— Брам уже обо всем позаботился, — радостно заявила Кэти. — Поехали!

Я стиснула зубы, услышав его имя.

Позволила им вывести меня из дома без споров. В любом случае мне не хотелось провести весь день с Брамом. Надеюсь, что к нашему возвращению парни закончат.

***

Как бы я не боялась шопинга, после первого часа в Ikea, я была так же рада, как и Кэти. Мы нашли кроватку и пеленальный столик, которые, к счастью, оказались дешевле, чем я предполагала, и позволила тете Элли и Лиз выбрать полотенца и другие мелочи для малыша.

— Ты не платишь, — спорила я с Лиз, когда она вытащила кредитку. — Ни за что.

— Ну, у тебя не было вечеринки по случаю будущего рождения ребенка, поэтому вот мой подарок, — сказала она с улыбкой, отдав кассиру карту, прежде чем я могла ее остановить.

— Я могу заплатить за все сама, — сказала раздраженно, когда Кэти начала собирать покупки.

— Знаю, что можешь, — фыркнула Лиз. — Я бы надрала задницу Дэну, если бы ты не могла себе это позволить.

Я фыркнула. Ей не было нужды надирать ничьи задницы. Дэн и Майк хорошо мне платили, даже слишком. Первое время спорила, но они были непреклонны.

— Хорошо, теперь нам нужны автолюлька, памперсы, распашонки и все в этом роде, — объявила Кейт, когда мы подошли к грузовику. — Классно звучит?

Я проверила время на телефоне: парни будут у меня еще несколько часов, а мне совсем не хотелось встречаться с Брамом.

— Да. Звучит здорово.

— Раз мы еще не знаем пол ребенка, то можем купить вещи нейтральных цветов, на первое время, чтобы ты могла забрать малыша из роддома, — сказала тетя Элли. — А когда будем знать наверняка, то сможем купить больше вещей.

— Хорошая идея, — кивнула.

— Ты думала об именах? — спросила Лиз, когда мы закончили загрузку вещей и начали рассаживаться в машине.

Об именах? Черт.

Пока у меня даже мысли не возникло. В моей голове ребенок принадлежал Бети. Мне казалось, что она может дать  ему имя.

Но ребенок будет моим. Я буду его или ее родителем навсегда. Если захочу выбрать другое имя, то смогу это сделать.

— Я еще об этом не думала, — сказала я. — Вероятно, пора.

— Есть какие-нибудь варианты? — спросила Кэти, затем проверила свой телефон, а потом засунул его обратно в сумку.

— Не особо.

— Ну, думаю, ты должна рассматривать варианты с буквой «А», — продолжила она, пока Лиз выезжала с парковки. — Раз у вас с Абрахамом у обоих имена начинаются с нее.

— Кэти, — сказала я с тяжким вздохом. — Брам не участвует в этом.

— Конечно, участвует. Вы вместе и... — спорила она.

— Он не хочет в этом участвовать, — перебила ее я. — Поэтому я одна.

Все погрузились в тишину, что означало, Лиз и Элли тоже слушали наш разговор.

— Ты справишься сама, — сказала Лиз с кивком. — С Брамом или без, у тебя все получится.

— Спасибо, мам, — сказала я с небольшой улыбкой.

— Черт, Майк не помогал с мальчишками, пока им не исполнилось по десять лет, хотя мы пропустили период младенчества. Все парни были старше, когда попали к нам, — пробурчала Эли, и мы все рассмеялись.

— Дэн был хорош, — сказала Лиз с улыбкой.

— Шейн не помогал до появления Айрис, — фыркнула Кейт. — Хотя я не уверена, как было у них с Рейчел, но очень сомневаюсь.

Рейчел — первая жена Шейна. Она погибла в аварии пару лет назад, и Кейт сразу же начала помогать с детьми, а остальное уже часть истории. Они были одержимы друг другом.

— Немного нервничаю по поводу работы, — сказала я, откидываясь на спинку сиденья.

— Я буду сидеть с ней или с ним, — незамедлительно предложила Лиз. — Если ты, конечно, захочешь.

— Правда?

— Конечно! Я занимаюсь только рукоделием и разъезжаю повсюду с Эли. Смогу брать с собой ребенка.

— Боже, какое облегчение. Я не была уверена, как с этим справлюсь.

— Ну, в любом случае первое время тебе не придется переживать, ты будешь в декрете, по крайней мере, шесть недель.

— Что? — спросила я, мгновенно выпрямившись.

— Майк и Дэн уже решили, — рассказала Эли, повернувшись ко мне со своего места. — У тебя будет шесть оплаченных недель. Если захочешь больше — поговори с ними.

— То, что ты не вынашиваешь ребенка, не значит, что ты не можешь взять декретный отпуск, — Кейт закатила глаза. — Просто подожди, ты будешь истощена. Не будешь спать ночами напролет, а маленький человечек завладеет всем твоим вниманием.

Я не могла остановить улыбку, которая расцветала у меня на лице. Не могу дождаться.

***

Следующие две недели пролетели как в тумане.

Кэти, Шейн, Генри и дети вернулись в Калифорнию.

Парни закончили с ремонтом детской, и она выглядела потрясающе.

Алекс вернулся в Миссури.

Я работала как одержимая, пытаясь закрыть все хвосты, прежде чем уйду в отпуск.

Жизнь шла своим чередом, в воздухе витало предвкушение чего-то нового, но когда я ложилась спать, то изнывала от тоски.

Я скучала по Браму больше, чем думала это возможно.

Мы виделись на работе, конечно же, и на семейных ужинах, но едва обменивались репликами. Даже не спорили. Как будто, он полностью забыл о моем существовании. Я уверяла себя, что мы взрослые, и именно так взрослые поступают после своих расставаний.

Каждый раз, когда я проговаривала это в голове, то понимала, что это ерунда.

Не могла понять, что произошло. Нет, неправда. Я понимала. Брам не хотел детей. Он никогда не желал этого.

И сейчас, когда я собиралась завести ребенка, он больше не хотел меня.

Мое настроение менялось каждую секунду каждого дня. Я злилась, грустила, затем обретала решительность, затем снова злилась. Я размышляла, может быть, стоило сделать наоборот: сначала рассказать Браму о ребенке, а затем всей семье. Возможно, это имело большое значение.

Я скучала по Браму до тошноты.

Но отказывалась плакать из-за этого.

Всю свою жизнь я мечтала иметь семью. После операции мне стало казаться, что мечте не суждено сбыться. Воспитанная в системе опеки, я хотела другой жизни в будущем.

В переднем кармане зазвонил телефон, вырывая меня из мыслей, и я чуть не уронила его на тротуар, так торопясь ответить на звонок.

— Алло, — ответила я, разочарованно.

— Извини, я знаю, что ты ждешь звонок, — сказал Тревор, посмеиваясь. — Просто интересно, не нуждаешься ли ты в компании. Я приготовлю ужин.

— Если ты готовишь, то можешь приходить в любое время, — ответила я с улыбкой, подходя к своей входной двери.

— Договорились. Я уже здесь.

Я развернулась и увидела, что Тревор паркуется.

— Ты задница! — крикнула я, смеясь, когда он вылез из машины. — Что если бы я сказала «нет»?

— Ты бы никогда не отказалась от ужина, — ответил он с коварной улыбкой.

Открыла дверь, пока Тревор выгружал продукты, и придержала ее для него.

Я вложила много сил в ремонт, и дом выглядел лучше, чем был, когда я его только купила.

Помещение, наконец, стало похоже на дом, а не на место, куда я прихожу поспать.

— Выглядит классно, — сказал Тревор, прерывая поток моих мыслей, когда я последовала за ним на кухню.

— Спасибо. Но еще много нужно закончить.

— Кто знал, что возможность завести ребенка станет шилом в твоей заднице?

— Кто знал, что у меня вообще будет ребенок? — рассмеялась я.

— Эй, я знал, что рано или поздно это случится, — сказал Тревор тихо, расставляя ингредиенты для тако. — Не был уверен, как это произойдет, но был уверен в исходе.

— Правда? — спросила я удивленно, хватая содовую для нас обоих. — А вот я нет.

Тревор кивнул, вытаскивая из пакета фарш, а затем достал и сковородку.

— Музыку?

— Конечно, — я включила стерео, которое стояло на кухонном шкафчике.

— Итак, да, — сказал Тревор. — Я всегда знал, что ты станешь мамой. Передашь лопаточку? Ты любишь детей, и всегда говорила, что хочешь иметь семью.

— Да, но после гистеректомии...

— Есть много способов обзавестись ребенком. Усыновление — хороший выбор.

Я молчала какое-то время.

— Ты когда-нибудь искал своих родителей?

Тревор посмотрел на меня с удивлением.

— Ты переживаешь об этом? Подожди, ты можешь помочь мне с нарезкой, пока я изливаю душу.

Он поставил передо мной разделочную доску с парочкой помидоров, а сам вернулся к прожарке мяса.

— Да, — сказал он с кивком. — Когда мне было девятнадцать, я искал их. Вероятно, не стоило этого делать.

Я покосилась на него, но ничего не сказала.

— С моим отцом все было в порядке. У него семья и жена и никакой заинтересованности во мне.

— Ауч, — ответила я, нарезая томаты.

— Да, я пережил это. У меня есть родители, — он пожал плечами. — Биологических я искал только ради любопытства.

Я кивнула.

— Моя мама умерла.

— О, черт, — нож соскользнул, и я чуть не отрезала себе пол пальца.

— Эй, осторожнее, — предупредил Тревор. — Да, она умерла от передоза, когда мне было четырнадцать.

— Ты когда-нибудь хотел... — я замолчала и покачала головой. — Мне кажется, будто я краду у нее ребенка.

— Серьезно? — спросил он недоверчиво.

— Я не знаю... Просто она моя младшая сестра. Вдруг она самом деле не хочет этого, и я стану монстром, который забрал чужого ребенка?

— Она сама позвонила тебе, верно? — спросил Тревор, сливая воду из банки с оливками.

— Ага.

— А отца ребенка и след простыл?

— Нет, думаю, они поддерживают контакт. Но ему около шестнадцати.

— Послушай... — он затих, будто собирался с мыслями. — Она сама вышла на тебя, Ани. Она хочет, чтобы ты растила ее ребенка, потому что сама не готова к этому. Ты не монстр в этой истории. Ты счастливица.

— Да, наверное.

— Ребенок не будет злиться на тебя, — сказал он мягко. — Хреново быть усыновленным или удочеренным. По крайней мере, первое время, когда узнает, он может ругаться с тобой. Как, например, в тринадцать, когда он захочет поехать на пейнтбол со всем классом, но ты не отпустишь из-за плохих отметок. Тогда он или она может разбить тебе сердце грубыми фразами. Но несмотря ни на что, ты выбрала его или ее, Ани. Он или она не будут ошибкой. Ты сама выбрала, что будешь заботиться об этом ребенке.

— С тобой было так же? — спросила я, мои глаза наполнились слезами.

— Я вел себя как придурок, — Трев ответил со смешком. — Но, вероятно, Генри был хуже.