Глава 14. Горькая правда

Кронпринц почтительно поклонился совершенно сбитой с толку девушке.

— Вы удивлены, — он улыбнулся.

— А не должна? — покачала та головой. — Наверное, нужно беспокоиться, если сам брат короля мной заинтересовался. Короля, который, я так понимаю, не одобряет подобных мне.

— Подобных вам? — заинтересованно вскинул бровь принц Эрмин. — Каких, позвольте узнать?

— Самой бы знать, — Аманда начинала злиться. — Очень хочется уже понять, по чьей прихоти меня разыскивают и хотят казнить.

— По первоначальному плану вас и не должны были разыскивать, — принц пасмурно посмотрел на Адриана. — Всё немного вышло из-под контроля. Вообще-то, вы уже давно должны были встретиться с алхимиками, но появились некие непредвиденные обстоятельства…

— Непредвиденные обст… стоп, что? С кем встретиться?

Принц снова улыбнулся. Хорошая у него улыбка. Доброжелательная. Вроде.

— Именно так, вы не ослышались. Вы же не думали, что вас самым случайным образом занесло в наш мир, правда? Случайностей не бывает.

Прекрасно. Её оказывается, вызвали. Тоже нашли, понимаешь, девочку по вызову.

— Случайностей, нет… — вздохнула Чейз, качая головой и подавляя очередной позыв кашля. — Но бывает случайное стечение обстоятельств. Мне приходило на ум, что возможно я и не должна была сюда попасть, — говорить о том, что, собственно, она до сих пор не уверенна в реальность происходящего, Аманда благоразумно не стала. Галлюцинации все равно не подтвердили бы её слов. Только ещё больше запутали бы.

— Нет, вы должны быть здесь. По крайней мере, на данный момент, — принц Эрмин сложил руки за спиной и оценивающе осмотрел девушку. — И мне кажется, в первую очередь, вам нужно привести себя в порядок. Выглядите… уставшей, — уставшей. Какая тактичность с его стороны, однако. — Тогда уже можно будет и вести беседы. Спальня давно приготовлена, Адриан отведёт вас.

На самом деле Аманда не очень-то хотела прекращать разговор. Слишком много осталось непонятного. Во-первых, каким образом Адриан вообще знаком с кронпринцем? Слишком уж они разного поля ягоды. Во-вторых: какого черта кровный брат того самого короля, объявившего охоту на алхимиков, имеет с ними какие-либо связи, и в третьих, что более важно…

— Зачем я алхимикам? Зачем им нужно со мной встретиться?

Принц задумчиво поджал губы.

— Не держите обиды, но думаю, не моё право отвечать на подобный вопрос. Всех ответов я, увы, не смогу предоставить, а запутать ещё больше не хочу…

— Прекрасно, — почему-то никто в этом месте не способен дать ей нормальных ответов. Делают из всего тайну Мадридского двора. — Тогда ведите уже куда хотели…

Наверное, не стоило общаться подобным тоном с человеком королевского происхождения, но Аманде было как-то глубоко наплевать. Она неместная, так что отсутствие обходительности ей простительно. Тем более, после случившегося. К счастью брат короля тоже не стал заострять на этом внимание.

— Встретимся позже. Доброго дня вам, мисс, — напоследок сказал он ей, учтиво поклонился и ушел в сопровождении свиты.

Да уж. Новое место, новые люди. Сплошные незнакомые лица. Кроме одного единственного. Которое, впрочем, занимало Аманду сейчас больше всех остальных.

— Ты ведь знаешь, зачем я алхимикам, да? — спросила она Адриана, когда они поднялись по лестнице и шли по устланному коврами коридору.

— Не совсем. Могу лишь догадываться, — туманно ответил тот.

— И каковы догадки?

— Воздержусь от ответа, — Адриан остановился возле одной из многочисленных дверей и открыл её, пропуская девушку вперед.

— И ты туда же? — только что не закатила глаза она. Да уж, её спутник никогда не отличался особой многословностью. — Откуда ты знаешь этого принца?

— Вообще-то не знал, но в свете последних событий судьба решила свести нас лично.

— Замечательно, — вздохнула девушка, замирая на пороге и осматриваясь.

Да, вот это были хоромы так хоромы. Огромная светлая комната. Вся стена напротив — открытый балкон с подпирающими потолок резными колоннами. Сбоку прикрытая тюлем арка в другую комнату. В ванную комнату, где сейчас, по всей видимости, горел камин. Сама же спальня переливалась золотым, красным и белым цветами.

Потолок исписанный узорами. Огромная люстра со свечами. Просторная кровать с темно-бордовым постельным бельем, занавешенная золотистым балдахином. Красные стены, обитые резными балками. Потрескивающий камин в углу. Стол с большим букетом ароматных цветов в вазе. Два кресла возле стола, обитые красным бархатом. Третье кресло возле кровати рядом с комодом, расположившимся вдоль стены. На полу шкуры животных. Прикроватные стойки с подсвечниками. В комнате было невероятно тепло и уютно. Уж точно не сарай и не наркоманский приют. Впору было бы ахнуть от восторга, но тут Аманду словно озарило.

— Сумка! — воскликнула она удивленно, продолжая стоять на пороге.

— Что? — не понял Адриан.

— У тебя была сумка. Когда мы двинулись в Борей, у тебя с собой была сумка… а после я её уже не видела…

Брови молодого человека медленно поползли вверх.

— Сумка? Правда? Не перестаю тебе поражаться.

— Нет, ну правда… — растерялась девушка. Откуда ж она знала, почему ей вдруг так ударило это в голову?

Адриан покачал головой.

— Осталась в доме барона. Если помнишь, не было времени собирать пожитки.

Да уж, это точно.

— Надеюсь, там не осталось ничего особенно важного? — вздохнула она, стаскивая с себя плащ.

— Нет, но ведь всегда можно вернуться, верно? — наверное, это была попытка пошутить.

Аманда поежилась.

— Нет уж, спасибо. Твой дядя так обрадуется нам, что к мышьяку забудет добавить заварки. Придется пить чай всухомятку, чтобы не обидеть.

Она прошла в соседнюю комнату. Точно. Ванная. Небольшое помещение, отделанное в том же золотисто-красном стиле. Камин, маленькое оконце, стол, полки с различными склянками, сундук-скамья, ведра в стороне и большая круглая ванна.

— Кла-а-асс, — улыбнулась девушка. — Я готова прямо сейчас нырнуть в это корыто, — она повернулась к Адриану. — Где взять воду?

— Я позову слуг. Подожди пару минут.

Слуг. Для Аманды это так непривычно резало слух, а вот для молодого человека видимо являлось само собой подразумевающимся. Хотя чего удивительного? Он ведь родился в окружении прислуги. Интересно, насколько сложно ему было отвыкать от этого, когда… неважно. Наверное, лучше не ворошить осиное гнездо лишний раз.

Но для неё то все это было в новинку. Как и в новинку, когда две молодые девушки примчались по первому зову и торопливо начали приготовления, таская дымящиеся ведра, а затем ещё и остались, готовые помочь с “омовениями”, что для Аманды уже был явный перебор. Её только не мыли еще! Она поблагодарила служанок и попросила их удалиться. Сама как-нибудь справится.

Всё то время, пока девушка отмокала в ванной, которую пришлось ещё и несколько раз менять из-за обилия грязи, так как добросовестные служанки никуда не девались, а стояли терпеливо по ту сторону комнаты, Адриан ждал её.

К тому времени как распаренная Аманда вылезла, кутаясь в белоснежную простыню, чувствуя себя наконец-то чистой и посвежевшей, её замученное платье уже успело сгинуть вместе со служанками. Вот же неуловимые барышни. На постели заблаговременно ждало весьма симпатичное бирюзовое платье. Ну и Адриан, сидевший в кресле.

Девушка сразу заметила перемены в его настроении. Складки на лбу, напряженные плечи, странный, словно потерянный взгляд. Она уже видела такой однажды. Когда в его лесную лачугу ворвались королевские постовые.

— Что не так? — прямо спросила она.

Адриан удивленно вздрогнул. Кажется, он и забыл, что не один в комнате.

— В каком смысле?

— В прямом! Узнаю взгляд загнанного зверя. Что тебя беспокоит?

— Ничего…

Мда, уверенность в голосе приравнивалась к нулю. Аманда присела на соседнее возле него кресло. Надо же, уже успели и разных деликатесов принести. Это, что… тарталетки с морепродуктами?

— Врать не умеешь, — покачала она головой, отправляя одну из тарталеток в рот.

— А ты умеешь? — Адриан улыбнулся краешком губ. Вот так-так, а она и не заметила сразу. Кто-то ведь явно брился на днях. Щетина отросла совсем чуть-чуть. Какие же у него все-таки милые ямочки.

— Когда нужно, да, — кивнула девушка. — Ну так? Я жду ответа.

Адриан дернул головой.

— Все нормально. Просто много мыслей.

— И по какому поводу?

— Ты любопытная, — улыбнулся он.

— А ты себе на уме, — Аманда встала с места и присела на корточки напротив него, придерживаясь рукой об его колено. — Давно хотелось узнать, какой там хаос творится у тебя в голове.

— Тоже самое могу сказать и о тебе, — покачал головой тот, кладя свою руку на её.

— Со мной проще, — пожала плечами та. — Да и вообще, в последнее время кажется, что остальные знают обо мне больше, чем я сама.

— Я так не думаю…

Его пальцы так приятно поглаживали руку девушки, что сердце привычно дрогнуло. Бабочек в животе, конечно, не намечалось, но ощущения были приятные. Влюбленность ли это? Если да, то это пугало. Мало ли как сложится их дальнейшая жизнь, поэтому любые чувства были опасны. И нежелательны.

Но Аманда не могла себя контролировать. Говорят ведь, влюбленные девушки превращаются в дур. Вот и она чувствовала, как постепенно деградировала, а вся её оборона медленно и верно рассыпалась в пыль. Потому-то она первая потянулась к нему и поцеловала, желая одного — чувствовать его близость как можно дольше. Только вот Адриан нерешительно отстранился, прерывая поцелуй.

— Я попрошу принести тебе что-нибудь более съестное, чем это. Обед мы пропустили, а до ужина ещё далеко, — он ласково погладил её по лицу, помог подняться и молча вышел из спальни.

Вот тебе и на. Аманда настолько растерялась, что не смогла ничего ответить в след. Напомните ей, пожалуйста, когда он хоть раз отстранял её от себя? Тревожный колокольчик в голове тут же недовольно зазвенел, а затрещал еще громче, когда служанки вернулись с подносами, полными еды, но уже без Адриана. Не появился он и в ближайший час, так что обедать ей пришлось в одиночку.