Глава 5

— Вообще-то я не дворник.

Понимаю, что ворчаньем ничего не добьюсь, но это сильнее меня. Убирать двор. Огромный, заваленный прогнившей листвой, двор замка. Причем, убирать одной. И никого, ну, совсем никого в помощь.

А лохматый наглец, который затащил меня «погостить к дядюшке», сейчас сидит с мужиком вида йети и что-то лакает. Уверена. Хоть и ушли они под благовидным предлогом — есть мясо.

Я сделала взмах полужидкой метелкой и опять огляделась.

Большой каменный двор заброшенного замка. Из всех проживающих — только хозяин. Ни тебе слуг, ни родственников. В общем, никого, кто бы мог помочь прибраться. Видимо, в этом и кроется причина столь нелюбезного обращения с лицами женского пола, вернее, со мной в частности.

Высокий, заросший волосами и бородой мужик. А ведь Эрл говорил, что у него нечеловеческая форма жизни. Тогда какой он ему дядюшка?

А еще тут холодно. Мы как вышли из той каменистой пещеры, так сразу очутились в горах. Хорошо, не снежных. Но все равно холодно.

Я в футболке и хлопковых шортах. Хорошо, хоть кеды были на мне, а в рюкзаке завалялась шоколадка. Хотя я не помню, чтобы клала ее туда.

Мы пробирались сквозь непроходимый лес, где точно не ступала нога человека. На все мои вопросы, где мы, как там наши рыцари, и куда вообще идем, тигр огрызался, говоря, что это — я ясновидящая, а он ничего не знает.

Шутник выискался.

А потом мы набрели на этот замок. Мне даже показалось — случайно.

Но нет.

Это — моя карма. Да, я дома мало убиралась в своей комнате. Да, мне 25 и я живу с родителями, а если точнее — вишу на шее у мамы, потому что не готовлю, не убираюсь, и даже редко стираю свои вещи.

Это — мое воздаяние за все. Карма, ты существуешь. Карма, я все осознала. Клянусь впредь быть послушной и трудолюбивой девочкой! Прости меня!!!

— Давно не видел столько рефлексии, — раздался сзади знакомый насмешливый голос, и полосатый хищник подошел ближе, — Что-то плохо метешь. А в замке еще ужин приготовить надо.

— Я поняла твой коварный план, — вооружившись метелкой, направила ее на Эрла, — всю эту чушь с картиной ты нарочно придумал, чтобы утащить меня в этот мир и сделать рабыней. Так?! Отвечай, чудовище!!

— Моя форма вернулась? — заволновался тигр, осматривая себя.

Его вообще не впечатлила моя тирада, из-за чего стало немножко обидно. Я не хочу готовить в замке! Я вообще не хочу оставаться тут, а хочу домой, — вся обида, продуманная за время уборки во дворе, поднялась огромной волной и грозила обрушиться на тигра.

Я почувствовала, как предательски защипало в глазах, но постаралась сдержать слезы. Вот еще. Нельзя показывать свои слезы нелюдям.

— А ведь обещала карме быть послушной девочкой, — серьезно сказал тигр, и его зеленые глаза опасно блеснули.

— Откуда ты?…

Тигр многозначительно замолчал, а шестеренки в моей голове активно закрутились. Сложить одно к одному оказалось нетрудно.

— Но почему ты набросился на Жака? Ты же сразу понял, что он пришел с миром. А если бы поранил? Да как ты мог!

— Уже и поиграть нельзя, — смутился тигр и быстро добавил, — Я же вижу, он — дите малое, дай думаю, постращаю для полезности.

— Дите? Дите?!!! Да как ты, полосатая морда, вообще посмел на человека наброситься, — схватила я метелку наперевес и со всего размаха ударила тигра по морде.

Вернее, почти ударила. Реакция у этого типа оказалась быстрее моей в разы. Он ловко отпрыгнул и оскалился.

— Забыла, кого бояться надо, — вот что говорил весь его вид, но меня уже было не остановить.

— Полосатый коврик! — вскричала я, и налетела на него снова, — Обманщик! Подслушальщик!

— Такого слова нет, — пытался вставить слово тигр, но меня с толку не собьешь.

— Теперь есть! В твою честь появилось!

Я бегала за ним по двору, пока метелка не стала выпадать у меня из рук, а я не запуталась в листве.

— Ее нужно убирать, а не взбивать, — тигр, забравшийся на небольшое ограждение сбоку, опять смотрел на меня с издевкой.

— Вот сам и убирай, а я устала.

— Посиди в беседке.

— Где? — я стояла во дворе уже больше часа, а никакой беседки не видела. Только роскошные, упругие деревья рвались ввысь, но построек не наблюдалось…

— Да вот же, — махнул лапой тигр, и я повернулась в том направлении.

И вправду, в конце двора, у самой стены, стояла темно-бордовая беседка, обвитая девичьим виноградом. Из темно-коричневого камня, она сливалась со стеной замка, да еще красно-бурая листва отвлекала внимание, поэтому я не заметила ее.

— А мне можно туда? — застеснялась я идти туда, куда не звал хозяин.

Но искать йети с труднопроизносимым именем тоже не хотелось.

— Он не будет против, если ты немного посидишь, — Эрл источал крайнюю степень дружелюбия и миролюбивости, что не могло не насторожить.

— Это не какая-нибудь его тайная и любимая беседка? — спросила я с подозрением, — И не разозлится ли хозяин, если я отдохну, не убравшись?

— Слишком много вопросов, — Эрл махнул лапой. — Иди.

Не люблю я ходить по чужим домам, заглядывать в замочные скважины или рыться в чужих вещах. Но сейчас у меня не было сил сопротивляться и настаивать на своем. Усталость отяжелила тело, и я заплетающимся шагом двинулась к беседке.

Она казалась совсем близко, но шла я до нее вечность. Когда же перешагнула порог, застыла в изумлении. Казавшаяся квадратной снаружи, внутри беседка была круглой, и длинная деревянная скамейка опоясывала ее, как обруч.

Деревянный свод и резные вставки в стене. Кажется, здесь всего пару окон, или просто свет не проникает сквозь вьющийся виноград.

Одно мгновение я смотрела на все это великолепие, а потом рухнула на скамейку. Мои веки закрылись сами собой, и даже деревянное ложе показалось сделанным из пуха.

Мне снилось странное: мы с Амбруазом убегали от толпы людей. Они были высокие и стройные, сплошь одетые в светлую, постельных тонов, одежду. Вокруг был неизвестный город или замок, похожий Шамбор, вот только шире и длиннее. В городе явно был праздник — вокруг висели разноцветные гирлянды, бумажные фонарики и цветы. Много цветов. Мы бежали, исполняя супер важную миссию, и впереди, на ступеньках храма, как икона, стоял портрет. Нам предстояло схватить его.

Оставалось пробежать еще пару домов, и Амбруаз откроет портал. Мы сразу прыгнем в него, и никто не сможет остановить нас. Жаль, что я — всего лишь слуга и не могу пользоваться магией. Исчезнуть — было бы быстрее.

Но прежде, чем я успеваю сообразить, что происходит, в спину пронзается боль. Эх, я совсем забыла, что у них заговоренные стрелы.

Падаю. Но не испытываю сожаления: главное, чтобы миссия была выполнена. Вижу спину убегающего Амбруаза, и его образ, как черное пятно — последнее, что остается у меня в сознании…

***

Я дернулась и чуть не свалилась на пол. В глазах стояли слезы, и сон казался таким настоящим, что я еще несколько мгновений не могла прийти в себя.

— Проснулась? Отдохнула?

Увидев перед собой йети, заорала. Непочтительно и не особо красиво, потому что испугалась до чертиков. Огромное волосатое лицо, отдаленно напоминающее человека — это вам не чудище по телевизору увидеть. Это — реалити шоу.

Хозяин тоже ойкнул и отпрыгнул от меня.

— Ты чего?

— Вы…вы… простите. Вы меня испугали.

И тут я заметила, что все еще полулежу на темно-коричневой лавке в беседке.

— Зачем ты зашла сюда? Как ты себя чувствуешь? — заволновался хозяин.

Я посмотрела в его испуганные глаза и сердце больно дернулось.

Я сделала что-то неправильное! Не спросив разрешения, я проникла на территорию частной собственности.

— Нормально. Простите, что побеспокоила.

— Сколько пальцев у меня на руках? — вдруг спросил он и показал шесть пальцев.

Я запнулась. А сколько должно быть у приличного йети?

— Пять, — с надеждой спросила я.

— Оо, — с жалостью посмотрел он на меня, — Ты пошутила или вправду видишь пять?

— Я вижу шесть, — призналась я.

— Значит, беседка на тебя не подействовала, — с облегчением сказал он, — она очень своенравная, поэтому я не пускаю сюда своих гостей. Берегу.

— Да? — неприятно поразилась я.

А Эрл значит, меня не бережет? Вот, коврик ходячий! А ведь Амбруаз ясно поручил ему меня охранять. Ох, Амбруаз. Ну и сон мне с вами приснился!…

— Нужно отсюда выходить, пока она не передумала, — с глубочайшим уважением к беседке прошептал йети, и подхватил меня под руку, — Вставай.

— Она мыслит?

Я испуганно озиралась, уже готовая увидеть глаза и уши на стенах, но, к счастью, этого не случилось. С виду беседка оставалась вполне себе обыкновенным местом.

— Она — живая субстанция, как и любой представитель неорганического мира, — дружелюбно объяснил йети и пропустил меня вперед, — Если в хорошем настроении, помогает вспомнить прошлое или даже увидеть будущее. Но, в большинстве случаев, просто шалит.

Я не стала комментировать сознательность сооружения, потому что другое чудо занимало мои мысли: двор был чистым. Он был идеально выметен, а вся куча листьев свалена у дальней стены в углу.

— Здесь можно ходить только туда, куда я приглашу, — продолжил светский разговор йети, — Например, замок. Как ты думаешь, почему еще не переступала его порог?

Я посмотрела на башенки. Если сначала, когда мы продирались сквозь леса, он казался мне ожидающим, то сейчас — неуловимо изменился. Я почувствовала, как от замка исходит опасность и настороженность. Будто он стоит и думает: скушать меня или слегка надкусить.

— Ты согласна ночевать в замке? — с нажимом спросил хозяин и остановился.

Мы стояли посреди пустого огромного двора, и когда подкравшийся незаметно Эрл дыхнул прямо в ладонь, я чуть не умерла от ужаса. Сердце ухнуло куда-то вниз, и я с трудом удержалась на ногах.

— Решайте, — с вежливым поклоном Эрлу йети оставил нас одних и прошел внутрь замка.

Тигр невозмутимо любовался окружающим видом и явно не собирался ничего обсуждать. Эта показушность так разозлила меня, что я сама дернула его за плечо.