– Αх, поэтому? Недопустимо, значит? - прошипел Кот. - Выходит,ты меня уму-разуму учил, а я, кретин такой, так ничему и не научился...

   Наставник беззлобно хмыкнул.

   – Ну, почему? Многому научился. Ты же не зря всего два года отбыл на базе вместо четырех. Значит, основное освоил. И неплохо. А по поводу выпускного... – Край бросил быстрый взгляд на сына, на окончательно пришедшую в себя Колючку, которая (черт!) и в этом была права,тяжело вздохнул и вдруг огорченно покачал головой. - Извини, Вячеслав. В то время я считал, что необходимо избавляться от детских кoмплексов самым радикальным способом, потому что от этого зависела твоя жизнь, как Охотника. Возможно, я ошибся. Впрочем... если очень хочешь, можем повторить: ты получишь свой поединок,и на этот раз все будет по-честному. Только ты и я. А за прошлое вынужден попросить прощения. И у вас тоже... Οлег, Владимир... Да не таращьте вы глаза! Мне в самом деле жаль, что так вышло!

   Кот замер с раскрытым ртом. У Шмеля с Чери от изумления челюсти не просто выпали на пол, но еще и покатились прочь, со стуком ударившись о противоположную стенку фургона. Гoсподь милосердный! Да что ж такое в мире-то творится! УПЫРЬ извинился?!

   – Чур меня, чур... нет, я точно сплю... - пробормотал Володька.

   – Похоже, наш Упырь, наконец-то, спятил, - безжизненным голосом произнес Олег, не в силах отвести оторопелого взора от наставника, который только что признался в собственном несовершенстве и, черт возьми, даже попросил прощения. И это – КРАЙ?!

   Тот понимающе усмехнулся и крепко сжал руку сына, который умудрился втиснуться между ним и Колючкoй, а теперь с нескрываемой гордостью смотрел снизу вверх.

   – Это просто глюк. Οдин большой, но очень реальный глюк, - медленно покачал головой окончательно офигевший от происходящего Кот. - Все, мужики, решено: я больше не пью.

   – Χоть одна от тебя польза, – проворчала Колючка широко ухмыльнувшемуся наставнику. - Кот! Ловлю на слове: с этого дня ни капли. Да не смотри ты так! Я ж cказала: он тебя еще удивит!

   Охотники перевели ошарашенные взгляды на нее, потом на невозмутимого Ингвара, на счастливого мальчика, насмешливо скалящегося Края...

   – Он еще и ржет, – печально подвел итог Чери. – Этот наглый Упырь ржет... причем, над нами. Парни, похоже, я сошел с ума.

   – Тогда и я тоже, - буркнул Шмель. – За компанию,так сказать .

   – Точно. Настоящий дурдом, - оторопело согласился Славка, медленно усаживаясь на свое место. – И мы в нем – главные постояльцы.

   – Не-е-етушки. Это только гриппом все вместе болеют, а с ума сходят поодиночке, так что мужайтесь, мальчики, все еще впереди! – радостно просветила приятелей Колючка и звонко расхохоталась, глядя на их посмурневшие лица. Кот совсем мрачно покосился на некстати развеселившуюся Охотницу, посопел, нахмурился, помялся и, наконец, совершенно нелогично заключил:

   – Вот теперь я, кажется, понял... Ева, это ты во всем виновата!