Он радовал меня всё больше и больше: верные вопросы, правильные мысли и искренние эмоции. Кажется, он решил с нами быть собой, и это было здорово!

— Да, такого облома, как тогда, у меня в жизни не случалось, — призналась я. — Наверняка это связано с вопросом «где»… — и глянула с укором на Юрия и Лиса и напомнила: — Ответ на который вы решили не искать.

— Да, ты права, — кивнула Алерта. — На вопрос «где» ответ: «где прошли флакнорсы». Вы попали сюда не вместе с флакнорсами, а за ними. Именно эти существа создают прорехи в слоях измерений. Достаточно нескольких минут, чтобы прорехи вновь затянулись, но если в это время выполнить все условия «ключа», то вполне можно пройти сквозь слои вслед за флакнорсами. Они проходят сразу сквозь все возможные измерения, их бывает не видно, но пройти за ними всё равно можно…

— Но тогда прорех должно быть очень много — эти существа вечно снуют из одного подпространства в другое, — заметил Юрий.

— Да, но снуют обычно поодиночке, а для прорехи необходимо, чтобы и флак и норс прошли одним и тем же путём вместе и практически одновременно — их биополя, накладываясь друг на друга, и оставляют при переходе сквозь слои своеобразный пространственный туннель, который мы условно называем прорехой. Флакнорсы, пока проходят в нужное им подпространство, оставляют след через несколько слоёв, и если попадать в прореху не из начального пункта их скольжения и не из конечного, то попадаешь в нулевое измерение. Говорят, из него нет дорог обратно, но так как никто оттуда не возвращался, сказать об этом что-то конкретное трудно.

— Да не очень трудно… — отозвался Юрий. — Мы из нулевого.

На это заявление девушка оглядела нас так, словно видела впервые, и её полные изумления глаза смотрели ошарашено. Она хотела что-то порасспросить, но за стенами библиотеки послышался шум и вскоре в дверь осторожно постучали. Все переглянулись, и Алерта шёпотом спросила:

— Вы что-то натворили? Или с кем-то говорили по дороге сюда?

— Нет, ничего такого мы старались не делать… — ответил Лисмус. — Нас сюда проводили, и мы расплатились…

— Расплатились? У вас были деньги? — удивилась кареглазая.

— Что-то вроде того… Мы расплатились золотом. Нам говорили, у вас ценится золото… — Лис начинал понимать, что где-то мы ошиблись.

Девушка метнулась в сторону двери, наспех запирая её изнутри на засов. Потом так же быстро она вернулась к нам, окинула гневным взглядом и сердито сообщила:

— Да, золото у нас ценится, но золото флакнорсов — самое чистое во всех подпространствах — вы ярко заявили о себе, расплатившись им!

Приглядевшись, я поняла, что она не сердится, а просто суетится. Мы принесли ей проблемы, и она была не готова решать их.

— И что теперь делать? — растерялся Юрий, поглядывая на дверь, в которую снова постучали, теперь уже настойчивей.

— Надо уходить, — сказала Алерта.

Да, надо уходить, а то отправят нас всех по домам… Но ведь это то, что мне нужно! Или что было столь недавно нужно? Разве что-то изменилось с того момента, когда я стояла и смотрела через стёклышко на кота в руках вампира? Пожалуй, только то, что теперь мне было известно, что разные миры существуют. И эльфы существуют. Это было прекрасно само по себе, но лично мне напомнило о моём кошмарном сне, и помогло определиться, что мне не место рядом с Лисом. Надо вернуться домой, пока всё не усложнилось. Так что я активно замотала головой и решительно объявила:

— Вы идите, а я останусь: так я быстрее попаду домой, к тому же это их задержит людей, что погонятся за вами, тут, и вы успеете уйти!

— Я без тебя не пойду! — не менее решительно объявил Лисмус.

Я посмотрела на него. Не шутит. ужасно было бы, если окажется, что сейчас я вижу его в последний раз. Ужасно, но в высшей степени правильно.

— Как хочешь, — деланно безразлично пожала плечами я. — Если нас поймают, отправят тебя в семёрку, в любом случае мы больше не увидимся!

Лис тихонько попросил помощи у доктора:

— Юрий, быстро придумай, что ей сказать, чтобы она пошла с нами.

— Она хочет домой, с прошлой попытки ничего не изменилось — что, по-твоему, я могу сделать? — не понял Юрий.

Вот тут он не прав: изменилось многое, только всё лишь запуталось от этого. Лис мне нравился, но уверенность, что эльфийские миры существуют гнала меня от этого человека со шрамом, поскольку сон, увиденный мною однажды, всё никак не отпускал.

Лисмус недовольно фыркнул, не найдя помощи от Доктора, подошёл, и, обхватив меня своей мощной рукой за талию, потащил к чёрному ходу. Я вцепилась обеими руками в столешницу, мимо которой меня уже почти проволокли, и прошипела:

— Если ты от меня не отстанешь, я буду создавать столько шуму, что вы не скроетесь от погони!

— Это будет эгоистично и подло с твоей стороны! — парировал Лис, пытаясь свободной рукой разжать мои слабые пальцы, но получалось не очень ловко и оттого не результативно.

В дверь стучали всё настойчивее и сильнее, и это ужасно нагнетало и без того напряжённую обстановку. Им надо бежать, а Лисмус может и вправду всё испортить! С другой стороны, это прорыв: он не рассуждал логически, а поддавался чувствам, которые заставляли его не сматываться поскорее, а возиться со мной, рискуя в скором времени быть депортированным на родину.

— Да что мне сделать, чтобы ты пошла с нами?! — возмущённо вопросил он.

Я уже понимала, что пойти с ними — единственно верное, да и вообще единственное решение, но упускать предложение Лиса тоже не хотелось, и я лихорадочно пыталась сообразить, что бы с него стребовать. Не рассчитанная на столь навязчивых посетителей дверь начинала трещать, и это очень мешало сосредоточиться, поэтому я попросила первое, что пришло в голову:

— Возьми книгу, вот эту, — я отпустила одной рукой столешницу, и попыталась дотянуться до толстой книги, лежащей под книгой о флакнорсах, и этого было достаточно, чтобы Лисмус разжал пальцы на второй моей руке и успел оттащить от стола.

— Я тебе отомщу, супостат! — разозлилась я, обиженная, что меня провели, а Юрий одновременно поддержал меня и поторопил Лиса:

— Лисмус, хватай книгу, и валим отсюда!

Книга была мне нужна. Раз уж я на какое-то время остаюсь подле Лисмуса, стоит узнать побольше об эльфийском мире и, возможно, знания из этой самой книги помогут мне разобраться в своём сне и прекратить бояться общения с Лисом.

Лис тем временем дотянулся до фолианта, схватил его и недовольно поморщился: формат книги был крайне неудобен. Мужчина, всё ещё не отпуская меня, чтобы я не сбежала, направился в чёрный ход, у входа в который стояла Алерта.

Небольшая дверь, стилизованная под красивую вырезанную из дерева картину, была приоткрыта, и девушка активно махала рукой, призывая нас поторапливаться. Мы послушались и спешно нырнули в неизвестность.