- Я думаю, Мария, дети устали, и им пора спать.

Я посмотрела на Исту и сынишку, они откровенно клевали носом. Действительно, что-то я заболталась и потерялась во времени. Кощей опять проигнорировал мой вопрос, судя по всему, не дождаться мне ответа.

- А по поводу Вашего вопроса, Мария, - удивил меня страшилка. - Вы же у царя Ждана Годиновича сыском и разгадками занимались. Предлагаю Вам продолжить у меня в гостях Вашу деятельность. Мне очень интересно, к каким выводам Вы придёте! Со своей стороны обещаю полное содействие и помощь в решении любых проблем.

Вот так вот просто? А поторговаться? Подписать договор? Клятвы на крови, кстати! Шантаж и угрозы расправой мне и сыну! Что, неужели не будет никакой мотивации?!

Как-то я отвыкла от порядочного отношения к себе со стороны власть имущих. Даже немного обидно стало, он, что не воспринимает меня за достойного соперника, способного и удар отбить и блестяще атаковать?! Но повнимательнее посмотрев на злыдня, тут же себя одернула: Маша, с кем ты тягаться решила? Силенок-то хватит? Но удержаться не смогла и таки съязвила:

- Откуда столько доверия к моей персоне?

- Вы единственная, кто искренне заинтересован расколдовать Елисея. Ведь от этого зависит: вернетесь вы с Ваней домой или нет!

- А остальные? – насторожилась я.

- Мотивы могут быть не только явными, но и скрытыми, - напустил туману бледненький.

Мда, похоже, кот решил поиграть с мышкой. А мышка сидит в синем платье и глупо глазами хлопает. Умно хлопать у меня никак не получалось.

- Остальные вопросы мы может обсудить и завтра, - пытался выпроводить меня бледненький.

- Если Вы вновь не улетите со срочной проверкой на границу, - грустно хмыкнула я.

- Теперь, Мария, не улечу, - заверил меня гостеприимный хозяин. - Ваша смелость обещает увлекательное дальнейшее общение.

Бррр! Но один вопрос все же не давал мне покоя:

- Почему Вы вернулись сегодня? – надоело разводить реверансы. Меня начинала злить неизвестность, казалось, все всё знали, за исключением меня. Я же блуждала с завязанными глазами и врезалась в стены, набивая шишки и получая синяки.

- Потому что Вы расстроились, когда узнали, что я уехал, - тон Кощея потерял шутливость.

- Ты хочешь нас убить? – коль пошел такой откровенный разговор, почему бы не рискнуть?

- Нет, у меня в гостях ты с детьми в безопасности, -  твердо ответил Бессмертный, прямо глядя мне в глаза.

- Зачем мы здесь? – спешила хоть что-то разузнать я.

- Чтобы расколдовать Елисея, - видимо не те вопросы я задаю, если не могу узнать ничего для себя нового.

- Зачем это тебе? - я не теряла надежды.

- Чтобы развеять скуку, - Кощей был тошнотворно снисходителен.

- Другие версии есть? – не поверила я в равнодушие бледненького.

- Ну и получить спорные земли, - корысть была бы самым безобидным мотивом,  но подозрения так и царапали сознание.

- Тоже неплохая версия! – озвучила я свои сомнения. – Почему ты нас не встретил? – резко перешла я на другую тему.

- Не хотел тебя напугать, - кривя губы в улыбке ответил бледненький. – Получилось? – в его вопросе было столько сомнений.

- Не знаю, - честно ответила я. - Если ночью буду кричать от страха, то в этом будешь только ты виноват, или три десятка каменистых тварюшек.

- Кто? – переспросил Бессмертный.

- Горгульи и химеры, - любезно пояснила я.

По просторной столовой разнесся громкий заливистый мужской смех. Мда, рассмешить Кощея Бессмертного – это сомнительное достижение. Отсмеявшись, довольный злыдень добавил:

- Что ж, давно я не снился молодым красивым женщинам!

На этой неоднозначной ноте мы и расстались с хозяином замка и государства.