– Рад вас видеть, – ответил я, сев в кресло напротив него. Сорона села рядом со мной, продолжая играть влюблённую в меня дурочку. Судя по бросаемым на неё взглядам, метаморфу неприятно это видеть, а значит, Древний не поделился ни с кем тем, что Сорона как раз таки в своём уме.

 – Алекс, – обратился он ко мне, игнорируя Сорону и показывая, что общаться будет только со мной, – прежде чем мы приступим к делам, я хотел бы вас угостить национальным блюдом моей родины. Сам я, к сожалению, только и могу ими наслаждаться вдали от родины, но надеюсь, эта война когда-то закончится и я смогу вернуться домой.

 – Он издевается, – произнесла ментально мне Сорона. – Этими червяками кормят домашних питомцев у них на родине. – Хорошее отношение к инопланетянину практически сразу у меня исчезло. Надо же, издевается надо мной.

 – Благодарю, но я на диете. Моя жена утверждает, что надо питаться только собственноручно выращенными продуктами, – произнёс я и отодвинул тарелку с шевелящимися червями метаморфу, сопровождая это словами: – А вы не стесняйтесь, ешьте в своё удовольствие.

 – О, ну нам нельзя есть это блюдо часто. Я просто хотел вас как гостя нашей планеты угостить, – сказал он, начав отнекиваться.

 – Да бросьте. Зачем себя ограничивать? Я никому не скажу, если вы и сегодня их съедите, – подмигнул я ему.

 – Благодарю, – произнёс он и был всё-таки вынужден съесть те пять червей в каком-то соусе. Должен отдать должное, он своим видом не показал, что это противно. Правда, Сорона сказала, что он едва сдержался, чтобы не выбросить их мне в лицо. Поиздеваться надо мной было его личной инициативой, он хотел самоутвердиться над примитивом, а получилось в итоге наоборот.

 – Можете продемонстрировать ваши каталоги?

 – Конечно, но они очень велики – более миллиона наименований. Может быть, вы сами скажите, что вас интересует? – спросил он, положив перед нами горошину, над которой появилась голограмма с каталогом. Тут ещё проявилось свинство моего собеседника – большая часть информации в спектрах, недоступных человеку. Часть из них я смог прочитать благодаря нейросети, но часть мне протелепатировала Сорона.

 – Наверное, нам придётся отказаться от ваших услуг, – произнёс я, вставая из-за стола. Общаться с такими типами как-то не горел желанием. – Тем более вы не единственные, кто владеет промышленным синтезатором тут на планете. – И действительно, я узнал от Сороны, а она прочитала в памяти этого метаморфа, что недавно появился второй промышленный синтезатор. Им владеет, по его мнению, выскочка, где-то доставший синтезатор. Если бы не личное покровительство председателя, то они бы давно уже с ним разобрались.

 – Да что ты себе позволяешь! – вскочил на ноги метаморф и его плоть пошла волнами. Через секунду передо мной появился колобок полутораметрового роста с тремя глазами на отростках, смотрящих в разные стороны. Видимо, это его привычная форма.

 Внезапно метаморфа окутало зелёное пламя, и он исчез, а через несколько секунд на его месте стоял синверс. Это явно другой разумный, что и подтвердила Сорона, сказав, что этот псион, и не слабый, но уступал ей в силе. Несколько секунд ничего не происходило, но потом вначале голограмма, продолжающая работать от горошины, сменилась и в видимом мне спектре была вся информация.

 – Прошу прощения за нашего бывшего сотрудника. Он больше не оскорбит наших клиентов, – произнёс синверс. – Ауг – глава отдела продаж «Создателей».

 – Алекс, Сорона. Приятно, конечно, познакомиться, но мы, пожалуй, воспользуемся услугами Териса.

 – Понимаю ваше нежелание с нами работать, но я могу вам предложить скидку в десять процентов в качестве компенсации. – Сорона сказала соглашаться, так как скидка более чем серьёзная.

 – Тогда, чтобы мы не тратили время на бессмысленные расшаркивания, нам нужна портальная установка Джоре или её аналог производства шилимов, – произнёс я.

 – К сожалению, мы ограничены лишь технологиями шилимов. Наши учёные пытаются уже не первый год заставить материализовывать технику Джоре наши синтезаторы, но пока дальше простой техники не удаётся, – ответил Ауг.

 – Что у вас есть для межгалактических путешествий?

 – Все «Великоглавы» способны на межгалактическое путешествие. Но мы его создать не сможем на синтезаторе, да и даже если бы могли, то вам не хватило бы средств.

 – Значит, мы теряем просто время.

 – Постойте, у нас в чертежах есть экспериментальный гипердвигатель, – произнёс Ауг. Он явно рассчитывал получить нашу энергию. – Восемь тысяч световых лет в сутки.

 – Это очень интересно, но тут явно есть какой-то нюанс? Иначе он не был бы до сих пор экспериментальным.

 – Семь суток требуется на отдых систем гипердвигателя, – сказал синверс. – Больше суток в гиперпространстве не пролететь. – Сорона протелепатирвоала, что он не врёт и ничего не скрывает.

 – Шестьсот тысяч световых с расчётом недельного отдыха это всё равно выходит неплохо. Шестьсот суток на дорогу домой, – произнёс я в голос, задумавшись. – Сколько стоит?

 – Сам гипердвигатель стоит немного больше той энергии, которая есть у вас, но с учётом скидки вам как раз хватает. – Честно говоря, меня уже немного напрягало, что они знали, сколько мы получили энергии.

 – Вот и отлично. Но в вашем голосе чувствуется неуверенность.

 – Разрешение у председателя на создание техники стратегического уровня я получу, тем более вы привезли похитителя его дочери. Но есть ещё и проблема технического плана. Энергосистема вашего корабля не потянет работу этого гипердвигателя, – произнёс синверс и вывел на голограмме характеристики гипердвигателя. Знание характеристик корабля меня взбесило ещё больше, но я старался не показывать этого.

 – Он не врёт, у нас не хватит энергии на это, – произнесла телепатически Сорона. – Тут без десятка кварковых реакторов или стабильного пробоя в недрибо не обойтись.

 – Установка прокола в нердрибо сколько стоит? – Цена оказалась весьма не маленькой, но по сравнению с гипердвигателем не сильно большой – всего двадцать процентов. – Жаль, слишком дорого.

 – У нас есть предложение и тогда ваших средств хватило бы на покупку и гипердвигателя, и на покупку установки прокола, – сказал Ауг. Я же понял, что он весь разговор вёл вот к этому предложению.

 Естественно, мы решили выслушать предложение. Оказалось, что один из сотрудников сбежал, прихватив матрицы некоторых стратегических объектов, а раз мы охотники за головами, он предлагает нам поймать этого сотрудника. Тот находится где-то в джунглях. Точно отследить его не удалось, а на проведение полномасштабной операции по его поимке не дают сами власти планеты, так как часть разумных из правительства сами надеются заполучить матрицы некоторого оборудования, которое иначе как по разрешению председателя не заполучить. Мы же как бы нейтральная сторона, причём примитивы, по мнению большинства, хотя сам Ауг прекрасно понял, кого мы собой представляем. Именно поэтому они не будут против нашего участия. Ловим бывшего сотрудника – и нам создают не только гипердвигатель, но и установку пробоя в недрибо. Он обратился с этим предложением к нам, когда смог примерно оценить силы Сороны, и убедился, что ей найти этого беглеца не составит труда.

 – Ауг, скажи честно, тот ведь хам не сам действовал? – спросил я у него.

 – Сам, будьте в этом уверены, – усмехнулся он. – Но в том, что именно он был на встречу отправлен, есть и моё участие. Мне надо было оценить вас.

 – Ох не люблю таких, как ты, – произнёс я честно. – Но понимаю. Мы ведь тут чужаки, кто его знает, кто мы на самом деле. Я не могу ответить просто так, мне надо посоветоваться.

 – Я понимаю. Этот кабинет в вашем распоряжении. Он защищён от всех видов прослушки. Когда будете готовы дать ответ, нажмите на эту кнопку, – указал он на красную кнопку рядом со столом.

 – Сорона? – Смысла играть подчинённую идиотку не было, а потому она уже не притворялась влюблённой дурочкой.

 – Он не врёт, но много не договаривает, – произнесла она, сев на место метаморфа. Ауг же, кивнув нам, телепортировался из кабинета.

 – Что скажешь по поводу предложения? – спросил я у неё.

 – Я подсчитала, сколько времени нам потребуется на генерацию достаточного для синтеза устройства прокола энергии. Получается, около двадцати лет, – ответила она, откинувшись на спинку кресла.

 – Хочешь сказать, что у меня сейчас есть доступ к энергии, количество которой наши реакторы на полной мощности создавали бы сто лет? – в шоке я уставился на Сорону.

 – Именно. Синтез из чистой энергии очень затратный, а синтез сложного высокотехнологичного оборудования, способного ловко обходить некоторые законы физики ещё более затратный.

 – Нарушение законов физики? А разве это не просто погружение на более глубокий слой гиперпространства и большая скорость из-за этого? – решил уточнить я у неё.

 – Так оно и есть до определённого предела, а дальше плотность энергии гиперпространства становится настолько большой, что наши щиты уже не способны её удерживать. У нас это слои со скоростью около пяти тысяч световых в сутки. У шилимов немного хуже, они всегда отстают от нас в плане двигателей. Портальная установка позволяет обмануть пространство тем, что создаёт обходной путь в искусственном измерении уже внутри самого гиперпространства. Подробностей не знаю, но это то, что я смогла восстановить из информации на «Галактионе». Этот же гипердвигатель, – указала она на голограмму, – действует по схожему принципу. В нём совмещаются элементы прыжкового двигателя, создающего поле нереальности, в котором целенаправленно меняется возможная плотность – в твоём случае поля Геллара – на ту, которая в принципе невозможна, но которая позволяет погрузиться ещё глубже в гиперпространство. Этот принцип нам известен и используется в наших кораблях, но тут он доведён до абсурда. Если что-то пойдёт не так на тех глубинах гипера, мы даже осознать этого не успеем. Поэтому шилимы и предпочитают использовать звёздные врата. Канал связи между двумя стационарными вратами куда проще поддерживать, чем поле вокруг корабля.