- Смешно, - пробурчала, чувствуя, что, тем не менее, щеки опалил жар смущения.

- Ой, Евдокия, сейчас, - торопливо произнесла Лилия и взмахнула рукой в мою сторону.

Меня окатило волной горячего воздуха. Бытовое заклинание. Первый уровень. Подвластно даже самому слабому магу. Пересвет и Яромир подобными развлекались в первые недели обучения общей магии. Успевшая натечь с меня на пол лужа на глазах испарилась, а одежда вмиг высохла. Волосы взметнулись вверх порывом ветерка и плеч больше не коснулись. Поступив в университет, я поддалась веянию моды того времени и остригла когда-то достающие копчика волосы. Длинное каре, на удивление, было мне к лицу. Только вот существовал единственный минус. Если после мытья головы не сделать укладку, то я становлюсь похожей на одуванчик.

- Ой, простите, - извиняющимся тоном пискнула Лилия. - Я сейчас все исправлю.

- Нет-нет, не надо, - поспешно заверила, выставив вперед руку, в которой держала сложенный зонт. - Спасибо, дальше я сама.

- Теперь она тебя боится, - прокомментировал Максимилиан, щелкнув клювом. -Нужно было думать, перед тем как делать. Эх, ты.

- Молчи, Макс, - осадила птицу девушка и, покачиваясь, вышла из-за стойки. -Евдокия...

- Все хорошо, - улыбнулась Лиле, мысленно усиленно транслируя, что я на нее не обижаюсь и уж тем более не боюсь. - Правда, - заверила и направилась в уборную. Надеюсь, без геля у меня получится обуздать свою пушистость.

Агнешка на мое опоздание никак не отреагировала. По крайней мере, вслух. Ни выговором, ни пометкой в личное дело не пригрозила. Ну и ладно. Правда, неприятная ситуация, но так уж получилось.

Мы с ведуньей только успели обменяться приветствиями, как пожаловал первый клиент. По записи. Мне, как несколькими словами ранее объяснила Агнешка, сегодня предстоит исполнять роль ее помощницы. Встречать клиентов, подавать ведунье необходимый реквизит и, в случае необходимости, успокаивать и отпаивать чаем с травами расстроившихся посетителей. Для того чтобы соответствовать окружающей обстановке, мне пришлось поверх своей одежды натянуть что-то похожее на мантию. Темно-синюю мантию, с глубоким капюшоном, который время от времени сползал на глаза, но удачно скрывал под собой мою взлохмаченную шевелюру.

Отметив посетителя в ежедневнике, в который либо Агнешка собственноручно, либо Лиля вносили записи о клиентах, я приткнулась в укромном уголке и приготовилась наблюдать за работой ведуньи. Для мужчины, примерно моего возраста, одетого в неброский, но недешевый деловой костюм, Агнешка гадала на рунах. Вопрос клиента меня не удивил, был банальным и касался успеха в бизнесе. Я специально не прислушивалась, но как поняла из путаных объяснений молодого бизнесмена, ему предложили сделку и он пришел узнать, стоит ли ее заключать, или же отказаться. Пролистав в ежедневнике предыдущие записи, отметила, что мужчина, пожелавший назваться только именем, частый клиент ведуньи. Едва удержалась от гримасы презрения. Неужели он не может самостоятельно принимать решения? Не люблю подобных людей, особенно мужчин. Да, заглядывать в будущее весьма увлекательно и соблазнительно, но слишком часто это делать опасно.

Помню не одну поучительную историю на подобную тематику. Очень ярко запомнился рассказ о мальчике Ароне, который по любому поводу, важному и пустяковому, заглядывал в будущее. Он предотвратил гибель соседского мальчика, своего друга. Предупредил селение о грядущем наводнении. Пожар, охвативший поля с посевами, был остановлен почти на подступах к деревне, и пострадал близлежащий лес. Спас дочку старосты от падения с лестницы, которое закончилось бы для нее смертью. Это лишь немногие примеры важных событий, в ход которых Арон вмешался, но начиналось все с мелочей: когда лучше собрать урожай, будет ли засушливым лето, когда пройдет первый торговый караван с зажиточными купцами, чтобы можно было запросить лучшую цену за свой товар.

До самого конца своей жизни Арон так и заглядывал в будущее, уже не мог от этого отказаться. Любое сомнение или чувство опасности, и он со всех ног мчится к ведунье. Жил Арон долго, чтобы обязательно увидеть результат своих деяний, умирал беспокойно и сожалел о прожитом времени. Ни одно его вмешательство в запланированное Судьбой не осталось бесследным. Соседский мальчик, повзрослев, стал убийцей, который погубил не одну невинную жизнь. Для реки, которая грозила селению наводнением, вырыли новое русло и увели в сторону. В итоге пострадали посевы и соседняя деревня, в которую разлившаяся вода принесла мор. Во время пожара в лесу погибло много животных, и пришедшая зимой стая волков, регулярно нападала на селение. Пострадал не только домашний скот, но и несколько жителей, в основном дети и женщины. Дочь старейшины, спасенная от смерти, оказалась ведьмой и через несколько десятилетий, скопив обиду на односельчан, наслала на деревню болезнь.

На каждое действие есть противодействие. Так говорил мне дедушка. Если бы Арон не так часто и не так кардинально вмешивался в ход событий, все обошлось бы меньшими жертвами. Иногда лучше вообще не знать своего будущего.

Пока я предавалась воспоминаниям и размышлениям, клиент, получив свой ответ, ушел. Но тут же колокольчик над входной дверью снова зазвенел. Пришел следующий клиент. Точнее, клиентка. Ольга Климова, как гласила запись в ежедневнике. Я провела девушку к столу ведуньи, извинилась и попросила подождать. Агнешка только минуту назад вышла «подзарядиться» кофе и шоколадом. Шоколад, особенно черный, как мне известно, хорошо восполняет затраченную энергию. Так как Агнешка Митц всего лишь ведунья, слабый маг, то техникой самовосстановления магического резерва она не владеет, и вот такие вот перерывы с перекусом позволяют ей восполнить силы.

- Здравствуйте, - проходя в комнату, произнесла Агнешка. - Простите за ожидание.

- Ничего. Да. Здравствуйте, - пролепетала Ольга, встав со стула и тут же опустившись обратно. Даже глупцу стало бы понятно, что она нервничает. Очень нервничает. - Мне... Мне только вы можете помочь! Прошу. Пожалуйста! Вадим. Мой Вадим. - Дрожащими руками девушка достала из сумочки и положила на стол фотографию с потрепанными краями. - Он исчез, - и разрыдалась.

- Э? - я растерянно глянула на Агнешку и тут же, вскочив на ноги, помчалась за успокаивающим чаем.

Климова залпом опорожнила две чашки. Слезы по ее щекам течь перестали, но девушка продолжала всхлипывать. Заикаясь и время от времени замолкая, Ольга поведала свою историю.

С Вадимом Комаровым, двадцати восьми лет от роду, они познакомились на вечеринке у общей знакомой. Весьма распространенная причина знакомства. По словам девушки, она сразу же почувствовала странное притяжение к Вадиму, стоило им только встретиться взглядами. Роман у них получился бурный, а через два месяца парень предложил жить вместе. Ольга с радостью согласилась. Ей уже виделось их совместное будущее. С Вадимом они вместе прожили пять недель. Конечно же, в первое время возникли некие бытовые трудности, но они были преодолены. А потом Вадим не пришел домой ночевать. На звонки по мобильному парень не отвечал. Климова позвонила на его работу, но там сказали, что Вадим уже ушел домой. Родных, как знала девушка, у парня в городе не было. Мать и младший брат живут далеко на севере страны, и они не общаются. Ольга ждала до утра, не сомкнув глаз, а потом начала обзванивать друзей и знакомых, но никто из них не видел и не знал, где находится Вадим. В отчаянии Ольга кинулась в полицию, но там ей сообщили, что лишь спустя трое суток после исчезновения парня, они примут заявление. Чтобы нанять специалиста для частного расследования, у Климовой не было достаточно денег. Подруга подсказала обратиться к ведунье.

- Вы... Вы можете его найти? - сжав в руках ремешок сумки так, что побелели костяшки пальцев, выпалила Ольга. Подавшись вперед, девушка впилась взглядом в лицо Агнешке. Сколько было в этом взгляде. И боль, и горечь. Отчаяние и жгучая надежда. - Пожалуйста.

- Я не могу указать точное местонахождение Вадима, - выдержав паузу, проговорила ведунья. Плечи Ольги поникли, а голова склонилась, резко, словно кто-то обрезал невидимую нить удерживающую ее. - Этого сделать не сможет даже маг высшей категории.

- Но что же... - не поднимая головы, прошептала девушка, - что мне делать?

- Я могу узнать с точностью в девяносто пять процентов, жив ли ваш парень, -сообщила Агнешка ровным голосом. Такое впечатление, что беда клиентки ее совсем не задела.

- Да, - вскинулась Ольга. - Да, пожалуйста. Хотя бы это, - добавила уже тише.

- Хорошо, - кивнула ведунья и из кармана, одного из многих в ее широкой юбке, достала колоду карт Таро.

Три раза Агнешка раскладывала карты на столе. Долго всматривалась, прикасаясь к каждой пальцами. Губы беззвучно что-то шептали. Но, разложив карты в последний раз, женщина недовольно нахмурилась.

- Ничего не понимаю. - Агнешке не удалось скрыть своей растерянности. Ни от меня, ни тем более от своей посетительницы.

- Что?! Что там? - нервно заломив пальцы, вскрикнула Ольга.

- Где работает Вадим? - проигнорировав вопрос девушки, поинтересовалась ведунья. -Кто он?

- Он, - Климова замолчала, закусив губу и отведя взгляд.

- Ну, - потребовала ответ Агнешка.

- Он работает на городской метеорологической станции. Вадим - погодник. Маг.

Я едва не совершила неподобающий леди поступок. Чуть не присвистнула от удивления. Маг. Маг и человек. Вместе.

Не то чтобы это было сверхъестественным или уникальным явлением, но происходит не каждый день, минимум - раз на десятилетие. Да, существует непреложный закон, запрещающий настолько близкие отношения между магами и обычными людьми. Но, во-первых, нарушение этого закона никак не наказывается, кроме порицания в обществе магов. Во-вторых, маги не могут полностью изолировать себя, большую часть времени проводят в тесном контакте с тем или иным человеком, и время от времени случаются подобные «осечки». Все же маги не бесчувственные машины, и, как говорится, ничто человеческое им не чуждо. А в-третьих, законы на то и существуют, чтобы их нарушать. Но мало, очень мало кто решается на подобные отношения. Если вдруг случается, что между магом и человеком возникают чувства, большинство откажется от них, задушив на корню любой росток симпатии. Они понимают всю бесполезность подобных отношений. Боятся будущего. Своего будущего с человеком. Хрупким, слабым, недолговечным. Да, мы, люди, с ними очень похожи, но и кардинально отличаемся. И это различие не только в том, что они обладают магией и долго живут. Эмоциональная привязка - только вершина айсберга, если можно так сказать. Маги в основном однолюбы. Привязавшись к объекту своей страсти, они не способны на измену. Нет, конечно, есть и исключения. Куда без них-то? У этой особенности есть и позитивные стороны, и негативные. Например, отсутствие невзаимной любви. В среде магов очень популярны договорные браки, по расчету. Как у Марии и Даниила. Я с точностью в девяносто процентов могу сказать, что пройдет пару лет их совместной жизни, и они оба воспылают искренними чувствами. Среди магов почти не бывает разводов, а у древних родов они вообще под запретом. И в то же время, если маг полюбит обычного человека, в будущем он обречен на страдания, которые трудно представить и пережить в здравом уме. Но если научиться обуздывать свои эмоции, держать их под контролем, то утратив близкое для себя существо, вполне возможно сохранить ясность рассудка. Хотя такая любовь вряд ли принесет счастье. К тому же огромным испытанием для мага будет наблюдать медленное угасание возлюбленной или возлюбленного. И отсутствие полноценной семьи. У союза мага и человека никогда не будет детей. Мы с ними одинаковы, но где-то там, на уровне генов и клеток, что-то не сходится. И стоит еще отметить, что инстинкт размножения у магов развит во много раз сильнее, чем у нас. Семьи магов, в большинстве своем, многочисленны.