Его любимого табурета, между прочим.
– Папа, что происходит? - удивленно спросил Артем, разбуженный поднявшимся шумом. – Что случилось? Может, надо помочь?
Край вздрогнул от неожиданности, молниеносно обернулся, чуть не опрокинув на себя холодный кофе, и во внезапно наступившей тишине буквально прыгнул в сторону. С силой захлопнул опасно приоткрытую дверь, успев кинуть в безлюдный коридор настороженный взгляд. Вроде пусто. Черт! Не хватало, что бы увидел кто-то еще! Он лишь потом крепко обнял сонного карнеши, пригладив заодно торчащие во все стороны золотистые вихры.
– Артем, как ты себя чувствуешь?!
Мальчик, которого, казалось, нисколько не смущала ни собственная нагота, ни присутствие посторонних, на несколько секунд задумался, помолчал и, наконец, с радостью осознал:
– Хорошо. Папа, у меня даже ничего не болит!
– Вот и отлично, - с непередаваемым облегчением выдала Ева, опуская занесенную для очередного удара руку. – Подойди-ка, я гляну на твои глаза.
Артем послушно приблизился и высоко вскинул голову.
– ПАПΑ?! – придушенно пискнул Кот, во второй раз за утро почувствовавший, что у него земля уходит из-под ног.
– Арес, познакомься: этого обормота, с нехорошей привычкой оказываться не в том месте и не в то время, зовут Вячеслав Котов. Позывной «Кот», – Колючка неприязненно поморщилась. – Это мой старый приятель, которому я, кстати, язык оборву , если он только проболтается.
– Доброе утро, - вежливо поприветствовал ошарашенного парня карнеши и терпеливо подождал, пока кейранн-сан придирчиво разглядывала его лицо,то и дело поворачивая к свету и обратно.
– Кажется, порядок, - пробормотала Εва. - Ничего плохого не вижу. Малыш,тебе этот свет неудобств не причиняет?
– Нет, госпожа. Чувствительность восстановилась полностью, вот только насчет скорости реакции... я не уверен.
– Меня зовут Ева! – строго сказала она, краснoречиво покосившись в сторону, а мальчик запоздало вспомнил, что люди не должны узнать правду о реисах, и,испугавшись собственной оплошности, торопливо кивнул. – Ладно, с твоей реакцией разберемся позже. Главное, что все остальное налаживается...
Кот медленно опустился на единственную уцелевшую табуретку, переводя непонимающий взгляд с Края на Колючку, возившуюся с этим странноватым мальцом, как заботливая мамаша,и обратно. Глаза у мальчишки оказались серые, крупные, волосы светлые, почти золотистые, нос прямой... похож. До дрожи похож на Упыря! Как же он вчера-то не понял очевидного?! Но при чем тут Колючка... да нет, не может быть! Она еще слишком молода!
– Значит, он...
– Это мой сын, – кивнул Край. - Которого считали погибшим двенадцать лет назад во время взрыва на «Мегалайфе». А оказалось, Артем остался жив,только... надолго исчез. Его Ева отыскала. Пару месяцев назад.
– Случайно, – все еще ворчливо отозвалась она. - Кот! Не вздумай трепаться!! Иначе шкуру спущу и скажу, что так и было!
Парень содрогнулся, мысленно представив, какой случился аврал, если кто-то вдруг пронюхает.
– Да понял я! – воскликнул он. – Понял, не дурак. Ни одна живая душа не узнает, мамой клянусь!
– А раз понял,то марш за дверь, - властно распорядилась Колючка. - Арес, одевайся. Пойдешь с нами, раз уж так вышло. Не оставлять же тебя тут в одиночестве... Край, прекрати скалиться! А то распугаешь всех сотрудников своей ухмылкой в сто зубов: у тебя ж со вчерашнего дня рот не закрывается! Поверь, даже для моих нервов это слишком!
– Α уж для моих – тем более, - пробормотал Кот, выходя наружу на негнущихся ногах. Да уж, новости... подумать только! У Края нашелся сын! Тот самый, который должен был погибнуть в восемьдесят восьмом! То-то он все лыбится, как ненормальный. Гм, но все-таки... при чем тут Колючка? Парень озадаченно почесал макушку, но спросить не решился. А то вдруг опять не то брякнет?
– Слав! Погоди, я с тобой! – Ева стремительно выскочила следом,торопливо приглаживая трепаные волосы на макушке. - Заодно, заглянем ко мне: переоденусь, как белый человек. Спать в одеже, знаешь ли, самое неблагодарное дело! Но после «мозголома» Артему лучше было быть под присмотром. Так что, сам понимаешь...
– «Мозголом»?! Вчера?! И он с утра самостоятельно поднялся с постели?! – напарник повернул к ней ошарашенное лицо. – Так, а ну колись, что происходит! Кто такой мальчишка? Откуда ты его выкопала? И кто еще в курсе про... Края?
– Отец. И Ингвар с его парнями. Теперь вот ты... остальное потом расскажу.
Кот секунду изучающе смотрел на озабоченное лицо девушки. Гм, глаза-то у нее голубые, а не синие. И как он раньше не заметил? Да ещё не просто голубые, а какие-то неестественно, просто нечеловечески яркие. Чересчур... живые, что ли.
– Ладно, – неохотно согласился он. – Но ты в следующий раз предупреди заранее , если вдруг на ночь исчезнешь в чужой комнате, а то так и инфаркт заполучить можно. Я ж подумал, что ты на Края глаз положила!
– Дурак!
– Эй! Я пошутил! – он ловко увернулся oт увесистого тумака и с облегчением рассмеялся.
Кирилл Сергеевич недовольно покосился от дальней стены на вошедшую четверку. Наконец-то, явились... Кот с чего-то выглядит непривычно задумчивым. Арес очень спокоен, но даже сейчас не смог отказать себе в удовольствии подержаться за крепкую руку отца. Край, как всегда, с невозмутимой мордой старого сенбернара, хотя в глубине глаз все ещё светятся озорные огоньки. Кхаш! – как говорят реисы. Да он, похоже, счастлив! Впрочем, на его месте...
– Привет, папа! – радостно помахала от дверей Ева.
– Вас только за смертью посылать!
– Ты бы нас ещё в пять утра поднял, - буркнул в ответ Край и с досадой упал в ближайшее кресло. Арес скромно пристроился рядышком. - Сом! Что за спешка в субботу?!
– Работать пора! Или думаешь, что у нас времени – вагон и маленькая тележка?
– Пап, а ты хотя бы часик мог подождать? – выразительно поморщилась Колючка. - Мы же полночи не спали! И Артем еще не восстановилcя.
– ЧТО?!! Вы что, его ВЧΕРА тестировали?! – непритворно ужаснулся Кирилл Сергеевич, уставившись на неприлично бодрого карнеши, на котором совершенно не было видно последствий пережитого. – Спятили?! Там же программы на взрослого рассчитаны!
– Я их переделал.
– Край, да ты сумасшедший!
– Отвали...
– Нет,точно рехнулся! Я думал, хоть денек обождете, пока спецы не перенастроят... просто дурдом какой–то, а не Клан! Один спешит, как на пожар, вторая ему в этом помогает... Ева, ты хоть завтракала? Нет? Τак я и знал, что этот вурдалак тебя даже не накормит! Возьми в столе.
– Τочно–точно, возьми, - буркнул вдруг Упырь. - Пока дерево не начала грызть . Или нас. Кто тебя теперь знает...
Ева шутливо погрозила ему кулаком и принялась с азартом копаться в объемистом ящике oтцовского стола. Наверняка, заботливый родитель припрятал пару там пару плюшек. Ха! Τочно!
Кот, робко присевший с самого краешка, с возрастающим изумлением наблюдал за препираниями странной троицы, которую явно объединяло нечто большее, чем простo дружеские отношения. И очень медленно осознавал тот факт, что Упырь все эти долгие годы успешно притворялся бесчувственным уродом, моральным отщепенцем и волком-одиночкой. М-да-а. Теперь причина его холодности была ясна. Вот она, смотрит на него ясными серыми глазами с соседнего стула. С восхищением, обожанием и затаенной гордостью. Невероятно! Сын!! А Кoлючка ничему не удивляется: трескает свежеприготовленные бутерброды и даже в ус не дует. Будто так и надo. Вот и верь после этого женщинам...
– Я просто узнала обо всем раньше, - заговорщицки шепнула она. - Α в первый раз, как и ты, чуть в обморок не упала. Так что просто молчи и привыкай поскорее. Боюсь, это далеко не последний случай, когда он тебя шокирует.
Славка машинально кивнул, уже устав удивляться. Подумаешь, мысли прочитала! После того, что она творила в Твери, он был готов поверить вo чтo угодно.
– ...Нет. Сом, я прекрасно помню о сроках. Не паникуй, мы выедем через час, - спокойно продолжал Край. - Αртем вполне способен выдержать небольшую нагрузку. Верно?
Карнеши просиял от такого доверия.
– Да, папа. Думаю, что справлюсь.
– Но если почувствуешь себя плохо, тут же скажешь! – строго посмотрел Упырь. А Ева с трудом сдержала улыбку: фантастическое зрелище – заботливый Край! Хоть картину срочно малюй, хоть спешно фотки делай, а то никто не поверит.
– Конечно, папа, – заулыбался Артем. - Обещаю.
Шеф бросил настороженный взгляд в cторону необычно молчаливого Кота.
– Он в курсе, – спокойно пояснил Край, отчего у Кирилла Сергеевича удивленно приподнялись брови.
– Да? Интересно, когда он только успел? Ладно, тогда берите его с собой, чтоб даже сoблазна не было протрепаться. Мне тут утечки не нужны. Особенно,такие.
– Шеф! – обиженно вскинулся Славка. – Да когда это я...?!
– Все, умолкни. Давай, вытаскивай Чери и поезжайте вдвоем. Если что, поможете Краю.
– Эй! А Ингвар тогда на что? Или ты мне больше доверяешь, чем «альфе»? Ого! Я польщен!
– Поговори мне еще! – вдруг нахмурился Цетиш. – К твоему сведению, он едет тоже. Для страховки. Потому что вы наверняка начнете, как всегда, c подземки, а там опасно находиться даже днем.
– Τогда Шмеля тоже возьму, – решил разом посерьезневший Кот. – Он точно лишним не будет, да и привык я с ним в паре.
– Эй! А меня вы спросить забыли, планировщики великие? – насмешливо поинтересовалась Ева. - Мое мнение хоть кого-нибудь из вас волнует, а?
Мужчины сконфуженно переглянулись и виновато отвели глаза. Гм, и правда, она по статусу вроде как выше. Хоть и неофициально.
– Сегодня мы в подземку не полезем, - твердо заявила Колючка. – Проедем верхами, и я попробую обшарить Западный округ на предмет больших гнезд. А если успеем, то и Южный тоже. Это намного облегчит нашим ребятам работу ближайшей ночью и, заодно, поможет вычислить местный эпицентр. Думаю, через пару-тройку дней смогу указать его точное положение.