— Но, так наказывают Боги. Я даже боялся спросить у матери, что мог такого ужасного натворить мой род, — горестно усмехался парень, — истина не всегда благо.

— Понятно. Мне тоже было не очень приятно узнать о себе правду. Незаконно рожденная дочь. Гибель матери и битва, что унесла жизни невинных особей. Что — то не тянет броситься к отцу на грудь.

— Он будет счастлив, найти свое дитя. Ты красивая, смелая и благородная. Достойный потомок своего рода, — искренне говорил Рамуз. Парень был наслышан, как Тиная спасая подруг и профессора, рисковала своей жизнью, — не о чем беспокоиться. Властитель примет тебя в семью. Скоро заканчивается учебный год, и мы могли бы заглянуть ненадолго в Астанг.

— Я согласна. Мне все равно некуда идти. Вернуться в свое поселение не могу. Не хотелось бы их пугать, а врать не хочется, — Тиная пыталась быть спокойной и храбрилась, — значит, идем в поход, чтобы у твоих Богов вымолить прощение.

— Наших Богов, — поправил ее друг, и они оба засмеялись.

— Да, наших, — глубоко вздохнула девушка, — за последний год все так круто изменилось в моей жизни. Не могу поверить, что мне всего десять лет.

— Драконы быстро взрослеют, но долго живут молодыми и здоровыми, — поучительно говорил Рамуз, — когда ты обретешь свою семью, можешь не заканчивать Академию. Все, что нужно ты получишь от рода при помощи древнего артефакта, заряженного могущественной силой. Властитель проведет этот ритуал при полной твоей трансформации. К сожалению, для меня это сделать невозможно. Ты не устала? Столько сегодня всего узнала, — после тревожного молчания спросил парень, — тебе теперь есть о чем подумать в одиночестве.

— Я понимаю, что должна вернуться в свой Мир. На Венхоре мне не найти счастья, — Тиная стала серьезной и печальной, — но пойти к отцу с признаниями тоже не готова. Сначала, найдем твой божественный Алтарь, а там посмотрим. Таким будет мое решение и больше не о чем думать.

— Ты же понимаешь, что поход будет опасным? — Рамуз честными глазами смотрел на девушку, — и это не увеселительная прогулка. Властитель Дагонур и твой родитель может быть против нашей дружбы. Не забывай, что я изгой в своем Мире, проклятый Богами дракон.

— Ну, я тоже не белая и пушистая, — напряженно засмеялась рыжеволосая красавица, а сердце парня забилось от не понятного волнения, — и совсем не уверена в своем будущем. Этому Дагонуру надо было лучше заботиться о своей женщине и ребенке. Он потерял право ставить мне условия.

— Ты точно принцесса Гратана, — Рамуз бросил восхищенный взгляд на девушку, — мне хочется подчиниться тебе и склонить колено, крыло не могу, как это делают настоящие воины, но предлагаю свою верность и преданность.

— Мы друзья, — немного огорчилась Тиная такому раболепию парня, — мне не нужны прислужники. Готовься к походу. У нас в запасе мало дней.

На этом молодые люди расстались, и девушка взяла с собой все книги и свитки, чтобы еще самой их почитать на досуге.

— Тиная, ты уже несколько вечеров изучаешь эти древние письмена, — позвала ее Николь, — лучше ответь, что думаешь делать на каникулах? Курдаш и я приглашаем тебя в наш Лес. Там сможешь передать весточку своим родителям, братьям, и даже встретиться с ними. Ты уже неплохо научилась владеть собой.

— А меня не хочешь пригласить в свои владения? — ухмыльнулась Кларис, — не могу представить, как встречусь с супругом и его любовницей. Вдруг сорвусь, и разнесу их чертоги к демонам в преисподнюю. Это будет им подарок вместо бессмертия.

— Они прекрасно понимают, с кем имеют дело, и принц не решиться держать рядом свою фаворитку, — Николь с участием посмотрела на подругу, — хочешь, мы поедим с тобой? Ну, чтобы ты не сорвалась и не наделала непоправимых бед. Потом в Лесу отдохнем. Он прямо тебе сказал, что не любит?

— Наоборот, все время твердил, что я завладела его сердцем, хотя в первый день нашей встречи, мы дали друг другу клятву не вступать в слияние. А в первую же ночь, под воздействием зелья возбуждения, мы нарушили этот зарок, — слезы затуманили серые глаза княжны, и готовы были пролиться. Ее нервное напряжение за все дни грозило вырваться энергетическим взрывом.

— Почему ты ему не веришь? Мы изучали зелья, и оно не могло подействовать так сильно, если бы у вас не было чувств, — возмущалась Николь и обняла подругу, пытаясь ее успокоить. Разрушить комнату в конце занятий не хотелось, — ты самая красивая девушка, он не мог не полюбить тебя, или хотя бы заинтересоваться.

— Да, он тоже так сказал про зелье, а сам на вторую ночь нашего соединения уехал к своей возлюбленной, чтобы утешить. Но, самое скверное, мне проговорился его брат, что Королю и его семейке нужен от меня «Эликсир бессмертия», для этого и затеивалось наше соединение. Я же маг и долго проживу молодой и красивой особой, а он, как смертный человек быстро покинет наш Мир. Меня сразу насторожила настойчивость Короля, но родители объяснили это желанием иметь здоровое потомство с даром. Они отпустили меня в Академию, и я успокоилась, а зря. Сейчас все выглядит ужасно, подло и унизительно для титула княжны и моих родителей. Я даже не могу им обо всем рассказать, чтобы не расстраивать. Не хватало еще им попасть в опалу из за меня.

— Ты знаешь, где находится «Эликсир жизни»? — встрепенулась Тиная, молча следившая за разговором подруг.

— Конечно, нет! — опять разозлилась Кларис, — этого никто не знает, потому, что его не существует! Оракул Его Величества безумен, а его пророчество выдумки сумасшедшего старика. Я не поеду во дворец и не стану посмешищем придворных дам. Мы все вместе очень неплохо отдохнем в зачарованном Орданском Лесу.

— Я не могу отправиться с вами, — неуверенно отвечала Тиная. Она сомневалась, что может рассказать подругам, а о чем лучше умолчать, но ей так хотелось поделиться с ними своим секретом, — Рамуз, тот парень, что разыскивал меня, тоже дракон из Мира Астанг. Он согласен помочь найти мою семью, а я пообещала ему содействие в поисках Алтаря, что создали Боги. В древние времена крылатые особи получали там бессмертие. Рамуз тоже сможет получить их прощение и исцелиться от проклятья. Ну, и мне не помешает ближе ознакомиться с жизнью драконов.

— Как заманчиво звучит, — насторожилась Кларис, — Николь, нам тоже не помешает осмотреть такой таинственный и загадочный Мир. Тиная, ты пригласишь нас с собой?

— Курдаш будет злиться, — испуганно пискнула белокурая Лесная Дева, но под напористым взглядом подруг стушевалась, — но, если, конечно, ненадолго, я не против такого приключения.

— Этот поход опасен даже для меня, — пригорюнилась драконица, — Рамуз сказал, что его сородичи презирают людей.

— Мы не простые люди, — негодовала княжна, — я сильный маг двух стихий, а Николь вообще полубогиня. Лицемеры несчастные, сами принимают человеческий образ и гордятся этим, а нас презирают. Они не посмеют нам помешать путешествовать по их Миру.

— Не уверена, но нужно будет подготовиться к худшему. Кроме Рамуза у меня там, пока, нет ни родных, ни друзей, так что заступиться за нас будет некому. Вы готовы рискнуть? — драконица очень хотела получить их согласие и ожидала ответа, затаив дыхание.

— Я на все готова, только бы не во дворец, — легкомысленно отмахнулась княжна, — не к родителям же с позором возвращаться. Не хочу их расстраивать, они были так горды и рады за меня. Решено, идем на Астанг!

— Будем надеяться, что могущественные и надменные драконы не унизятся до убийства двух человечек, — горестно вздохнула Николь, — но Курдашу мне придется послать весточку. Он там целый год скучал в одиночестве.

— Ты была столько лет под его контролем и опекой. Пусть мужчина отдохнет и тебе даст насладиться свободой, — повеселела Кларис, — напиши, что мы помогаем Тинае и ее избраннику. Он все поймет.

— Нет, девочки, — возмутилась драконица, — мы только друзья. Я еще своего Тимора не могу забыть. Наверное, горюет, или ему родители уже другую избранницу ищут. Парню пора обзаводиться семьей, а я исчезла.

— А мне показалось, что ты его хорошо и не знала, — княжна хитро улыбалась, — иначе так быстро не отпустила бы. Не знаешь ты, что такое любовь. Это снос всех запретов, когда твой разум не может противостоять желаниям. Ты умираешь в его объятьях, а потом возрождаешься, чтобы опять уйти в небытие. Это так восхитительно и незабываемо.

— Ага, — ухмылялась Тиная, — значит, ты любишь принца Анри. Тогда зачем мучаешь себя и его. Борись и побеждай. Подари ему бессмертие, роди наследника и будь счастлива, а не ищи смерти в опасных Мирах.

— Не все так просто, — горестно вздохнула княжна, — затронута моя честь и гордость.

— Они сильней разума и любви? — заинтересованно спросила Николь, — ты не можешь их побороть? Неужели проще страдать?

— Пока не могу его простить. Душа с разумом борется, а сердце болит и стонет. Боюсь, если встречусь, то не смогу сдержаться, забуду об обидах и сама стану молить о любви, — нервно хохотнула Кларис, смущаясь своей откровенности, и вытерла дрожащей рукой набежавшие слезы.

— Тогда я не хочу любить, — Николь была шокирована признанием подруги и жалела ее, — мне так хорошо и спокойно с Курдашем. Вы не видели, как он хорош в своем истинном облике. Этакий могучий красавец, повелитель всего живого в лесных угодьях Венхора. Владыко никогда не обидит меня и не заставит страдать. Он жесток и беспощаден к врагам, но будет нежен в любви. Я это так ясно себе представляю.

— Понятно, что не заставит страдать, вы же не влюблены, — возмущалась Тиная, вспоминая, как он напугал ее в ипостаси лесного монстра, — ты уверена, что он даст согласие на ваше с ним Соединение? Не представляю его в образе простого мужчины, да еще влюбленного.

— Но у него сейчас никого нет. Волчицы не в счет, он с ним просто развлекается, — спорила белокурая красавица, — была нимфа, но она сбежала. Пора ее забыть и стать счастливым со мной.