Идеально выведенные буквы на пожелтевшей от дороги бумаге гласили:

«Здравствуй, мой дорогой друг Дармен!

Давеча я получила твое письмо, и внимательно прочитав его, я поняла всю глубину твой проблемы. Вопрос и вправду серьезный, и требует скорейшего решения, а потому, я немедленно отправилась в старую часть города, к старому дому своих предков. Как тебе было известно ранее, я являюсь дальним потомком волшебника, а в нашем старом родовом имении, сохранились записи тех времен.

Так вот, среди бумаг своего пращура, я нашла интересные записи, связанные с эликсиром вечной молодости. Согласно давней легенде, во времена драконов, такой эликсир действительно существовал, и называли его тогда, эликсиром бессмертия. Вот только, когда исчезли драконы, исчезло и снадобье, а его рецепт был известен только драконам, а потому он утрачен навсегда.

Так же в найденных мною записях, я узнала, что мой предок был очень заинтересован поисками мифической страны драконов, куда согласно легенде, они ушли, оставив людей. Но успехов на этом поприще, он разумеется не добился.

Мой добрый друг, я искренне за тебя переживаю, и надеюсь, что ты со всем справишься. И пусть тебя не подведет вековая мудрость, а драконы охраняют твой путь.

На этом я прощаюсь, и жду от тебя новых писем. Не забудь передать от меня Энджин пожелания всего наилучшего.

Ваша мисс Помпи.

P.S. Я нашла небольшую карту, в которой ничего не смогла разобрать, но для тебя я думаю это не составит труда, а потому высылаю ее тебе.»

Прочитав письмо, Дармен аккуратно свернул его, так и не взглянув на прилагающуюся карту и убрал в карман своего плаща. Лежавшего рядом с ложем.

— Что там? — спросила девушка.

— Ничего. Ничего важного, просто старушка соскучилась, и решила узнать, как у нас дела. — улыбнувшись соврал Дармен.

Он часто так делал, предпочитал не говорить девушке о плохом, не посвящать ее в проблемы, а как настоящий мужчина решать их у нее за спиной, до того, как они ее коснутся. Энджин была для него всем, и малейшая грусть на ее миленьком личике приносила ему боль, как от сотен игл, воткнутых ему в плоть.

— Так на чем мы остановились? — произнес чародей, вновь прильнув к девушке, осыпая ее сотнями поцелуев.

— Кажется на этом… — прошептала девушка, целуя его в ответ.

На улице бушевала страшная буря, но куда более сильная буря бушевала в сердцах влюбленных, которые не спали в эту темную ночь, освященные сотнями мерцающих звездочек, светивших лишь им одним, на всей земле.

Утро выдалось ничем не лучше вечера, за пределами хижины по-прежнему дул леденящий ветер, несмотря на теплый климат местности. Дождь и вовсе казался нескончаемым, заставляя неугомонное море все сильнее биться о берег, превращаясь в белую пену, и нанося урон деревне.

Дармен проснулся вперед своей любимой девушки, а потому, решил сейчас незаметно для нее написать ответное письмо мисс Помпи, и как только позволит погода отправить его.

Он уже было взялся за магические чернила, чтобы начать писать, но его взгляд упал на лежащий рядом плащ, и он вспомнил про карту в кармане.

Он незамедлительно вынул ее, и выдохнув развернул. Это была очень старая карта песочного цвета, с нанесенными на нее уже не существующими королевствами, что говорило о ее очень древнем происхождении. Рассмотрев ее внимательнее, Дармен предположил, что она была составлена во времена чародеев, еще до великой войны магов.

Он еще раз прокрутил в голове содержания письма мисс Помпи, сопоставил с имеющийся картой, и, вновь убрал ее в карман, вернувшись к написанию ответного письма.

«Здравствуйте, мисс Помпи.

Спасибо за проявленный интерес к моей проблеме. Я обязательно займусь детальным изучением

присланной вами карты, и отправлюсь на поиски легендарного Элефора.

Дармен»

Написав наспех короткий ответ, он прикрепил его к голубю, но не отправил, так как погода не позволяла этого пока сделать. Но зато, когда придет подходящее время, голубь просто улетит.

Мужчина взглянул на ничего не подозревающую мирно спящую девушку, а в его голове уже зрел план. План, который ей точно не понравится.

Девушка проснулась лишь спустя пару часов, улыбнулась потянувшись, и удивленно посмотрела на хмурого и крайне серьезного чародея.

— Я должен уехать на какое-то время. — монотонно и в тоже время строго произнес Дармен.

— Хорошо. И куда мы поедим? — спросила Энджин.

— Я разве сказал мы? — ответил вопросом на вопрос Дармен.

— Нет… — тихо произнесла девушка.

— Вот именно. — твердо сказал Дармен, что бы иных мыслей у девушки не возникло. Но они все же появились.

— Я думала, что мы вместе. Вместе везде. Понимаешь? — робко залепетала Энджин.

— Да, мы вместе. Но сейчас нам нужно на какое-то время расстаться. — отвернувшись от девушки, лицом к стене произнес чародей.

— Расстаться… — чуть заметно шевеля губами произнесла юная графиня.

— Не на всегда, а временно. Это вынужденная мера, там куда я пойду может быть очень опасно. Понимаешь? — вновь повернувшись к девушке, смотря прямо ей в глаза и взяв ее за руки сказал Дармен. Сейчас он говорил очень мягко, как с маленьким ребенком, что бы девушка все поняла и не обиделась на него.

— Я хочу пойти с тобой. Я не хочу расставаться… — сказала Энджин, а по ее щекам потекли слезы.

— Моя милая Энджин, моя любимая Энджин, ну как ты не понимаешь, что мое путешествие будет полно неизвестности, опасность может поджидать меня там на каждом шагу, и я не могу так рисковать тобой. — Дармен по-прежнему пытался объяснить Энджин всю серьезность ситуации, и все больше убеждался, что все бесполезно.

— Но ведь ты чародей, черный чародей, последний в своем роде, кто может представлять для тебя опасность? Разве кто-то может быть сильнее тебя? — недоумевала плачущая девушка.

— Драконы. — Дармен произнес всего одно слово, и увидев непонимающий взгляд девушки, пояснил. — Там, куда я пойду, возможно живут Драконы, и они сильнее меня в разы, а потому могут представлять для меня опасность, не говоря уж о тебе.

— Ты идешь в Элефор? — утерев слезы, и округлив глаза от удивления спросила Энджин?

— Да. Но, откуда ты знаешь об Элефоре? — теперь очередь удивляться Дармена.

— Об этом знают все жители королевства. Мифическая страна Элефор, населенная Великими Драконами. — спокойно ответила Энджин.

— Страна значит мифическая, но при этом ты так спокойно реагируешь на то, что я отправляюсь на ее поиски. — саркастически скривив рот спросил Дармен.

— Год назад, ты тоже был не более чем мифическим персонажем. Я уже ничему не удивляюсь. — так же состроив гримасу ответила девушка.

— Ну да. — все что и оставалось ответить чародею.

Дармен обнял Энджин, прижав к себе, и какое-то время они так сидели молча, пока тишину не нарушил тихий голос юной графини:

— Я иду с тобой.

— Я тебе, о чем сейчас говорил? Нет. Это опасно, ты останешься здесь. — резко и строго сказал Дармен.

— Но я хочу пойти с тобой! — девушка, как ребенок настаивала на своем.

Энджин вновь расплакалась, чародей встал с постели и отошел к дверному проему, который находился дальше всего от ложа, он от злости и безысходности своего положения ударил кулаком по стене, и глухо произнес:

— Хорошо, твоя взяла.

— Урааа! — Энджин чуть было не запрыгала от радости, вновь напомнив Дармену своим поведением маленькую девочку, тот же мысленно взмолился драконам, что бы те даровали ему сил, терпеть эту несносную девчонку, которую несмотря ни на что он искренне любит, и ни капли не жалеет о том, что когда-то связался с ней.

— Будешь своевольничать, превращу в хомячка, засуну в карман, света белого у меня не увидишь. — угрожающе сказал чародей. Вообще-то он не мог так сделать, но девушка-то об этом не знала.

— Я обещаю, что ничего такого не будет. — сказала Энджин, улыбаясь подходя к Дармену.

— Ты даже не представляешь, как я на это надеюсь. — сказал в слух Дармен.

А про себя чародей подумал, что неприятности ему в очередной раз обеспечены, и все потому, что он так и не научился ей говорить «нет». Даже когда это необходимо. Но про себя он поставил мысленную галочку, что в будущем ему все же нужно будет научится. Сейчас он только предполагает, что его ждут опасности, а что если это действительно случится? Его «нет», могло бы спасти ее, но теперь она идет с ним.

— Спасибо! — сказала тихо девушка, и встав на носочки потянулась, чтобы поцеловать своего любимого мужчину.

Дармен с удовольствием ответил на поцелуй, он вообще очень любил, когда Энджин вот так просто относилась к их с ним отношениям, позабыв об столь ненавистному ему этикету, что долгое время ей просто насильно вкладывали в голову. За последнее время, девушка действительно стала более открытая, более естественная, не такая замкнутая и трясущаяся от любого шороха, и мнения света, когда он ее только повстречал. Ему нравились эти перемены, он действительно был счастлив в такие мгновения.

— Ладно, где там твои вчерашние куропатки? — спросил Дармен оторвавшись от губ девушки.

— На столе, и они уже совсем холодные. А разогреть невозможно, там вон какой ливень. — смутившись ответила графиня.

— Точно, а то я так привык к горячим изыскам. — дотронувшись пальцем по носу девушки произнес, улыбаясь мужчина.

Дармен щёлкнул пальцами, и куропатка, лежащая на столе в миг, вспыхнула огнем, который тут же погас, наполнив хижину приятным ароматом жареного мяса.

— Я ведь чародей, а ты порой об этом забываешь. — сказал мужчина, ведя девушку за руку к небольшому круглому столику.

Они разместились на подушках, лежащих на полу и принялись есть обжигающе горячее мясо, при этом постоянно переглядываясь.