В японской историографии этот период именуется «эпохой воюющих государств» (сэнгоку дзидай). Термин, скалькированный с китайского языка, не совсем точно передаст содержание той эпохи: несмотря на напряженную обстановку, отмеченную постоянной и острой междоусобной борьбой, в Японии существовала, хотя и сильно ослабленная, центральная власть. Поэтому период японской истории, охватывающий конец XV — первую половину XVI в., правильнее называть эпохой межфеодальных войн.