Полиция выяснила, что в тот день Гиреева не пошла в школу, дождалась, когда родители и старшая сестра уйдут на работу, и взяла деньги из отцовского сейфа. Девочка отправилась на местный автовокзал и купила билет. Как ей, несовершеннолетней, удалось пройти в клуб мимо охраны, тоже осталось неизвестным. У нее был билет, но никто из двух смен охранников не помнил ее лицо, хотя раньше на память никогда не жаловались. Возможно, все прошло бы нормально. Одна песня сменялась другой, фанаты лучились довольством, выступление подходило к концу... Все изменилось в тот момент, когда солист группы объявил о своей скорой свадьбе. Вот тогда все и взорвалось. В буквальном смысле этого слова. Крики. Визг. Дым. И запах, запах горелой плоти. И медленно стекленеющие глаза одной из моих подруг, упавшей рядом.

Чтобы пережить случившееся, мне понадобилось больше полугода. Визиты к психологу, успокоительные и антидепрессанты. Ночные кошмары и вздрагивания при любых громких звуках. Проснувшись после одного из жутких снов, я просто приняла все случившееся, как и советовал психолог. Это произошло как щелчок. Раз, и все выключилось. Хотя я подозреваю во всем деда, ведь осознание и принятие пришло именно после его визита и того странного чая, который он заставил меня выпить. Что это был за чай, дедушка так и не рассказал, но после него мои эмоции как бы притупились. Да, меня расстроила смерть Комарова. Да, меня напугало то, что я обнаружила труп. Но не более того. Дедушка все выяснит и объяснит. А испуг? Испуг уже прошел. Так что родственники и муж беспокоятся напрасно.

Новое рабочее утро встретило меня оглушающим звоном будильника и отсутствием Тора рядом. После себя муж оставил короткую записку, в которой извинялся, что не успел предупредить заранее, у него выезд на объект за город, вернется поздно вечером. Что-то в последнее время нам редко удается побыть вдвоем: то у меня какие-то дела появляются, то у него, как не командировка, то такие вот выезды. Но на грусть и вздохи о несправедливости бытия у меня не было и минуты. Вчера я не только не подготовила одежду, но даже не заглянула в холодильник - ужин тоже готовил дедушка - проверить, есть ли продукты, чтобы сделать обед на работу.

Как и опасалась, из дому я вышла на десять минут позже необходимых, чтобы вовремя успеть на маршрутку. Да еще и по своей глупости надела туфли на высоком каблуке. Но, к огромному моему удивлению, в маршрутку успела заскочить в последний момент. Конечно, о сидячем месте пришлось только мечтать, но утешалась мыслью о своевременном приходе на работу. Как по секрету сообщил Лиан, пусть меня и приняли, но именно эта неделя, до возвращения директора, для меня испытательная.

Упиваясь тихой радостью, я наблюдала в окно автобуса за проплывающим мимо пейзажем. В следующее мгновение маршрутка резко затормозила. Меня бросило вперед, а руку, которой держалась за поручень, обожгло болью из-за напрягшихся мышц. Еще один рывок, и меня отшатнуло назад. Спиной я в кого-то врезалась, а спустя мгновение, когда меня обняла чья-то рука, поняла, что от дальнейшего падения меня удерживает мужчина. Дежавю.

Богиня, как же страшно оборачиваться. Только не Ворон, только не Ворон, только не...

- Осторожнее, - выдохнул над ухом голос. Не смогла сдержать стон облегчения. Слава тебе, Пресветлая! Объятия незнакомца стали сильнее.

- Отпустите, пожалуйста, - попросила, затаив дыхание. Это уже переходит все границы приличий. - Спасибо.

Помедлив мгновение, мужчина все же убрал руку и отодвинулся на полшага. Мимолетно глянув на него, отметила только, что он блондин, и тут же переключила все свое внимание на происходящее. Оказалось, что впереди по улице произошла авария. Образовался небольшой затор из автомобилей и других маршруток. В путь мы двинулись лишь спустя двадцать минут. Из-за вынужденной задержки я не успела на нужный автобус на Соборной площади. Ну как не успела? Бежала, насколько позволяли каблуки, за только что отъехавшей маршруткой и махала сумкой, чтобы водитель меня заметил и остановился. Не остановился. Зато посигналил в ответ на мои махания. Насмешливо так. Бип, бип-бип. Чуть не умерла со стыда, ведь зрителей сего представления было достаточно, и опоздала на работу.

В дверь агентства я буквально влетела. Но на полчаса позже начала рабочего дня. Лилия, с извиняющейся улыбкой на лице, сообщила, что делает мне первое предупреждение за сегодняшнее опоздание. Пока что устное. Насобираю три - занесут выговор в личное дело. Мелькнула мысль о несправедливости, ведь другие работники могут приходить и уходить в удобное для себя время. И я тут же о ней пожалела. Лиля -менталист. Да, и от нее не ускользнули мои мысли. С лица девушки исчезла улыбка, а в голосе прозвучал холод. Под смеющимся взглядом Инги мне заявили, что пока что у меня нет никаких привилегий, и мой рабочий день длится строго с восьми ноль-ноль до семнадцати ноль-ноль. До возвращения начальства я должна соблюдать график, предыдущее опоздание было исключением, так как бушевал ливень. Это личное распоряжение директора. Легкий кивок Лили лишь подтвердил мои воспоминания о словах Лиана.

Сегодняшним заданием для меня было помочь Николе в магазине. Ника заболела. Девушка, оказывается, позавчера тоже попала под дождь, и для нее он не прошел бесследно. Она слегла с высокой температурой и чудовищным кашлем. Работать за прилавком Никола мне не разрешил. К слову, я сама была не против подобного распоряжения и с радостью согласилась сортировать товар и раскладывать его по полкам. Меньше всего мне хотелось обслуживать покупателей. Иногда такие оригиналы попадаются, что только за голову хвататься. Чего только стоит покупательница, солидно одетая дама в возрасте. В течение дня с интервалом в час она приходила каждый раз в другой одежде и с другой прической. Покупала и интересовалась одним и тем же, защитным амулетом. Подобные амулеты не защитят вас от преследований маньяка или прямого удара ножа, но вполне могут отвести мелкие неприятности. Например, такие как случайное падение на голову цветочного горшка из окна на третьем этаже. Владелец амулета отделается только испугом и, в крайнем случае, шишкой. Так вот, эта женщина покупала по одному амулету за визит. На вопрос Николы, зачем ей столько амулетов, покупательница испуганно застыла, вцепившись в только что купленный амулет, и со слезами на глазах попросила не вызывать полицию. Чтобы заверить женщину, что никто не собирается вызывать представителей закона, да и оснований никаких нет, нам с парнем пришлось потратить добрых полчаса. И наконец-то мы получили объяснения. Амулеты покупались для бездомных котов. Я сначала даже подумала, что ослышалась. Но нет, для бедных котиков. К слову сказать, один амулет стоит не меньше половины моей зарплаты. А тут для котов. И только тех, которые уже истратили свои девять жизней. Как она определяет, находится ли животное на грани, уточнять не стали. А полиции женщина испугала из-за того, что кто-то ей сказал, что защитные амулеты продаются один в одни руки. Нарушение карается штрафом.

После обеденного перерыва начали подходить клиенты, ранее что-то заказывавшие. Так как все было заранее обговорено и оплачено, мне нужно просто выдать заказ, соответствующий номеру квитанции. Легкая и незамысловатая работа, с которой, по заявлению Николы, я справлюсь самостоятельно и ничего не разобью. Нет, ну я же не знала, что хрустальные шары такие хрупкие. Он мне что, до скончания веков теперь об этом напоминать будет?

- Здравствуйте, - отведя взгляд от спины парня, который в этот момент обслуживал очередного покупателя, растянула губы в улыбке и сосредоточила внимание на посетителя.

- Светлого дня, - ответил мужчина, смотря на меня прямым немигающим взглядом. На прилавок передо мной легла квитанция.

А я так и застыла с растянутыми в улыбке губами. Иначе бы скривилась. Это тот самый маг, который был на нашем с Машей дне рождения. Имени не помню. Но то, с каким презрением он тогда на меня смотрел, век помнить буду. С трудом себя пересилив, взяла в руки квитанцию, вчиталась.

- Вы из рода Витвицких. Человек, - нарушил молчание маг, когда я искала пакет с его заказом под прилавком.

Уж лучше бы молчал. От неожиданности я подпрыгнула и стукнулась затылком. Вцепившись в найденный пакет руками и тихо шипя от боли, вынырнула из-под прилавка. Мужчина все так же бесстрастно на меня смотрел. Слава Пресветлой, хоть без презрения.

- Да, - ответила, хотя слова мага не были вопросом. - Я - человек. Ваш заказ, - положила на прилавок пакет и широко улыбнулась. - Спасибо, что посещаете наш магазин.

Мужчина еще пару мгновений посверлил меня взглядом, молча забрал пакет и ушел. Я же выдохнула и вытерла вспотевшие ладони. Да, внешнее спокойствие мне далось тяжело. Виски вдруг прострелило болью. Переволновалась. Хорошо, что в списке заказов этот был последним.

Поинтересовавшись у Николы, нет ли для меня еще работы, и, получив отрицательный ответ, отпросилась у парня и направилась к Агнешке. Там у нее есть чай, успокаивающий. Мне не помешает чашечка. У ведуньи я провела все время до окончания рабочего дня. Чай помог, и головная боль прошла бесследно. А по дороге домой на Соборной площади я отчего-то села совсем не на тот автобус, который шел в сторону моей квартиры.

Зачем я сюда вернулась, сама не понимала. Словно магнитом притянуло. В полиции сказали бы, что преступник всегда возвращается на место преступления. Фыркнув от нелепости собственных мыслей, осмотрелась. При свете дня все казалось другим: формы кустов не такими зловещими и пугающими, деревья - не темными громадинами, а кое-где под ногами даже цветочки есть. На том месте, где я обнаружила тело Вадима, земля была изрядно истоптана. Если я и надеялась хоть что-то найти, все впустую. Оперативная группа знатно наследила.