По ощущениям прошло не меньше суток, прежде чем боль начала отступать, и не меньше двух, прежде чем боль полностью исчезла. Но стоило мне наконец-то развеять технику и посмотреть на часы в нейросети, как я увидел, что всё заняло не больше одного часа.

 – Алекс, ты как? – спросил у меня Гильшак. Я чувствовал его эмоции немного лучше, чем раньше, и он действительно переживал.

 – Нормально, – прохрипел я. – Ты лучше скажи, получилось?

 – Получилось, но эффект слишком сильный. Ты должен усилиться максимум до В6 с первого раза, а вышло, что ты уже В5. Думаю, ещё максимум десяток процедур будет давать эффект.

 – По ощущениям лишь эмоции ваши чётче слышу, а так вроде бы ничего не изменилось, – произнёс я, прислушавшись к своему организму. – Когда можно будет повторить?

 – Через неделю, не раньше. Твоя энергетика должна привыкнуть к изменениям, прежде чем проходить вновь. Рырур, давай ещё покапай на него, а то он даже не заметил, как выпил пол-литра твоей слюны.

 – Кстати, а не может быть, что усиление эффекта произошло из-за слюны Рырура? – спросил я у Гильшака. Мои слова заставили его впасть в ступор и лишь спустя пару минут он произнёс:

 – Могли. Надо провести пару исследований.

 – Вот и будет чем тебе заняться, а мне пора в кроватку. Усталость просто бешенная.

 – Спокойного сна, – последнее, что услышал, так как идти мне было лень, и я просто активировал телепорт в нашу каюту.

 Следующая неделя прошла однотипно. Мы преодолели восемнадцать тысяч световых лет и уже были всего в пяти тысячах световых от первой обитаемой планеты. Это секта светопоклонников. Почти тысячу лет назад её основал один бизнесмен из Директората Ошир. Цели мне не понятны, но факт остаётся фактом: секта продолжает существовать и тысячу лет спустя, в основном за счёт того, что они никому не нужны. Планета была в нескольких лет полёта от планет Содружества, и никто массово гонять к ней корабли не будет. О том, что секта всё ещё существует, известно благодаря ежегодной доставке различного высокотехнологичного оборудования на планету. Чем они за него платят, оставалось загадкой, так как частная компания, ведущая торговлю с сектой, считала это коммерческой тайной. Вначале я даже хотел посетить эту планету, но подумав, что нам придётся сделать крюк почти в сутки, чтобы к ней прилететь, передумал. Не стоят сектанты нашего внимания. Так что полёт мы продолжили по прямой к системам Содружества. Единственное – нам пришлось сделать небольшую коррекцию курса, так как по кратчайшей прямой мы попали бы в Аварскую империю, а сместившись всего на небольшой градус, попадём уже в империю Атаран.

 Совершив новый прыжок в гиперпространство, я вновь отправился на процедуру усиления. Гильшак вместе с Улей и Рыруром исследовали эффект и пришли к выводу, что слюна Рырура усиливает результат на двадцать процентов, что, откровенно говоря, очень не мало. Так что вновь час или пару суток субъективного времени я страдал от боли, но в этот раз она уже немного легче. После окончания процедуры и новой проверки оказалось, что усиление прошло успешно вместе с теми самыми бонусными процентами.

 После возвращения к себе в каюту мне с трудом удалось заставить себя не останавливаться на этом. Боль очень неприятная, и нужды вот прямо совсем обязательно усиливаться не было. Но в будущем это может помочь. Я с ещё большим уважением стал относиться к Гильшаку, ведь, используя слюну Рырура, терпел с трудом ощущения. Ему-то пришлось полагаться только на свою силу воли.

 Так и продолжился наш путь в цивилизованные системы Содружества. Порой мне хотелось плюнуть на всё, воспользоваться телепортационным диском и вернуться на станцию, чтобы разобраться со всем. Но осознание того, что там меня может ждать ловушка, останавливало. Да и что я могу сделать, ведь Грея, скорее всего, будет на станции Союза Трёх, а на базе звёздных врат – лишь Руфус, который, судя по всему, готов даже на моё убийство, но, скорее всего, меня там ждёт ловушка, так как я продемонстрировал несколько очень интересных технологий для Ордена.

 – Алекс, у нас по плану фронтир. Просто выходим и прыгаем дальше в империю? – спросила меня Кара, когда мы собрались на мостике для совершения следующего прыжка.

 – Прежде чем сунемся в империю, надо немного разведать об обстановке в ней. А баронство Вильштейх, судя по звёздным картам, было всегда пристанищем различных авантюристов Атарана, решивших отправиться покорять космос, да и связь с голонетом тут должна быть. Даже интересно, остался ли мой аккаунт активным. Уже больше семи лет прошло с того момента, как последний раз подключался к голонету, а не сети Ордена.

 – Если оплачивал, то должно всё остаться, – произнёс Шивас. – Я слышал, как одна семья лишилась наследства, так как их прадедушка заключил контракт на предоставление услуги доступа к голонету, и уже после его смерти двести лет компания снимала плату.

 – Вот и посмотрим. Заодно проверим, как у Ордена с честностью. У меня на счетах должно быть больше миллиарда, да и у вас должно быть у кого пара десятков миллионов, у кого просто пара миллионов. Раньше я как-то не сомневался, что всё положенное кладут мне на счёт, но вот сейчас есть некие сомнения.

 – Пять секунд до выхода, – сообщил искин. – Мы в реальном пространстве. С нами пытается связаться патрульный фрегат.

 – Соединяй.

 Как оказалось, у нас хотели только уточнить, планируем ли высадку на планету, и если нет, то надолго ли мы или просто транзитом. Если не транзитом, то попросили заплатить с расчёта сутки пять тысяч кредитов. Вот тут и наступил момент истины. Используя устройство связи на корвете, я подключился к местному сегменту голонета и уже через него запросил доступ к счетам корабля.

 – И? – спросила Кара у меня.

 – На счету корвета семьдесят два миллиона. Минуту назад десять. Шестьдесят два мы получили за длительную экспедицию в дальнем космосе. Это компенсация за амортизацию корабля, так как он числится частным, а не орденским. Все операции проведены автоматически.

 – С личными счетами всё в порядке? – спросил у меня Шивас.

 – С деньгами нас не обманули. У меня один миллиард четыреста тридцать два миллиона семьсот три тысячи двенадцать кредитов, – произнёс я. – Хотя пару дней назад была попытка получить деньги моим сыном как единственным наследником.

 – Грея? – спросила Кара. Ей тоже больно от такого поведения.

 – А больше никто не может действовать от лица несовершеннолетнего сына. Хорошие всё-таки законы. Поскольку наша война с герджиками оформлена как разведывательная картографическая экспедиция в дальнем космосе от корпорации «Нео Тек», все наши деньги заморожены до нашего возвращения или истечения двадцати лет. Так что деньги на месте, как и зарплаты за прошедшее время.

 Задержались мы в системе на трое суток. Экипаж на отдых на планету или станцию мы не отпустили, так как это не самая безопасная система. Формально она даже в Содружество не входила и принадлежала одному частному лицу, которое называет себя бароном Вильштейхом. А потому мы только пополнили продовольственные запасы, которые, откровенно говоря, и на десять процентов не потрачены, после чего занялись сбором информации.

 Как же хорошо, что в этой системе стоял полноценный ретранслятор голонета, а потому мы смогли заказать работу нескольких десятков частных детективов в разных частях Содружества для сбора информации об Ордене. Часть информации мы получили уже через два дня работы. Согласно этим данным Орден хоть официально и не назывался так, но владел несколькими национальными корпорациями в Атаране, Аваре и технократии Лирм. Была одна и транснациональная, ранее принадлежавшая аграфам. Вели они довольно агрессивную политику по захвату различных предприятий. Все детективы как один советовали не связываться с ними, так как очень часто затеявшие против них исчезали и больше нигде и никогда не появлялись. Такая характеристика Ордена мне не понравилась. Хоть и старался не считать себя частью Ордена, но всё-таки я слишком много времени в нём провёл, а потому подсознательно ассоциировал себя с ним до сих пор. Но, немного подумав, понял, что и раньше Орден, по сути, занимался тем же самым, вот только возможностей у него было гораздо меньше, чем сейчас. А теперь Орден стал одной из крупнейших транснациональных организаций в этом секторе космоса. И это в Содружестве ещё не знали, что Орден взял под своё крыло ещё несколько видов разумных в дальнем космосе. Со стороны это всё выглядит, мягко говоря, не сильно хорошо. Но я уже был не маленьким мальчиком и понимал прекрасно, что чем выше забираешься, тем меньше шансов остаться чистеньким без крови и грязи на руках.

 От местных авантюристов мы смогли разузнать о нынешней ситуации в Атаране. Она всё ещё не сильно стабильна после войны сначала с аграфами, а потом с Центральными мирами, но постепенно ситуация улучшается. Недавно пафосно открыли заново планету-курорт, пострадавшую в войне с аграфами. Потребовалось шесть лет на восстановление курорта. Но теперь туда можно вновь прилетать на отдых, что мы и решили сделать, а заодно заняться необходимыми покупками. В той системе находился крупный торговый хаб, в котором встречались корабли со всего Содружества.

 Так что спустя три дня пребывания в вольном баронстве мы отправились в курортную звёздную систему Наяпа. Она находилась в двух тысячах световых лет от нашего текущего местонахождения. Для местных кораблей, перешедших на восьмое поколение гипердвигателей как основу, это весьма далеко. Редко какой корабль восьмого поколения мог развить скорость больше семидесяти световых лет в сутки. Для нас же это расстояние меньше чем сутки пути. Вот в такие моменты начинаешь осознавать, какая пропасть в технологиях лежит между шилимами и людьми Содружества. Разница просто огромна. Да даже новейшее одиннадцатое поколение кораблей, которое есть пока лишь у аграфов и Центральных миров, на пределе могло выдать всего около сотни световых в сутки. А вот часть флота Ордена вновь благодаря мне могла летать со скоростью до пяти сотен световых в сутки. Правда, несмотря на все попытки миниатюризации нового типа гипердвигателя, это всё равно двухсотметровый круг в задней части корабля.