встречи, но давай позволим разойтись толпе, прежде чем мы уйдём.

Если бы я не встретила родителей Раша чуть раньше, я сейчас была бы в ужасе, но его мать заставила меня чувствовать себя более чем комфортно. Для меня она идеал «хорошей матери», потому что мне есть с чем сравнить, имея горький опыт.

— Как тебе игра? — Раш откидывается на спинку кресла и закидывает руки за голову, пока люди проходят мимо нас.

— Это было потрясающе. Честно говоря, мне было веселее смотреть эту игру, чем первую профессиональную игру в качестве владелицы команды.

Естественно Раш не мог промолчать.

— Только потому, что ты сидишь с рыжеволосым сексуальным чудовищем своей мечты, — он игриво поправляет парик, и я толкаю его локтём в бок.

— Точно. Ты меня раскусил, мне нравятся малиновые волосы.

— Естественно. — Внимание Раша переключается на поле, поскольку он наблюдал до этого, как команда собирается вместе, чтобы отпраздновать победу. — Мне нравится, что Джетт переживает всё это, живёт мечтой. Он это заслужил.

Он так гордится своим братом, и бескорыстная сторона Раша — самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видела. Он хотел, чтобы этот день — был днём его брата и его триумфа, и чтоб самому иметь возможность насладиться игрой без отвлечений. Я рада, что у него это получилось. Возможно, изначально он делал это для меня, но ясно, что ему очень понравилось находиться на трибунах в роли обычного зрителя, даже если только сегодня.

Поднявшись на ноги, он хватает меня за руку и поворачивается ко мне спиной.

— Запрыгивай. Может быть, я смогу изменить свою «знаменитую стойку», если покатаю тебя на спине, — смеётся Раш.

— Э, нет. Ты сошёл с ума. — Мой отказ был бесполезен, и только заставил его настаивать ещё сильнее.

— Э, да. Запрыгивай, Рыжик. Пришло время покинуть этот стадион и отвести тебя на лучший пикник с лучшим стейком в твоей жизни. Вот, подержи это.

Продолжая наш беззаботный день, я хватаю огромную перчатку с одним пальцем и помпоны в одну руку, а ругой обхватываю сильное плечо Раша, позволяя ему поднять меня и обвить мои миногами его талию. Мускулы парня перекатывались под моей рукой, пока он нёс нас вниз по лестнице и шёл через парковку. Впереди я увидела идущих фанатов с игры и просто спихнула им весь фанатский инвентарь, находящийся у меня в руке, чтобы я могла крепче обхватить руками шею Раша, пока он продолжал нести меня.

— Обожаю эти сиськи у меня за спиной, — дразнит он.

— Ты невозможен. Отпусти меня. — Я ослабляю хватку, ожидая, что он поставит меня на ноги, но он просто продолжает двигаться.

— Ни за что на свете, Сладкая Попка. Возможно, это единственный шанс обнять тебя сегодня, так что я им воспользуюсь. Плюс, нам не нужно, чтобы кто-то преследовал нас из-за моей грёбаной позы в стиле фламинго.

— Ты собираешься меня отпустить? Я уже говорила, что ты не похож на фламинго.

— О, совершенно верно. Я верю, что слово, которое ты использовала, было более сексуальным.

Я хихикаю, но не отвечаю, потому что, слишком поглощена благоговейным страхом. Здесь так много людей, которые продолжают радоваться и взволнованных победой. Это действительно зрелище, которое каждый должен увидеть хотя бы раз в жизни. Все эти люди, без сомнения, разного экономического статуса, религиозных и политических убеждений, образа жизни… но в день игры они собираются вместе, как один, из-за их любви к своей команде. Их любви к игре. Возможно, раньше я не давала футболу должного шанса.

Наконец мы добираемся до грузовика, и Раш помогает мне медленно сползти вниз по его телу, пока мои ноги не касаются земли. Быстро повернувшись, он скрещивает руки на широкой груди и ухмыляется мне.

— Хорошо, покажи мне, как я стою.

Положив одну руку на бедро, я отвела её в правую сторону, при этом выпячивая задницу и перемещая свой вес в попытке скопировать его.

— Повернись, — он крутит пальцем в воздухе. — Мне нужно посмотреть на это со всех сторон.

— Может, тебе стоит встать перед зеркалом и посмотреть на себя? — смеюсь я, поворачиваясь, чтобы показать Рашу, как это выглядит сзади, прекрасно понимая, что это просто его способ взглянуть на мою задницу.

— Окей, я понимаю, о чём ты говоришь. Не уверен, что смогу изменить что-либо, — говорит он, стягивая парик с головы, а затем бросает его на заднее сиденье, прежде чем открыть мне дверь.

— Спасибо за сегодня, Раш. Я отлично провела время, — произношу я, когда парень садится за руль. Он кивает в знак согласия, затем выезжает с парковки, и мы оказываемся прямо в центре дорожного движения.

Мой желудок урчит, и я не могу дождаться, чтобы попробовать стейк, который как он утверждает, является лучшим в мире. И я обязательно поблагодарю его маму за то, что она продумала всё наперёд, позволив нам остаться и насладиться игрой… Воспоминания, которое я никогда не забуду.

Раш

Сегодняшний день был идеальным. Мои родители полюбили Аву, и мой брат практически пускал слюни на неё, когда я представил их друг другу. И конечно, он сразу же поставил девушку в неловкое положение. Другого поведения я и не ожидал.

Я стояла на улице с отцом, занимающимся грилем, только изредка видя Аву, так как мама взяла её под своё крыло… и на кухню. Они обе выходят на заднее крыльцо, и я клянусь, улыбка на лице моей матери никогда не была ярче. Ава явно покорила её; меня это нисколько не удивляет. Мама любит легко, и Аву легко полюбить…

— Сколько ещё? — кричит мама, прерывая ход моих мыслей.

— Я как раз собираюсь снять бифштексы, у тебя внутри всё готово? — отвечает папа и быстро целует маму в губы, а Ава неловко стоит рядом со мной. Я притягиваю её к себе и, когда она не сопротивляется, расслабляясь в моих объятиях, наклоняюсь, чтобы поцеловать её. Она может также перестать бороться с нашим притяжением, мы оба знаем, что она не может сопротивляться мне. А я ей. Отец откашливается, как бы спрашивая, закончили ли мы, и я неохотно делаю шаг назад, мысленно проклиная своего старика.

Джетт подходит с дерзким блеском в глазах.

— Итак, Ава, как ты считаешь, будешь ли ты готова к тому, что лучший Риггинс, то есть я, займёт позицию квотербека в твоей команде, после окончания школы?

Засранец. Она смеётся над его дурацким вопросом, как только он вылетает из его рта.

— Ну, посмотрим на это, когда ты окончишь школу, но я уверена, ты будешь отличным квотербеком. Тебе придётся много потрудиться, чтобы заменить этого парня в моей команде, — чуть отстранившись от меня, она большим пальцем в мою сторону. Её слова можно расценивать как комплимент?

Чёрт возьми, она не заменит меня ни на кого. На поле или нет.

— Джетт, тебе придётся надрывать задницу и доказывать, что ты такой же, как Раш, — мама пытается спасти Аву от него. — Давайте сядем за стол и поболтаем там, — она бросает на Аву взгляд и кивает головой, чтобы та последовала за ней внутрь.

— Чёрт, брат. Когда ты решил привести домой киску — это стало самым лучшим примером для меня. Лучше держись крепче за неё, — Джетт тихо присвистнул, наблюдая за задницей Авы, пока та не вошла в дом.

Я поставил пиво, прежде чем сказать ему пару ласковых, но папа опередил меня.

— Господи, Джетт. Не будь таким вульгарным. Твоя мать снесла бы тебе башку, если бы услышала это.

— Нет, правда, Ава чертовски сексуальна. Поздравляю, брат, — он одобрительно ухмыляется, наблюдая, как папа достаёт из гриля последний бифштекс, и мы все направляемся внутрь.

***

— Итак, Ава, мы идем на следующую домашнюю игру Раша. Может, увидимся там. — Мама ставит её в неловкое положение, и когда Ава начинает ёрзать на стуле, я вмешиваюсь, спасая всех нас от неловкости. Из-за беспокойства и отсутствия немедленного ответа, кажется, что, хоть у нас был лёгкий день вместе, она всё ещё склоняется к тому, что мы не можем позволить этим отношениям продолжаться.

— Ава завалена работой почти всегда, особенно в день игры, пресса и всякое такое, поэтому нам просто нужно подождать и посмотреть, как сложатся обстоятельства.

Я наблюдаю за Авой, старательно режущую бифштекс с опущенной головой и избегающую разговоров о том, что они приедут в Теннесси. Я слышу, как крутятся шестеренки в её голове, пытаясь придумать, что сказать или сделать, чтобы сменить тему.

— Этот стейк изумителен, мистер Риггинс. И спасибо вам обоим, что пригласили меня на ужин.

— Любая девушка одного из моих парней всегда желанный гость здесь, милая, — мама лучезарно улыбается Аве, не сознавая тяжести своих слов.

— Да, чёрт возьми, и если она захочет навестить нас без этой уродливой рожи, она всегда может мне позвонить, — вмешивается Джетт, и я не знаю, то ли перепрыгнуть через стол и надрать ему задницу за то, что он приставал к Аве, то ли поблагодарить за то, что он отвлёк внимание от нас на себя.

— Джетт, серьёзно, ты границ что ли не видишь? — хоть мой отец и задал этот вопрос, но мы-то все знаем ответ… но это к делу не относится.

— Она знает, что я просто дразню её. Всё хорошо. Верно, Ава? — брат одаривает её своей самой дерзкой улыбкой.

— Да, я могу справиться с флиртующими квотербеками и без проблем поставить их на место, — отвечает она, глядя прямо на Джетта с дружелюбной улыбкой на губах, но я улавливаю её скрытый смысл.