— Собирай вещи! — Зло отчеканил Нериус ван Лейс.

Остальные претендетки прибывали одна за другой, целой вереницей карет. Лин было положено встречать всех, чтобы каждую знать в лицо. Но больше всего Лин удивило и испугало присутствие на этом отборе леди Елены рэн Валентайн, дочери самого знаменитого артефактора во всем королевстве. Она могла выдать тайну Лин, которую та бережно хранила. А ей бы этого очень не хотелось. Еще прибыли кандидатки из-за Тиграйского моря и с Острова Медуз, которых Лин так и не смогла запомнить после встречи с леди Валентайн.

Следующий день для Лин предстоял долгим и насыщеным. Тем более, что тетушка получила тяжелое послание, аптека была разорена и подозжена. Хоть пожар в итоге остановили, но разгорм учинееный неизвестными всесьма существенен и тетушка вынуждена ехать братно.

Владис лен Тирр предоставил Томаре Гризель вернуться в столицу порталом. Выдал портальную капсулу до столицы восточного княжества. Портальные башни были только в столицах, пока. Хоть это и было очень дорого, но другой возможности покинуть это место не было.

— Лин, девочка моя, мне жаль оставлять тебя одну с такими трудностями, но я не могу бросить наш с тобой дом сейчас. — Взволнованно проговорила Томара Гризель, заламывая руки.

Лин видела, насколько ей тяжело. Она понимала, как тяжедо тетушке достался ее дом. Сначала побег из под венца с неугодным ей старым энутрофом, графом кей Килби. Он был прирождённый скупердяй, как и все энутрофы, охотники за сокровищами и головами. Потом гонения, потом война. И вот ее выстраданнаная аптека с домом сгорели.

— Все нормально, я справлюсь, ты же знаешь тетя. — Тихо проговорила Лин, стараясь больше убедить себя чем ее. Томара кивнула, и сломала портальную капсулу.

Лин тихо вздохнула и собиралась в целительское крыло. Отбор уже начался и Лин не следует забывать о своих обчзанностях, ведь эти деньги могут помочь тетушке.

Переодевшись в темно-зеленое шерстяное платье с белыми манжетами и воротником, Лин вышла из покоев и направилась в целительское крыло. Леди Кхаа должна по одной приводить кандидток на осмотр, после чего девушки могут готовиться к вечернему приему.

В целительском кабинете Лин ждал сюрприз. Сам князь собственной персоной и…, мертвецки бледный.

Владис стоял к ней спиной и в зеркале, половину которого загоражевала ширма, лица пока видно не было. Князь был уверен в своей способности узнать любую девушку по осанке и походке. Но вот этой, затянутой в зеленое платье стройной фигурки, на которую падал перехваченный белым шарфом хвост чуть вьющихся каштановых волос, он не помнил, хоть и присутствовало здесь чувство какой-то неправильности, будто бы он что-то упускал.

Понимание этого мгновенно насторожило князя, разбудило в его душе врожденную бдительность и недоверчивость, весьма усиленную событиями последних лет.

Он промедлил всего несколько секунд, лихорадочно пытаясь сообразить, как поступить, доверится ли той, которую возможно подослали шпионы короля или пытаться бороться с ядом самому. Ответом ему стало невыносимая жгучая боль, которая с каждым ударом сердца двигала яд дальше по телу.

— Ваша светлость, что с вами?! Охнула Лин и быстрым шагом прошла дальше.

Князь не поверил сначала собственным глазам. В невзрачной целительнице прибывшей сюда, зменилось почти все. Даже голос, он стал звонче и женственнее, не говоря об остальном. Молчаливую, с запавшими глазами и серыми, словно запылеными волосами. Ее словно промыли струями бешеного ливня в период весенних гроз, как придорожные кусты, и в ней появились незаметные прежде краски. Сияние глаз, легкий румянец скул и губ, темный шелк словно вышитых бровей.

— Надеюсь, мне простится прошлая ошибка, госпожа Исалина, — небрежно заметил Владис, намекая на инцидент в этой самой целительской днем ранее опускаясь на жесткую кушетку, застеленную белоснежной тканью. — С того момента, как мы виделись в последний раз, вы очень сильно изменились, прямо-таки расцвели. Похоже, вам пользу наш морозный климат.

— Не понимаю о чем вы ваша светлость? Вслух сказала Лин, а сама думала о том, что почувствовала яд черной мегаланы еще у двери и если сейчас не оказать помощь, яд убьет князя быстрее чем он думает.

— Вас привела ко мне эта царапина? Отодвигая край рубашки и убирая с раны прилипший платок спросила Лин.

— И это тоже. — Не думая солгал Владис. Опять от нее веяло ароматом первоцветов и этот аромат туманил разум, — А может и не аромат вовсе. — думал князь медленно заваливаясь на бок и теряя сознание.