— Не получится у нас отсидеться. Профессора заставят занятия посещать, и в столовую придется ходить. Первокурсникам нельзя приманивать еду в комнату, — со вздохом сожаления говорила Эста. — Нам лучшее по одной не бродить по замку и в парке эти дни не гулять. Вернется Роллифэйн, пусть разберется с Их Величествами. Может нам все это только показалось.

Два дня было все спокойно. Принцев совсем не было видно, и подруги успокоились. Утром они после столовой шли на занятия, как Эстиллаю окликнула адептка с третьего курса. Она сказала, что вернулся Директор и хочет с ней срочно поговорить. Оцелотка уже успела соскучиться по возлюбленному и так обрадовалась хорошей новости, что, не раздумывая направилась в башню, где находился его кабинет. Танида даже не успела понять, что происходит, как Эсты и след простыл. Эльфа постояла в нерешительности, пожав плечами, и отправилась на занятия одна. Уже поздно вечером она стала волноваться, но не решилась пойти в покои Архимага. Было понятно, что подругу она сегодня не увидит.

Так и случилось, оцелотка пришла утром, но была сильно расстроена. Она ругалась, сыпала проклятьями на Роллифэйна и клялась, что никогда ему этого не простит.

— У нас с ним все кончено и больше при мне не говори о нем и ничего не спрашивай, если хочешь, чтобы мы оставались подругами, — прокричала она в ответ на все вопросы эльфы и удалилась в ванную комнату.

— Странно, — надолго задумалась Танида, — очень странно. Сутки находиться с любимым мужчиной и только утром узнать что — то ужасное, что заставило Эсту так возненавидеть своего кумира и господина. Он сам позвал ее к себе, значит, с другой дамой в постели она не могла его застать. Даже, если бы и застала, то винила бы себя, как обычно, а не его проклинала. Надо разобраться в этом деле. Придется самой поговорить с Директором. Шаргу же помирили с супругом, и Эстиллая скоро сменит гнев на милость. Только бы знать, что случилось то. Подругу просто подменили.

— Я на занятия не пойду, — категорично произнесла оцелотка, когда вышла из ванной комнаты и улеглась на кровать, отвернувшись к стене. Сегодня же соберу вещи и уеду домой. Там меня примут с почестями, я найду себе достойного супруга и буду счастлива. Передай Роллифэйну, что я его ненавижу и не хочу видеть. У нас все кончено. Пусть даст разрешение на открытие портала. Он не смеет меня задерживать.

— Не бесись ты так! Объясни, что произошло! То молишься на него, как на Всевышнего, то, как безумная орешь, — эльфа заставила подругу повернуться, и та на нее так взглянула, что у Таниды сердце сжалось от ужаса. Ей стоило больших усилий, чтобы сдержать крик и не отшатнуться.

— Я тебе уже сказала, что не хочу это обсуждать. Тема закрыта. Я его не люблю и возвращаюсь домой, — Эста только мгновение взглянула на подругу, а потом опять отвернулась от нее. Этого хватило, чтобы увидеть стальной цвет ее глаз.

— Хорошо. Хорошо, не надо волноваться. Я все улажу и принесу тебе разрешение. Ты вправе сама решать свою судьбу. Кто я такая, чтобы давать тебе советы, — эльфа выбежала из комнаты и немного постояла, делая глубокие вздохи, но это не помогло унять частое биение сердца.

— Надо найти Архимага. Принцы все же смогли наслать на Эстиллаю проклятье. Это было затишье перед бурей. Они обманом заманили влюбленную дурочку, и провели над ней какой — то жуткий ритуал. Значит, Директора вчера не было в Академии, — быстро соображала Танида и молила Богов, чтобы Роллифэйн оказался на месте сейчас.

Она, с трудом сдерживая истерику колотила в двери кабинета, но ей никто не открыл. Ее ноги подкосились, эльфа сползла по стене и уселась на пол, закрыв лицо руками. Вернуться назад в комнату у нее не хватило смелости. Неизвестно сколько времени прошло, как кто — то коснулся ее плеча, и она очнулась, подняла голову и увидела Архимага.

— ВЫ? Вы вернулись, — мужчина помог Таниде подняться и пригласил в кабинет.

— Рассказывай, что произошло? Где Эстиллая? Она жива? — он усадил адептку в кресло, задавал вопросы строго и не сводил с нее пристального взгляда.

— Не знаю, как вам ответить. Думаю, что жива, но не совсем. Принцы воспользовались вашим отсутствием и отомстили ей, — эльфа хотела расплакаться, но бордовые глаза Архимага горели таким огнем мщения и презрения, что она не посмела себе этого позволить.

— Как они это сделали и почему они отомстили ей одной? Где она сейчас? — Роллифэйн был готов сейчас же отправиться к своей девочке, но сначала хотел разобраться в ситуации. Вдруг по дороге встретит принцев и не сможет сдержать свой гнев. Он не мог поверить, что они пошли на такой риск по своей воле.

— Нас остановила в коридоре адептка и сказала, что вы вызываете ее к себе в кабинет. Конечно, дурочка от радости потеряла голову и понеслась к вам на встречу. Перед этим Их Величества вели себя очень подозрительно и следили за нами. Мы же договорились не ходить по замку в одиночестве, а она убежала, — Танида перевела дыхание, тяжело сглотнула и продолжала говорить. — Эста отсутствовала целые сутки, но я не посмела вас тревожить. Сегодня утром она пришла и кричала, что ненавидит вас и хочет уехать домой. Меня послала сюда, чтобы получить разрешение на открытие портала. Я пыталась заставить ее рассказать, что случилось, но она так на меня взглянула чужими глазами цвета стали, что я пришла в ужас и прибежала к вам.

— Я только что вернулся. Вчера меня не было в замке, — Архимаг задумался и на его лице проявились черты демона. Танида зажмурилась от страха и пискнула. — Говоришь, что Эстиллаю одну наказали, и цвет глаз стал стального цвета? Мне все ясно. Идем к вам в комнату. Я хочу поговорить с ней.

Когда Роллифэйн ворвался к девушкам в комнату, то там уже никого не было.

— Сбежала. У нее всегда чутье хищницы было, хоть она и человек. Это работа Веринаты. Ужасно то, что я не могу активировать ментальную связь с Эстой. Убить ее она бы не решилась. У нее был план, который не сработал. Куда же моя девочка пропала? Надо найти принцев. Они точно в этом деле замешаны, — Архимаг не сдвинулся с места, а махнув рукой, выкрикнул одно из заклинаний и оба братика предстали пред ясные очи своего палача.

— Мы ничего не знаем. Адептку просто обещали отправить домой, — вопил испуганный Виктор и его бледное лицо исказилось до неузнаваемости.

— Она профессор и ваша возлюбленная. Мы не могли ее ослушаться, — казалась, что Дариан сейчас грохнется в обморок.

— Не злите меня мальчики. Мое терпение не безгранично, — тихо и спокойно проговорил Директор Академии, но принцы поежились, как от порыва ледяного ветра, — что она сделала и какая ваша в этом преступлении заслуга? НУ?

— Профессор Верината провела ритуал реинкарнации. Она хотела занять тело оцелотки, а ее отправить домой. Никто никого не убивал. Небольшая месть женщины вам. Все самки продажные сучки, — принц Дариан все это выпалил на одном дыхании, косо с ненавистью посмотрел на златоволосую красавицу эльфу, икнул и попросил воды. Танида находилась в ужасе от всего происходящего, но готова была вступить в битву за подругу.

— С вами я потом разберусь мстители недоучки. Идите в свои покои и никуда не исчезайте, иначе будет еще хуже. Мне нужно немного времени, чтобы узнать, куда направилась беглянка. Связи с Эстиллаей нет и это плохо, — братьям не надо было повторять дважды. Они мигом исчезли, а Архимаг закрыл глаза и медитировал. Эльфа боялась пошевелиться и даже дышать перестала, чтобы не помешать ему, найти правильное решение.

— Есть! Она пытается сама открыть портал. Переходом я успею ее остановить, — мужчина направился к двери, а эльфа смотрела на него умоляющим взглядом и просила взять ее с собой. Он согласился, взял девушку за руку и сначала они перешли к воротам, а потом перенеслись в незнакомое место. Кругом стоял густой туман, пахло болотом и слышались крики диких птиц.

— Здесь когда — то был рабочий портал, но его закрыли, как опасный для межмирных переходов, — Роллифэйн сделал резкий пасс и магическая завеса мгновенно рассеялась. На сухом небольшом островке стояла Эста и весело улыбалась.

— Дорогой мой возлюбленный я так рада, что ты смог меня найти. Теперь мы сможем быть счастливы, а все невзгоды уйдут в небытие.

— Хватит лицедействовать Верината. Твои глаза я хорошо знаю. Иди к нам, расскажи, куда отправила адептку и мы мирно разойдемся. Твое тело мне дорого и я буду надежно оберегать тебя. Глупая и опасная затея. На что ты наделась? Неужели верила, что сможешь меня обмануть? — мужчина пытался сдержать гнев, но частичная трансформация проявилась и наводила ужас на девушек.

— Ты надежно защитил свою оцелотку, — Верината даже стала заикаться от волнения и страха перед наказанием. Казалось, что она уже сожалеет о содеянном злодействе, — эту проклятую дикую кошку. Я так и не смогла до конца сломать защиту и сильно нервничала. Времени у меня было мало. Ты должен был скоро вернуться, поэтому и решила ее забросить куда подальше. Я верила, что смогу тебе отомстить! У меня был план. Я понимала, что при соитии ты все равно раскроешь мой обман, поэтому хотела только прийти к тебе, нагрубить, сказать, что ненавижу и уйти, исчезнуть навсегда. Ты должен был страдать, что тебя покинула любимая женщина, как сейчас страдаю я. Мы бы обе отказались от твоей любви, и это было бы справедливо. Мне так жаль, что цвет глаз не смогла изменить. Она сильно сопротивлялась даже при заклинании оцепенения. Принцы привели мне ее в подвалы замка готовенькую. Мальчики подловили ее в коридоре, надели на нее мои браслеты, и они блокировали ее силу. Если кто из адептов и видел это, то благоразумно промолчали. Никому не хочется ссориться с принцами и профессором по реинкарнации. План проваливался, как ты понимаешь. Я не могла сама пойти к тебе и послала эту дурочку, чтобы она передала мои слова, но она что — то заподозрила и сбежала. Мне пришлось тоже искать пути к бегству. Принцев, этих продажных наследников Императора тебе придется простить, а меня ждет наказание.