Первыми на борт зашли четверо сородичей Гильшака. Вслед за ними поднялся человек. Точнее, я подумал, что человек. На самом деле это представитель одной из рас шилимов – метаморф, и его форма сейчас схожа с человеческой. Но только на первый взгляд. Стоило присмотреться, его ни за что нельзя спутать с человеком. Следом за ним на борт поднялись ещё шестеро Джоре. Все они взяли этого метаморфа в коробочку и подняли над ним псионические и технические щиты.

 – Вот ты и попался мне, – сел на корточки метаморф перед капитаном мародёров. – А мне не верили, что найдутся разумные, которые поймают тебя. Ты ведь, тварь, специально подальше отсюда держался. Я узнавал, сидел в клане, с которым у нас война. – Он провёл пальцем по лицу мародёра, вслед за пальцем на лице появилась кровавая струйка. Метаморф же облизал кровь с пальца. – Скажи, вот такой конец стоил продажи наших детей? Ты ведь знал, что с ними там будет. Прекрасно знал.

 – Знал и поступил бы так же, – харкнул кровью в лицо председателя капитанишка, понимая, что ему не выжить.

 – Ты думаешь, я не понял твой план? Разозлить меня, чтобы я в ярости убил тебя по-быстрому? О, поверь так не будет. Ты будешь сдыхать тысячи, миллионы раз в жутких мучениях, а потом я буду тебя возвращать к жизни. И снова, и так до бесконечности.

 – Убей меня просто! – крикнул мародёр, понимая свою судьбу.

 – Моя дочь тоже просила, умоляла её убить, но не отдавать пиратам. Что ты сделал? Правильно: ничего, – вставая, произнёс председатель. – Ты желанный гость на моей планете, человек. Айхус, оставь плату, – обратился он к одному из Джоре. Тот достал золотистого цвета карточку и передал её Сороне в руки. – Уходим, Марс. Бери падаль с собой. Гарит, берёшь остальных. А ты молодец, девочка, смогла увидеть, – посмотрел он в глаза Сороне, отчего она едва на попу не упала. Сам председатель после этого как-то странно посмотрел на остальных псионов из моей команды и молча направился на челнок.

 – Есть, председатель, – произнесли его подчинённые псионы и начали выполнять приказы.

 Через пять минут они покинули борт нашего корабля, а мы получили координаты стоянки на стационарной орбите. Это честь, так как большинство кораблей в специальной стояночной зоне в миллионе километров от планеты.

 Заняв стояночное место, выделенное нам, я спустился в кают-компанию, в которой собрались уже все офицеры и друзья экипажа. Сидела там и Сорона, но в этот раз она сильно задумчивая и просто вертела карточку в руках.

 – Сорона, что не так? – спросил я у неё.

 – Он – Древний.

 – Ты уверена? – Сразу проявилась голограмма оцифрованного синверса, которому мы дали доступ к проекторам корабля.

 – Так, мне кто-то объяснит, о чём она говорит? – спросил я у всех, но все в таком же недоумении, как и я.

 – Ему не меньше двадцати миллениумов, – произнесла Сорона. – Он прячет в себе просто невообразимую мощь. Кажется, теперь я понимаю истинную причину того, почему сюда никто не лезет. Это не корабли. Для такого, как он, эти корабли не страшнее игрушки.

 – Давай ты. Она не может чётко сказать, кто такие Древние. Я слышал раньше о них. Но вроде бы они давным-давно померли ещё до появления ваших цивилизаций? – спросил я у оцифрованного синверса.

 – Кто они такие, мы не знаем. Изредка они появляются в тяжёлый период для нашей цивилизации. Они обладают силами, знаниями ни с чем не сравнимыми. Никогда надолго не задерживаются, после чего исчезают в неизвестном направлении. В нашей истории есть семь задокументированных фактов встречи с Древними. Но они никогда не жили долго среди нас. Ты уверена? – спросил он у Сороны.

 – Мои чувства никогда не обманывали меня, да и он подтвердил мою догадку своей последней фразой, – произнесла Сорона. – Джоре тоже встречали Древних. Один из них по легенде объединил все наши государства на родной планете в одно после ядерной войны, когда мы едва не уничтожили себя сами. Вторая встреча произошла на первой нашей колонии. Местные организмы оказались более живучими, чем мы считали, и вся колония была охвачена смертельной эпидемией. Был отдан приказ об уничтожении планеты в качестве предотвращения распространения болезни. Но Древний остановил согласно легенде сброшенные с орбиты заряды голыми руками и исцелил всех больных, усилив им иммунитет, после чего вновь пропал. Я раньше не верила в эти легенды, считала просто сказками для детей, но теперь, когда я увидела его сама, верю в них. Думаю, и наше командование, и командование шилимов знает о том, кто тут обитает. Но мне не ясно одно: как он допустил пропажу своей дочери? И у них что, дети вообще возможны?

 – Думается мне, что не стоит об этом думать. И вообще, надо забыть о всяких Древних. У нас есть цель, ради которой мы сюда прилетели. Что за карточку тебе дали? – спросила Кара.

 – Ты права, – встрепенулась Сорона. – Проблема Древнего нас не касается, просто стоит помнить, что надо себя вести поосторожней на планете. Итак, эта карточка – ключ к хранилищу энергии, в котором хранится полученная тобой в качестве награды энергия. Кстати, она твоя. Лови, – произнесла Сорона и кинула мне карточку, которую я с трудом поймал. Стоило мне коснуться, как та превратилась в золотистую пыль и впиталась в мои руки.

 – Что это было? – спросил я, нахмурившись.

 – Теперь ключ от хранилища записан в твоём организме. Никто и никак не сможет воспользоваться хранилищем, кроме тебя, – пояснил оцифрованный синверс. – Никогда не видел раньше золотого доступа. У меня у самого лишь лииритовый был при жизни.

 – Отлично. Что мы теперь будем делать? – спросил я у всех.

 – Надо связаться с создателями. Если тут такие же порядки, как у меня на родине, то тут должна быть организация создателей. Они занимаются материализацией заказов. С каждого заказа берут один процент энергии на свои нужды, – пояснил оцифрованный синверс.

 – Отлично, теперь надо получить их каталог и выяснить, смогут ли они помочь нам с путешествием в другую галактику. Также надо выяснить насчёт аренды герметичного дока на пару суток.

 – Неплохо бы подумать и об отдыхе в нормальных условиях. Я тут у них в сети полазала: есть неплохая гостиница для чужаков со всем спектром услуг. Парням расслабиться надо в первую очередь, – произнесла Кара.

 – Согласна. Думаю, тут будет довольно безопасно. Мы – личные гости председателя, проблем быть не должно. А отдохнуть надо всем, – сказала Зельда.

 – Хорошо, – произнёс я. – Планы есть. Тогда приступаем за их реализацию.

 Глава 19

 Не знаю, откуда, но о нашем желании пообщаться «Создатели» уже знали. Стоило нам только нажать на дозвон, как звонок сразу приняли и милая полосатая антропоморфная тигрица сообщила, что нас ожидают в ресторане «М’ел» через два часа. И это даже мы не успели представиться. Просто наш звонок приняли, и тигрица сообщила о том, что нас будут ждать в ресторане. Конечно, может быть, у них есть предсказатели или им просто сообщили о получении награды, а так как чужаки могут энергию потратить только на этой планете, они заранее догадались о планах. Но так или иначе я с Сороной собирался на встречу. Кара же начала договариваться об отдыхе на планете.

 На встречу мы изначально решили отправиться на челноке шилимов, так как он наиболее защищён, но уже во время спуска узнали, что, оказывается, без специального разрешения не имеем права на полёты в атмосфере и обязаны воспользоваться одним из трёх десятков космопортов. Откровенно говоря, оставлять наш челнок под присмотром неизвестных разумных мне как-то не хотелось. Поэтому вместо того, чтобы направиться на ближайший к ресторану космопорт, мы вернулись на корабль и запросили разрешение на телепортацию на поверхность планеты. К счастью, телепортация не запрещена, а потому Кара, остающаяся на борту корабля в качестве заместителя капитана, пока я буду отсутствовать, совершила спуск на низкую орбиту и уже после этого телепортировала меня и Сорону перед входом в ресторан. После она телепортировала остальных членов экипажа в выбранную гостиницу для отдыха, а сама вместе с одним техником и двумя десантниками осталась на дежурстве, вернувшись на выделенное для нас стояночное место.

 — А ваш телепорт бодрит, — произнесла Сорона, когда я открыл перед ней дверь ресторана.

 – Это ты о чём? — спросил я у неё.

 — Ты это вряд ли заметил, слишком слаб как псион, да и вы, люди, отстаёте в эволюционном плане от Джоре, но в момент преобразования в энергию я почувствовала приток энергии извне. Жаль, что при обратном преобразовании эта энергия тратилась. Но чувство бодрости остаётся.

 – Ты права, ничего подобного я не ощущал, — произнёс я, зажмурившись на секунду, так как в этот момент нас сканировали для того, чтобы не отравить случайно своей едой. – Не люблю эти сканеры.

 – Тебе повезло, что это не инвазивный метод сканирования. Стопроцентный результат может дать лишь то сканирование, от которого сканируемые клетки погибают. Нас пытаются прочесть псионы, но можешь не переживать — они слабаки.

 – Вот так они встречают гостей, – покачал я головой. Через пару метров мы попали в общий зал ресторана, где нас встретил метрдотель и молча повёл в сторону приватных кабинетов.

 Внутри сидел метаморф. Он для общения принял полностью человеческую форму. Видимо, они уже знали, что я человек и поинтересовались у Джоре, что мы собой представляем. А вообще, использование метаморфа в качестве переговорщика — очень правильный ход. Психологически разумному приятней общаться с представителем своего вида, а не с какими-то рептилоидами.

 – Добро пожаловать на нашу МИРНУЮ планету, – произнёс он на интергалакте, выделяя тоном, что планета мирная. А ведь приятно слышать уже ставший почти родным язык тут. Хорошо они подготовились. – Для меня это честь — приветствовать вас первыми на нашей замечательной планете.