ИЗ АДЕНА НА ЗАПАД

Дорога из Адена на запад идет по полосе отлива, лишь изредка сворачивая в пустыню, с тем чтобы миновать опасные заболоченные участки. Ландшафт однообразен: скупая природа отпустила слишком мало красок для пустыни, причем они в основном блеклых, пастельных тонов. Мелькают буроватые кочки, поросшие травой, пропыленные кусты и деревья из семейства акаций. Колея, образованная прошедшей ранее автомашиной, служит нам дорогой. Участки с плотной глиной, по которой автомашина идет с завидной скоростью, сменяются песчаной почвой. Ветер с океана выдувает наиболее легкие частицы, и дорога похожа на гофрированное железо, путешествие по которой на автомашине — сущее мучение.

Иногда на горизонте появляются пальмовые рощи, расположенные у немногочисленных колодцев. Пальма — единственное крупное дерево пустыни, которое здесь хорошо плодоносит и дает усталому бедуину приют под своей кроной.

Колодцы в западной части страны немногочисленны, и вода в них солоноватая. Лишь на очень глубоких горизонтах встречается хорошая пресная вода. Сейчас местные власти уделяют большое внимание бурению артезианских скважин, и скоро наряду с известными здесь колодцами Махнук, Нама, Хисват, Фар и эль-Махиджа появятся новые колодцы с хорошей водой.

Жители прибрежных районов занимаются в основном рыбной ловлей. Вот большой рыбацкий поселок Имран, расположенный на берегу мелководной бухты Бендер- Имран. Она имеет глубину до 30 м и высыхающие песчаные берега. Вытащенные на берег рыбацкие самбуки и сушившиеся на соленом ветру растянутые сети ясно говорили о занятиях жителей этого поселка. Крепкий запах гниющей рыбы пропитал сбитые в кучу дома, построенные из досок и старых ящиков, сухой травы и жести, завешанные циновками и рваными полотнищами. Прямо на берегу на пальмовых циновках вялится утренний улов мелкой сардины, которая затем будет упакована и отправлена на продажу в Аден, а часть рыбы скормлена верблюдам, перевозящим грузы через пустыню.

Начиная от западной оконечности бухты Бендер — Имран тянется полоса коралловых рифов и скал, обнажающихся при отливах. Каботажное плавание в этих водах и особенно подходы к берегу весьма опасны, и йеменские шкиперы обладают большим искусством, чтобы водить свои самбуки среди пенящихся от скал и рифов бурунов.

На песчаных пляжах Южной Аравии водится множество песчаных крабов. Рядом с многочисленными норками, которые служат им убежищем, поднимаются песчаные бугорки. На них и восседают крабы, выглядывая добычу. Если вы едете на автомашине по песчаному пляжу во время отлива, кажется, будто песок шевелится: это сотни мелких крабов разбегаются по своим норкам.

Среди многочисленных морских птиц побережья следует назвать величавых пеликанов, промышляющих на мелкой зыби тихих лагун. Постоянными спутниками пеликанов являются розовошеие фламинго. В мелководных лагунах даже вблизи Адена можно увидеть стоящих по колено в воде этих красивых птиц. Их не пугают ни рев реактивных двигателей, ни шум проходящих по шоссе автомашин. К вечеру, когда начинается отлив, по берегу деловито ступают чайки, которые лакомятся выброшенными на песок рыбешкой и креветками. Побережье Южной Аравии — поистине мир непуганых птиц. Мы как — то вышли на рыбалку в море на катере, и тотчас на корму его опустилось несколько чаек, терпеливо ждавших момента, когда мы будем выбирать заброшенную снасть.

Рельеф западных районов республики постепенно повышается к северу. Поэтому основные вади имеют сток в сторону Аденского залива. В этих районах выпадает немного осадков, но некоторые вади в период тропиче ских дождей в горах северной части страны доносят свои мутные воды и до Аденского залива. Там, где сток их более или менее значителен, местные крестьяне сооружают земляные дамбы и плотины для задержания паводковых вод.

Примерно в ста километрах к западу от Адена темнеет горный массив Джебель Хараз, высшая точка которого поднимается на 843 м. Теплый воздух, поднимающийся от нагретой земли, скрадывает основание горы, и кажется, что в воздухе плывет огромный темный корабль. Еще дальше на север угадываются очертания более высоких гор. Это уже Йеменская Арабская Республика.