Было очень необычно идти по улице в форме. Люди оглядывались, некоторые улыбались, кто-то хмурился, а старушка у Андреевского собора перекрестила что-то шепча. Моё возвышенно расслабленное настроение одёрнул Сосед:

— Красавица! А ты умеешь честь отдавать и правильно приветствовать на улице командиров армии и флота?! Вон кстати, навстречу политрук батальонный, если мне склероз не изменяет, топает, приготовься учиться и запоминать…

Он перехватил управление уже почти впавшего в истерику тела, резко вскинул руку к голове и перешёл на строевой шаг, насколько юбка позволила, политрук тоже подтянулся и откозырял.

— Вообще, тут есть ещё и вечные контры между армией и флотом, и вероятность, что сухопутный политрук привяжется к не поприветствовавшему его краснофлотцу гораздо выше, чем, если бы на твоём место был любой солдат, пусть даже девушка, как ты. Поэтому лучше демонстративно отбухать сапогами, чем расхлёбывать проблемы, согласна?

— Спасибо тебе, я, правда, как-то забыла и не подумала…

— Да, ничего, свои люди, сочтёмся. Тебе ещё звания дурацкие морские учить и я тебе в этом не помощник. То есть звания, я знаю, но на погонах, а не нашитые галунами на рукаве…

По дороге я забежала домой, переодела свой красивый берет, поправила волосы, собрала в котомку выданный мне накануне мешок, тельняшки, бархотку, прихватила у папы чистые портянки, фотокарточку где папа с мамой года три назад снялись, ещё по мелочи, вроде нескольких лент для косы, шпильки, невидимки, расчёску, гребень, небольшое зеркало и прочее. Теперь я уже собиралась гораздо более осознанно, чем в первый раз, когда потопала в военкомат на военную службу записываться.

В дверях КПП отряда столкнулась с упёртым матросом, который никак не желал меня пропускать и требовал разрешительные документы, которых у меня не имелось. К счастью, удалось дозвониться до дежурного по штабу, который меня видел и в курсе, что меня поучили Митричу, фамилию которого я не знаю, и знать не могла, так как он мне её не говорил. В конце концов, упомянутый пришёл забирать меня с КПП и всю дорогу бурчал, что говорил мне не надевать форму, и что дуракам, пусть даже женского пола везёт и патруль мне не встретился, а патруль бы девушку в форме точно остановил, особенно если бы в нём сухопутные были. Наконец, уже у себя в баталерке он меня рассмотрел и явно одобрительно почесал ухо:

— Это кто же тебя так умело снарядил?

— Я сама, то есть форму мне в артели подогнали, а остальное сама…

— А у тебя родных в армии или на флоте нет, ты вроде говорила…

— Нет, но мне советы один бывалый сосед давал.

— Молодец! Встретишь, спасибо ему сказать не забудь. Повернись-ка. — Я повернулась, потом ещё раз. Митрич смотрел и о чём-то думал, потом махнул рукой. — Нормально, даже гораздо лучше, чем я мог себе представить. По крайней мере, теперь ты хоть на краснофлотца походить начала. Теперь слушай! В связи с началом войны, приказано вас как можно быстрее готовить к принятию присяги. Те, кто пришли в отряд учиться на специальности подплава после будут дальше по ускоренным программам учиться, а вот ты и ещё несколько уже готовых специалистов, которым здесь только присягу надо принять, сразу после присяги поедете к новому месту службы. Таких семь человек с тобой, они уже третий день занимаются, и тебе их догонять придётся. С завтрашнего дня утром в строй на подъём флага, потом в столовую на завтрак и дальше со своими по плану. Ко мне только если вопросы какие сложные возникнут. Всё понятно?

— Понятно! Товарищ главстаршина.

— Вот и хорошо! Что у тебя в котомке? Мой мешок принесла?

— Мешок принесла. Остальное личные вещи.

— Надеюсь ничего запрещённого или водки пары бутылок там нет?

— Товарищ главстаршина! Там только для вас чай ещё есть, разрешите достать?

Индийский чай был встречен с искренней радостью. А после, оставив котомку в выделенной мне комнате, мы пошли знакомиться с моим отделением. Шестеро несчастных как раз измеряли строевым шагом по разделениям небольшой плац позади штабного корпуса. После быстрого обмена информацией всех быстро собрали в шеренгу и представили меня моим собратьям. После этого Митрич уковылял своей развалистой походкой, а старшина второй статьи с единсвенной полоской самого узкого галуна на рукаве и без галок вверху, как три у Михалыча, взялся за меня вплотную.

Ну, что сказать. Старшина оказался совсем не Макаренко и не Сухомлинский, разговаривать нормально у него видимо в умениях не было в принципе и он кричал сиплым голосом даже обычные вещи, когда не ругал, а просто доводил информацию. Пока мы подходили, я слышала, что в его командах было много непечатных выражений, с моим появлением он вынужден был подбирать слова, из-за чего, похоже, ещё больше злился. Благодаря Соседу, со строевой подготовкой у меня проблем не возникло, хотя старшина старательно находил поводы делать мне замечания, но к концу вроде свыкся и отстал.

По тому, что в моём виде ему не понравилось всё и каждая деталь в отдельности, я стала понимать, что слова Соседа об обязательном максимально безупречном внешнем виде, это не его придумки, а опыт служившего человека. То есть годы разные, а вот многие традиции живучи и неискоренимы. То есть юбка у меня мало, что не уставная, так ещё и не отглажена, форменка торчит, где попало (пальцем в грудь тычет, он дурак совсем или женщин не видел?), волосы не по уставу и ещё и растрёпаны, сапоги, тут он вообще задохнулся от возмущения и не смог найти эпитетов, даже подумать боюсь, что бы с ним случилось, узнай он, что у меня мои трусики, а не сатиновые семейные трусы, которые мне Митрич выдать хотел…

К счастью, всего через час экзекуция закончилась и краснофлотец Луговых была отправлена в классы БЕ-Е-Е-Е-ХО-О-ОМ!!! В классе я наконец увидела картинки с полосками на рукавах, звёздочками, шевронами и прочими радостями. Если вы думаете, что умельцы со званиями и разными кубиками и ромбиками в Красной армии всех переплюнули и заучить навскидку какие атрибуты у техника-интенданта или старшего ветеринарного военфельдшера это самое сложное, то вы ничего не знаете про флотских затейников. Потому, что на флоте как-то резко не взлюбили петлицы и погоны, а выразить всю гамму флотских специальностей полосками галунов всего трёх вариантов ширины это ещё суметь ведь нужно. Так, что галуны бывают самых разных цветов (не дай Бог вам дальтоником родиться), а ещё у них есть разных цветов канты и больше десятка разных шевронов, которые понятны, как мне кажется, только людям с перевёрнутым по фазе мировосприятем. Вот я и учила у кого сколько и каких полосок, какого цвета галуны и какой цвет у опушки или канта. И в мои сухопутно-женские мозги ничего укладываться не желало никак хоть плачь, а плакать уже хотелось… Вот как понять "узкий" галун, в моём понимании он сам по себе существовать не может, просто потому, что узкий — это значит уже какого-то стандарта, то есть его ширина от стандарта и до нуля, как широкий — от стандарта и до бесконечности. Но во флотских мозгах всё прекрасно живёт, то есть есть узкий, средний и широкий галун. Я даже здесь уже видела Митрича с тремя полосками галуна, и они если и уже тех, что у лейтенанта в штабе, то та разница в миллиметр, не больше. Но у лейтенанта средний, а у главстаршины узкий! Но этих я хоть знаю, а как на улице узнавать? Да, ну их!..

Сосед сжалился и посоветовал не пытаться заглотить сразу всё и целиком. Выучить тупо только основные командные звания и их соответствие золотыми галунами на рукавах, а остальное оставить на потом по мере усвоения на живых примерах. Добавил, что с опытом службы я звания буду чувствовать не по галунам, а по выражению глаз любого военного. Напоследок утешил, что в старину у каждого полка были свои опушки, приборные цвета, свои цвета у мундиров и панталон, а некоторые цвета вообще носили безумные названия, например, цвет бедра испуганной нимфы или вечерней лаванды. Видимо, чтобы меня развеселить, Сосед начал фантазировать, что если нимфу, как сказочный персонаж, никто никогда не видел, то указание на бедро и испуг говорит нам прямо про светло-коричневый или горчичный оттенок. На моё удивление, почему именно такой, этот гад со смехом заявил, что от испуга не только сказочная нимфа обязана обделаться и прямо на своё очаровательное голое бедро, что придаст объекту искомый цвет. От такой циничной вульгарности стало очень стыдно. Хорошо, что никто больше этой похабщины не слышал, со стыда бы сгорела…

В общем, жёлтый узенький галун одна полоска — это не ефрейтор, а старшина второй статьи, как тот, что орал на нас на плацу. И так до четырёх у мичмана. У матроса просто красная звёздочка, а у старшего матроса звёздочка с жёлтым кантом. Дальше золотой галун одна средняя полоска у лейтенанта. Две у старшего лейтенанта и так далее до одной самой широкой у капитана первого ранга. Лично для меня самое трудное было внутренне смириться, что капитан первого ранга — это старше третьего, хотя по мне должно быть наоборот, ведь три больше одного, а по мере роста счёт должен начинаться с единицы, а не с тройки назад…

Так до самого ужина я сидела, смотрела на картинку со знаками различия, читала уставы и, с квадратной головой всерьёз проголодавшись, пошла со всеми на ужин. После ужина на построении нам зачитали сводку совинформбюро о положении на фронтах. Ещё выступил какой-то моряк, судя по двум галунам старший лейтенант, и рассказал, что он лётчик и только сегодня прилетел из Либавы, которую героически обороняют от врага береговые части и наш Балтфлот. И что благодаря этой обороне в расположенной дальше от врага Виндаве вполне спокойно. Лично мне все эти названия ничего не говорили, вплоть до того, если бы выступающий сказал, что Виндава находится на экваторе, я бы не удивилась. Ещё он рассказал, что лично участвовал в воздушных боях при отражении налётов немецкой авиации и в штурмовке передовых немецких позиций. А дальше я услышала то, что очень возбудило моего Соседа, а я сразу не поняла о чём речь. Лётчик сказал, что он лично слышал, что сводная группа наших кораблей из линкора "Марат", крейсеров "Киров" и "Максим Горький", двух лидеров и других кораблей и судов под командованием контр-адмирала Москаленко, благополучно обогнула скандинавский полуостров и только в Баренцевом море подверглась нескольким разрозненным ударам немецкой авиации, но нашим морякам удалось отбиться без потерь и скоро они усилят корабельный состав нашего Северного флота и Беломорской флотилии. Я вместе со всеми радостно хлопала выступающему и переживала по поводу того, что снова не угадала, потому, как звание у лётчика оказалось капитан, а не старший лейтенант. Оказывается, у лётчиков морской авиации звания как в армии, но форму и нашивки они носят морские. Вот и учи, это называется!