Нам приносят закуски, а спустя некоторое время главные блюда.

— Ого, что это? — шепчет мне Джем через стол, когда официантка уходит.

— Лобстер под соусом морней. Это твоё любимое блюдо.

Она опускает голову, глядя на панцирь лобстера.

— Просто ешь мясо лобстера и соус внутри, — говорю я, наблюдая за ней.

Её губы растягиваются в шутливой улыбке, а взгляд возвращается к моему.

— Ты серьёзно думал, что я попробую есть панцирь?

Пожимая плечами, я улыбаюсь, беря своё пиво и делая глоток.

На заднем плане тихо играет музыка, пока мы говорим обо всё и ни о чём, прямо как и всегда. Несмотря на то, как много времени мы проводили вместе, нам всегда было что сказать.

— У меня такое чувство, что мне нужно сейчас побегать, чтобы сжечь калории от этой еды, — довольно произносит она.

До аварии мы сжигали калории не бегом, но я уже знаю, что этот вечер закончится не так. Вместо этого я приглашаю её на танец. Не потому, что люблю танцы, а потому, что мне не нравится ничего больше, чем держать Джемму в своих руках.

Её лицо освещается улыбкой.

— Хорошо.

Убрав с колен салфетку, я встаю и обхожу столик с её стороны, чтобы поднять её со стула. Я не могу оторвать глаз от её спины, пока иду за ней на танцпол. Это сводит меня с ума. Это платье практически моя погибель; я всегда любил её длинную, тонкую спину. Нет ни одной части её, которую я не люблю. Её глаза, её губы, её идеальный маленький нос, её красивое лицо, её длинные ноги, её изящные руки, её мягкая кожа… Я могу продолжать вечно. Я слишком хорошо помню, каково ощущать её под кончиками пальцев, и когда наши обнажённые тела сплетаются вместе, соединённые воедино.

Я жажду этого снова. Каждый чёртов дюйм.

Она останавливается посреди танцпола и поворачивается лицом ко мне. Когда я вижу, что её губы растягиваются в нервной улыбке, я, не колеблясь, притягиваю её в свои объятия. У неё перехватывает дыхание, и мне приходится подавить стон, который вырывается из глубины моего горла, когда мои руки скользят по её талии, останавливаясь на голой спине.

Её руки обвивают мою шею, и её тело сразу же прижимается к моему. Я закрываю глаза и смакую этот момент. Она приносит ощущение дома, когда находится в моих руках.

Джем начинает раскачиваться под музыку, и моё тело не может не отреагировать на неё. Я заставляю свою эрекцию успокоиться, но уже знаю, что не могу это контролировать. Когда дело касается её, я никогда не мог это контролировать. Я зажмуриваюсь, но это не помогает, нет признаков отступления. «Пожалуйста, пусть она не заметит».

Мои глаза распахиваются, когда я слышу её вздох через несколько секунд. «Чёрт, она заметила».

— Прости, — шепчу я в её волосы. — Я так давно не держал тебя.

Она наклоняет голову назад и встречается со мной взглядом. Грусть на её лице тянет мне сердце. Приглашать её на танец было ошибкой; она не готова. Я вёл себя эгоистично, но только потому, что я в отчаянии.

Мои руки падают по бокам, но когда я начинаю отходить назад, она меня останавливает.

— Не надо. Всё в порядке, — я чувствую, как моё тело расслабляется, когда я снова тянусь к ней. — Ох, Брэкстон, — произносит она спустя мгновение, утыкаясь лицом мне в грудь. Когда я слышу её приглушённое хихиканье, я чуть отстраняюсь.

— Ты смеёшься надо мной?

— Нет, — но затем она срывается. Я чувствую, как её тело сотрясается, пока она смеётся. Когда она фыркает, я смеюсь вместе с ней. — Вот вам и неловкое первое свидание, — говорит она, убирая одну руку с моей шеи, чтобы вытереть с глаз слёзы.

— Неловко — это мягко сказано, — бормочу я.

Это мгновение как дежа вю, потому что то же самое произошло с нами в первый раз, когда мы танцевали вместе, в старшей школе. Я всё ещё морщусь, когда думаю о том вечере, но ещё тот момент хорошо помог вытащить наши отношения из френдзоны.

— Хочешь присесть? — спрашиваю я.

— Пока нет. Кроме того, не думаю, что будет мудро нам сейчас разделяться.

Я по-прежнему слышу в её голосе веселье. Прежняя Джем отреагировала бы точно так же, но теперь всё иначе, и я постоянно боюсь сделать что-то, что оттолкнёт её дальше.

— Верно. Кто-нибудь может ослепнуть, — отвечаю я.

Она запрокидывает голову и смеётся.

Я сжимаю её крепче и довольно вздыхаю.

— Спасибо, что сегодня пришла сюда со мной, Джем. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

Она не отвечает, но я отношусь к этому нормально. Вместо этого она прижимается щекой к моему колотящемуся сердцу.

Песня заканчивается, но она крепко держится за меня.

— Ещё одну песню, — она не услышит от меня жалоб. — Мне нравится с тобой танцевать.

— Мне с тобой тоже, Джем.

Раньше мы танцевали так дома. Если играла музыка, я притягивал её в свои объятия, или наоборот.

Следующей играет наша песня, и я задумываюсь, стоит ли за этим Триш, или это судьба. В любом случае, я принимаю этот как знак. «Первый раз, когда я увидел твоё лицо» — это песня, которая заиграла по радио, когда мы танцевали в первый раз, и под эту песню мы танцевали на свадьбе.

Это идеальная песня для нас. Она описывает всё, что я почувствовал с первого взгляда на неё, при нашем первом поцелуе, когда мы впервые занимались любовью, и во время всего между этим.

Сегодня меня переполняют смешанные эмоции, и слушать слова песни одновременно сладко и горько. Моя любовь к ней ничуть не уменьшилась после аварии, но теперь между нами всё совсем иначе.

Когда звучат последние ноты песни, она поднимает голову с моей груди и смотрит на меня, и я с удивлением вижу на её прекрасном лице слёзы.

— Джем, что случилось?

Она нервно смеётся, прежде чем заговорить.

— Эта песня… такая красивая. Эти слова тронули мне сердце.

Я улыбаюсь, проводя подушечкой большого пальца по её щеке. Я понятия не имею, почему не говорю ей, что это наша песня.

Всё по мне хочет поцеловать её прекрасные губы, пока она смотрит на меня своими карими глазами, но вместо этого я наклоняюсь ниже и просто прижимаюсь губами к её лбу. Этого достаточно.

Глава 27

Джемма

Я улыбаюсь, глядя в ночь по пути домой. Я чувствую себя такой счастливой, и мне грустно, что это подходит к концу. Это было идеальное первое свидание.

Когда мы останавливаемся у дома Кристин, я уже знаю, что Брэкстон откроет для меня дверь к тому времени, как я отстегну ремень безопасности. Мне нравится, как он всегда заботится обо мне.

В моём животе трепещут бабочки, когда он подаёт мне руку.

— Я очень хорошо провела время, — говорю я, пока он провожает меня к двери.

— Я тоже, — когда мы останавливаемся у ступенек, он засовывает руки в карманы своих брюк. — Надеюсь, мы когда-нибудь сможем это повторить.

— Мне бы этого хотелось.

Всё кажется немного неловким, пока мы стоим и молча смотрим друг на друга. Мне хотелось бы знать, что сейчас происходит в его голове. Я точно знаю, что творится в моей: я хочу, чтобы он поцеловал меня. То же самое я чувствовала, когда он смотрел на меня после нашего последнего танца в ресторане. Я не совсем понимаю все эти свои чувства, когда я рядом с ним… я знаю только то, что именно я чувствую.

Я поднимаю руку, чтобы нервно заправить волосы за уши. Он следит взглядом за каждым моим движением, прежде чем сосредоточиться на моём браслете памяти.

— Мне нравится, что ты его сегодня надела, — говорит он, касаясь браслета.

— Он мне нравится, — я смотрю на своё запястье, пока мои пальцы двигаются по кулонам. Они касаются крохотного велосипеда, затем ракушки, прежде чем останавливаются на дереве. — Это за тот день, когда ты упал с дерева, пытаясь снять моего бумажного змея, — я поднимаю взгляд на него, и хоть он улыбается, я вижу в его глазах грусть, что вызывает слёзы в моих. — Я взяла лестницу Стефана, чтобы залезть на дерево на заднем дворе. Хотела увидеть, что ты вырезал на дереве.

— Правда? Но это было так высоко.

— Высота меня не тревожит.

— Оно всё ещё было там?

— Да. «БС любит ДР», внутри сердца.

Вырывается одинокая слеза, скатываясь по моей щеке. Рука Брэкстона быстро поднимается к моему лицу, и его большой палец нежно скользит по моей щеке, ловя слезу.

— Можно я тебя поцелую, Джем?

— Да, — без промедления отвечаю я. В этот момент я не хочу ничего больше.

Моё сердце яростно бьётся в груди, пока он делает шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. Его пальцы скользят в мои волосы, пока он мягко наклоняет мою голову назад. Его лицо приближается, и как только его губы встречаются с моими, мир вокруг меня останавливается. Я сжимаю в кулаках его рубашку, пока моё тело инстинктивно прижимается к нему.

Он слегка приоткрывает рот и углубляет поцелуй, и я не могу контролировать тихий стон, который срывается с моих губ. Его поцелуй пробуждает всё моё тело, заставляя чувствовать себя такой… живой.

Я сразу же чувствую потерю, когда он отстраняется.

— Вау, — выдыхаю я. Он прижимается своим лбом к моему, и хоть я не вижу его рта, я знаю, что он улыбается.

По моей коже бегут мурашки, пока его большой палец нежно ласкает мою щеку.

— Спокойной ночи, Джем.

— Спокойной ночи.

Закрыв за собой входную дверь, я прижимаюсь к ней спиной и вздыхаю. Я чувствую, как мои губы изгибаются в улыбке, пока касаюсь их кончиками пальцев. Между нами всё определённо меняется, и к удивлению, меня это ничуть не пугает… это вызывает у меня восторг.

Не могу дождаться, когда увижу его утром.

***

Мои глаза распахиваются, а затем сразу же закрываются снова, когда меня чуть не ослепляет свет, проникающий в мою спальню. Сев, я потираю глаза — и моё сердце сжимается, когда я вижу, что время 9:34 утра. Я пропустила пробежку, но важнее то, что я пропустила завтрак с Брэкстоном.

Откинув одеяла, я вскакиваю с кровати. Я подпрыгиваю, когда распахиваю дверь в спальню и вижу всего в нескольких шагах Кристин.

— Боже, — произношу я, прижимая руку к груди. — Я не ожидала тебя здесь увидеть.

— Прости, милая. Я как раз шла тебя проверить.

— Я проспала… Пропустила пробежку.

Моё разочарование быстро сменяется счастьем, когда я вижу у неё в руке письмо.