Сейчас как для Джоре, так и для шилимов большого труда межгалактические путешествия не составят. Да, они затратные по ресурсам и затратам энергии, но перекинуть большой флот способны без особых затруднений. Нарисованная её сознанием картина ей категорически не понравилась. Да, шансы на то, что тот пьяный капитан из мужского клуба говорил правду были не сильно высокими, но они были. И даже просто вероятность весьма сильно её испугала. Сама она не боится воевать, но прекрасно представляет, что нашей галактике толком и нечего будет противопоставить шилимам, так как основный силы Джоре находятся в этой галактике. Из-за этого Сорона решила подтвердить или опровергнуть новость, которую я принёс.

 Поскольку если шилимы действительно собирались вторгнуться в нашу родную галактику, она собиралась связаться со своим дядей и сообщить ему об этом. Правда, в таком случае вероятней всего ей пришлось бы покинуть нас и лишиться свободы, так как её, скорее всего, дядя больше никуда не отпустил бы. Этого Сорона сильно не хотела, но была готова пожертвовать своей свободой в случае подтверждения опасности, ведь только Джоре и смогут остановить вторжение шилимов. Лишь у них достаточно военных сил для этого. И только они обладают достаточным технологическим уровнем для противостояния шилимам. Даже больше — в целом технологический уровень Джоре выше, чем у шилимов. Но вот шилимов из-за того, что их цивилизация состоит из множества видов разумных, на порядок больше. Только поэтому Джоре до сих пор не удалось покорить шилимов в этой галактике.

 Составленная модель вторжения на основе стандартных действий шилимов при захвате планет Джоре дала нам понять, что если вторжение — правда, то шансы отсидеться в стороне будут невелики. У шилимов в любом случае есть данные о других видах в нашей галактике – в этом я успел убедиться на планете «пацифистов». Они прекрасно знали про людей и про то, что люди обладают гораздо более низким уровнем технологий, чем Джоре или шилимы. Оставлять такой многочисленный вид, как люди, без контроля опасно, а значит, шансы, что они решат или подчинить, или уничтожить нас весьма велики, но это если само вторжение будет в реальности.

 ***

 — И как мы будем проверять эту вероятность? — спросил я у Сороны спустя двое суток после нашего возвращения. Всё это время она пыталась максимально автоматизировать все действия по строительству межгалактической катапульты, которыми занималась. Насколько я знал, ей это удалось. Правда, Зельда жаловалась, что у неё теперь оставалось всего пару часов на сон. Остальное время она посвящала работе, и даже с сыном заниматься приходилось Шивасу.

 – Я хочу захватить владельца системы, в которой вы были, и хорошенько допросить, — сказала Сорона. – Разумные его уровня обязаны обладать доступом к такой информации. Согласно моим старым сведениям у него в подчинении двенадцать процентов предприятий, производящих вооружение для «Великоглавов», а значит, если готовится вторжение на них, то он обязан знать об увеличенном количестве кораблей.

 – Ты уверена, что это возможно? Я видел там охрану, видел их флот. Это просто невозможно, — произнёс я крайне скептично.

 – Если будем действовать силой изначально, то точно ничего не получится. Но ведь я недаром играла твоего зверька, – улыбнулась Сорона. Только сейчас я заметил, насколько она устала. Запросил отчёт искина о её действиях за последнюю неделю, и моя догадка полностью подтвердилась: она не ложилась спать за неделю ни разу.

 — Извини, что перебиваю тебя, но ты не спала уже очень долго. Ты как себя чувствуешь?

 – Хорошо для осуществления задуманного, – недовольно посмотрела она на меня.

 – Итак, твой план?

 — Всё на самом деле довольно просто: ты везёшь меня туда и организовываешь аукцион по продаже меня, любимой племянницы штабного адмирала Джоре. Я уверена, что мной заинтересуются необходимые нам личности. А дальше уже будет моя работа: корректирую их действия так, чтобы меня доставили к владельцу станции. Мне достаточно быть на расстоянии пары сотен метров для его подчинения, даже если у него будет какая-то невероятная защита. Потом уже узнаю всё, что надо.

 – Я не буду тебя продавать, – твердо произнёс я. Эта ситуация очень напомнила мне, когда я отдал Грею на взлом защиты сознания Жилю. Я потом не раз об этом жалел, несмотря на то, что всё благополучно для нас закончилось. Даже больше – не будь Жиля, мы никогда не получили бы технологию звёздных врат.

 – Будешь, – твёрдо сказала мне Сорона, а я на себе почувствовал ментальное давление псиона вне уровней. Она не взламывала мою защиту сознания, не пыталась внушить мне ничего, но я ощущал себя пышкой перед удавом, уже открывшим пасть для того, чтобы поглотить меня. – Это самый быстрый и простой способ выйти на разумных, связанных с военными шилимов на высоком уровне.

 – А может, просто скинуть Джоре информацию и всё?

 – Ты сможешь после этого спокойно жить? – посмотрела она мне в глаза. – Я так и думала. Я – тоже. А значит, рискнём и посмотрим, что там к чему. И в любом случае за меня можешь особо не переживать – смогу вырваться практически отовсюду.

 – Не будь такой самоуверенной, – произнёс я, стараясь отговорить её, хотя прекрасно понимал и сам, что предложенный ею вариант действительно наиболее простой и быстрый. – Давай поговорим о том, что произойдёт, если тебя убьют или на самом деле захватят. Во-первых, мы не сможем построить катапульту и задержимся на неопределённое время. Во-вторых, Бурль меня убьёт. В-третьих, ты для нас не чужая, и мы все сильно расстроимся.

 – Не преувеличивай мою значимость. Сейчас у Бурля и Зельды есть всё необходимое для окончания проекта в ближайший год. То, что ты привёз промышленный синтезатор, очень сильно сокращает время на постройку. Так что я уже не незаменима. Бурль не убьёт, поскольку я сама ему всё расскажу, а по поводу третьего твоего пункта: ты, может быть, и не знаешь, но я для всех как была чужой, так и осталась. Лишь ты, Кара и Бурль меня приняли такой, какая я есть. У остальных внутри много страхов по отношению ко мне, о которых они и сами не знают. Исчезну я – и они все вздохнут с облегчением.

 – Сорона, – попытался я прервать её.

 – Не стоит, я прекрасно понимаю, что я чужая для вас. Но не надейся, что я собираюсь вас тут оставить. Я буду вас мучить своим присутствием ещё очень и очень долго. А теперь хватит разговоров. Я предлагаю немного поменять конфигурацию твоих ментальных щитов, чтобы они ещё скрывали и уровень твоей ментальной силы. Ты уже силён по меркам людей, но по меркам шилимов ты слабый псион, и я хочу, чтобы даже тщательная проверка не могла выяснить твой истинный уровень сил.

 – Я согласен. Дезинформация – это всегда хорошо.

 – Хорошо – это когда ты преуменьшаешь свои способности. А когда ты их преувеличиваешь – это как раз не очень хорошо, – ответила Сорона, и я почувствовал, как начал терять сознание.

 Очнулся от сильного толчка в плечо. Открыв глаза, я не сразу сообразил, где нахожусь. Да и самочувствие было не сильно хорошим: в глазах всё двоилось, голова разрывалась от боли, хотелось выблевать свои внутренности. Пришлось прикладывать немалые усилия, чтобы подавить рвотный рефлекс. Только после этого я смог думать о чём-то другом. Но головная боль всё равно оставалась очень сильной.

 С трудом сконцентрировавшись на нейросети, я запустил диагностику, которая показала, что с моим здоровьем всё прекрасно. Вот только биохимический анализ мозга показал, что слишком высокое содержание веществ, которые появляются в результате псионической перегрузки. Вспомнив тот раз, когда во время тренировки телекинеза я перегрузил себя, должен признать, что ощущения схожи, только в этот раз гораздо сильнее. А это означало, что перегрузка сильнее, чем я рассчитывал.

 Ещё с прошлого раза помнил, что открывать сразу глаза не стоит. Тогда мне пришлось из-за этого страдать ещё и глазной болью несколько минут, пока нейросеть не привела в порядок нервные окончания в глазах. Вместо этого сразу активировал программу лечения, которую составил после прошлого раза. Буквально через десять секунд мне стало постепенно становиться легче. До полной нормализации состояния прошло не больше пары минут.

 – Ты как? – услышал я слабый голос Гильшака.

 – Пока не понял, но не очень хорошо, – ответил я, открыв глаза. Боли в глазах, как и рассчитывал, не появилось. Но вместо этого начал видеть какие-то цветные полосы кровавых оттенков в воздухе на некотором расстоянии от Гильшака. Посмотрев оцифрованную запись через нейросеть, никаких полос не увидел. – Последнее, что я помню, так это то, что Сорона пообещала улучшить ментальную защиту. А дальше провал. Судя по показаниям нейросети, прошло трое суток.

 – Обманула дрянь, – зло прошипел Гильшак.

 – Это я уже понял. Что произошло? – спросил я у него.

 – Судя по часам, ты пришёл двое суток назад ко мне и сказал, что надо срочно вернуться на станцию вместе с Сороной. Я пришёл в ангар вместе с тобой и сел в челнок. На этом мои воспоминания заканчиваются.

 – Зато тут могу я продолжить, – произнёс оцифрованный синверс. – Честно говоря, хотел помешать ей похитить челнок. Но она за одно мгновение отстранила меня от управления челнока. А дальше вы оба под её контролем привели челнок в эту систему.

 – Что дальше? – спросил я у него.

 – Перелёт в эту систему, где ты под контролем продал её за десять новых малых промышленных синтезаторов. Только тогда я начал понимать, что что-то происходит не так. Ты сыпал научными терминами, которые и я не знаю, а уж за процессом торгов и вовсе было одно удовольствие наблюдать. Вначале организовал ты аукцион, но уже через несколько минут аукцион был остановлен, так как предмет торга внезапно стал предметом, от которого зависит безопасность цивилизации шилимов. Дальше торг с главой службы безопасности, их попытки тебя облапошить и как итог десять синтезаторов, – произнёс синверс. – Они, кстати, сзади вас лежат. Я проверил. Они более производительные, чем тот, который вы купили.